各色精美的花灯把整个紫禁城照如白昼，越是这样炫彩缤纷的夜晚，越能体现豪奢的风流繁华。
美璃坐在每个横梁都挂着灯笼的长廊里，福晋命妇今日来得极为齐全，能被皇上宣进宫中赏灯也是求之不得的荣耀，所有人都在欢声谈笑，灯光和笑声，把富贵荣华的太平景象烘托到了极致。
美璃看着身边在风中摇曳的炭火，没感到一丝暖意。揣在她怀中的八部八阵图好像一块冰冷的石头压得她要喘不过气来了。
这几天进宫的时候，她都把图带在身上，但是，每当有机会呈给皇上的时候，她总是茫然错过。她要向皇上说的，要求的，其实并不复杂，那种感受就好像她无数次想对靖轩表明允恪的身份。
总是话到嘴边，突然绝望。
这张图她小心翼翼也心怀矛盾地珍藏了近五年，它的确是皇上梦寐以求的，也未必不是一个烫手的山芋。她想过对靖轩说，可是他能站在允恪这面吗？允珏也是他的儿子……甚至是疼爱甚过允恪的嫡子。她不敢试，因为她只有这一次机会。
她真能用这图为允恪换来想要的么？成为嫡子？成为世子？成为庆亲王？连她自己都觉得这些要求实现起来希望渺茫。其实……她没有什么野心，不过就是想让允恪不必活的像她一样卑微而无奈，不想让他漂亮的眼睛里积攒越来越多的阴霾。
如果……皇上知道承毅哥瞒了他，她瞒了他，一瞒这许多年，皇上会怎么想，怎么决断？靖轩如果知道自己苦苦搜寻的阵图就在身边，就在她手里，他会怎么想怎么做？
她真的不知所措。
她并不怕死，也不怕输的一无所有，她早就一无所有了。君心难测，如果皇上拿到这图并不念她献图之功，而是恼恨她的一再欺瞒，把允恪也怪罪上，她就等于亲手粉碎了允恪的未来！
靖轩对允恪……她不能否认他对孩子也疼爱，可她怎么察觉不到他的心结？她越过她丈夫的权威直接去恳求皇上，他还能支持允恪吗？她苦笑，或者对他来说，这是支持自己儿子还是别人儿子的选择，结果是不言而喻的。
这是一场关乎生死，关乎命运的豪赌，她犹豫，她害怕，因为她输不起，她的赌注是允恪的人生。
挂在中庭的灯都是精挑细选出的极品，很多灯上都贴了谜语对联。皇上领着一干皇子亲贵逐一欣赏，谈笑猜谜。美璃远远望着，皇上拉着的是太子胤礽，灯上的谜语也总是先提问当朝的太子，其他的皇子都如同摆设一样跟在他们身后。有一个谜语难倒了太子，队伍里的八阿哥着急想说出答案，却被跟在身边的太监偷偷拦住。
这一幕，她是看得如此清楚！
就连皇家，嫡庶之分也是这么残酷。光芒都是要给身为嫡子的太子爷，其他人想沾上一点儿都是抢夺，都是僭越！将来太子登了基，这些兄弟……不过是些臣属。
允恪给允珏叩下的那个头……那种悲哀，那种怨艾，会随着年龄的增加不停的积攒，直至生命终结。同样是一个父亲的孩儿，甚至是同样的年纪，仅仅因为一个嫡庶就分了两重天！
赐宴开始前，皇上去后配殿更衣休息，美璃知道这是今天她觐见皇上又不惊动别人的唯一机会。
把允恪交给乳母安排好，她趁无人注意走进了后配殿，随侍的太监宫女不多，却都很忙碌，进进出出为即将开席的晚宴准备着。
美璃躲在殿宇与宫墙之间的狭窄夹道，天黑，没人发现她。
她靠在冰冷的墙壁上，闭了下眼，只要她把图献给皇上，只要她把要说的话说出来，剩下的……只能听天由命！
刚想闪身出去，她就听见皇上的声音从殿里传出来，“一块儿来看看，札穆朗。”
她浑身一僵，顿住身形淹没在沉沉的暗沉中。札穆朗？素莹的阿玛？
他……怎么会在后殿里？
声音就在殿门口响起，康熙的语调意气风发，“你看，大清交到朕手上二十几年，就有这番景象！”
札穆朗喳了一声，心悦诚服地说：“皇上英明，是我大清万世之福。”
康熙听惯了这样的话，不甚欢悦，顿了顿却叹了口气，“这繁华……是给世人看的，是给邻邦看的，朕的难处，你为朕管理户部这许多年，如何不知？”
