第20章

　　“S—AF如果早有准备的话就不会这样了。”

　　虽然不满意对方的这个回答，但约瑟珐什么都没有说。穿过广场的风扬起她军帽下的几缕长发，熟悉的隐香让邓肯一瞬有点儿走神，在他心中五年前断裂的时间链在这一刻仿佛被重新接上了。

　　“……说实话，我不知道现在可以相信或者不能相信谁。”

　　过了一会儿邓肯像是叹了口气。

　　“虽然这么说可能很对不起那些死去的人，但有些时候我真的有一种感觉……那就是‘雷鸟’在后方进行休养调整的这段时间里，远比当初在战场上冲锋陷阵要危险得多。”

　　“我不想眼睁睁地看着自己的战友在天空中丧命，同样的，我也不希望‘雷鸟’或者S—AF的任何一员为所谓的政治争斗而牺牲。柯纳维亚政坛混乱，‘火湖之战’后国内局势愈演愈烈，如今军队已然沦为了这场丑陋博弈中的棋子，所以为了自保，S—AF在情报过滤方面一直非常重视……”

　　“有意思。”约瑟珐打断邓肯的话，唇边挂上了一抹意义不明的笑意，“一支正规国防军的联队指挥官，正在跟柯纳维亚的空军司令坦言称自己不相信政府，因此培养了能绕过国防部情报分析室而获得信息的渠道，中校，我说得有错吗？”

　　“没有。”邓肯直言不讳地承认，“不过事实上，这次S—AF可能遭到袭击的情报就来自国防部，只不过有人觉得这是无稽之谈给过滤掉了。为什么一个关键的空军基地可能在联合军演中遭到袭击这样重要的情报会被过滤掉？原因只可能有这样几种：一，对方是个素餐尸位的渎职混蛋。二，他不希望打草惊蛇，让S—AF有所准备。”

　　约瑟珐将军挑了挑眉毛。

　　“邓肯，你是不是认为我一定不会把你与你的联队怎么样？你说的话可是越来越过分了。”

　　“我只是相信阁下可以分清是非。”看着约瑟珐的眼睛，邓肯认真地说，“我知道您在这场看不见硝烟的斗争中不会偏袒任何一方，所以我才会对阁下坦白。瑞肯库尔一直对柯纳维亚蠢蠢欲动，而现在的柯纳维亚政府却沉浸在V.L.战役的胜利余韵中，以为瑞肯库尔再无反击之力而大幅削减军费。党同伐异，互相倾轧，甚至不惜向恐怖分子出卖国家情报，面对这样的人，我实在很难将自己与‘雷鸟’的性命交付于他。”

　　邓肯的话里包含着大量的信息，他甚至暗示约瑟珐在柯纳维亚的政坛中，有政治家与恐怖分子暗中媾合。

　　约瑟珐不禁为他所获得的情报暗暗咂舌。

　　或许比起现场指挥官，邓肯更适合成为一名作战参谋。

　　从认识邓肯的那一天起约瑟珐就这么觉得。

　　如果不是出了切特的事情，大概也不会有人想到邓肯能够成为“雷鸟”的指挥官。

　　“现在的国防部之中确实各有派系，总统的权力早已名存实亡。如今大选将近，各党派也都使出了浑身解数，就像这场佛明伦军演也不过是伦比西党的作秀手段之一。说来惭愧，我这个空军司令能当到什么时候其实我自己也不知道。”

　　“不过傀儡也有傀儡的尊严。”说罢约瑟珐向邓肯再次露出了笑容，“中校，你刚才的话犯了一个错误，那就是在这场看不见硝烟的斗争中，其实我一直都在有所偏袒。”

　　邓肯不解地皱起眉毛：“你在偏袒谁？”

　　一时间邓肯连敬称都忘了用，他自己也没有注意到。

　　约瑟珐略带责备地看了他一眼，最后轻轻地叹了口气。

　　“他们俩站在一起的样子可真像是一副画。”

　　正在信息处理平台前忙着整合情报的霍华德少尉听到达沃尼少将突然发出这样一声感慨。

　　如果说霍华德有什么不满，那就是在全基地上下统统忙得焦头烂额时，作为基地最高指挥官的达沃尼少将却像不关他事儿一样地坐在窗边看热闹。

　　“说来，我之前叫你去找的人找到了吗？”达沃尼少将端着茶杯慢条斯理地问。

　　“找到了，他就住在鸢尾大街267号。房东是位很和蔼的老夫人，还非要送我饼干吃呢。”红发的年轻少尉冒冒失失地说，“本来我是想着等军演之后再正式拜访的，结果那天正好遇到了……哦，阁下，您猜我遇到谁了？”

