大哥麦肥带人赶到楼下的时候，麦荞刚好探出身子，从阳台上朝下巴望。
麦荞是在望水珠儿。这丫头越来越不像话了，神神经经不说，还越发不把麦荞放眼里。麦荞让她做饭，她推说自个儿肚子痛，做不了。让她把洗衣机里积攒了一周的脏衣服洗了，她哗啦啦翻半天，脏衣服抖了一地。竟把自个儿的内裤跟路宽的衬衣掺在一起洗，气得麦荞一把推开她，跟你说过多少遍了，男人的衣服得分开洗，尤其衬衣，你瞧弄成了啥样，这还咋穿？水珠儿一扬脖子，男人咋了，不就一件衣裳嘛，我在老家的时候，爹的衣裳就是这样洗的！你听她多有理，拿她爹跟路宽比。你爹是啥人，路宽是啥人，能比？麦荞跟路宽生活了多少年，到现在都不敢把自个儿的内衣裤跟路宽的放一起，男人的衣服就如同男人的脸，能跟你丫头片子的脏内裤掺一起！麦荞真是气死了，同样的话她说过不下十遍，越说水珠儿越离谱。这样的保姆，你还怎么使唤！
水珠儿却不管这些，洗衣机一推，眼里蹦出几滴泪，跑去跟婆婆诉憋屈去了。婆婆也真是，竟没一次向着她麦荞。行了行了，麦家的，你这是跟谁蹾脸子呀，吃你的了，喝你的了，三天两头的你撵给谁看？一听这话，麦荞心凉了，婆婆何香茗是借水珠儿出自个儿的气，拿话警告她呢。麦荞忍着不快，自个儿洗了衣服，又洗手做饭。这时就听见水珠儿跟婆婆有说有笑，仿佛联手得逞了什么。麦荞心里气不过，冲水珠儿唤，水珠儿，盐没了，出来买盐去！水珠儿这次倒出来得快，拿了钱，进卫生间折腾半天，大约是妆化够了，收拾一新地出了门。麦荞等半天，不见水珠儿回来，心里又犯嘀咕，这丫头，八成真是看上门口站岗的小武子了，两人眉来眼去的，不定闹出什么事呢。麦荞心里说了无数次不管，真要到那份上，由不得她不管。使个保姆容易吗，比养个姑娘还费心，真要跟小武子闹出个啥事，水家人还不把她给吃了？
麦荞刚一探出头，就看见了大哥麦肥，心里暗叫不好，快快关了液化气，围裙都没顾上取，匆匆下了楼。麦肥看见妹子，一把抓住她的手，路姑爷呢，这回说啥也得让他说句话。麦荞一听又是找路宽，忙跟大哥使眼色道，他忙呢，有啥事儿到了宾馆再说。说着就拽了大哥往外走。身后的表弟四柱儿不乐意了，麦姐姐，每回来都不让进屋，你家是皇宫啊？麦肥瞪了四柱儿一眼，夹住你的嘴，不说话没人拿你当哑巴。四柱儿其实是跟麦荞闹玩笑，他跟着麦肥来了几趟羊下城，一次也没进过路姐夫家，听人说路姐夫家阔得跟皇宫一样，比麦家山水家涝池的老财主水七爷不知强了多少个档次，就想亲眼见见，哪怕屁股尖尖坐一下他家沙发也行，可这梦拖了一年，他连楼道口是个啥味也没闻过。
麦荞领了大哥麦肥一行，正往外走，凑巧就看见水珠儿跟小武子在门口挤眉弄眼，小武子明突突一双大眼，瞪圆了往水珠儿胸脯上盯，盯得麦荞脸都红了，水珠儿却一股子不在乎劲儿，牛仔裤紧包着的屁股蛋子一撅一撅，挺足了劲要把胸前那两疙瘩往小武子眼里塞。麦荞闭了一下眼，只当没看见，一低头就打水珠儿目空一切的气势里出溜了过去。人刚错过，就听四柱儿说，这不是水家涝池的水珠儿吗，哟嘿嘿，进城才几天，牛气成这样儿了？一旁的麦六他们扫了一眼水珠儿，气短得收回目光，拽了一下四柱儿，走你的路，跟你说多少遍了，进了城要管住你的嘴、眼。四柱儿还伸直了脖子朝后巴望，麦荞的步子已快得连她自个儿也发惊，我这是咋了，不就一个保姆吗，凭啥我倒要心虚？
