几天后，李承嘉上奏：“是张柬之等五王派人写的，他们要谋反，应该诛杀。”中宗下诏，将五王发配到边州。韦后、武三思等人竟篡改圣旨，在途中将五王杀死。
中宗对韦后、上官婉儿言听计从，专情于她们。而武三思、韦氏、安乐公主都想做皇帝。立太子的大事，中宗没与三人商量，他们便怀恨在心。太子李重俊的生母出身低微，韦氏虽不满又没有办法，因为她的儿子邵王李重润很小就死了。
李重俊被立为太子后，韦后朝他瞪白眼。安乐公主没作成女皇，怀恨在心，也经常欺负太子，称他为奴才。太子李重俊生活在唾骂之中，这激起了他的仇恨。
神龙三年（公元707年）七月，太子李重俊和魏元忠、李多祚等大臣，密谋杀死诸武党羽和宫中淫妇韦氏、上官婉儿、安乐公主。一天夜里，太子假传圣旨，率三百多御林军，闯进武三思家，杀了武三思和武崇训，又冲进皇宫。
中宗与韦氏、上官婉儿和安乐公主吃完晚宴，正在聊天，内侍报告太子造反，率众向皇宫杀来。中宗惊慌失措，上官婉儿沉着冷静，命御林军大将刘景仁保卫宫廷，把守玄武门。中宗、皇后等人，迅速躲到玄武门楼上。
不久，御林军奉命埋伏于玄武门楼附近，太子和李多祚率三百多人冲到玄武门楼下。中宗大喊：“我待你不薄，你怎么也反了？”李多祚说：“陛下，我没有造反。只因武三思等人在后宫淫乱，我奉太子之命杀了武三思父子，可宫中还有淫贼，所以前来斩草除根。”
中宗吓得说不出话来，韦后、上官婉儿、安乐公主都吓得哭了起来。
上官婉儿跪在中宗脚下，说：“臣妾死不足惜，只恐叛贼先索要臣妾，再索要皇后和皇上。”这时宫阉令杨思勖向中宗请命下楼拼杀。中宗准奏，杨思勖指挥飞骑营从楼上一拥而下，与对方激烈拼杀。
见叛军一时攻不上来，韦后稍稍放心，对中宗说：“现在应由皇上亲自宣旨，惩治祸首。”中宗朝城下大喊：“叛军们听令，朕在此。你们都是朕的心腹，忠心耿耿。不要服从李多祚的军令。朕知道你们只是被欺骗，若能立即反正，杀了李多祚，朕定会封赏，保你们日后荣华富贵。”
叛军士兵们原以为太子等人是奉圣旨行事，现在方知道自己竟成了叛逆，他们不由得怒从心起，激战停止。一会儿，叛军士兵一齐扑向李多祚、李思冲、李承况等将领，将他们乱刀砍死。几十名侍卫护送太子，逃到终南山。
兵部尚书宗楚客指挥京城部队，迅速维持了治安。太子在终南山躲藏时，侍卫们杀死他，把首级献给朝廷。中宗派人把太子首级献入太庙，祭拜武三思父子的灵柩。
九月，中宗追赠武三思为梁宣王，武崇训为鲁忠王。安乐公主为了将来与武崇训同穴安葬，把武崇训墓改称陵。安乐公主让父皇召武崇训同族兄弟武延秀入宫，帮助治丧，实则暗地里通奸。武延秀一表人才，能歌善舞，已经与安乐公主相好多年了。
中宗听说后，命安乐公主改嫁武延秀，并任命武延秀为右卫将军，封昌国公。两人成为夫妻后，武延秀入宫谢恩。因他长得太英俊了，韦后也为之神魂颠倒。武三思死后，韦皇后欲火难填，竟逼武延秀侍奉自己，母女同欢。从此，武延秀更加恃恩放纵，比武崇训还猖狂。
公主府属官发现“延秀有不臣之心”，献计说：“天下苍生，犹以武氏为贵，大周必可再兴。按卦书云‘黑衣神孙披衣裳’，驸马即神皇（武则天）之孙也。”武延秀听了后，妄图篡唐，恢复武周政权。
公元709年，关中大旱，哀鸿遍野，斗米百钱。群臣提议东迁以免漕运的费用。韦氏却对中宗说：“今年不宜东行呀！”中宗就采纳了她的意见。后来灾情越来越严重，一天，又有大臣请求东迁，中宗说：“难道还有赶皇帝走的道理吗？”这样群臣就再也不敢说什么了。