　　达沃尼少将笑呵呵地：“我怎么可能知道？”

　　“是鲁迪斯少校啊！听房东夫人说，这三个月来少校经常来这儿作客呢。原来他跟那位先生是旧识，真是让我吓了一大跳……”几天前霍华德刚跟打听完消息的房东太太告别，正好看见一身便装打扮的鲁迪斯抱着一瓶红酒拾阶而上。

　　达沃尼少将摇摇头：“不奇怪，咱们柯纳维亚的第一王牌除了有最好的飞行技术还差不多有着全国最好的脾气，所以熟人朋友遍天下，之后呢？”

　　“之后鲁迪斯少校邀我一起用餐，说还是有人对饮才比较有气氛，那位先生滴酒不沾，他一个人喝没意思。”霍华德少尉说道，“吃饭的时候少校把我介绍给那位先生后，说如今S—AF与‘雷鸟’都非常需要管理人员，希望他可以回来帮您与邓肯中校主持工作，我当时差点就以为少校是受您之托的呢……”

　　“……都说你是个慢性子，但在有些方面你却是个急先锋啊……鲁迪斯。”

　　若有所思的达沃尼少将喃喃道。

　　“阁，阁下！”突然霍华德叫道，“您看这个！”

　　“嗯？”在达沃尼少将看来，霍华德这名年轻人什么都好，就是太爱一惊一乍。

　　但很快的，他从霍华德的表情中得出事情似乎并没有那么简单。

　　只见S—AF高级军官的数据库中，道顿·鲁迪斯的个人信息页上打着一个大大的红叉。

　　走向停机坪的时候波尔德飞行服上的六菱雪意外掉了下来，闪烁着金属光泽的军种章顺着地面滑出去好一段距离。

　　在柯纳维亚的军队系统中，空军的军种章使用的是银色六菱雪，海军使用的是蓝色八角船舵，陆军则使用的是金十二刺罗盘。曾经有飞行员开玩笑说就是因为特别喜欢六菱雪的设计才成为空军的。

　　从天而降的雪花自由而轻灵，但最后依旧要回归大地。

　　波尔德走过去弯腰把它捡了回来，用手套仔细擦了擦六菱雪上的灰尘，小心翼翼地别回飞行服的口袋上。

　　波尔德看到不远处鲁迪斯正在跟W.P.S小组的工作人员说着什么。从他的位置听不见说话的内容，他猜大概是发动机的事情，毕竟昨天策兰先生也说军演之后要为WhitePhantom更新发动机来着。

　　那她一定比现在还要酷。

　　波尔德高兴地想。

　　“走了。”鲁迪斯把飞行头盔倒背在肩膀上，对着在等自己的波尔德喊了一声。

　　波尔德立刻小跑过去。距离返回S—AF还要一点整备时间，两位飞行员打算就这样四处走走。

　　鲁迪斯看了一眼满脸期待的少年：“……你干吗？”

　　“少校昨晚不是说今天要跟我说话吗？”

　　“我现在不是在跟你说话吗？”

　　“……不是这个，不是这个……”波尔德挠了挠头，但又不知要怎么表达。想着对方果然是忘了，那就算了吧。

　　好在鲁迪斯没有迪翁为人那么“恶劣”，于是每次只是稍微逗逗他就收手了。

　　“我想跟你说的是，我今天晚上就要回格莱丁堡了。”鲁迪斯说，“一会儿回到S—AF收拾下，之后晚上乘夜间航班回首都。”

　　“哦……”波尔德像是迎面被人浇了一头冷水，“祝您一路顺风，少校。”

　　鲁迪斯点点头。

　　之后有几秒钟的时间，两个人都没有说话。

　　但鲁迪斯知道对方总归是要说的，他等着他。

　　“那今天就是我作为WhitePhantom僚飞的最后一天了。”过了一会儿，波尔德说。

　　“是作为WhitePhantom在S—AF服役期间僚飞的最后一天。”鲁迪斯纠正道。

　　还不是一样。

　　波尔德只顾着兀自伤感，完全没有听出对方话语中的暗示。

　　“这三个月多谢您的教导与关照，我从您那儿学到了很多东西……”波尔德说，“真的非常感谢您，少校。”

