【简析】“富家子弟多骄，贵家子弟多傲”，说的不是“龙生龙，凤生凤”，而是指父母教育、家庭环境熏陶而导致的必然结果。如果富家努力营造简朴的家庭环境，家长又处处谦虚谨慎，对子弟严加管束，其子弟也会具有一身勤俭谦谨的好品质。
世家子弟，最易犯一奢字傲字。不必锦衣玉食而后谓之奢也，但使皮袍呢褂俯拾即是，舆马仆从，习惯为常。此即日趋于奢矣。见乡人则嗤其朴陋；见雇工则颐指气使，此即日习于傲矣。
【译文】官宦家的子弟，最容易犯的毛病是一个奢字、一个傲字。不一定非要锦衣玉食而后才说犯了奢侈的毛病，若是皮袍呢褂随处都是，坐轿骑马，仆从相随，习惯过这种生活，便已经是日趋奢侈了。看到乡邻，便讥笑别人穿着破旧见识浅陋，看到家里的雇工便板着脸孔呼唤训斥，这就是日益傲慢了。
【简析】容止厚重是品性厚重的外在表现，不骄不奢是品行厚重的内在表现。只有外治轻浮内治骄奢，标本同治，苗子才能茁壮成长。
子侄辈须以敬恕二字常常教之，敬则无骄气，无怠惰之气；恕则不肯损人利己，存心渐趋于厚。
【译文】子侄辈应该用“敬恕”两个字常常教他们，“敬”就是不能有骄气，没有懈怠懒惰的气习；“恕”就是不能损人利己，存心就会渐渐地变得厚道。
【简析】曾国藩以“敬、恕”二字概括做人的总道理，极为准确而简练。他将自己的亲自感悟传之于子侄，细细道来，娓娓动情。
古人谓无实而享有大名者，必有其祸。吾常常以此儆惧，故不能不详告贤弟，尤望贤弟时时教戒吾子吾侄也。
【译文】古人称没有实际业绩却享有大名的人，必定有祸咎隐藏在那里。我常常用这话警戒自己，所以不能不详告贤弟，尤其希望贤弟们时时训诫我子我侄。
【简析】曾国藩注重名实必须相符，名一旦大于实，祸即相随。所以在给澄、季二弟的信中陈以利害，并要他们教戒子侄。有人不相信这种事，一味追求大名，以为自己是时来运到，其实，天上掉大饼，是吃不得的，祸患的到来只是时日的事。
须教之以渐。渠系富贵子女，未习劳苦。由渐而习，则日变月化，而迁善不知；若改之太骤，则难期有恒。
【译文】要慢慢地教她（新媳妇）。她是富贵人家的女儿，还不习惯吃苦耐劳。从头一点一点做起，慢慢习惯了，然后就会日变月化，变得很好了自己还不觉得；如果要求她一下子改变过来，那是很难坚持下去的。
【简析】教人要因人而异，新媳妇出身豪门，向未劳苦，入曾门有个由渐而习的过程。在给诸弟的信中提醒他们要教之以渐，以迁善不知为最佳效果。
不言之教
吾与诸弟惟思以身垂范而教子侄，不在诲言之谆谆也。
【译文】我和各位兄弟只有想法用自己作榜样来教育子侄，不在于说了多少教诲的话语。
【简析】在一个大家庭里，父辈伯叔都是子侄辈榜样，人人都担负着培育子侄的责任，人人以身垂范，就是对子侄最好的教育。如果单凭言语说教，效果绝不会佳，久之势必让子侄产生厌恶和逆反心理，就更说教不下去了。
士大夫之志趣、学术，果有异于人者，则修之于身，式①之于家，必将有流风余韵传之子孙，化行乡里，所谓君子之泽也。
【注释】①式：法式，标准，楷模。
【译文】士大夫的志趣、学术，果真有超过常人的，就可以使自身得到修炼，给家庭树立楷模，必然会有流风余韵传给子孙后代，影响乡里，这就叫做君子的泽惠。
【简析】俗话说，言教不如身教。修之于身，式之于家这种不言之教能产生异想不到的效果：流风余韵传之子孙，化行千里。