作为一国之君，中宗继承了太多高宗而不是武后的性格。他既无胆量，又无明辨是非的能力；在朝堂上，他对于群臣的争斗不敢公断，只会采取息事宁人的态度，喜欢做“老好人”。群臣送他“和事皇帝”的外号。
韦后宠爱小女儿安乐公主，安乐公主也恃宠骄恣。她经常自己写好制敕，用手捂住字迹，央求中宗签署，中宗竟不看上面的内容就签署了。安乐公主在朝野中有很大的能量，官吏人选往往由她推荐。
由于韦氏乱政，卖官鬻爵、干涉行政、请谒受贿，从而将国家搞得乌烟瘴气。只要肯花银子，屠夫市井也能当宰相。
4．女皇梦难圆，死于乱兵之中
中宗喜欢打马球，爱看宫女们游戏，还会带着韦后加入到游戏之中。中宗爱与臣子们一起摆筵宴，过着享乐的生活。
景龙四年（公元710年）正月十五上元灯节，韦后、上官婉儿、各位公主，中宗和宫女们乔装打扮，一起外出赏灯。他们专挑热闹的地方玩，很多宫女趁机逃跑。
灯节过后，中宗、后妃和公主们来到玄武门游玩，赐群臣酒宴。有的大臣投壶，有的射鸟，有的弹琴，有的鸣鼓，有的跳起八面舞，丑态百出，中宗见了哈哈大笑。安乐公主趁机要求中宗把昆明池赐给她。中宗因老百姓要在那里捕鱼，没有答应。她竟夺取民田，派人在长安城西置地数里，凿成定昆池，大大超过昆明池。她还修建精美的庭堂建筑，与上官婉儿攀比。她的宅地广建，奢侈浪费，幕僚中充斥着男宠。长宁公主和其他非韦后所生的公主们纷纷效仿，百姓怨恨不已。
由于韦后把持朝政，许多朝臣“只知有皇后，不知有皇上”，看韦后的意思行事。中宗这个皇帝做得如此委屈，恐怕他自己也不无感叹。一天，中宗率众来定昆池游览，命群臣在宴席上赋诗一首，夸赞定昆池。黄门侍郎李日知上奏：“所愿暂思居者逸，勿使时称作者劳。”中宗说：“这不是讽刺朕吗？众爱卿不要赋诗了，只准喝酒。”
酒至半酣，乐人跳起“回波”舞，韦后要求以“回波”开头，赋诗助兴。文学士沈栓期趁机赋回波诗自嘲，吟道：“回波尔如佳期，流亡岭外生归。身名幸蒙齿录，袍笏未复牙绯。”
中宗哈哈大笑，说：“以爱卿的才学，持牙笏、穿绯袍，也不算过分。朕特升沈栓期为太子詹事。”沈栓期连忙谢恩退下。
乐人臧奉为了讨好韦后，向中宗叩头上奏：“奴才也有一回波开头的诗句，可能会冒犯陛下，若赦臣不死，臣才敢说。”韦后说：“你说吧，赦你无罪。”臧奉说：“回波尔如栲栳，怕婆却也大好。外头只有裴谈（韦后的心腹），内里无过李老（中宗）。”
韦后听了美滋滋的。谏议大夫李景伯站起说：“陛下，现在酒喝得太多了，别做出格的事。”
中宗听了生气，谏议大夫萧至忠说：“此乃肺腑之谏，望陛下自重。”中宗非常生气，下令罢宴。第二天，中宗本要治臧奉的罪，但听说韦后赐他很多金帛，只好忍住了怒气。
有一次，韦后陪中宗游山玩水，宴请群臣。散骑常侍马秦客、光禄少卿杨钧年轻英俊，韦后淫心四起，散会后，传二人到宫中。趁中宗临幸别宫，逼二人侍寝。散骑常侍马秦客凭借医术高明，光禄少卿杨钧凭借善于烹调，经常出入后宫，与韦后寻欢。韦氏的名声愈臭，朝野传得沸沸扬扬。
不久，定州人郎芨、许州参军燕钦上疏中宗，要求废掉淫乱后宫的韦氏。中宗勃然大怒，不料被韦后探知，韦后遂派人把郎芨和燕钦杀死。
通过此事，韦后发现中宗太碍事了，必须早点杀了他。安乐公主也希望母亲当皇帝，自己成为皇女，将来继承皇位。
景龙四年（公元710年）六月，韦皇后不顾与中宗几十年的夫妻之情，竟与安乐公主秘谋害死中宗。韦后把密谋告诉杨钧和马秦客，杨钧、马秦客知道韦皇后一旦称帝，他们会有享受不尽的荣华富贵，遂表赞同。
