“一年！”
“成交！”诸葛亮爽快答应。
高示其想的是，先捱过一年，待一年到了，再拖一年，就这样一年叠加着一年，一辈子都可以耗过去了，哈哈，诸葛亮，你跟我斗，我和你斗到底！逼急了，我去当道姑，就把道观建在丞相府对面，天天和你打擂台。
修远满怀悲愤地抬着两手食盒进来了，高示其拍了一巴掌，“吃饭咯！”
她忙忙碌碌地端盘子布菜，还偷吃了一口，被修远发现，也不在乎，只挑衅地打个响指，意思是你打不赢我！
看得这个活蹦乱跳的女子，仿佛一朵开在高崖下的花，旁人不识得她的芬芳，她却自有自的热闹，诸葛亮觉得自己很残忍，他明明可以，明明可以…怎么就是不行呢？他拥有势倾朝野的权力，他拥有一呼百应的力量，他可以轻易让一个人飞上云端，也可以轻易让一个人跌落尘埃，他却不能给一个平凡女子她想要的幸福。
真的不能呢，你想要的，我现在给不起，只好把轻松送给你，美好送给你，简单送给你，纯粹送给你，倘若我不在了，你也拥有满捧的幸福，那足够让你活下去。
冬雪徐徐落下，掩盖着建兴八年最后的痕迹，缤纷的大雪迅速拉下了夜幕，将蜀宫罩在一片明亮的黑暗中。
李干一脚踩偏，滑了一下，险些儿摔了，幸有身后的小内宦扶住了，忙不迭地讨好，说中官哪儿不自在么，要不要为您揉揉腿，捶捶背？
李干摆摆头，意思是我康健着呢，你们献殷勤过头了。
雪越发大了，落在身上也不化，像织在衣衫上的毛边儿，路更不好走了，湿滑粘润，因此走得三分小心。
黑夜中有脚步声杂沓紊乱，不知打哪儿冲来个莽汉，一是黑灯瞎火，二是路不好走，却是不好相让，生生和李干撞了个满怀。
李干还没说什么，旁边的小内宦骂道：“混账东西，长没长眼睛，敢冲撞李中官！”
那莽汉颠在地上，满地里打螺旋，“李，李中官是谁？”
一股子臭烘烘的酒气冲上来，李干被薰得往后一退，掩鼻道：“哪儿来的村货！”
一名小内宦举起手里的灯一照，“呀，这不是李美人宫里的小杜么。”
李干借着灯光细看，果是小杜，不知何处灌了黄汤，醉得爹娘不认，雪地里赖着，口里嚷着别挡爷的道！
小内宦踢了踢小弟，“小杜，别他娘挺尸了，也不看看你今儿撞了谁！”
小杜打着酒嗝，“我，我撞，撞谁了？”他乜着眼睛打量着李干，嘻嘻笑道：“哟，这不是李干么，还不快，快护送我回去，当心得罪了我们，我们李美人，可有你的好看！”
李干脸色变了，他虽因为李美人得皇帝宠幸，对她宫里的人有所避退，可他到底是皇帝身边的大红人，这蜀宫中，任谁都对他礼让三分，平白被一个小宦官讥诮威胁，哪儿容得下这口气。就是她李美人当初进宫，若不是自己从中斡旋，她进得来么，如今得了宠，翅膀硬了，就忘了过往恩情，真不是个东西！
当下里，李干冷笑道：“可有我什么好看，你倒说说？”
小杜本来醉了，平日里又跋扈惯了，从没个警惕心，哪儿知道自己在闯祸，便口没遮拦地说道：“怎么着，你还不怕么，我告，告诉你，就是丞相，知道吧，这么大的人物，也被我们扳倒了，被陛下勒令回家，做了个闲，闲人…你还能比他强？”
本是为教训不懂事的小辈，却问出天大的祸事，李干冷汗出来了，“你说什么，丞相被你们扳倒了？”
小杜得意地说：“可不是，什么，什么谋反公告，还不是我捅，捅出去的…”
