花儿傲然地站在胡同口，眼睛、鼻孔和嘴直直地对着天空，好象是几种不同口径的武器。老四海从她身边走开，远远走出了几十米，胖子和矮子果然凑了过来。老四海示意他们再离开一些，胖子却有点不耐烦了，他欣喜地指着花儿的方向问：“兄弟，那是你的伴儿啊还是你的货呀？”
“我的货。”老四海道。
矮子大喜道：“太好了，我们还以为你们是一路的呢。刚才在路上我还想呢，这么机灵的兄弟怎么找了这么傻的一个傍尖儿（同伙），你看看她那德行，就跟别人欠她钱似的。”
胖子哼哼着说：“这种货，就是傍尖儿也应该把她卖喽，难得呀。”
矮子怒道：“你真是没人心，傍尖儿是一块挣钱的，怎么拿来卖呢？照你这么说，你早晚得把我卖喽。”
胖子上下打量他几眼：“谁买你？谁要是买你，那得赶紧出手，过了这村就没这个店啦。你还真以为自己是根葱呢，谁拿你粘大酱啊？”
老四海不得不咳嗽了几声，这俩家伙太讨厌了。他担心夜长梦多，又不敢贸然开口，惟恐泄露了自己的底细，只得冷冷地看着。
胖子的脑瓜比较清楚，看到老四海不说话，立刻就明白了。胖子玩命地假装给了自己一个嘴巴。“兄弟，我们错了，不应该胡扯。你呀赶紧开价吧，这东西得一把一利落，出手必须要快。”
老四海虽然没干过这种勾当，但绝不想吃亏，瞪着眼道：“按规矩来。”
胖子又回头看了看花儿，狠着心道：“这种货虽然能卖个好价钱，但盘儿太亮了，拉出去太招眼，风险也比较大。这么着吧，三百。”
老四海哼了一声，他想起长途车上那个城里人的话，知道这俩家伙能挣很多钱。于是冷笑着说：“不行，到了山西你们能赚好几倍呢。不成。”
胖子笑道：“兄弟，山西的门路我们清楚，可你不清楚。吃咱们这碗饭的，吃的就是个门路钱。”
“那你们给的也太少了。要知道这个价儿，我当时就应该去保定了，那地方离山西也不远。”老四海嘴里说着，眼睛却瞟了瞟胡同口的花儿。花儿昂首挺胸，目光依然挂在苍天上，完全是一副不可一世的派头。老四海想：卖了她，让她给农民生几个儿子，或许是这个女人对全人类的最大贡献了。想到这儿，老四海的心更恨了，咬着槽牙道：“能不那利索点儿，要不我就去保定啦。”
矮子也有点不耐烦了：“那你再开个价儿啊，咱们商量啊。”
“五百，外加二百斤粮票。”老四海特地把“粮票”两个字说得很重，最后还没忘了加上一句：“全国通用粮票。”
胖子焦急地挥舞着双手：“兄弟，别看你岁数不大，小刀子倒是真快呀！这么着，咱们各让一步，三百五，二百斤粮票。”
老四海沉吟了几秒种，最后点头了。
矮子忽然想起了什么：“这丫头，你搞定了吗？”
老四海狠着心说：“搞定了，不听话，你们就给我打。”
胖子嘿嘿着道：“没错，对付女人就跟对付牲口一样，不服就打，打服了她就老实了。”说着，胖子从口袋里拿出一大把钱，还有好几百斤粮票。
老四海接了钱和粮票，走回来，交给花儿。叮嘱道：“帮我数数。”
花儿瞪了胖子他们一眼，鼻子里发出轻蔑的哼哼声。
胖子发现这丫头似乎不大好惹，于是拉着老四海又走出几步。“这个货你是从哪儿弄来的。”
“顺手牵来的，是城里的。”
“城里的女人脑筋活泛，万一半路上跑了怎么办？”胖子皱着眉。
“你们的货你们负责，等货出手以后，她爱跑不跑，管好自己这段路就可以了。”老四海觉得胖子有点儿不放心，马上补充道：“细皮嫩肉吧？”胖子点头。“白白净净吧？”胖子又点头。“该长的都长了吧？”胖子第三次点头。老四海笑道：“我再告诉你吧，她还认字呢。”
这回胖子反而摇了摇头，撇着嘴说：“没用，女人认字也卖不上价钱去，煤黑子才不在乎女人认不认字呢。”