札穆朗诚惶诚恐地说：“老奴该死。”
“在这种时候，你怎么能背弃朕的重托，告老而去？”
“皇上……”
“你……这么些年了，你还是信不过朕？”
美璃紧紧靠在墙上，感觉到脸上的血色在消退，阵阵发冷。
皇上竟然对札穆朗说出这样的话？
“老奴该死……”札穆朗的声音发了颤。
“朕少小登基，平三番，攘外夷……这些——都不是朕想要的，满足的！朕想要的，是个威震寰宇的天朝，是百世称道的功业。为此，朕不惜鞠躬尽瘁，朕不惜一死！”
“皇上！”
“那么你呢，札穆朗？”
“奴才……也甘愿为皇上一死尽忠！”
康熙笑了，“朕不会要你死！你懂，朕也懂，你现在做的是刀头舔血的差事，这么多年了，朕这把刀可伤了你？臣工亲贵，悠悠众口，可伤了你？你的儿子，朕许以高官厚禄，你的女儿，朕给她诰封荣华。札穆朗啊札穆朗，你怎么还能向朕辞官？”
“老奴罪该万死！”札穆朗跪下，感激涕零。“皇上待老奴，待老奴一家，皇恩高厚，老奴即便粉身碎骨都不能回报万一。老奴知错，老奴罪该万死，在皇上宏图大展的时候，竟想独善其身。老奴深知……”话都说到了这个份上，札穆朗一横心，干脆不再迂回掩饰，“所作所为难有善终，惦念妻儿子孙，方才做此不忠不义之举，万望皇上开恩饶恕。”
康熙沉默了一会儿，今天札穆朗也算是把话说透了，他也不再绕弯子，“札穆朗，你可还有什么挂心不下之事？”
“皇上，”札穆朗跪伏在地，眼泪纵横，“老臣自知罪孽深重，只求皇上应老臣两件事，老臣生无可虑，甘为皇上肝脑涂地！”
“说。”
“如若将来，皇上有保不住老臣的一天，请皇上放老奴家人一条生路，让他们安度一生。”
“朕应承你。”
“老奴之女素莹，向来被老奴爱若珍宝，她嫁给庆王爷自然是皇上隆恩，可是庆王爷他……”这略含不满地一顿，胜过千言万语，这么些年来庆王府的典故，京城贵胄津津乐道，康熙自然心知肚明他没说出口的是什么。“老奴恳求皇上，保她富贵平安，不屈居人下，独享王妃尊荣。”
康熙犹豫了一会儿，这虽是庆亲王府的家事，却关乎了很多微妙的层面，他终于还是嗯了一声。
美璃闭上眼，皇上这轻描淡写地一声嗯，让她连眼泪都流不出来。
皇上许诺素莹一生富贵，独享尊荣，那……她的期望就尽数破灭，改变她和允恪的命运变成空想。
又是那种苦苦挣扎，却被别人用一只小指就击败的绝望和卑微。
素莹忍了这么多年，终于也不想再放任他们这对侧室庶子了……她不必闹得惊天动地，只消请动自己的父亲前来故作姿态地辞一辞官，一切的一切便迎刃而解。
美璃不知道自己在那个黑暗的角落里呆了多久，等她再度缓慢而僵直地从角落里走出来的时候，院子里只剩值班的太监像看鬼一样看着她，连问候都忘了。刚才的对话都好像是她自己臆想出来的乱梦！可是……她已经太有经验，所有让她绝望的事，都不是梦。
她在黑暗里待了实在太久，前殿的宴会都已散去，所有人都散在宛若人间仙境的宫苑里自便赏灯。
她在花团锦簇中看见了允恪，他正焦急地到处张望，看见她就欣喜若狂地向她跑来，额娘额娘地叫她，连声问她刚才去了哪里。
美璃向他笑笑，她只能向他笑。她真是个天下最无能的母亲！出尽法宝……还是徒劳。
允恪拉着她的手往远离人群的小树林去，那儿也挂了不少灯谜。允恪小声笑着对她说玉安姑姑偷偷告诉他，皇上出的赢得最大赏赐的谜语答案就写在小树林挂得最高的那盏灯上。
那盏灯因为挂得高，所以非常显眼，但想看清上面的小字，恐怕就要费些功夫。
悬灯的树下已经有了一伙人，是素莹拉着允珏带着好几个奴才在忙着什么。美璃黯下眼神，她和允恪有老祖宗的厚待，素莹和允珏也有。
一个高瘦太监在其他人的帮助下，让允珏坐在肩头缓慢小心地站起身，允珏靠近了灯笼，哈哈笑着，连声说看见了。
