第11章 米德尔顿家族 (2)

　　当时，威廉和莎拉已经搬到位于查普尔阿勒顿、格莱德豪巷中的一栋豪克希尔庄园里。遗憾的是，庄园现已拆除只剩下门柱和守卫室。他们与利兹当地的名流皆有交集，像是约翰·柏兰爵士，柏兰是纺织业界极富创意的企业家，将原本拿来切割木板的带锯应用在纺织业的布料切割上；同时他还是治安法官、市长及自由党下院议员，他住在四百多米外的查普阿勒顿庄园，占地41亩，之后他拿这个庄园做抵押为利兹居民买下朗德黑公园。公园中央的一座喷泉饮水器就是用来纪念他为居民所做的贡献。

　　米德尔顿一家也熟识詹姆斯·基特森，此人与弟弟佛德列克一起经营蒙布里基钢铁公司，并于1878年搬进格莱德豪庄园。1881年，詹姆斯迎娶第二任妻子玛莉，全村上下都为他们感到高兴。詹姆斯是利兹自由党协会的会长，1880年负责帮葛拉斯东进行连任竞选活动，当时的莎拉和威廉很可能曾在庄园见过总理本人。然而，詹姆斯的成就到达巅峰时，莎拉和威廉已然辞世。他在1886年成为准男爵，1892年被选为自由党下院议员，并于1896年担任利兹市长。1902年，前总理罗兹贝里伯爵，在200个人手持火炬夹道护送下，前往格莱德豪庄园拜访基特森。米德尔顿夫妇若还在世，想必一定会感到欣喜若狂。

　　夫妇俩开始享受他们的退休生活，他们的儿子约翰，事业也开始往上爬。约翰和妻子玛丽搬到远德丁利的利兹路上，离波特牛顿大约三英里的村落。这条路从利兹一路延伸到奥特利，也是著名的家具工匠托马斯·奇彭代尔成长的地方，这一带在维多利亚时期就像是磁铁一样，吸引了无数富裕的中产阶级家庭在这里安身立命。夫妇俩也就是在这里养大日趋增加的孩子：与祖父同名的威廉，出生于1874年；双胞胎卡罗琳和葛楚诞生于1876年；凯特的曾祖父理查德·诺尔，又称诺尔，诞生于1878年的圣诞节；家中排行第八的老么玛格丽特，则于1880年出世。

　　约翰是个颇有才干的事务律师，他经手许多利兹永久利益房屋互助协会的法律案件，辛劳付出也获得回报。1881年，约翰被推举为利兹法学会的副会长，并于1882年就任为会长，为期两年。1883年，他成为律师组织工会的特别会员。

　　若威廉活得够久就能亲眼目睹儿子的成就，但因脑部疾病，临终前的几个月都已经瘫痪在床。威廉病逝于1884年12月21日，享寿77岁在当时已算十分长寿。，他的家人只得开始度过没有他的圣诞节。威廉病逝的三个月后，他的遗孀莎拉从马车上摔落，导致头骨破裂，最后因脑震荡导致脑出血，于1885年4月3日在豪克希尔的自宅中离开人世。

　　虽然父亲和继母相继离世，但约翰并未因此减轻自己的工作量。身为家族事业的老板，他也开始在利兹一带成为领导性人物，成立利兹乡镇保守党会，并于1885至1886年间，为保守党候选人理查德·道森担任选举代理人。他与玛丽经常往返邻近公司--位于利兹市海德大道的四层楼弧形自宅，和位于远德丁利费尔菲、刚购入不久的度假小屋，两栋房屋里都摆满了古董、油画、银器和水晶。

　　约翰的父亲去世不到三年，便轮到他自己面临生命的挑战。或许是因为沉重的工作压力和双亲接连离世的打击，约翰开始遭受心绞痛的折磨。1887年7月16日维多利亚女王黄金周年的一个月后。，约翰便于远德丁利的家中去世，享年48岁，长眠于查普尔阿勒顿公墓中的家族墓穴里。1887年8月6日刊登于《法律时报》（Law Times）的讣闻写道：“他走得如此突然、如此匆忙，或许是伦敦连续五日的利兹住宅官司让他不支倒地。”