李干只觉得一桶凉水浇下来，一身都凉透了，他呆呆地站着，灯光幽幽地扎着眼，他忽然打了一个激灵，这空天空地，也没有重门围墙，居然任由这个醉鬼满口胡诌，他忙让两名小内宦把小杜架起来。
“带去哪儿？”小内宦很懂事。
李干沉声道：“不要送回李美人宫中，先带到值事房。”
众人匆匆离开，落下一串参差的脚印，但大雪过后，一切都将复原。
冬雪夜很冷，外面的世界一片冰寒，一切生气都在陨灭，宫内的世界却温暖如春，柔兰百无聊懒，歪在床上自己和自己射覆，着实无趣，遣了宫女去问皇帝如何了，回来说陛下伤了风，早早就睡了。
真是莫名其妙！
明明是皇帝自己把诸葛亮气到吐血，怎么好像是我的错，把我晒一边爱理不理，你不是平时对诸葛亮满肚子抱怨么，恨不能把他掌控的权力都夺回去，怎么诸葛亮吐吐血，你就失措到这般田地，这到底是什么讲究！
蓄谋已久的阴谋眼看就将大功告成，诸葛亮也被皇帝勒令归家休养，可皇帝不高兴，老百姓也不闹事了，风波在将起未起的地方卡着，可真让人难受，难道是我们太低估诸葛亮的影响力么，听听外边传来的百姓心声，说什么丞相回来了，我们有人做主了，真把诸葛亮当救世主呢，不免让人气闷。
柔兰郁郁地叹了口气，外面好大雪呢，沙沙的雪声催得人心也酥麻了，她其实挺想出去跑一跑，疯一疯，可在这规矩重重礼仪层层的禁宫里，自由是最大的敌人，这里的女人都生着相同的面孔，像温柔敦厚的女箴，却不像一个有血有肉有欲望有追求的活女人。
她慢慢挪到窗边，雪坠在窗上，有的化作泪，有的生了翅膀飞走，有的绽出一个忧伤的笑脸。
真是美好的大雪天，像过去一样美好，那时她才十岁呢，她便识得了那张脸，她喜欢看他生气时蹙眉不语，高兴时飞起眼角，一颦一喜一嗔一叹都很漂亮，漂亮得整个天下都嫉妒。
她问他，你是谁？他说，我是你的恩人。
他说他是她的恩人，她便从此记在心底，低到尘埃里去铭记他，只是她从来不知道他是否铭记自己，他高兴时会和她浓情蜜意，烦躁时就骂她贱女人，撵她走，他的脸是翻覆的晴雨天，她摸不著他的心思。
她背过身去，正看见宫女阿美急慌慌地跑进来，差点摔了个马趴。
“慌什么慌，你死了老子娘么？”柔兰不喜地说。
阿美哆嗦着，“不好了，小杜不见了！”
“他去哪儿了？”
“有人看见，他被李干带走了。”
“带走就带走，是多大的事么？”柔兰满不在乎，想来也不过是无聊的宦官凑一块儿喝酒赌博。
“不是不是，听说他喝多了胡说八道，说了好多不该说的话，冲撞李干，李干把他带走了，许是要审他呢。”
柔兰这才意识到事态的严重，李干忽然带走小杜，而且夤夜提审，若是寻常口角冲撞，着两个小宦官一顿耳光抽完了事，犯不着亲自审问，做出查大事的阵仗。
怨不得古辰平日里总骂她，不要总找这些没下半截的阉人办机密事，他们都不可靠，可她身居深宫，若是不依靠宦官，又能依靠谁。
大祸临头的恐惧感当头击下，屋里虽然暖意融融，柔兰却冷得打寒战。
五
大雪如泪，直下到肝肠寸断处，建兴八年的最后一天在风雪中无声地过去了。
高示其踏出门来，雪被风缭乱，直扑在脸上，凉得让人想哭，听见背后姐姐们带着泪的送别声，她没敢回头，只是唔唔答应，也不知她们听见了没有。