素莹也看见了美璃母子，她笑笑，现在对他们笑越来越难，因为她感觉到了越来越强烈的危险。美璃的眼睛不再麻木淡漠，即便那波动是无奈，是挣扎，是痛楚，但素莹仍然觉得心惊。她……信不过靖轩。他在名利场打滚多年，也绝不是个心慈手软的主儿，生在皇室，对地位和尊卑的概念深入他的骨髓。可是，或许这些也抵不过美璃的苦苦哀求。
“我们走吧。”她招呼儿子和下人们离开，不再看美璃母子一眼。
她已经等的太久，忍的太久，她不打算再这么下去了，任何威胁到她儿子的细枝末节，她都不能放任不管！她的容忍已经过了极限。
树下就剩相依为命的母子二人，素莹和允珏浩浩荡荡的离去，更显得他们的孑然凄恻。
允恪有些失望地抬头仰望高高树枝上的灯，他没有成群下人跟着，只有娇小柔弱的娘。
美璃也抬头看那盏流光溢彩的灯，清晰地听见儿子轻声叹息，腿突然一软，她跌坐在冰冷的地上，她抱住孩子，眼泪一旦崩涌就无法控制，这是第一次她当着允恪这样放声大哭。“额娘真是没用！额娘……”
她真的不知道还能为她的孩子做些什么。
“你在干什么？”靖轩快步走过来，蛮横地捂住美璃的嘴，“大过年的在这儿哭，惊动了别人你想怎么办？”大过年在这里号啕大哭，宫里最是忌讳的。
美璃的神智已经散乱了，发不出声音只呜呜咽咽地抽泣，眼泪从他的手指间汹涌淌过。
允恪吓坏了，拉着额娘的手连连摇头，“我不要看了，额娘，你别哭。我不看！没什么好看的！额娘，别哭。”
靖轩烦躁又心疼地皱眉，问孩子：“到底怎么了？”
允恪有些焦急，“我想看那灯上的字，额娘没办法把我抱得那么高就哭了。”
靖轩没出声，这只是允恪理解出来的原因。美璃失踪了那么久，他就快要把紫禁城翻一遍了，她无缘无故地失踪了这么久，现在的神色还这么混乱。
自从年三十的那个叩拜开始，他就感觉到她心情的沉重和绝望，这都加重了他的担忧。
“美璃，别哭。不想给允恪惹麻烦就别哭。行了吗？”他尽量平静地在她耳边说，只要说道允恪……她的反应让他嫉妒得心酸。
她终于点了点头，理智和心情都恢复些许。
松开了她的嘴巴，他一掀眉头，“哭什么？越大越成孩子了。”他故意装作不知就里地揶揄，“来！”他解下朝服的披挂塞给美璃，蹲下身拍了拍自己的肩膀，向允恪点头。
允恪眼睛瞪得大大的，一时有些不知所措。
“来啊，阿玛举你去看。”
美璃捂着嘴巴，不让自己哭出声，看允恪坐在靖轩肩上，兴高采烈地探看灯谜的答案。阿玛还是这么疼他，对孩子来说，已经心满意足。
靖轩刚把允恪放在地上，胤禛和泰劭就小跑着来了，允恪得意地迎上去，告诉他们答案。跟他们跑去领赏时，允恪还不忘回头向额娘告别。
“你刚才去了哪儿？”靖轩站在灯火绚烂的树下轻声问，“出了什么大事吗？”
她看着俊美如昔的他，她实在无力想那么多了，压在她心里的话，她已经没能力再忍耐，没能力再去等待一个适合的时机！
“或许你觉得允恪屈从于允珏的身份之下是天经地义的，可你……”她哭着低喊出来，“一定要知道，允恪也是你的儿子，和允珏一样，是你亲生的儿子！”她这么多年不屑于向他争辩自己的清白，可是她却在今天终于被逼得尊严尽失，“如果，如果当初……我真委身永赫，我就算死也不会嫁给你来背叛他，侮辱他！”
靖轩愣住，脸色瞬间死白。
“我……”她连连后退，腿软得打抖，“我早该对你说！我早该给允恪一个清白！”她仰望夜空最悠远的一处，冰冷的泪水都从领子流进胸膛。她哭着笑了，问他，问自己，问苍天，“就算说了……有什么用？还有什么用？”
都没答案！
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