　　约翰病逝后，玛丽和孩子移居海德大道的家。但玛丽也没有比丈夫更长寿。两年后，1889年9月22日，玛丽因伤寒和肺栓塞病逝于70英里外，靠近土嘉堡的伐利渔村中的小屋里。家族两代于7年之内全都撒手人寰。

　　凯特的曾祖父诺尔10岁时就成了孤儿，但起码他不是身无分文。诺尔的母亲玛莉从丈夫那里继承了约5000英镑的遗产，并于自己的遗嘱中将1.3627万英镑约等同于今日670万英镑。留给她的孩子。也就是说，她的孩子依旧能上私立学校，继续过他们已经熟悉的生活模式。诺尔继承了一件他十分珍惜的传家宝--一只蓝宝石戒指。

　　根据1891年的人口普查，诺尔的哥哥吉尔伯特24岁，事务律师。和威廉工程系学生。以及姐妹们一同住在伐利的供膳住宅里。而当时12岁的诺尔则住在距离利兹北方15英里的哈罗盖特的比尔顿科。由于史料不足，无法确定诺尔于哈罗盖特上学时，其他的家人是否都住在伐利，还是只有逢年过节才会相聚在一起。

　　当时哈罗盖特这个矿泉小镇是著名的观光景点，不只是英国贵族仕绅，连其他欧洲的贵族都会慕名前来，只为了泡此地的矿泉水。名演员爱德华·福克斯的祖父山姆森·福克斯便是该城1889至1892年间的市长也是他政治生命最巅峰的阶段。。除此之外，他还是当地颇具代表性的慈善家。他住在豪华的格罗弗庄园，维多利亚女王的长子韦尔斯亲王也经常去拜访他。当时，即将继位成为爱德华七世的情妇莉莉·兰翠，在普纳莫德戏院演出多伊里卡特歌剧团的新剧目《造谣学堂》，当时奥斯卡·王尔德还盛装上台演讲。

　　1892年1月26日，吉尔伯特迎娶大他两岁的艾丽丝·玛格丽特·乔伊，全家人再次齐聚一堂，但这次的团圆并没有维持多久。当时14岁的诺尔被送到布里斯托的克里夫顿男子寄宿中学。该校的校友包括前英国司令官马歇尔和罗杰·弗莱。诺尔还与当时于第一次世界大战担任印度事务大臣的犹太裔自由党议员埃德温·塞谬尔·蒙太古同年级。

　　从克里夫顿毕业之后，由于思乡情怀，诺尔回到北部。他进入利兹大学就读，而后跟其他家族成员一样，在见习过后成为事务律师。他与家中四个未婚的姐妹--奥莉薇、爱伦、双胞胎的卡罗琳和葛楚，以及三个家仆，一同住在父母留给他们的海德大道的家。葛楚是个非常虔诚且颇具艺术天赋的女孩，她会制作泥金手抄本和绣花的祭坛布。

　　逢年过节兄弟姐妹就会在伐利一同度过假日，然而悲剧却在此地再度发生。诺尔20岁的那个夏天，他们一同到伐利布里格散步，那是向海一路延伸1600米的岩石海岬。当他们走回岸边时竟发现最小的妹妹，18岁的玛格丽特失踪。不管怎么样都找不到她的遗体，心碎的他们只好黯然回到利兹。

　　诺尔跟随父亲和曾祖父的脚步，从见习律师一路晋升为律师。1903年，他25岁时取得律师资格，开始与利兹的重要人士往来。他搬出姐姐们的家移居伦敦，开始于当地执业。当时的他与其他6个专业人士一起住在梅菲尔，包括一位建筑师及一位军官。第一次世界大战爆发前不久，诺尔再次搬回利兹，买下朗德黑村中的一栋房子。而他便是在此与美丽的妻子--也就是出身当地最富有、最杰出的家族之一的奥莉薇·路佩登相识。两人的结合不仅让诺尔得到无限的成就和财富，也引领两人的子孙来到白金汉宫的大门。