2004年6月12日，一个盛大的时刻来临了：1 000多名中国网商云集杭州，由中国电子商务协会和阿里巴巴公司主办的中国首届网商大会在西子湖畔召开。在中国互联网短暂的发展历史上，此次大会堪称商人群体应用电子商务的事例第一次大规模浮出水面，它不仅标志着互联网商业的渐趋成熟，也是中国传统企业运用互联网和电子商务方法和成果的一次展示。
不妨引用马云的话来概括举办此次大会的初衷：“只有应用电子商务的企业成功了，电子商务产业的春天才会真正来临。”马云希望“网商大会”能为网商群体和整个中国互联网事业指明出路，提供广泛交流和相互学习的平台。
基于这个出发点，我们有理由相信，此次大会的召开，宣告了“网商”时代的到来。难怪雅虎杨致远对于网商云集的盛况感到异常吃惊：“我第一次听人说网商。我没想到企业除了在互联网上做广告外，还在上面做生意，这在美国是没有的。在中国的中小企业这里，互联网成为交易的工具，这让我想不到。”
马云指出，网络的中小企业商人已成为中国商业社会非常重要的一股力量。一旦这种力量正式形成，互联网和现实商业社会将具有极大的发展前景。中国超过90%的公司是中小企业，它们的活跃和成绩显然会在很大程度上影响中国经济的态势。
马云进一步谈到，电子商务的种种功能都是为中小企业度身设置的。电子商务可以迅速减少贸易的中间环节，防止广大中小企业被大企业压榨、盘剥。像一些大型商业卖场，由于它们的采购量极大，而一般的中小企业没有广泛的销售渠道，所以被迫以低价将商品卖给它们。
有了电子商务后，众多的中小买家和卖家能直接接触，避免因为缺少销售渠道而被这些大型商家盘剥。像阿里巴巴这类B2B电子商务网站主要为企业提供买与卖的信息服务，帮助这些企业将自己的需求信息发布到网上，解决中小企业信息不对称的问题。马云介绍说，在浙江温州、宁波等地，小商品企业都通过电子商务拓展业务，每年的网上交易都占到了销量的很大份额。
比较有趣的一个现象是，自2004年以来，国外的巨头也开始关注中国国内电子商务市场的美好前景。像eBay、亚马逊这样的国际电子商务巨头和老虎科技基金、IDG风险投资等都十分关注中国的电子商务网站。
综观此次大会，最重要的特点是：第一次使那些中小企业成为真正的主角。用阿里巴巴副总裁金建杭的话来说就是“把商务还给商人”。30家成功企业的现身说法和成功案例，以及互动式的交流与探讨，更有助于中国1 000多万中小企业理解电子商务的作用。国内电子商务面临的市场环境十分复杂，这种同行的交流，对于增强电子商务的实用性大有裨益。
在这一届网商大会上我们看到了沃尔玛、英格索兰、联想和三菱重工等国际大买家的身影。我们还知道韩国LG电子、日本伊藤忠商社、麦德龙、韩国三星、美国西尔斯百货、安捷伦科技、通用汽车（中国）、日本NEC、葛兰素史克等也都迈开了通过阿里巴巴进行中国采购的步伐。马云从来都不会让人失望，也从来都是一个始终如一的优秀企业家。
如果说“超级女声”所掀起的全民热潮还有更深层次的文化意义的话，这个文化意义无疑便是媒体开始越发关注草根阶级，一夜成名的草根梦想不再遥不可及。只要你有梦想。只要你努力，人生就没有失败。
而马云也无时无刻不在思考同样的问题。若与国际大公司做比较，网商无疑便是网络中的草民，但这并不影响他们努力实现人生理想的步伐。只要肯努力，阿里巴巴一样能成就网络的超级商人。于是，马云在此次大会上隆重揭晓了经过投票评选出来的“2004中国十大网商”，他们分别是：
乐军先生，浙江阿波罗休闲运动有限公司
丁相军先生，阳光高科国际有限公司
李伟先生，金星汽车用品商城
吴霁东小姐，SELL-IT摄影器材专卖店
许启新先生，扬州国泰贸易有限公司
龚大胜先生，重庆鑫源摩托车制造有限公司
陈秋田先生，金华日普电动车有限公司
路天云先生，瑞尔国际实业有限公司
强蔚先生，江苏兴化市美全食品有限公司
林立人先生，深圳市“99＋1”实业有限公司
不妨记住他们的名字，记住他们为网商事业付出的艰辛努力，也不妨记住马云颁奖的那一刻他们难以言表的喜悦之情。
游向网商“蓝海”
中国网商的蓝海到底有多大？世界网商的蓝海到底有多大？目前不得而知。
仅在中国的阿里巴巴，网商就达到1 500余万，网上外贸金额超过200亿美元，占到了国内B2B市场的87?郾2%。
而权威专家称，杭州市政府、中国电子商务协会、阿里巴巴等现在做的事情就是培育电子商务市场。据估计，到2010年，中国的电子商务市场很有可能突破1 000亿美元。
2006年7月6日，杭州市政府、中国电子商务协会和阿里巴巴集团联合宣布：首届中国网商节定址杭州，面向全球开放，主题为“创新赢天下”， 9月9日《2004~2006 中国网商生存发展报告》将首度发布。
据称，本届网商节旨在“搭建一个全球互联网业界展示、交流的平台，展示网商实力，拓展网络消费群，打造全球互联网节日品牌，将杭州作为‘天堂硅谷’ 推向全球”。而马云表示，这次网商节对全世界开放就是希望能够固定下来成为网商的定期节日，希望全球网商都能来杭州寻找商业伙伴展示实力。
2006年9月9日，除杨致远外，蒙牛集团董事长牛根生等以及IT业界人士等纷纷应邀而至，同时，海外众多网商——沃尔玛、宝洁、家乐福等一批海外采购企业纷至沓来。首届中国网商节暨第三届中国网商大会如期举办。
有业界专家分析，网商蓝海“中国冲击波”的影响深远，“杭州有望借此举奠定国内城市的电子商务龙头位置”。无独有偶的是，在中国各大城市中，杭州电子商务成熟度排名前列，被跨国公司视为中国信息产业的核心区域。
作为“中国信息产业的核心区域”，杭州已经具备了打造“中国电子商务之都”的多方面优势：从企业层面上看，杭州目前拥有阿里巴巴等为代表的1 300余家电子商务网站，毫不逊色于京津穗地区；从体制角度来分析，杭州作为国家电子商务、电子政务和信息化的早期试点城市，电子商务建设基础毋庸置疑；此外，最为重要的是，杭州民营经济发达，多项指标居浙江前列，而杭州及浙江具有传统制造业的集群优势，再加上人才方面，杭州拥有浙江大学等一批高等院校、科研院所，是全国IT产业人才集聚程度较高的城市之一。显然，杭州正在加快这方面的步伐，而阿里巴巴也有志成为“中国电子商务之都”的杭州的一张名片。
根据规划，2010年杭州市信息产业增加值占GDP的比重将达到25%，真正成为杭州经济的主导产业和主要支柱。而阿里巴巴的成绩，功不可没。