凡世家子弟，衣食起居，无一不与寒士相同，庶可以成大器；若沾染富贵气习，则难望有成。吾忝为将相，而所有衣服不值三百金，愿尔等常守此俭朴之风，亦惜福之道也。
【译文】凡是世家子弟，衣食起居，没有一样不与寒士相同，才可以成大器；如果沾染了富贵习气，就很难希望有成就了。我惭愧地当上将相，但所有衣服总价值不到三百金。希望你们要常守这种俭朴的家风，这也是珍惜幸福的方法。
【简析】所谓世家，当为经世显贵之家。有人显贵一代两代就丢失了，世家何以世代显贵？其理并不难见，难就难在实行起来要有极为顽强的意志。衣食起居无一不与寒士相同，一次两次做得到，动真格长期如此，有几许人家能坚持始终？曾国藩做到了，也希望儿子常守此风坚持这样做下去。
子弟之骄，又多由于父兄为达官者，得运乘时，幸致显宦，遂自忘其本领之低，学识之陋，自骄自满，以致子弟效其骄而不自觉。
【译文】子弟的骄傲，又多因为做大官的父兄，得运乘时，侥幸做到显贵的职位，于是忘记了自己本领的低下，学识的浅陋，自骄自满，以至于子弟学他的骄傲而不自觉。
吾家子侄辈亦多轻慢师长，讥弹人短之恶习，欲求稍有成立，必先力除此习，力戒其骄。欲禁子弟之骄，先戒吾心之自骄自满，愿终身自勉之。
【译文】我家子侄辈也多有轻慢师长、讥弹人短的恶习，想要稍稍能有所树立，必须先要竭力除掉这种恶习，竭力戒掉骄傲。要想禁住子弟的骄傲，先要戒除我自己心中的骄傲，但愿终身自我勉励。
【简析】前段说父骄子必骄，后段说戒子骄必先戒父骄。一个因果关系，一个条件关系，足见以身垂范的必要性。俗话说：“有其父，必有其子；有其母，必有其女。”这是一种互文，说的是父母对于子女的影响，不可小视。
我朝列圣相承，总是寅正即起，至今二百年不必。我家高曾祖考相传早起，吾得见竞希公、星冈公皆未明即起，冬寒起坐约一个时辰，始见天亮。吾父竹亭公亦黎明即起，有事则不待黎明，每夜必起看一二次不等，此尔所及见者也。
余近亦黎明即起，思有以绍先人之家风。尔既冠授室，当以早起为第一先务。
自力行之，亦率新妇力行之。
【译文】我朝历代圣哲相传承的，总是寅正就起床，至今二百年不变。我家从高曾祖父就早起，我曾见过竞希公、星冈公全都是天没亮就起床，冬天起床大约坐一个时辰，天才亮。我父亲竹亭公也是黎明就起床，如果有事情还不到黎明就起床，每天夜里要起床到处看一、二次，这是你曾看到的。我近年也是黎明就起床，想必是继承先人的家风。你既然已成人结婚，也应把早起当做第一要务，努力去做到它，还要带领新媳妇尽力实行。
【简析】我朝我家都有早起的优良传统，这传统如何继承下去，曾纪泽是关键。所以曾国藩要求纪泽以早起为第一要务，并率新妇力行。当今西方生活方式污染，过分崇尚夜生活，许多青少年甚至中年人都染上了晚睡晚起的陋习，将早起的祖传家风弃之殆尽，颇令人痛心。作家长的不妨研究一番，看早起有无意义，再行定夺。如果家长都认为新一代人不必再有早起之习，这就没办法了。
诸弟不好收拾洁净，比我尤甚，此是败家气象。嗣后务宜细心收拾，即一纸一缕，竹头木屑，皆宜收拾伶俐，以为儿侄之榜样。一代疏赖，二代淫佚，则必有昼睡夜坐，吸食鸦片之渐矣。
【译文】弟弟们不喜欢把物件收拾洁净，这样的风气比我还厉害，这是败家的气象。以后一定要细心收拾，即使是一张纸一缕线，竹头木屑，都应该收拾整齐，给子侄们做出榜样。第一代人懒惰，第二代人自然放荡，就一定会有白天睡觉、晚上闲坐、甚至吸食鸦片之类的事情出现。