此时花儿已经把钱和粮票都清点好了，老四海又走回去，接过钱和粮票。花儿轻蔑地说：“没错，就是那么多钱，谅他们也不敢骗咱们。”
老四海指着胖子和矮子道：“这是我的两个朋友。”花儿仰起脸来，继续对二人试以鼻孔，好象那鼻孔里随时会发射出子弹。老四海顾不了许多了，狠着心说：“我去趟厕所，你先和他们聊一会儿，我马上就回来。”
花儿怒道：“我跟他们有什么可聊的？”
“那你总不能和我一起去厕所吧。”说到这儿，老四海的心忽悠了一下，就这么把花儿卖啦？就这么把一个大活人卖出去啦？自己是不是有点太过分呢？老四海抚摩着花儿的肩膀，语调微微颤动起来。“我马上就回来，马上，然后咱们一起去吃饭，你不是说省城有西餐吗？”
“我想喝红菜汤。”
“喝，你想喝什么咱们就喝什么。”
“我想吃牛排。”
“吃，牛的，猪的，咱们都吃。”
花儿撅着嘴说。“然后呢？”
“我还没想好。”
“吃了饭咱们就去咖啡厅吧，我们家旁边新开了一家，一杯咖啡才四块钱，环境可幽雅了。”花儿道。
老四海刚刚生出的那点怜悯之心，立刻被狗叼走了。一杯苦水卖上四块钱，真应该给你卖喽。
此时胖子不耐烦地说：“完事了没有，还难分难舍呢？”
老四海将钱揣进口袋里，昂着头道：“完了。”
老四海走了，没回头，甚至连个屁都没敢放。至于花儿后来的情况，是二十年后才知晓的。那时他把这个事当成了评书，根本不相信是自己干的。后来老花儿要在法庭上和他拼命，老四海只得道：“你不是想找人生的路吗？我给你找了一条，你怎么还骂我呢？”再之后，老四海被判了八年有期徒刑。
卖掉花儿的当天，老四海又干出了几件事。他先是跑到邮局，往家里汇了二百五十块钱，在留言拦里再三叮嘱老妈：“千万不能让三弟退学，自己有本事能养活他们。”然后他住进一家小旅馆，关上门，放声痛哭了一场。
老四海的哭泣是为了自己，为自己身份的改变，为自己穷途末路的无奈，为自己已经失去的未来。老四海当然知道自己犯法了，他更清楚这件事与利用树洞骗钱，将铅笔刀说成是北伐军的军刀比起来，完全是两个性质的。自己把花儿卖给了人贩子，就等于是拐卖了妇女儿童，他老四海已经从一个当代大学生蜕变成一个彻头彻尾的坏蛋了。
人生的路，到底越走越窄还是越走越宽呢？
至于花儿吗？卖掉她是应该的。花儿不是说：人生的路为什么越走越窄吗？这回不窄了，外面的世界很精彩，山西的广阔天地任你驰骋。花儿不是说：寂寥的人生无限孤单吗？这回你不寂寥了，有众多煤黑子和人贩子与你做伴儿，保证不寂寥，可能还会热闹过头呢。花儿还说过，不体验凄美的人生，生命就毫无价值而言。这回她可以放心了，被卖到煤矿上去，保证凄美，一不留神就能当上寡妇。生命的价值就在于苦难，百分之百苦难等着你呢。
哭到后半夜，老四海哭得筋疲力尽了。他没力气了，没力气再去思考什么对和错，是与非，好与坏，至于人生的问题更不是他这种人应该琢磨的。现在的问题未来怎么办？如何能搞到更多的钱。
一切都是假的，只有这张汇款单是真的。老四海打定注意，不管用什么办法，只要能搞来钱，只要能养活老妈，能供弟弟上学，自己就没有错。上头不是说了吗？不管黑猫白猫，能抓住耗子就是好猫！对于老四海来说：耗子就是钱！
第二天，老四海精神抖擞地出发了。
老景最近有点儿郁闷。
他又到老四海家去了一趟。本想好好安慰安慰老太太，看看有什么可帮忙的。可老四海的母亲却以一种爆发户般的态度，接待了老景，并且甩下一大筐片儿汤话，差点把老景淹死。