麦肥执意不住宾馆，麦荞只好将他们引到红梅招待所，这儿的经理麦荞熟，以前是麦荞一幢楼上的，前些年下海经商，折腾来折腾去，啥大事都干了，最后只守下这么一家小招待所。开了房，安顿着住下来，麦肥硬要拉着妹妹说事儿，麦荞惦着家里，说等我回去跟婆婆做好吃的再过来，不就那档子事吗，有啥说的？
麦荞回到家，婆婆何香茗一脸的不高兴，麦荞刚要开口说什么，婆婆的怨声就到了，又是你那个娘家哥吧，你说有这时间干点啥不好，天天跑市里上访，能上访出钱来？
麦荞瞪了一眼水珠儿，水珠儿陪在婆婆身边，一边悠闲地嗑着瓜子，一边玩着婆婆买给她的玩具狮子狗，那样儿，好像她才是婆婆的掌上明珠。麦荞知道，定是水珠儿抢在前面告了状，将麦肥一行又来上访的事说给了婆婆。这丫头，真是没边儿了！麦荞忍住不快，问婆婆，想吃啥，我这就给你做。
吃啥？气都吃饱了！婆婆硬梗梗道，见麦荞垂下头，又说，我说麦家的，你能不能跟你哥哥说说，别三天两头找我家宽儿，这样下去，宽儿还干不干正事了？正说着，路宽打来电话，麦荞拿起话筒，就听路宽在那头用责备的口吻说，你能不能给我省点心？妈老了，不能生气，这话我跟你说多少次了，你咋就听不进去？
路宽的责备还在继续，麦荞的泪已涌了出来。婆婆看着她泪眼憋屈的样，嘴一鼓，麦家的，你少给我脸子，这个家哪点亏待你了？别动不动就哭啊喊的，要是嫌这个家放不下你，只管走，我可不敢强留你。说着，话头一转，水珠儿，做饭去，人家减肥哩图漂亮哩，我可陪不起！说完，恨恨起身，进了自个儿的卧室。
水珠儿像是接到上方宝剑，腾地从沙发上跃起，看也不看麦荞一眼，“喜刷刷喜刷刷”钻厨房里去了。麦荞握着话筒的手抖了几抖，也不管那头路宽说啥，丢下电话，钻自个儿屋里抹泪去了。
说起来，麦荞在路家的日子并不好过。从她二十七岁嫁给路宽，算来也有十六年光景，可十六年，她就不能搞好跟婆婆何香茗的关系，尤其公公死后，婆婆像是变了一个人，不但刁钻、尖刻，而且变得恶毒。这不，放着自个儿的大楼房不住，偏要跑来跟麦荞他们挤，挤也罢了，偏又弄来个八竿子打不着的表侄女水珠儿，把原来使得好好的保姆给辞了，说是水珠儿心细，侍候人周到，还能陪她掏心窝子。
掏心窝子？麦荞起初没明白，等她们掏了几个月，这才知道，所谓的掏心窝子就是把看到的、听到的一句不留地传到婆婆耳朵里，岂止是一句不留，这阵子简直发展到添油加醋，有的没的只要婆婆爱听水珠儿就敢说，说了还不脸红。凭啥？婆婆何香茗喜欢！原来婆婆找的不是保姆，整个一奸细，一卧底。婆婆何香茗多疑了，对这个家有新看法了。尽管到现在麦荞还没彻底弄明白这看法到底是什么，但隐隐感觉到，自己在这个家的地位越来越低，越来越动摇，到现在，已有了如履薄冰、朝不保夕的感觉。
都怪她，谁让她没生下个一男半女呢？按婆婆何香茗的说法，路家就宽儿这根独苗，她不生养，明着是想让路家断子绝孙，狠着呐！
可这能怪她吗？
麦荞独自流了会儿泪，忽地想起招待所住着的大哥，大哥带着人来找路宽，一定是煤矿那边的事儿又有了新麻烦，一想这事，麦荞的心又暗了，匆匆换了衣服，也不管婆婆在屋里说什么，化了点淡妆，出了门。
麦家山煤矿是麦荞老家麦家村的村办矿，六年前，大哥麦肥还是那矿的矿长，后来乡里一个文件，将村办矿收了。麦肥为这事奔走两年，乡上的说法是麦家山的煤资源是国家的，不能任由麦家村人胡闹，现在乡上要发展煤产业，要做大做强，以煤兴乡。麦肥找过路宽，路宽的话跟乡上大致相同，意思是乡上收矿在政策允许范围内，闹也是闲闹，不过乡上应该给麦家村适当补偿。当时路宽是矿产局副局长，按说这事他应该懂，听说相关政策还是他们出台的呢。麦肥听了路姑爷的话，果然不闹了，回家里等补偿。
