第39章 回归皇室怀抱 (2)

　　两天后，威廉和凯特踏上两人的第四次滑雪之行，前往阿尔卑斯山区的克洛斯特斯村庄。威廉王子这回出游打破了皇室出游时的奢华传统查尔斯王储通常都会入住五星级饭店华什霍夫酒店的皇家套房。，一行人入住的是出租的山中别墅，而查尔斯王储不久后在那一周来到当地与他们会合。身穿时髦白色夹克，恣意在滑雪道外滑行的凯特，在照片中的神情非常放松，还拿起滑雪仗笑闹地戳着威廉。然而，她和一名威廉的随扈一同出现的情景却让人直接联想到戴安娜王妃，其生前也常被拍到在与查尔斯王储度假的同时，跟伦敦警队一名随扈一起滑雪的身影。也因此山顶上集结了大批摄影记者，他们全都引颈眺望着缓缓驶上葛西纳终点站的缆车，为的就是要拍到凯特的照片，并把这些照片拿来跟戴妃和他那些女友比较。

　　假期结束后，威廉转往驻扎在肖柏利的基地，这个基地离伦敦170英里，邻近什罗普郡和舒兹柏利，这里是他首次驾驶直升机的地方。之后威廉通过考试，取得飞行资格。“威廉非常厉害，”指导官安迪·罗威尔中校说道，“他的飞行技巧很棒，彷佛天生就有这般才能。他学得很快，反应也很好，明显很有天分。”26岁的赛门·贝瑞上尉和威廉一起上飞行课，他补充说道，“威廉跟其他人的互动良好，跟普通的小伙子没什么不同，而且他很爱交朋友。他非常的认真，一早上飞行之后，接着上两小时的课，然后晚上也一直都在用功，就跟其他人一样。”

　　然而，不久之后，他们就会发现代号“金隼”的威廉跟“普通”的空军人员很不一样。当时他驻扎在汉普郡贝辛斯托克西边的奥迪厄姆基地，并跟着第7连进行最后一周的训练，学习驾驶价值1000万英镑的双旋翼式契努克直升机。而这位25岁的年轻飞行官就是在此时被自己的热血冲昏头，花了纳税人8.6434万英镑，一共来了5次空中兜风之行。虽然在机上全程都有资深指导官和有飞行经验的机员陪同飞行，5次之中的3次飞行将王室宅邸当做飞行路径的标记。也都算是符合训练内容，但另外两次明显是王子以飞行训练为借口，将军机当做代步工具出席社交场合，整起事件引发皇室的公关危机，甚至差点影响到他的授章仪式。

　　威廉自订飞行计划，他决定第一个飞行练习应该要飞往他的老家海格洛夫庄园，去跟自己的老爸打声“嗡嗡”的招呼并不确定查尔斯王储当时是否在家。。在指导之下，威廉来回格洛斯特郡，总飞行距离达106英里。国防部事后表示，这趟包括燃料费、保养费、工时等总共花了1.1985万英镑的飞行，是“一般飞行练习”的一部分。

　　隔天，或许基于想跟女友炫耀的心态，威廉表示，有鉴于国防部在奥迪厄姆基地四周的起降点于繁忙时段，也时常利用其他地方做为起降地点，因此他计划要在凯特位于巴克郡的老家练习他的起降技巧。在取得当地警方和米德尔顿家族的同意后，威廉从基地飞了12英里来到凯特家，并在上空以离地高度300英尺盘旋之后降落在他们家的牧场上，20秒后再次离地升空，中间并没有下机。这趟飞行花了8716英镑，其辩护的理由是，“直升机机组人员经常在机场外的野外及地形受限的地方练习降落，因此是任务训练中非常重要的一部分。”

　　然而，4月4日星期五，威廉玩得更加过火，飞了260英里至诺森伯兰的赫克瑟姆。就在另一名飞行员飞回基地的同时，威廉继续飞往苏格兰边境城市凯尔索，并与凯特一同出席两人好友伊欧娜·道格拉斯·休姆小姐亚历克·道格拉斯·休姆爵士的孙女，同时也是库茨银行董事长的女儿，是凯特及威廉在圣安德鲁斯时相识的朋友。

　　与银行家托马斯·休伊特的婚礼。这是威廉五次飞行中最贵的一次，花了1.8522万英镑，这趟“一般飞行练习”的飞行时数长达4小时15分，但国防部针对此举表示这是“合理的出动架次”。

　　从婚礼回到基地之后，威廉必须练习低空飞行，继之前跟父亲和女友“嗡嗡”打过招呼之后，接下来当然就轮到他的祖母。4月9日星期三，威廉横跨256英里飞到诺福克的桑德林汉姆庄园，花了4358英镑，但是女王当时人不在那里。

　　所幸当威廉在参加授章仪式前夕的皇家空军90周年庆祝晚会时，这些飞行之旅的消息都还没有曝光。头一次穿上5号军装礼服的威廉与查尔斯和卡米拉在克兰威尔的军官餐厅用过餐后，便前往观看喷火式战斗机以及飓风式战斗机的飞行表演。