老景是提着点心匣子去的，在老家门口正好碰上老四海的三弟。老景本想打声招呼，三弟却朝着地面狠狠淬了一口，然后就一溜烟地跑了。
老景强自压住心头的怒火，试探着走到院子里。老妈早在屋里看见老景了，她端着盆冲到门口，劈头盖脸的就是一盆洗脚水，差点泼到老景身上。老妈嘴里也没闲着：“小兔崽子，我叫你不干好事。”
老景气得快哭出来了，自己俨然成了他们家的公敌？那事能怪自己吗？是老爹自己把自己窝囊死的。
此时老妈拎着铝盆站在屋门前，假装惊讶地叫起来：“大侄子呀，我还以为是我们家小三呢？您看看，这是怎么说的？”
老景苦笑着说：“大婶，我是看看家里有没有困难。”
老妈忽然挺起胸脯，大大方方地说：“我们家能有困难吗？我们家没困难，你兄弟呀，估计是当上大领导了。”
老景一惊，谁当领导了？他们老二一直在家种地，老三初中还没毕业呢，难道是老四海吗？那也不对呀，即使老四海的成绩再出色，但他的大学还没有熬到年头呢，怎么可能当领导呢？老景想不明白，只得赔笑道：“我兄弟当领导了？是四海吗？”
老妈撇着嘴道：“咱们驴人乡除了我们家四海，还能有谁呀？谁能有这么大出息呀？有的人就是矬子里拔将军，羊群里出骆驼，混出半个人模样来，就不知道天高地厚了。嘿嘿，早晚也得吃瘟鸡吃死。”
老妈这句话把驴人乡的居民全骂了，但老景却觉得异常欣慰。四海要是真能有了出息，他心里那块石头好歹也能落了地，这家人总算是挺过去了。老景笑着说：“四海不是在北京吗？”
老妈凛然道：“我们家四海不上学了，上学能有什么出息？将来分配了不就能挣个死工资吗？城里人说了，手术刀不如修脚刀，我们家四海做大买卖呢。”说着，老妈故意抬了抬脚，将鞋底儿亮了出来。老景这才看见，老妈脚上穿着一双崭新的黑皮鞋，锃亮锃亮的。“看，这是大婶我用四海汇来的钱买的，咱们驴人乡谁能穿得起皮鞋呀？要说我们四海就是有能耐，上个月寄了两次钱，第二回一次就寄来了三百多块。一个月两次，总共就是五百多呀。大侄子你说说，咱们县长一年里能剩下五百多么？”
老景使劲点了点头。他清楚，要是刨出吃喝去，县长一年里真不见得能剩下多少钱，除非是……。咳，除非的事就不提了。老景心道：看来老四海真是长了一双搂钱的手啊。他笑着问：“四海做什么买卖呢？”
老妈连磕巴都没打：“你虽然是个警察，可你是山里的警察，跟你说了你也不懂。”
这回老景真有点生气了，虽然是穷人乍富，可总不能连警察都不放在眼里了吧？老景怒冲冲地回了派出所，他打定主意，这辈子再不登老四海家的门了。
老景刚进办公室，连帽子还没摘下来呢。所长便带着县局的一位同志走了进来，老景赶紧起身敬礼。大家打了招呼，县里同志坐到老景面前，仔细端详了他两眼，然后扑哧一声笑了出来。老景大感意外，现在已经是上班时间了，难道所长吃午饭时把人家灌多啦？县里同志凭空挥了挥巴掌，笑容终于给驱散了。“你也是驴人乡的？”
老景点头。心里道：驴人乡又怎么了？
县里同志慢悠悠地点了支烟，所长也点了一支，二人对望一眼，目光里充满了匪夷所思。县里同志道：“猫有猫道，狗有狗道，各吃一路啊，你们这个驴人乡最近老出新鲜事了。头两个月，乡长和书记吃人家的瘟鸡把自己吃死了，咱们想调查调查吧，这养鸡场老板又自己把自己吓死了。这回倒好，这回——那小子叫什么来着？”同志转眼看了看所长，所长马上道：“老四海。就是养鸡场老板的儿子。”县里同志接着说：“对，就是这个老四海。头两个月他在省城，把一女大学生给卖给人贩子了。这个女大学生的爸爸还是个司局级干部，幸亏不是咱们这个系统的，要不，乐子就大了。”