第二天，二人秘密把毒药带到宫中。中宗在神龙殿睡觉，午饭的时间到了，韦后把三酥饼供上。韦后说：“臣知道陛下近日龙体欠安，特地为您做了三酥饼，请您尝用。”中宗一口气吃了七八个，赞道：“太好吃了。”忽然，中宗觉得腹胀，大痛起来，在龙榻上翻滚。
韦后急呼内侍：“陛下想喝汤，快拿人参汤来！”内侍端来早已准备多时的人参汤，韦后灌入中宗口中，中宗丧命了。
韦后秘不发丧，她把宰相们召进皇宫，控制起来，又调遣五万兵马守长安，命心腹韦捷、韦灌、韦培、韦椅、韦播、高嵩分兵统领。韦后命薛思简率五百人守均州，防备谯王李重福，还任命亲信当宰相。
韦、武集团没有瞧得起年纪轻轻的李隆基。由于韦、武集团的疏忽，李隆基暗中作好了政变的准备。韦后宣布了中宗死讯，由她临朝摄政，韦温掌握兵权。宗楚客、武延秀、叶静能、司农卿赵履温等人劝韦后做女皇帝，京城、皇宫和皇帝的卫戍部队、各机构都被韦氏子弟控制，韦、武势力联合起来。
韦后和上官婉儿与太平公主、相王李旦商议立太子一事。太平公主对韦后在朝中胡作非为十分不满，再加中宗暴死引起她的怀疑，因此她拥立相王李旦再次称帝。韦后、安乐公主坚决反对，她们拥立温王李重茂为帝，即唐殇帝。
韦、武集团下一步决定谋害殇帝，拥韦氏为女皇。他们控制了京城部队、御林军，随时都可能发动政变。当时正处于关系到唐朝兴亡的关键时刻，若不消灭韦、武集团，韦后就要称帝，使唐朝灭亡。韦、武集团把李旦视为最大的障碍，想拿他先开刀。
李隆基感到大事不妙，秘密派人与姑母太平公主联络，取得了她的支持。太平公主命儿子卫尉卿薛崇简帮助李隆基。当时临淄王李隆基的秘密活动，被人密报给兵部侍郎崔日用。他曾是韦后的心腹，中宗死后，他看到韦、武集团倒行逆施，不得人心，致使天怒人怨，众叛亲离。他认为韦后称帝会遭到天下人的反对，落得和汉贼王莽一样的下场。他决定脱离韦、武集团，投靠李隆基。崔日用把韦后等谋杀相王李旦和太平公主的阴谋，密告给李隆基。
李隆基立即与薛崇简、钟绍京、刘幽求、王崇哗、麻嗣宗商议，决定先发制人、乱中取胜。御林军万骑将领葛福顺、陈玄礼、李仙凫也参加了密谋。
李隆基与太平公主控制的人马很少，但李隆基是李唐宗室，相王李旦的遭遇令人同情，民心思念李唐。
六月二十日，李隆基穿便服，在李宜德和冯处澄的护送下，与刘幽求、薛崇简、麻嗣宗等会见。傍晚，李隆基等几十人从禁苑南潜入，藏在禁苑总监钟绍京家里。深夜，万骑将领葛福顺、李仙凫来到钟绍京家，请求下令。李隆基、刘幽求等几十人，加上钟绍京手下的丁匠二百多人，来到玄武门外。李隆基命葛福顺和李仙凫率左、右万骑，攻打玄德门与白兽门。预先约定：一旦葛福顺和李仙凫会师于凌烟阁前，就大声鼓噪。三更时分，李隆基等听见鼓噪声，连忙冲进玄武门。
一片混乱之际，韦后跑到太极殿飞骑营调兵，却被将士所杀。安乐公主逃到右延明门，被杀。武延秀逃出肃章门后被杀。
第二天，李隆基下令关闭长安城门，并分遣御林军捕杀韦武党羽和族人，连婴儿都不肯放过。后来李隆基颁布赦天下令，京城内外才逐渐安定下来。
宫廷政变成功后，李隆基和太平公主、刘幽求、宋王李成器决定，逼唐殇帝退位。次日早朝，殇帝李重茂仍然端坐在宝座上，太平公主走上前说：“人心已经归于相王李旦，你退位吧！”说完，把小皇帝抱下宝座。李旦坐上宝座，群臣三叩九拜，山呼万岁。
武则天与韦氏二人，史书上合称“武韦之祸”，可是为武则天平反的人很多。相对于武则天的雄图伟志，韦氏的做法颇像农家大灶前搅锅的悍妇，把国家搅得昏天暗地。一场女皇梦随着春来秋去的日月变换烟消云散了。
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