不久之后，麦肥当选为麦家村村支书，算是当了官，这事也就不了了之。谁知年前村里改选，麦肥落选了，落草为民的麦肥认为上了当，重新又把这事儿提起来，领着四柱儿几个到处上访。当然麦肥现在的上访不只是为了自己，按他的说法，落不落选他一点不在乎，不就那么个球官么，有啥当头，当得人脑子都大了，不是计划生育就是催交公粮，弄得麦家村都没人拿他当人看了，选掉更好。他是气不过乡上的流氓做法。好端端一个矿，放在麦家村人手上年年挣钱，村里的学校、村道，还有五保户特困户都靠煤矿养着，养得还挺滋润。一到了乡上，这矿就赔钱，不但答应给麦家村补偿的十多万一分到不了手，还要麦家村每年白搭上十几个劳力、几十棵松树。麦肥一提这事就来气，妈妈的，这帮狗日的，黑着哩，吃哩喝哩嫖哩赌哩都打煤矿上出，屁大个矿，能经住这么折腾？麦荞劝哥哥，你现在啥也不是了，操心把你的小日子过好就成，矿上的事，少管。
少管？麦肥一拧脖子，我说妹子，话可不能这么说，啥叫小日子，啥叫大日子，没那个矿，你这个书能念成？干部能当成？能嫁给路姑爷？麦肥一连问了几句，话一转，妹子，这事儿我管定了，不把矿要回来，我麦肥就不是你哥！
麦荞爹娘死得早，是靠哥嫂把她拉大的，还供她上了学，进城找了工作，又嫁给了路宽，按麦家村人的说法，没有麦肥，她麦荞能有今天？所以哥的事她不能不管。可咋管？要是麦肥家里有了啥事，借个钱找个关系的，兴许她也能出上力，可偏巧麦肥家啥事也没。两个孩子一前一后上了大学，嫂子又体壮如牛，家里田里里里外外都是一把手，哥哥麦肥兴许精力过剩，有劲儿没处使，这才跳出来帮麦家村人找公平。
可如今公平有那么好找？
麦荞还是死上心儿劝哥哥，让他回去，实在闲得发慌就养牛，如今养牛赚钱，山里草多地肥，空气又好，不养牛可惜了。
养牛，你把你哥说成啥人了？眼下人都养不活，还有闲心养牛？麦肥死活不听妹妹劝，卷了根炮筒子，让四柱儿替他点了火，边猛抽边说。
望着浓烟中映出的那张脸，麦荞知道今儿这趟白来了，哥哥属于那种牛性子的人，一旦狠上心子做啥事，就非要做成。当年若不是乡上拿个村支书堵住他的嘴，让他跟乡党委保持一致，说不定早就把煤矿要回去了。如今他被淘汰，成了草民，那根牛肋巴又翘了起来。
麦荞正思谋着怎么说服哥哥，一旁的四柱儿插话道，麦荞姐你不明白，他们把矿吃光了，吃亏了，交代不过去，眼下正谋算着卖矿哩。
卖矿？这事儿麦荞还是头一次听说，前些日子报纸上不是还宣传麦家山以矿兴乡，靠煤业带动全乡致富，成了县上的脱贫典型吗，咋又要卖矿？
这帮狗日的，打着改革的旗号，想把麦家山卖光分尽呢。大哥麦肥恨恨地掐灭了旱烟卷，不甘心地说。
那就让他卖！麦荞一听卖矿，气也来了，一激动竟说出这么一句话。
卖？你说得轻巧。卖了村上咋办，五保户谁养？还有二堂叔他们，可都是为了矿才缺胳膊少腿的，他们的日子咋过？
麦肥的声音又难过又愤怒。
二堂叔就是四柱儿他爹，跟麦荞爹是堂兄弟，都是麦家山的煤把式。二堂叔让矿井砸断腿的那年，偏巧赶上麦荞公公去世，麦荞抽不出身，没去老家看一眼二堂叔，为这事四柱儿好久不跟她说话。眼下一听二堂叔他们没人管，麦荞的心急了。麦家村让煤矿砸断腿的不止二堂叔一人，还有三狗子他爹、五表哥、春兰她男人，总之，好些人哩。前些年麦荞回老家，正赶上村上给贡献户发贡献奖，哥哥院里挤满了人，麦荞数了一下，缺胳膊少腿的有十几人，都是为煤矿献出半条命的，他们捧着五千块钱，眼里的泪稀里哗啦就给流了出来，惹得麦荞当下也落了泪。想不到小小的麦家村，为了一座矿，竟贡献出这么多残疾！
