4、不搞党派和阶级斗争，要让领导和群众切实觉得自己是一个正直负责的好言官。
张之洞给自己制定的这几个处事规则，就是他包装自己的一种手段，这就是所谓的另类愤青，确实与传统意义上的愤青有很大的区别。在他看来，上书有风险，言事需谨慎。因此他制定的规则很圆滑，很世故，超出了一般愤青职业规则的底线。
清流一哥
加入清流党后，张之洞和张佩纶撰写的奏折不计其数，纠弹时政十分玩命，在朝廷内外产生了很大的影响，也得到了慈禧的关注和肯定。
慈禧其实和很多大臣一样，讨厌清流党，讨厌他们好大空言，站着说话不腰疼，但慈禧又得依靠他们这帮激进分子，制衡恭亲王、李鸿章等人。因此，她在讨厌清流党的同时，也鼓励清流党的发展。
张之洞很有自知之明，他一直遵循自己制定的处事规则，避免让慈禧心生厌恶。而他撰写的奏折，其文采和见识，在所有言官中都是最棒的。因此，时人也送给他和他的同事三个美称：青牛角，翰林四谏，清流六君子。
无论是“青牛角”、“翰林四谏”，还是“清流六君子”，张之洞都是一哥。如果说李鸿藻是清流党总书记的话，那么张之洞就是清流党的执行总书记。然而，张之洞出“污泥”而不染，他的处事方式和其他言官截然不同。他在清流党中名气最大，不是说他平时表现得最愤恨，而是说他撰写的奏折最多，质量最高。
其实在清流党，张之洞只是一个教习庶吉士，是一个不入官阶之流的学官，不具备上书言事的资格，他只好充当其他人的枪手和幕后推手。比如在光绪三年（1877年），他为黄体芳代写了很多直陈时弊的奏折，多被朝廷采纳，并颁布施行。此后不久，他又为黄体芳代写奏折，参劾户部尚书董恂。董恂确有斑斑劣迹，但在恭亲王等人的庇护下，董恂最终没被扳倒。
张之洞却火暴走红了，朝野上下无人不知道他的声名，他从十几年前的一个出类拔萃的奏折哥，升级为一个名震京城的奏折帝。
升迁慢的启迪
张之洞奏来奏去，除了获得一些名气外，官位一直没有得到升迁。从光绪二年（1876年）腊月从四川回京，到光绪五年（1879年）二月，他一直待在翰林院做教习庶吉士。两年过去了，其他同事都不同程度地升了职，可他还是个不入流的官员，而且连上书言事的资格都不具备，他郁闷得要死。
难道就因为他长得不帅吗？细究之下，他觉得升官顺利与否，跟他长得帅不帅并没有多大联系。难道是李鸿藻靠不住吗？还真不是，李鸿藻没少在慈禧面前替他美言，好多事情李鸿藻都罩着他，李鸿藻绝对是一个很称职的靠山。
张之洞一直没升迁，原因不在于他不帅，也不在于他没靠上李鸿藻，而在于一个很简单的道理： 在大多数人眼里（包括领导），言官也好，愤青也罢，他们的分内工作，就是上书言事，纠弹时政。既然是分内工作，干多干好都是应该的。也就是说，言官的工作数量和质量不和晋升挂钩。更何况，绝大多数人（也包括领导）都戴着有色眼镜看言官。因此，当言官不太好升职。
张之洞后来也明白这层道理，进行了深刻的反思后，他也想明白了另一个道理：长久不升职，不是说明你干得不好，而是你没干到点子上。上书言事，纠弹时政，虽然都是正事大事，但终究不是什么好事。没有哪个领导喜欢你报忧不报喜，也没有哪个领导愿意听你对他们的工作指手画脚，特别是女领导。
像慈禧的这样的女领导，就更不能对她说三道四，因为她是个自私狭隘的人，报复心很强。你屡屡上书言事，她没有处分你，已经很给你面子了，不要蹬鼻子上脸。 女领导一般都渴望得到男下属的力挺和热捧，而力挺和热捧女领导的男下属，也往往都能得到提拔和重用。
想到这里，张之洞决定尝试转型和改进工作方法，寻找机会力挺慈禧。说得直白一点儿，他要想办法讨好慈禧。讨好慈禧，就意味着要违反言官的职业道德。如果不想违反职业道德，那就得退出清流党另立门户，然后紧紧地抱着慈禧的大腿，很犯贱地说：“慈禧姐姐，如果你想重用我，那就多多地抱抱我、亲亲我、夸夸我……”
然而，退党不是时机，紧抱慈禧的大腿撒娇犯贱，也不是个爷们儿干的事。无奈，张之洞又很艰难地作出了一个决定：继续潜伏清流党，穿着清流党的外衣，一边干愤青工作，一边找机会讨好慈禧。