　　“其实本来我可以不用这么急着离开S—AF的……”

　　“没办法，您一直很忙。”

　　忙到连我的飞行执照都没有时间签字的地步。

　　少年有些不怎么高兴地想。

　　太好了，我大概要成为柯纳维亚历史上第一个明明拥有三架击坠成绩却至今都拿不到飞行执照的人了。

　　“因为明天下午国防部有一个部署会议，他们希望我能够出席……作为‘荒火’的指挥官。”鲁迪斯终于把后半句话吐了出来。

　　“果然国防部是要重建‘荒火’了吗？”波尔德突然高兴起来，“少校，恭喜您！”

　　看来那把曾在复米莱的天空中点燃，又在复米莱的天空下几近熄灭的火，如今终于又要烧起来了。

　　鲁迪斯耸耸肩，似乎波尔德的反应让他有些不好意思：“不过指挥官的身份绝对比‘王牌飞行员’更是一个光荣的苦役，时局这么不好，重组‘荒火’会是一个异常艰辛的过程，国防部这个时候把‘荒火’交给我，真是一点都不体贴。”

　　波尔德傻傻地咧嘴笑着，他只顾着为鲁迪斯高兴，完全不知道说什么好。

　　接着鲁迪斯转向他，突然问道：“准尉，你想成为一名战机飞官吗？我的意思是，抛开你的学校与经历等一切考虑，只单纯回答，想或者不想。”

　　波尔德愣住了。

　　“如果这个问题不好回答，那你可以多想几天再告诉我。”鲁迪斯不想为难他，“我会一直等着你。”

　　出乎意料地，波尔德很快摇了摇头。

　　“我小时候觉得飞行是这个世界上最棒的事，当然现在也是这么觉得。不过即使进了弗戈森诺，也没怎么想过自己未来会成为一名战机飞官，包括我的家人也是这样，似乎这个问题就这样被所有人选择性忽略了……”

　　“可是就在昨天，‘公羊’将一枚导弹对着市内发射过去的时候，我想‘如果我能阻止他就好了’，‘如果我能保护S—AF就好了’，之后就跳上了S—4E……虽然并不是我保护了佛明伦州与基地，但我至少可以为它做点什么。”

　　说着波尔德抬起头看向他的长官，蓝紫色的眼底仿佛盛满火光。

　　“现在想想看，我之所以会对飞行员的职业感兴趣，也是因为当初有名战机飞官协助了一架民航机的飞行……关键时刻可以挺身而出，保护需要保护的人，那种感觉或许比飞行本身还要酷。”

　　“‘想保护’与‘保护得了’终究是两回事。”这让鲁迪斯想起之前在“Vorbei”喝酒时邓肯说的话。

　　“但如果我不战斗，那么就一定什么也保护不了。我不要这样。”这样说着的波尔德面向鲁迪斯，尽量让自己的态度显得再郑重一些，“所以我想成为一名战机飞官了……不，我会成为一名战机飞官。”

　　“……嗯还不错，我本以为要用至少一周的时间才能等到你的这个回答。”鲁迪斯终于露出了笑容，接下来说的话让波尔德差点连呼吸都停了，“那么‘荒火’随时欢迎你，准尉。”

　　波尔德简直不敢相信自己的耳朵，一时间他不能确定鲁迪斯说的就是他心中想的那个意思，只是呆呆地看着对方。

　　“我是说，如果你想等毕业之后再来‘荒火’服役，可以，‘荒火’永远会有你的位置。如果你想以在校生的身份提前加入‘荒火’自然也行。就是会相对辛苦，毕竟你在服役期间还要兼顾学业。”难得在语言沟通上使用直球的鲁迪斯解释道，“接下来就看你的选择了，当然如果你不想成为‘荒火’飞官的话另……”

　　“您在说笑吗？！”波尔德第一次也是最后一次打断鲁迪斯的话，“怎么可能会有人拒绝‘荒火’的邀请？他有毛病吗？”

　　顿时，波尔德感到头顶的天空都放晴了。

　　“我加入！我请求立刻加入‘荒火’！”

　　这下轮到鲁迪斯惊讶了：“……你还真是性急哎，算了，这样也好，反正我与‘雷鸟’早晚必有一战，跟邓肯这朋友肯定是做不成了。”