老景腿一软，人差点钻到桌子下面去。“什么什么，四海把一个女大学生给卖啦？”
所长道：“这么说你们认识？”
老景叫道：“一个村的，怎么能不认识？这，这不会是谣言吧？要不，要不就是他们弄错啦？”
“错啦？”所长哼了一声。“全中国能有多少个村姓老的？全中国又能有几个驴人乡啊？听说这老四海是驴人乡的第一个大学生，真够驴人的！他把自己的女同学卖给人贩子了，三百五十块钱，还外加二百斤粮票。这小子的脑子真是够清楚的，他还记着粮票的事呢。”
“不对呀？他在北京上大学呀？他……”说到这儿，老景终于明白了，老四海的买卖是卖人。
县里同志郑重地站了起来：“这个案件性质太恶劣了，三个人贩子在路上把女大学生强奸了三十多次，然后卖到了山西的小煤窑，被侮辱与被迫害啊，差点被折磨至死了。现在人家已经告到法院了，罪犯就是咱们县里的，局长让咱们一个月内破案。你是驴人乡的，这件事就交给你吧。”
老景心道：老四海家的人已经把我恨透了，我要是再把老四海抓起来，这家人就得把自己家的祖坟刨喽。老景是越想越害怕，脸色都青了，但转念一想又觉得不大可能，祖坟是我们家的祖坟，可也是老四海他们家的祖坟，刨祖坟这事可能性不大。既然他们无法对祖宗下手，弄不好会打自己孩子的主意。一念至此，老景惊得连呼吸都停止了。
所长看出了老景的心思，语重心长地说：“这是组织上对你的考验，你不是一直想当个称职的人民警察吗？抓住老四海，你就称职了。去吧。”
老景楞楞地问：“去哪儿抓啊？”
所长怒道：“去他们家找线索去啊？还用我教你？”
老景只得敬了个礼，刚走到门口，就听县里同志问所长：“这女大学生是不是缺心眼啊？”所长倒吸了一口气：“应该不会，缺心眼能上大学吗？……”老景叹息一声，关上门，走了。
老景没敢说实话，只是说乡里要处理四海的户口问题。鉴于老景的警察身份，老家只得把老四海的汇款单拿了出来，一共是三张，有省城的，也有北京的。老景从日期上断定，老四海最近在北京。
老四海记下了汇款地址。然后告诉老妈，乡里希望老四海赶紧把户口的事落实，一旦老四海回家，马上让他去乡里一趟，然后便拿着地址走了。
为了追捕老四海归案，老景只身赶往北京。路过神树时，老景在树下许个愿，千万别碰上老四海，这小子最好直接跑到香港去，97年以后再说。再次上路时，老景下意识地回头向树上看了一眼，奇怪呀，神树本来枯萎了部分又扩大了一倍，大槐树现在只残余着三分之一的枝桠。老景知道，土改的时候神树死了三分之一，现在怎么又死了三分之一？估计不是好预兆。
老四海汇款单上留的地址是北京德胜门内大街34号楼，可老景跑到德胜门一看，果然有个德胜门内大街。但大街两侧全是低于路面的小平房。老景想不明白，北京的四合院为什么要低于路面呢？下雨怎么办？他在这条大街上足足转了五个钟头，连个二层楼的影子都没看见，34号楼纯粹是天方夜谭。原来老四海的汇款地址是假的，老景心道：四海这孩子岁数不大，心思倒挺细的。
后来他又跑到老四海所在的学校打听，大家都说老四海同学已经失踪好几个月了。活不见人，死不见尸，学校也在找他，他还欠着食堂好几十块饭费呢。老景知道，花儿的事不能告诉学校，这事传扬出去对女孩的名声不好。老景只得向保卫科的领导打了个招呼，一旦老四海露面立刻按住。保卫科领导声称要积极配合他的工作，然后笑着问：“是不是卖人那件事啊？”老景奇怪地问：“你们是怎么知道的？”领导说：“花儿同学早就回学校了，她说要找老四海算账，还说老四海将她卖给人贩子了，卖到煤窑里去了。”话说到这儿，老景耳边回响起县里同志的话：“这女大学生是不是缺心眼啊？”
