2006年美国中期选举临近，关于伊拉克的言论甚是火爆。“我们要赢得战争，不过很不幸，这种想法显而易见是错误的。”民主党全国委员会（DNC）主席霍华德·迪恩公开表示。“我们正在制造问题。”宾夕法尼亚州国会议员约翰·默撒（John Murtha）说道。他是第一位呼吁立刻撤兵的共和党知名人士。参议员乔·拜登时任美国参议院外交委员会高级成员，他建议将伊拉克分割成三个独立的实体。民主党也很担心，米奇·麦康奈尔在白宫椭圆形办公室明确向我表示，要求削减驻军。
我决定等到选举之后，再宣布有关政策及人事调整。我不希望美国人民和我们的军队认为，我做出国家安全的决定，是出于政治目的。
中期选举前几周，我在克劳福德会见了鲍勃·盖茨，请他出任国防部长。鲍勃曾任职于贝克—汉密尔顿委员会，此委员会由国会批准建立，旨在研究伊拉克局势。他告诉我说他支持大规模增兵，这也是委员会的建议之一。我告诉鲍勃，我正在寻找一位驻伊新任总指挥官，他要负责审核候选人，并提出参考建议。但是我提议他仔细考虑一下戴维·彼得雷乌斯。
两轮选举之后，共和党国会议席有所增加，而2006年我们遭受了严重打击，在议会和国会失去多数党地位。新任议长南希·佩洛西宣布：“美国人民已经表示，我们必须本着负责的精神，开始重新部署伊拉克以外的其他美国军队。”
我们对伊拉克战略的考察在不断深化，我们也重点关注三种主要选择。第一种选择是，我们要加快现有的战略，训练伊拉克当地武装，同时撤回美军力量。应对流血冲突，伊拉克方面将承担更多的责任，而我们着重于更加有限的任务，其中之一便是搜寻基地组织。
第二种选择是，直到派系流血冲突灰飞烟灭告一段落，再从巴格达撤回美军。10月，赖斯造访伊拉克，回来之后对马利基和其他领导人感到灰心。她问道，如果他们真是下定决心打派系之战，我们为何要把我们的军队留在他们的世仇血恨之间？
第三种选择是下双倍赌注，再增兵数万，在巴格达展开大范围平叛战略行动。军队不撤出城市，而是进入城市，与人民在一起，保护平民安全。
这其中的核心的问题是，伊拉克是否有意愿成功。我相信大多数伊拉克人民拥护民主。我相信伊拉克的母亲和所有其他地方的母亲一样，想要孩子充满希望，茁壮成长。我见过一些伊拉克交换学生、医生、女性活动人士以及记者，他们都有决心生活在自由与和平之中。美国出兵伊拉克一年后，我会见了一些做小买卖的生意人，在萨达姆时代，他们生产一些手表、纺织品之类的东西。为了购买原料，他们用伊拉克第纳尔兑换外币。第纳尔遭遇贬值时，萨达姆便寻找替罪羊，下令将这些人的右手砍下。纪录片制作人唐·诺思（Don North）和休斯敦电视台记者马文·青德勒（Marvin Zindle）听说这件事后，把那几位伊拉克人带到美国得州，乔·阿格里斯（Joe Agris）医生免费给他们都装上了义肢。
那几位伊拉克人来到白宫椭圆形办公室之时，还在学习着如何使用他们刚安装的右手。他们都对美国人民充满感激。其中一个伊拉克人，用他刚装上一个月的手，拿起一支笔，努力用心地在纸上用阿拉伯语划出了几个字：“祈祷神灵保佑美国。”
一个残忍政权竞能将他们的手砍掉，而一个善良社会竞能帮他们重拾尊严，这种反差令我感到不可思议。我相信，那位伊拉克人之所写，也是数百万伊拉克人之所想。他们都会感激美国解放了伊拉克。他们想生活在自由之中，我不能放弃他们。
10月末，我派遣史蒂夫·哈德利，在巴格达秘密会见了马利基总理。史蒂夫得出的结论是，马利基“或是不了解事态，未如实表达他的意向，或是他的能力不够，不足以将他的好意付诸行动”。在我做出下一步决定之前，我要弄清楚马利基到底怎么想。