　　波尔德不明白鲁迪斯的话。我选择加入“荒火”跟邓肯中校以及“雷鸟”有什么关系？

　　“不过我已经送‘雷鸟’一份大礼了，虽然要下个月才能收到……”很快，鲁迪斯给自己又找到了一个解释，“一恩一怨，也算是扯平了吧。”

　　接着柯纳维亚的王牌飞行员戴上头盔：“走吧，准尉，看来我们还会在一起飞很长时间。”

　　波尔德感到自己的心脏快被兴奋冲爆了：“是！”

　　巨大的引擎发出轰鸣，远处的地勤对WhitePhantom的驾驶员做着引导手势，今天与明天两天，S—AF的战机将分批返回佛明伦州。早上鲁迪斯去找玛莎的时候得知今天是霍巴拉奥斯少将的生日，玛莎希望能在尚恩多陪父亲一天，所以明天再跟其他人员一起返回S—AF。

　　玛莎早就知道鲁迪斯接受了“荒火”的调任令，既为他可以重新“回家”感到高兴，又为他即将再度离开自己而感到悲伤。早上要分别的时候她抵着他的头，轻轻地说：“你就尽情地去飞吧，我会再努力一点……努力到总有一天可以追上你。”

　　这让鲁迪斯不禁充满了内疚。无论是作为玛莎的男友，还是作为他父亲的儿子，道顿·鲁迪斯都觉得自己做得不怎么样。到头来这么多的社会角色，他能够扮演得不错的，竟然只有“空军飞行员”这个一开始被所有人都不看好的角色。

　　鲁迪斯放眼看向从地平线缓慢爬出的旭日，那么庞大又那么温暖，一会儿他跟波尔德要向西飞行返回S—AF，这让鲁迪斯感觉现在的自己不是在迎接日出，而是在告别太阳。

　　气象预报说8月30日的佛明伦州也是个适合出行的好天气。鲁迪斯想如果极目远望，站在S—AF的停机坪上一定可以又像往常一样隐隐看到远方覆着皑皑白雪的斯多朗峰顶。

　　在S—AF效力的三个月来，总有各种各样的人充满善意地发问：“觉得佛明伦州怎么样？”

　　“很好啊，有着那么漂亮的天空与大海。”

　　“是啊是啊，就是说啊。”这样对方就会自豪地笑了。

　　佛明伦州确实很美好，是因为每次在S—AF起飞的时候，鲁迪斯都能看到与复米莱相似的广阔地平线。

　　这可以让他对曾经战斗过的地点、以及并肩作战过的人稍微变得不那么思念。

　　那个已经刻入他血液中名为“复米莱”的地方，偶尔在鲁迪斯梦中出现的形态并不是只有满眼的硝烟与燎天的战火。那里有辽阔的海也有巍峨的山，在远离人烟的驻地，晚上还能看见群星爆炸的银河。

　　而白天的那里，云总是有着瞬息万变的姿态，鲁迪斯最喜欢做的事情就是把战机开进云里，之后向着太阳的方向爬升、爬升、再爬升。仿佛再高一点，WhitePhantom就可以刺破天空了。

　　就像波尔德与库宁格特第一次在模拟空战中最后做的那个飞行动作。

　　那个时候当鲁迪斯在电脑上看到这一幕时，他就立刻决定了未来三个月的僚飞人选。不为别的，就因为那个孩子大概有着与自己一样渴望飞行的心情。

　　而结果就像鲁迪斯之前对邓肯说的那样，他的视力一向不错。

　　“是时候该走了。”

　　“玩家”说。

　　墨菲懒洋洋地看了一眼还在房间里的几台电脑，还有悬浮在空中的电子显示屏：“不打算带走吗？”

　　“总要给他们留下一点纪念。”“玩家”耸耸肩膀，“不然搜查的成就感在哪里体现呢？”

　　墨菲站起身，面具就扔在沙发上。

　　“玩家”看了一眼：“不带走吗？”

　　见墨菲用黑色的眼睛无声地注视着自己，“玩家”认输般地摊手道：“我承认‘皇帝’的这个做法有点过分，明明‘Shift’中的每个成员身份都没有暴露，他却要在这场军演里向世人公布你的身份。或许他觉得只有这样断掉你的退路，你才能对‘Shift’绝对忠诚吧……毕竟这样你就别无选择了。”

　　“我一直都别无选择。”墨菲站起身，系上西装的扣子，“是你们总误会我留有余裕。”