老景在北京转悠了一个星期，不要说老四海了，连驴人乡的人都没碰上一个。此时县里来电话查问了好几次，最后通知他：县局要派一个主力侦察员来，帮助老景破案。
警官老景陷入了走投无路的境地，这个老四海到底在不在北京呢？
老四海果真在北京，他就泡在一个区图书馆里，正发奋读书呢。
卖掉花儿之后，老四海清楚自己在省城呆不下去了，本来是想南下广州的。但想起陶然亭庙会的那个摊位，有点儿舍不得，于是决定先到北京来，北京人口袋里的钞票不见得比广州人少。
陶然亭庙会的摊位是同学们为了勤工俭学，集体包下来的。为这事，老四海还欠了学校食堂一笔饭票钱呢。摊位的租期一直到正月底，但大学生们是治理天下的英才，英才往往干不得小事。大家转换了好几种经营思路，最终连摊位费都挣不出来，同学们早就灰心了。老四海回老家奔丧之前，摊位的经营就已经名存实亡了。改头换面的老四海决定给它来个枯木逢春，他就不信，位置不错的摊位会挣不到钱？
回到北京后，他先是到陶然亭探了探风声，庙会依然开着，同学们全溜了，而他们的摊位已经被烤羊肉串的霸占了。老四海懒得与烤羊肉的人争执，而是直接找到庙会办公室，申斥他们不该一个摊位卖两家。办公室的工作人员说：我们没卖，邻居们见你们全走光了，这才来个废物利用。后来工作人员将霸占者劝退了，羊肉串老板冷笑着说：“这群吃白饭的大学生，就知道糟蹋他妈的钱。”
老四海不搭理他，当下围着摊位转了几圈儿，寻找可以利用的线索。后来他终于注意到摊位后面有一块假山石，于是计上心来。
老四海找来块木牌子，工工整整地写了几个大字：石评梅订情处。注解的小字是：“民国才女石评梅在此游玩，恰遇纨绔子弟以硬币击之，评梅躲，硬币落此石。有书生挺身而出，二人自此成为恋人。评梅葬陶然，此石焕发灵性，欲择恋人者，以硬币击石，击中者无不遂愿。”
老四海觉得这东西写得文才横溢，很是兴奋。
他前后左右地看了好几分钟，又觉得缺点什么。后来他找来一个木制圆环，盖在石头上，圆环下又加了只木桶。最后在摊位前横起一条绳子，标明，掷币者不可逾越此绳。
此后的事就更简单了，老四海担当了搬运工和硬币兑换员的角色。白天，他攥着一把硬币，为天下有请人兑换硬币。晚上，干脆将多余的硬币和换来的毛票搬到住所去。
后来他又在一块木牌上写下了石评梅的生平事迹。这个生意与白云观的金钱眼，神树的树洞如出一辙，纯粹是无本买卖。只用了七、八天的工夫，老四海就进了好几百块钱。他给家里汇了三百块，汇款地址就是德胜门内34号楼。
不久庙会完结了，工作人员拉着老四海问：“你怎么知道石评梅是在那个地方订情的？”
老四海脸不红，心不跳，神态坦然地说：“书上写的，那地方特有灵性。”
工作人员咂着嘴唇道：“要知道我也应该去投几个币。”
“你也想找女朋友？”老四海问。
“我有对象，我那对象人还不错呢，就是我丈母娘不是个东西。她们家向我要38条腿，我哪儿来那么多钱呀，这老东西真不是好玩意儿！等我把她闺女弄到手再说。”工作人员气得脸都红了。
“38条腿？”老四海不是城里人，不大清楚城里人的勾当。
“就是大衣柜，小衣柜，酒柜，五屉柜，厨柜，双人床，大沙发，书柜，写字台。这不是38条腿吗？”
老四海清楚这是家具的腿数，可掐指一算就知道不对了，疑惑地说：“这是36条腿，不是38条。”