【简析】以身垂范要注意生活细节，一纸一线，竹头木屑，虽小不小，作为父辈伯叔都应视之为影响子侄的大事。至于昼睡夜坐，曾国藩将他与吸食鸦片放在一起谈论，足以看出曾国藩对昼睡夜坐的厌恶。
吾家子弟满腔骄傲之气，开口便道人短长，笑人鄙陋，均非好气象。贤弟欲戒子侄之骄，先须将自己好议人短，好发人覆之习气痛改一番，然后令后辈事事警改。
【译文】我们家的子弟都全有骄傲的气习，开口就说别人的长短，笑话别人鄙薄浅陋，这都不是好的表现。贤弟想要戒掉子侄的骄气，首先必须把自己喜欢议论人的长短、爱揭露人家老底的恶习痛改一番，然后要求后辈事事注意改正。
【简析】要子侄成为芝兰，自己必是芝兰；自己若是鲍臭，子侄怎脱得了鲍臭？由此看来，教子不仅是修身的一大用场，而且是修身的一种推动力。
教子教心
尔等长大之后，切不可涉历兵间。此事难于见功，易于造孽，尤易于贻万世口实。余久处行间，日日如坐针毡，所差不负吾心，不负所学者，未尝须臾忘爱民之意耳。近来阅历愈多，深谙督师之苦，尔曹惟当一意读书，不可从军，亦不必作官。
【译文】你们兄弟长大以后，切切不可置身军营。这桩事很难见到功德，容易造孽犯罪，尤其是给后世百代留下口实。我在行伍中间，每天像坐在针毡上。所幸能有不负我的心志，不负我所学的地方，这就是没有一刻忘记爱民的心意。近年来阅历愈多，深知督带军队的苦恼，你们应一心一意读书，不可从军，也不一定要做官。
【简析】古今中外父帅子将的例子多的是，唯曾国藩何以嘱子不可涉历兵间？他以亲身经历陈述了两个特殊的理由：一是兵间“易于造孽”，曾国藩起兵乱世，虽有护东南半壁之大忠，亦有捍我传统文化之大道，但手握屠刀，仍杀人无数，作为文官出身的他，于心何忍？二是没能“一心读书”，曾国藩素以研习国学为大任，眼看将出成果之际，却投笔从戎，直到终老，虽读书不辍，却无大成，连一部像样的专著都没写出来，毕生遗憾。因此他寄望于二子专攻学问。
余生平有三耻：学问各涂，皆略涉其涯洠，独天文、算学毫无所知，虽恒星、五纬，亦不认识，一耻也；每作一事，治一业，辄有始无终，二耻也；少时作字，不能临摹一家之体，遂致屡变而无所成，迟钝而不适于用，近岁在军，因作字太钝，废搁殊多，三耻也。
【译文】我在一生有三点自觉可耻：学问上的各个领域，都略微涉及它的皮毛，惟独天文、算学毫无所知，即便恒星、五纬也不认识，这是第一耻；每做一种事情，治理一个门类，都是有始无终，这是第二耻；小时候练字，不能坚持临摹某一家的字体，使得字体常常变化而无所成就，写得慢而不能应付日用，近些年来在军营，因为写字太迟钝，耽搁的事很多，这是第三耻。
【简析】以自身“三耻”与儿子坦诚交心，劝导儿子力避去为父所犯的过错，句句出自肺腑，款款激动儿心。
余生平坐无恒之弊，万事无成，德无成、业无成，已可深耻矣。逮办理军事，自矢靡他，中间本志变化，尤无恒之大者，用为内耻。尔欲稍有成就，须从有恒二字下手。
【译文】我这一生因没有恒心的毛病，万事无成，德行无成，事业无成，已经是大可指责的耻辱了。待到办理军事，自己发誓再不旁骛其他，中途这个原本的志向又发生了变化，尤其是最大的无恒的表现，引为内心的耻辱。你若想略有成就，必须从有恒二字下手。
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