2006年10月29日，我飞往约旦首都安曼，在那里会见马利基。这位伊拉克总理的领导才能偶尔会让我们灰心。他说会调动伊拉克部队，但经常做不到。他的政府中有人与伊朗方面关系可疑。在追捕什叶派极端分子方面，他也未尽全力。与马利基亲近的派系官员，曾阻止美军进入什叶派周边范围，这的确令凯西将军非常沮丧。
然而，主政6个月，马利基已成为成熟的领导者。他历经了生命威胁，潜在政变，还有不少国会代表到伊拉克训斥他，这些他都承受住了。我们预先安排在约旦举行峰会，就在峰会几天前，激进的什叶派领导人穆克塔达·萨达尔（Moqtada al sadr）就威胁道，如果总理与我会面，他将从政府撤出他的支持者。不过，马利基还是来了。
“这是我的计划。”他边说，边把一份文件递给我，封面上印有伊拉克政府的新印章。里面是个庞大计划，要以伊拉克自身的武装力量重新占领伊拉克。我知道，对这样的大行动，他的军队和警察尚未做好准备。重要的是，马利基认识到了派系流血冲突的问题，并且有意愿在此行动中担任统帅。
“美国方面想知道，你的计划是否允许我们打击逊尼派和什叶派这两派的杀手？”我问道。
“我们不区分种族。”他回答。
我要求单独会见马利基总理，他似乎已准备好对抗流血冲突，我决定向他提出大规模增兵的可能，以考验一下他的决心。
“美国国内政治压力巨大，要求我们放弃伊拉克，”我说道，“但是如果你愿意做出艰难选择的话，我愿意顶住压力。”
我接着说：“我愿意再额外派遣数万名士兵，帮你夺回巴格达。但是，你要确定，让我放心。”
我向马利基列举了他的任务：他要派出更多的伊拉克武装力量，而且他们要真正出面参战。在我们的联合军事行动中不能有政治干扰，他不能再限制我们进入什叶派周边区域。他要去对抗什叶派民兵，其中包括穆克塔达·萨达尔的军队。随着安全水平的提升，他还要推进什叶派、逊尼派和库尔德人的政治和解。
对于每个任务，马利基都向我承诺，他会遵照听从。
在飞往约旦的飞机上，我思考着那几种选择，以找到新的战略。加快步伐，将那里尽早移交给伊拉克人，这个方法并不可行。这听起来和我们当前的失败战略很类似。
将军队从城市撤出，等待派系冲突灰飞烟灭，这也不现实。我不可能让士兵后退，眼睁睁看着无辜百姓被极端分子屠杀。我很担心伊拉克会分崩离析，再也无法弥合。
大规模增兵的选择本身就会带来风险。提高在伊驻军级别的做法，在美国将会极度不受欢迎。战斗会很激烈，伤亡会很惨重。如果马利基让我们失望，我们则根本无法遏制住流血冲突。
见完马利基之后，我认为我们可以得到他的支持。
大规模增兵是我们完成在伊目标的唯一机会，或许也是最后机会。
11月到12月激烈讨论了数周之后，国家安全小组中多数人开始支持大规模增兵。迪克·切尼、鲍勃·盖茨、乔希·博尔滕以及史蒂夫·哈德利和他国家安全委员会的勇者谋士们，都支持这项新的方案。只要这项计划不是以同样的老战略派出更多的士兵，赖斯也会支持。
对于这样一个重要且充满争议的决定，统一一心至关重要。政府内部的任何裂缝，都会被国会和媒体围追堵截。他们一旦发现，就会将其引爆，从而名正言顺地大喊反对意见，并阻碍这项新计划实施。为达成一致意见，还需要拉拢一群人上船，那便是参谋长联席会议。
参谋长联席会议于1947年依照《国家安全法》成立，其成员是美国各兵种的首长，再加上主席和副主席。此组织并不包含在美国作战指挥系统之中，因此不对军事行动直接负责。他们的主要角色之一，是促进美国军队的健康与力量。按照法律，参谋长联席会议的主席是总统的主要军事顾问。