麦荞正为这事难过，手机响了，是路宽，问麦荞在哪。麦荞支吾半天，说是跟红梅在一起，跟她学炖鸽子汤哩。路宽的声音一下高起来，说家里出事了你知不知道？麦荞赶忙问出啥事儿了，路宽恨恨甩过来一句，你马上回来！
麦荞赶回家，就听婆婆在里面呻吟，路宽一脸黑，目光要吃人。麦荞怯怯问，咋了？
咋了？我问你，这半天工夫，你跑哪去了？
麦荞赤着脸，又把红梅说了一遍，没想这回糟了，麦荞没想到路宽会给红梅打电话，红梅说她好些日子没见着麦荞了。路宽不听麦荞解释，破口大骂，这日子是不是过腻歪了？麦荞不敢吱声，避过路宽目光，赶忙往婆婆屋里进，正好跟出来倒水的水珠儿撞了个满怀。水珠儿妈呀一声，手里的杯子掉了下去。
一声碎响中，婆婆的病再次发作。
麦荞婆婆何香茗有癫痫症，这病是麦荞嫁过来四年才知道的，那时麦荞年轻，没经验，一见婆婆发病就吓得身子乱抖，好在那时有公公，陪了婆婆一辈子的公公总结了一套经验。每当婆婆发病，他总是不慌不忙，一边帮婆婆治病一边安慰麦荞，说婆婆这病是当姑娘时落下的，婆婆看上了剧团里写剧本的秋鸣，想嫁，爹娘不同意，硬要将她嫁给公公，婆婆吃了一种叫羊角蒿的毒草，就成了这样。公公说话的时候，一点看不出脸上有多急，他会先将婆婆捆起来，放床上，然后提个花瓷碗，去煤房里半天，然后端碗出来，让麦荞拿筷子撬开婆婆的嘴。麦荞会闻到一股腥臊味，那是瓷碗里的液体发出的。麦荞后来知道液体是公公的尿。公公也不脸红，坦然地对着麦荞说，尿管用，只是孩子的尿会更好些。
麦荞看到公公脸上有一丝遗憾，好像没拿孩子的尿灌婆婆是他的不是。可麦荞知道，公公说这话时心里是有一丝儿怨她的，她进了门四年，到现在肚子还是瘪瘪的。
公公死后，婆婆的病便成了一大难题。麦荞端着瓷碗，怎么也挤不出一滴尿来。况且她也不敢拿绳子捆婆婆。路宽求了许多大夫，最后为婆婆求得一剂良药，发病时只要捏住鼻子，喂两粒胶囊便行。可麦荞喂了几次，都喂不进去。这事真奇怪，婆婆发癲时路宽喂她喝，麦荞喂她就是不喝，不但不喝，还借着癲劲抓麦荞脸，往烂里抓，有次趁麦荞护脸，婆婆猛一使劲，双手狠狠撕住了麦荞下体，因为是夏天，麦荞穿得单薄，又跪在床头，等腾出手用劲儿抵抗时，下体的灼痛已让她差点栽倒。
那次麦荞病了有一个多月，下体彻底恢复时，她还是缓不过劲儿来，总觉那儿让人撕去了一块。
婆婆口吐白沫，四肢乱舞，水珠儿手忙脚乱，挣出了一头汗。路宽吼，还愣着做啥，快去喂药呀！麦荞这才如遇大赦般往卧室进，可到了床前，她的双手便抖起来，杯子都握不住。水珠儿瞧着她的样，跑出来跟路宽说，她也像是有病了，还是你来吧。
水珠儿的话不知怎么就刺痛了麦荞，手上忽然就有了力气，猛一下捏住婆婆鼻子，可还没等她把药粒拿到婆婆嘴前，婆婆的攻击便到了。一切像是预谋好似的，麦荞的脸上哗地多了五道血口子！
麦荞捂住脸，没喊，没哭，一言不发钻进了自个儿卧室。
半天后，外面的吵闹声静下来。很静，就连水珠儿那别有意味的夸张声也没了。
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