　　24小时过后，威廉再次以契努克直升机练习为借口，载自己和弟弟哈利飞往怀特岛。避开星期五下午的交通高峰，威廉先是前往伍利奇军营接走哈利王子，之后飞往怀特岛，最后降落在本布里奇基地，度过饮酒狂欢的周末。这趟飞行花费8716英镑，飞行距离为190英里，官方解释是“水上飞行训练”。但真正的解释是，王子们当时是去岛上参加表哥彼得·菲利浦的告别单身派对，因为他即将在下个月与奥登·凯莉结婚。这场男生限定的派对共有24人参加，其中还包括扎拉·菲利浦的男友麦克·丁达尔。他们待在帆船度假胜地科威斯，并花两天时间到处探索当地的餐馆和酒吧，他们光顾的第一间是装潢朴素的18世纪酒吧--船锚酒馆。之后两天，一行人便开始一间玩得比一间疯。

　　当时国防部表示，这趟飞行是要训练威廉低空飞行的技巧，考验他飞过交通繁忙的伦敦上空、飞越水面、低云及降落在封闭式直升机停机坪的技巧。然而当时威廉已经取得飞行资格，且根据信息自由法取得的文件显示，威廉当天并未告知他的长官其飞行目的为何。

　　在这一连串的事件当中，最主要的不满声浪是指责国防部怎可在英军于阿富汗军力不足的情况下，准许威廉将军中具备优越载运能力的契努克当做私人运输工具。出现一个声音之后，其他的不满之声就有如排山倒海而来。有些人指责国防部花在威廉身上的训练经费根本就是浪费钱，因为他不可能被军方派到前线作战。另外有些人赞叹威廉竟能在短短的时间内展露出这般惊人的飞行实力。

　　身为皇家空军培训的飞行员，现为航空分析师的乔恩·莱克当时表示，“对财政紧迫的军方来说，这些花在练习契努克的飞行时数根本就是浪费。没有任何跟威廉王子做一样训练阶段的飞行员能靠近契努克的驾驶座。这就像是把赛车钥匙交给刚开始学开车的菜鸟一样，之所以能这么做，是因为他老爸拥有这个赛车队。”

　　根据报道，空军上尉，同时也是皇家空军总司令的葛伦·托菲爵士，对整起事件感到十分愤怒，并说让威廉飞到怀特岛真是“蠢到了极点”，随即要求相关人员解释整件事情的来龙去脉。即便如此，国防部决议虽然此事的发生多少归咎于王子“天真”的想法，但因为完全处于合法范围，所以也不该采取任何惩处手段。

　　先前，正当威廉在科威斯与其他男孩狂欢时，凯特则与家人共度温馨的团圆时光。4月15日是弟弟詹姆斯的21岁生日，米德尔顿全家人出门庆祝。傍晚时分，他们到摄政街底一间装潢成未来泛亚洲风的餐馆茧用餐。该店址的前身是一间电影院，为Boujis同一个经营团队所有。当天晚上，一家人也到Boujis同乐。

　　当时琵帕已经在创立于1992年的高级展会策划公司Table Talk谋得一职。该公司专为杰出企业策划高级派对，像是美林证券、摩根史坦利、珠宝公司Asprey，以及拍卖公司佳士得等等。此外，还曾经为艾尔顿·强策划高级的“白领带与皇冠舞会（White Tie & Tiara Ball）”。该公司马上掌握录用凯特妹妹琵帕的机会，因为他们认为以琵帕丰富的人脉，和对上流生活的热爱，绝对能胜任这份工作。

　　当时詹姆斯也离开大学，原本在爱丁堡大学研读地球科学的他，完成第一年学业之后，就在去年暑假断然决定休学，然后成立一间专门提供主题蛋糕所需的材料和装饰道具的家族分公司Cake Kit，终于拥有自己事业的詹姆斯，现在则在父母的办公室里工作，也依旧住在父母的家中。“我知道自己并不喜欢那些冗长的学术名词，”他对《Tatler》如此说道，“我想出来工作，所以就早早离开学校，开始我的烘焙事业。我一直都希望能像父母一样创业，但我希望做跟烘焙有关的东西。我的外祖父雷诺·葛史密斯，在战时就是一位烘焙师傅，所以多少也算是有些家族渊源吧！”

　　詹姆斯生日过后两个星期，正是威廉在空军受训的最后一周，威廉首次飞往阿富汗前线，而这次任务的内容是将一名在阿富汗被杀害的军官尸体带回英国。自从2001年战争开始之后，这已经是第94位为国捐躯的军官。王子跟着空军飞往坎大哈机场，运回22岁骑兵罗伯特·皮尔森的尸体。身为女王的皇家骑兵，罗伯特在赫尔曼德省境内因装甲车驶过地雷而丧命。威廉在任务中驾驶C-17全球霸王军用运输机，在阿富汗停留三小时与当地军官会谈，并于返回英国后，会见皮尔森的家属。

　　女王与查尔斯王储都非常认同威廉于4月27日出发，连夜飞行时数30小时的阿富汗任务。当时还曾一度因王子人身安全考虑封锁这则新闻，直到威廉返回英国之后，才准许媒体报道这次的任务。然而，也有一些声音表示，这次任务的目的很明显是为了挽回王子破败的声誉。但克莱伦斯宫表示，此行出访阿富汗的任务早在威廉惹出直升机兜风行之前就已经规划好了。5天后，2008年5月2日这一天，威廉离开空军，接下来马上就要进入海军受训。而这中间有为期一个月的空当。但这段期间皇室里却发生了一起事件，不仅转移了媒体对威廉的注目，连带也使皇室的声誉陷入一场危机。