本来姐姐们留她吃晚饭，她没答应，她怕在吃饭的时候哭出来，没人和她插科打诨，吃着饭斗嘴骂架，把难吃的菜放她碗里，好吃的自己抢光，世间的美味都形同嚼蜡。
这是华进死后，她第一次踏进华家，尽管这两年里，她从不间断地给华家寄东西，她也觉得这些物事太没价值，和华进那活泼泼的生命相比，天下又有什么能比得起，生命不可称量。
她去看了小玉，小玉还戴着孝，看见高示其来了，她从容地笑着说，你就是华进心里的那个人吧？
高示其以为自己特别蠢，眼前这个豁达通透的女子，让她又愧疚又钦佩，她便恨上了自己，华进应该好好地去爱这个女人，哪怕只有短暂的几天，至少给她留下一点儿温馨的记忆，而不都是苦涩，所以从见到小玉那一刻开始，她决定一辈子照顾小玉，这是她为华进还的债。
爆竹声响彻天际，新年又要到了，家家户户关了门锁了窗，一屋子人围在一块儿守夜，漂泊远方的游子也正奔驰在归家的途中，回家是这个季节里天下人最美好的梦，可有的人却再也回不来了。
你们太可恨了，你们为什么要走，你们都来陪我过年，陪我吃红豆饼，我们一块儿玩樗蒲，输了的就唱歌，你们不肯唱，让我一个人唱也可以。
我愿意为你们唱，唱很多很多歌，唱一辈子，还有下辈子，下下辈子，够不够？
高示其深深地呼吸了一口冷冽的空气，她走出华进家的街巷，她和小莲约好了，今晚偷个懒，在外边吃饭，明天正旦也许会去丞相府，可也得看诸葛亮方不方便。
诸葛亮的病好了大半，能下床了，反正他现在闲着不做事，平日要么养神，要么和儿女说笑读书，把都快生锈的古琴搬出来弹一弹，高示其还缠着让他教自己，他说这个绝对没问题，除了弹琴，他还练字画画，练就的丹青满屋子乱甩，由得他人捡拾，便是丞相府扫地的大叔也抢到一幅。
诸葛亮悠闲自在了，蜀汉官吏却成了没头苍蝇，没有丞相的蜀汉就是一架没有发动机的机器，每当各公门官员抱着满怀文书习惯性地去找诸葛亮处分，却被告知丞相奉旨在家养病呢，各位大人请回吧，我们不能抗旨不遵。
于是官员们只好手忙脚乱地自己处理，但是没了诸葛亮居中决断，许多事变得棘手难办，有些事涉及的公门多，需要各公门互相调配支援，却找不到人掌控全局，找皇帝么，他就是个政务废物，根本分不清楚各公门之间的职权，找他只会把事情办得更糟。偏偏皇帝让诸葛亮养病，又没有找到一个替代他的人，政府没有首脑，各公门长官谁卖谁的帐啊，彼此顶牛冲撞是常有的事，惹火了，干脆撂挑子不干了，反正没丞相，你还能拿我怎么着！
皇帝一准是疯了，这是那段时间蜀汉官员们的心声。
任凭蜀汉官员着急上火，诸葛亮依然在家弹琴练字画画，抱儿子看月亮，挽女儿看星星，很少露面，似乎销声匿迹了，直到某日出现在张裔的葬礼上。
张裔没能熬过建兴八年的冬天，他在临终前给诸葛亮写信，说丞相对不住了，最后一年的长史我没当好。
丞相府僚属的婚礼寿宴，诸葛亮不一定会去，但他们的葬礼，他一定会去。
他刚一出现在张裔家门口，前来祭奠的官吏们都沸腾了，团团地围着他，左看看，右看看，说丞相，求你回来做事吧，没有你，我们什么都做不了。