2006年，参谋长联席会议主席是皮特·佩斯（Pete Pace）将军。皮特是第一个出身海军陆战队的主席，也是老一代杰出军官。年轻时，他在越南战场上任中尉，曾率领一个排的士兵浴血奋战。在工作之余，他也会带着海军陆战队员的照片，这些队员是在他的指挥下作战，献出了生命。当他担任主席时，他做了件很有意义的事，他告诉了我这些士兵的名字。他永远也不会忘记这些名字，也不会忘记战争的代价。
皮特在参谋长联席会议内部展开了战略研讨，我让史蒂夫确保大规模征兵计划能在讨论中占有一席之地。我也决定亲自前往五角大楼，听取参谋长们的想法。
会议开始前两天，皮特来到白宫椭圆形办公室。他告诉我说，我会听到参谋长们的一系列担忧，但是他们愿意支持大规模增兵。他也为史蒂夫估算了大约需要多少士兵来改变局势。结论是5个旅，大约两万名美国士兵。
2006年11月13日，我走进了参谋长联席会议的会议室，房间位于五角大楼，木质墙板，牢固安全。来到他们的地盘，也是为了表达我的尊重。我先是告诉他们，我来这里是为了听取意见，寻求建议。
我沿着一张张桌子走下去，参谋长们都提出他们的担忧。他们担心马利基政府的决心不够大。他们觉得政府其他机构应对伊拉克做出更多贡献。他们怀疑大量增兵的需求会不会使我们对其他突发状况猝不及防，比如朝鲜半岛突发战事。
他们最最担忧的，是增兵会给军人和其家庭带来过多压力，削弱美军士气。许多驻伊士兵已是第二或第三次前往伊拉克了。为使大规模增兵战略成功，他们还要延长驻伊时间长达12~15个月，这对征兵、士气、训练、准备和军属的影响都是极其巨大而深远的。
陆军参谋长皮特·斯库梅克（Pete Schoomaker）和海军陆战队司令詹姆斯·康韦（James Conway）建议扩充他们的军队规模。他们认为军力扩张可以降低美国武装力量的压力，并可提供协助，充分准备，以应对世界其他地方可能发生的冲突。
会议结束后，我总结了我的想法。“和你们一样，我也担心削弱美军士气的问题，”我说道，“但如果我们在伊拉克失败的话，同样会削弱美军士气，这毫无疑问。”
我最初计划在圣诞节一两周前宣布新的伊拉克战略。但是随着宣布之日临近，我发现我们还需要更多时间。鲍勃·盖茨于12月18日宣誓担任国防部长，我想让他去一趟伊拉克。
离圣诞节还有两天时，鲍勃到戴维营见我。他说他会见了马利基，马利基也重新调整了他的计划，以与我们的大规模增兵计划配合。马利基将会宣布军事法；调动额外3个旅的伊拉克武装部队前往巴格达；指派一名军事总督；任命两名副总指挥，他们可以不受束缚地追击任何极端分子，不论其派系背景。鲍勃也决定了他所推荐的新指挥官，正是戴维·彼得雷乌斯将军。我们同意提名凯西将军升职为陆军参谋长。乔治·凯西服役多年、功绩显赫，他的经验对军队有帮助。我也想声明，我不会为伊拉克出现的问题而责备他。
最后要解决的问题就是增兵的具体规模了。军中有人建议，我们先额外投入两个旅的士兵，也就是大约1万人的小规模增兵，这样一来，后期还可以在多派出3个旅。据皮特·佩斯报告，戴维·彼得雷乌斯将军和驻伊美军第二指挥官雷·奥迪耶诺（Ray Odierno）希望将5个旅都调到前线。
既然战场上的指挥官希望获得全副武装力量，我们会满足他们。我决定将5个旅都派到巴格达，外加两个营的海军陆战队士兵到安巴尔省（Anbar），这样我们就可以在战场上指导伊拉克部队作战，并做好准备，让伊拉克人在这次增兵行动之后，承担更多的责任。最终，我接受了参谋长联席会议提供的三条主要建议。赖斯通过民众资源来引导增兵计划；我要通过马利基总理来获得公众的信心，因为马利基同意美军可以自由调遣部队；我还要呼吁国会扩大陆军和海军部队规模，增加9000名武装力量。
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