这项工作技术难度很高，操作起来也有风险，但张之洞很有把握，他要做得滴水不漏，面面俱圆，恰到好处。他想，只要讨好了慈禧，让慈禧切实感觉到他对她的好，那么慈禧就会义无反顾地提拔和重用他。他的这个想法完全行得通，但这需要一个合适的机会，他在等待并寻找这样的机会。
中年悲剧
光绪五年（1879年）二月，张之洞的机会来了。但在机会来临之前，他第三次经历了丧妻之痛！那个和他情投意合的妻子王氏病故了，只给他留下了一个女儿张仁准。
他太悲痛了，中年不能承受丧妻之痛啊！悲剧！这实在是悲剧！怎么会这样呢？人的一生，有多少个中年可以丧妻？又有多少个妻子可以在中年病丧？
我们无法想象张之洞当时的心情。王氏死后，他再也没有正娶。后半辈子，他虽然娶了李氏、秦氏等作为侧室，但他都没有把她们扶正。也许，他是谨以此举，表达对王氏及前两任夫人的深切怀念。也许，他觉得自己是一个克妻男，不敢再祸及未来爱他的女人。
张之洞虽然失去了深爱的王夫人，却得到了朝廷的提拔。同月，他升任国子监司业（清代最高学府的副校长），国子监司业是一个正六品官，他愤了两年，终于升了官，终于能够以自己的名义独立上书言事了，真不容易！
慈禧的烦恼
张之洞升官了，慈禧却遇到了麻烦。麻烦来自同治皇帝的继嗣问题。四年前，她强暴祖宗家法拥立载湉为帝时，引起了朝臣们的强烈抗议。为了平息朝臣们的不满情绪，她提出让光绪生的儿子继承同治皇帝位。这显然是她的缓兵之计，但朝臣们一直在紧盯着这件事，并经常敦促她兑现此事。
四年过去了，光绪皇帝才八岁，他倒是想生个儿子，可他根本生不出来啊。因此，这件事慈禧一直没能兑现。慈禧没兑现这事有充分的理由，但有些朝臣却等不及了。其中一个名叫吴可读的吏部主事，他见同事们言谏都不好使，竟然决定走极端：死谏！
这年三月，慈禧领着光绪小皇帝，在清东陵为同治皇帝和他的皇后举行大葬典礼，王公大臣和文武百官都随行送葬，吴可读也在其中。吴可读是一个正六品的低级官员，他是没有资格随行送葬的，但这位老兄铁心死谏，于是找到主管领导好说歹说，最终被破例批准。
葬礼举行完毕，慈禧便率王公大臣和文武百官返京，唯独不见吴可读。他去哪里了呢？原来，他一直猫在队伍的最后面，趁人不备溜到蓟州（今天津蓟县）三义庙服毒自杀了。
自杀之前，他写了这样一封遗书：“请求两宫皇太后明降懿旨，为同治皇帝立嗣。二百多年来，大清皇位都是以父传子，这是万世不变的规矩。按照规矩，结合现实，你们应立同治帝的侄子为帝，可你们偏立咸丰皇帝的侄子为帝。你们立光绪不是来继承同治皇帝位的，而是来继承你们丈夫咸丰皇帝位的，这是不合规矩的，这对同治极不公平！朝臣们对此极为不满，可你们却坚持己见，太不把祖宗家法和朝臣们的意见当回事了。你们立了光绪也就算了，但你们不能不给同治立嗣。现在，我要抗议，我要以自杀的方式，请求你们尽快给同治立嗣。光绪是没有儿子，但你们要在同治的侄子中找一个，尽快找一个！否则，死了我一个，还有后来人……”
吴可读的这封遗书曝光后，震惊了朝野，也成了当时的重磅新闻。因为吴可读赤裸裸地揭露了慈禧的野心和隐私，让她陷入了非常尴尬的境地。
慈禧很恼火，甚至无地自容，但她没像某些领导似的身不正嘴还硬，凡事只要不利于自己，都要站出来辟谣。她觉得四年前的那件事，地球人都知道，如果刻意辟谣，事情会越描越黑，那样的话，她就会被动地陷入舆论的旋涡。
慈禧是明智的，随后她的做法也是很聪明的，因为吴可读死谏的事情，毕竟是事关帝国继统的大事情。于是，她把王公大臣及文武百官召集起来，开会讨论这事究竟该怎么办。开会之前，她特别强调：“吴可读死谏的事情，我在四年前就已提出过解决方案，事情就是这么一个事情，事情是可以解决的，可他偏要死，我也没办法。”
慈禧这么说，就是在向王公大臣们暗示：这件事情，该怎么办就怎么办，不该怎么办就不该怎么办，究竟该怎么办你们看着办。
王公大臣们都知道慈禧的心思，但这件事情已被炒得沸沸扬扬，如果参议失当，势必会引起骚乱，也会引火烧身，所以他们都不敢发表自己的真实意见。王公大臣中有很多人都质疑此事，可面对慈禧那个性情怪异的女上司，他们往往言不由衷，各执一词，众说纷纭。很长时间过去了，也没有形成一个统一的处理意见。
