第25章 十五少年(5)

　　布里安对杰克突然发生的这种变化十分担心，他比弟弟大几岁，弟弟也很听他的话。但自从斯拉乌吉号在海上漂流以来，杰克的神情像做了错事的小孩子一样，非常后悔，难道是他做错了什么吗？但是他从来没有对他哥哥说过心里话，有那么几次不知为什么，他在没有人的角落里暗暗落泪。

　　布里安从杰克身上的变化感到事情有些不妙，如果杰克这样下去，不出问题才怪。这令他十分担忧，他过去询问原因时，杰克只是这么说：

　　“没事的，哥哥，没事的。”

　　布里安也不好再追问下去。

　　3月11日到3月15日这几天，多尼范、威尔考库斯、威普、库劳斯四个人，到岩石间的鸟巢捉鸟玩。他们四个人干什么都在一起，很明显地组成了一个小帮派，戈顿对此很担心，只要有机会，他就会找多尼范几个谈话，希望多尼范以大局为重，不要破坏团结，分别和他们几个讲了眼下最重要的还是如何克服困难，可是，尤其是多尼范，并不听从别人的劝说，戈顿也就不再劝说了。多尼范想与布里安争斗的念头并没有打消。

　　这几天来天气一直不好，他们趁此机会四处捕捉猎物，他们捕获了很多猎物。热衷于体育运动的多尼范，对射击也非常在行，他对自己的射击本领很满意——满意得有点过分。而威尔考库斯却喜欢用下套绳、网子来捕取猎物。威普也爱射击，但没有多尼范那么厉害。库劳斯在这方面不行，他只能赞叹表兄技艺出众。还应该提到猎狗“凡”，捕猎时，当猎物掉到暗礁前面时，它会不顾一切把猎物叼回来。

　　在多尼范他们所捕获的猎物中，也有不能吃的海鸟。有不少岩鸽、鹅、鸭的肉，味道十分鲜美。鹅一听到枪响，就飞快地跑掉了，从它逃走的方向看，它们似乎生活在这块土地的纵深地带。

　　多尼范还猎捕了少量野鸟。这种鸟靠吃贝壳为生，虽然麦克想尽了办法，但是它的肉还是有腥味，大家都不喜欢吃这种鸟，戈顿却总是强调说不要浪费。

　　大家都急切地想登上那个海岬，确定下来这里到底是大陆还是孤岛，它将决定着他们的将来。

　　3月15日，天气变好了，出去探险应该不成问题了。夜里浓雾就已经散去，能看清天空了，强烈的太阳光把崖顶照得异常明亮。下午，光线斜射，能清晰地看见东边的地平线，假如地平线与海岸线相连接，那么这块土地无疑是个岛了，那样，只能靠在附近过往的船只来援救了。

　　由于布里安自己提出要到海湾北侧去探险，所以他决定一个人去，如果戈顿能跟他一同前往，是最好的了，可是把小孩子们留在这里，他又不放心。

　　15日晚，晴雨计显示第二天天气会很好，布里安告诉戈顿说他明天天一亮就去探险。往返大概有10英里，10英里的路程，对于这个能够吃苦耐劳的少年来说，自然不算什么。这次探险用一天的时间足够了，尽可能在傍晚返回，好让戈顿放心。

　　第二天早晨，布里安很早就起来了，大家还没有醒来他就出发了。为了防止意外的事情发生，他带上了手枪和棍子。

　　另外，布里安还带上了登海岬的必备物品，斯拉乌吉号的望远镜放在腰间系的袋子里边，还装有一些食品：咸牛肉、兑水的白兰地，这是一天的食物。

　　布里安大步沿着海岸向前走，一个小时之后，走出了比多尼范和威普等人抓捕岩鸽的地方还要远的路程。天气果然很好，但是假如到了午后，东边升起薄雾，那么这次探险就白费了。

　　最初的一小时，布里安不停地走着，他走得很快，如果顺利，按原定计划早上8点钟就能到达海岬。海边悬崖十分狭窄，行走起来很不方便，布里安必须攀登溜滑的岩石，踏着黏黏糊糊的海草，趟过水坑，路越来越不好走，这样一来，浪费了不少时间。

　　“在涨潮前到不了海峡了。”布里安有点不安地对自己说。

　　“这片海岸，涨潮时潮水能浸过来，这次要是涨潮，波浪能打到悬崖下边，我如果退回去，爬到岩石上避一避，时间肯定会耽误不少，无论怎么走，在波浪到来之前，是通不过去了。”