诸葛亮那时很虚弱，一是伤心，二是身体没复原，他撑着力气说，我在这里请求众臣，不要因为一个诸葛亮，贻误了国家大事，我希望的是，倘若朝廷没有诸葛亮，也一样能国泰民安。
他这话让很多人落了泪，那之后，乱糟糟的蜀汉朝廷平静了许多，各公门官吏不再顶牛冲撞，学会相互协调支援，一些棘手的事也迎刃而解。许多年后，成为蜀汉新一任首辅的蒋琬回忆说，建兴八年的那场变故是一场灾难，也是一场磨练，因为我们学会了没有诸葛亮，也能让这个国家运转起来，所以当这一天终于到来时，我们才能真正做到从容不迫。
张裔的葬礼后，诸葛亮依旧闭门不出，风闻他最近在研究樗蒲，据说技艺相当厉害，大约他是想卸任后，去成都街面上摆摊和人博局。
但皇帝还是没有收回丞相养病的旨意，诸葛亮便一直养着，再养下去，他该把所有的市井游戏都学会了。
高示其为此很沮丧，本来这些游戏都是她教给诸葛亮的，结果诸葛亮学会了以后，却比她厉害了，她每次都输得差点当裤子，偶尔穿得花枝招展地去见诸葛亮，离开丞相府时，已是钗环俱无，她光着脑袋满脸悲愤地回家，诸葛亮却一脸喜气地把她头上身上的值钱物件收起来，放在一只匣子里，那匣子已装满了，全是高示其输给他的赌资。
高示其深深地以为，诸葛亮不做丞相，以赌博为业，他保管能成为天下闻名的赌神。
现在高示其很怕诸葛亮和她玩游戏，她输怕了，每次去见诸葛亮，只要诸葛亮提到樗蒲，她立马装肚子痛，说这个这个，我要上茅房，然而她脚底抹油，溜之大吉。
要过年了，高示其备下了满登登的赌资，大不了都输给他咯，这老头儿难得轻松一回，就由得他欢喜吧。
老头儿，是黄月英私下对诸葛亮的称呼，被高示其无意中知道，她很待见这个称呼，可她不敢当面称呼诸葛亮，诸葛亮那么自恋的一个人，被人家称为“老”，他也许会生闷气三个月。
她走到酒肆时，小莲已经等在那儿了，吃着点心，听大堂里的说唱艺人演说风月故事，笑得眉目生情。
“小莲姐姐动春心了？”高示其玩笑道。
小莲拍了她一下，“又胡说八道！”
两个要了酒菜，一面儿对酌一面儿闲话，小莲问起华进家里情形，便叹息说可惜了小玉，才嫁进华家三日，没享过半点温存，丈夫就过世了。高示其说我以后会好好照顾小玉，只要我活着，我就会尽我所能。小莲便打趣，这话听着像正室妻子的允诺。高示其撕她的嘴，什么正室妻子，小妮子越来越口没遮拦了！我就是尽责而已，华进辜负了人家，我要帮华进还债，就怕我将来死了，谁管她呢？小莲玩笑道，你放心，你若是死了，我会帮你照顾小玉的。
两个正嬉笑，小莲忽地抓住高示其的手臂，“哟，看那边！”
高示其莫名，她便望去，打门外进来一个着银白袍的男子，低着头，可那容色便似碧水化开了，水面映着他的绝世姿容，小莲惊叹道：“好漂亮！”
高示其心中大起疑惑，好眼熟呢，倒似在哪儿见过。
这男子走得急，匆匆上二楼去了，小莲追着那人的背影，仍是啧声不断，“我也算是见过世面的，可这样的容貌，当真是平生第一次。”
高示其迟迟道：“我好像在哪儿见过他。”
小莲便说她俗，玩这种哥哥妹妹似曾相识的俗套把戏，高示其说才不是呢，是真的觉得眼熟。
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