这种情况显然对慈禧不利，她必须快刀斩乱麻。可面对王公大臣的种种参议，她头皮发麻。她甚至很生气：这么多王公大臣，怎么就没有一个人能站出来力挺我呢？难道这么多人，连一个解决问题的办法都想不出来吗？我不相信，我偏不相信！这些人分明在看我的笑话，不好玩，很不好玩！气死我了！
给力的奏折
四月的一天，就在慈禧无计可施、气急败坏的时候，一道非常给力的奏折让她眼前一亮，大喜过望，如释重负。那道奏折这样写道：
“请太后明降懿旨，光绪皇帝生了儿子后，就要作为同治皇帝的嗣子。慈禧太后的所作所为，既是两宫太后的意思，也是皇帝本人的意思，两宫太后和皇帝是一家人，既然他们的意见都一致，那么他们的意见就合乎祖宗家法，合乎臣心民意，大家就不要再起哄啦。”
“继位和继嗣其实都是那么回事，都是皇家的事，皇家爱咋地就咋地。现在虽然没有确定由谁来继嗣同治帝位，但将来继承光绪帝位的人，也一定是继嗣同治帝位的人。也就是说，继承光绪帝位的人和继承同治帝位的人，其实是一个人。大家不要把这个简单的事情搞得那么复杂，把简单的事情搞得很复杂，岂不是很累吗？”
“早在四年前，太后就解决这事了，可吴可读偏要死谏，他这是脱裤子放屁，他死得毫无意义，他白瞎了他自己。作为官员，上书言事时，要多提一些有利于国家建设和发展的事情，不要老整那些蛋疼的提案，也不要揪着那些既定的事情不放，简直是吹毛求疵！”
这道奏折真的非常给力，既强有力地替慈禧作了辩解，也维护了慈禧的正统地位和切身利益，慈禧看过之后，眼睛为之一亮，心头为之一震，然后被感动得掩面而泣：这奏折写得太好了，太给力了，事情可以解决了！
姐姐的告白
随后，她一看奏折落款，禁不住尖叫：又是那个张之洞啊！该死，我差点把他忘了！
张，姐当年真没看错你，你也真不愧是个奏折帝。你咋那么懂姐呢？又咋那么有才呢？从来没有人如此，打动姐的心。
张，你写的这道奏折真是太给力了，几句话就批驳了吴可读的所有指责和大臣们的所有议论，相信他们看了你的这道奏折后，都会无话可说，这是姐想要的结果。
张，你替姐摆平了这事，姐特别感谢你！放心，等姐忙完这一阵子，就着手提拔你。姐知道你前些年升迁慢，工资低，这都怪姐粗心大意，可姐过得也不如意。
知道吗？姐当的不是太后，而是孤独和压力。这年头，做女人难，做皇家女人难，做权力型皇家女人更是难上加难。因此，无论姐前些年怎样冷落你，你都不要往心里去啊，姐今后一定会补偿你、报答你！
一石二鸟
慈禧在心底盛情感谢了一番张之洞后，就根据张之洞的这道奏折，理直气壮地发布了一懿旨：“今后，在光绪皇帝所生的儿子中，谁继承皇帝位，谁就是同治皇帝的儿子！”
慈禧的意思是说，此事就这么地了，今后这事谁也不要再议了！这道懿旨发布后，朝臣们真的不敢再提此事了，而慈禧则安然地坐在太后的位置上继续呼风唤雨。
这一切都是必然的，但这一切也有赖于张之洞。张之洞成功而出色地讨好了慈禧，他必将一本万利。
张之洞在讨好慈禧的同时，也讨好了醇亲王奕譞。因为吴可读在遗书上明确要求慈禧现在就要为同治皇帝立嗣。如果真要现在就立嗣，那皇位继承者肯定就不是光绪皇帝的儿子了。如果不是光绪皇帝的儿子继承皇位，那醇亲王可就亏大了。因此，张之洞上的这道奏折，既维护了慈禧的地位，也保障了光绪皇帝和醇亲王一家人的利益，他当然讨好了醇亲王。
醇亲王记住了张之洞的好。五年之后，当他出山接替恭亲王执掌军政大权时，他和他领导的那帮军机大臣，就成了张之洞强有力的靠山。他们这帮人政见相同，互相倚重，从而形成了一个庞大的政权阵营，在晚清政坛上独占鳌头，独领风骚。
至此，张之洞经过十几年的苦心经营，成功地为自己织就了一张关系大网。他上有慈禧、醇亲王、李鸿藻、张之万等人，中有清流党那帮哥们儿弟兄，下有数百门生。在不久的将来，他将利用这层关系大网，稳定晋升，轻松做官，从而成为晚清官场达人！
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