“废话，我身上还有两条腿呢，没有我，我媳妇总不能陪着桌子睡觉吧。”工作人员指着自己的腿，似乎那两条腿也是木头的。
老四海扑哧一声笑了出来，心道：你中间还有一条腿呢，应该是39条才对。但他不能说得这么低俗，工作人员一直以为他还是大学生呢。老四海整理了一下表情，正色道：“没钱就应该找窍门。你真应该来投币，可惜，这石头出了正月就不管用了。再等，只能是明年了。”
工作人员忿忿地说：“我早就想来了，可我们领导说你是瞎编乱造，是骗钱。要是让他看见，就不好了。”
老四海微笑着说：“蠢人并不可怕，可怕的是他不知道自己是蠢人。”
工作人员点头道：“你怎么知道的？我们领导就是一蠢人，特蠢。”
老四海拍了拍他的肩膀，走了。
离开庙会，老四海越发地认识到知识是第一生产力，用知识武装自己比原子弹的效果都要明显。他给家里汇完钱，便一头扎进图书馆，半个月的时间便看了四十几本书，天文、地理、收藏、地方志，无所不看。
其实他知道警察不会放过自己，但没有一个警察相信，罪犯会躲在图书馆里如饥似渴地学习。一连半个月，平安无事，老四海觉得应该南下了，南边的钱好赚，自己在南边也没有熟人。
老四海买好了去广州的车票，回住所收拾东西。路过一座过街天桥时，看到个蓬头垢面的小孩子跪在桥面上，面前铺了一大张白纸。老四海是个好奇心很重的人，凑上去看了几眼。白纸上密密麻麻全是字，大意是我是个河北孩子，今年只有十三岁，我父亲得了白血病，在医院里等死呢。我家没钱，特地向北京的父老乡亲们求助，希望大家有钱的帮钱场，有人的帮人场等候等。老四海紧锁眉头，脑子里浮现出老爹的形象，而且是养鸡场里招呼群鸡的老爹。
此时有几个北京爷们儿晃着膀子凑了上来，其中有一个道：“妈的，都成血疑了，这帮外地人还挺会赶时髦。”
另一个道：“你别看不起外地人，随便折腾折腾就是万元户，咱北京人是干生气，没办法。”
第三个道：“人家是天高皇帝远，咱们行吗？干看着吧。”
老四海狠狠瞪了这几个家伙一眼，然后掏出五块钱直接塞到孩子手里。孩子爬在地上要磕头，老四海一把将他拉起来，凶狠地说：“别磕头，对谁也别磕头，得有志气。”
孩子不明白他的意思，傻傻地地望着他，而老四海已经趾高气扬地走了。
刚走出两步，老四海就听见身后有人道：“这小子好象就是老四海。”老四海出于本能地回头看了一眼，天哪！老景和另一男子正好站在几个北京爷们儿身后呢，那说话就是老景身边的男子。
老四海就觉得一股凉气顺着后脑勺就冲下去了，顿时连脚后跟都冻僵了。这一刻，花儿的名言响雷般在耳边回响着：一切都是命运，一切都是烟云，一切都是没有结局的开始……
老景向老四海这边使劲看了看，然后摇头道：“不是，他不是老四海。”
“跟照片上差不多。”男子有点儿含糊。
老景若无其事地说：“我们是一个村的，我还能不认识他？估计这小子已经不在北京了。”
听到这儿，老四海的脚终于离开地面，他一步三摇地往桥下走，随时提防着脖领子被人家抓住。他想好了，一旦就举手投降，好汉不吃眼前亏。
下桥后，老四海偷偷向桥上看了一眼。看样子，老景把那个男子说服了，二人从天桥的另一侧下去了。
当天晚上，老四海心惊胆战地坐上了南下的火车。他到现在也没想明白，当时老景为什么不把自己抓起来呢？
老景在北京找了半个月，不见老四海的下落。后来县里领导不耐烦了，便派了个侦察员来帮忙。侦察员不几天就绝望了，二人只得商量如何向上头交差。再之后便发生了天桥巧遇的一幕，老景错过了逮捕老四海的机会，人间便从此多了一个祸害。