　　这个勇敢的少年，虽然双腿累得发酸，但是他没有让自己停下来，他把鞋和袜子脱掉，趟着过膝的水艰难地朝前走，他灵敏地攀着岩石，防止掉到水里。

　　布里安早料到，这里水鸟很多，成群结队的鸽子、海鸟、鸭子，两三群海豹在岩石上爬上爬下，它们看见布里安，一点都不惊慌，也不逃回水里去，布里安从海豹对人类毫无警觉这点上来判断，这里应该有很多年没有人类捕猎过海豹了。

　　另外，布里安还从这里有大量海豹分析出，这片海岸应该位于南部，因此，帆船一定是在太平洋上向着东南方向漂流的。

　　这是当布里安终于来到海岬，看到只有南极地区才会有的大量的企鹅群时确定下来的。企鹅有很多，无以计数，笨拙地扇动着小翅膀，摇摇摆摆地往前挪动着。企鹅飞不起来，它的翅膀对飞翔没有用，只有当它在水中游动时才会有用，它的肉有腥味，不能食用。

　　现在是上午10点。布里安感到很累，肚子也饿了，在登海岬之前必须休息一下，养精蓄锐，要知道从地面爬到海岬的顶上，有300多英尺高。

　　布里安在一个非常安全的地方把腰袋解下来，要是晚到一小时，他或许就无法通过悬崖和岩石之间，现在安全多了，等到午后退潮时，还能平安通过这里的。

　　他吃了块咸肉，喝了点威士忌，肚子也不觉得饿了，人也不觉得累了。同时他还在想，不管怎样，大家都非常渴望能从这里被救出去。另外，他还担心多尼范以及他那三个同伙，都是因为大家彼此相处不好所致，以后再也不能跟他们闹矛盾了。他又为弟弟杰克整天无精打采的状态担忧，难道他真的做错了什么事——可能是在出航前——杰克似乎在隐瞒着什么，回去要找他谈谈，让他把实话说出来。

　　只休息了一小时，布里安又精神抖擞了起来，他重新把腰袋系好，开始攀登岩石。

　　这里的地质与众不同，像是由于地下岩石爆发而形成的结晶。山丘也与从远处观察到的不同，不像通常情况下的岩石那样排列着。

　　往岩石上攀登，在大岩石上爬上爬下，可不是一件轻松的事，这些大块岩石，非常光滑，根本无从下手。布里安从小就喜欢登山，登山技术还不错，这次攀登岩石，有很多次眼看就要从岩石上摔下去了，但又化险为夷，最后终于顺利地爬上了崖顶。

　　布里安一爬上崖顶，立刻举起望远镜往东看。

　　布里安看到四处都是平原，悬崖是最高的了。再向腹地望去，地面逐渐变得低洼起来，绿色的森林，还有一条河从那里流过。平原面积有10平方英里左右，因此还不能确定周围的环境怎么样。为了确定这里到底是大陆还是孤岛，还必须再往东，深入腹地。

　　海岸一直往北边延伸着，有七八英里远，一眼望不到尽头，还有一个长长的海岬，在那里绵延起伏着的像是沙滩或者是沙溪。

　　南边，离开海湾，对着尖尖的海角，自东北向西南方向，是一片湿湿的沼泽地。

　　布里安用望远镜细心地观察前方，到底是大陆，还是海岛呢？一时还难以确定。总之，如果这里是岛的话，那么一定是个大岛，眼下他只知道这些。

　　然后，他转向西面，西面是无边无际的大海。

　　突然，布里安在望远镜里看到了惊喜。

　　“是船！”他自言自语欢叫了起来，“能通船！”

　　确实，在15英里以外的海面，有3个小黑点。

　　布里安有点不敢相信自己的眼睛！难道他没有看错吗？那是3艘船吗？他把望远镜摘了下来，擦了擦因呼吸急促而弄模糊的镜片，戴上望远镜又兴奋地看了起来。

　　确实很像船，但是看不到桅杆，也没有烟从船上冒出来，海上航行，汽船是不会冒烟的。

　　布里安脑子立刻飞快地转动着——那几个黑点就算是船的话，离这里也太远了，对它发信号也没有用。因为伙伴们没有人会注意到海面上有船，所以必须立即赶回斯拉乌吉号，在海岸把柴火烧得旺旺的，是最好的办法。但是这样做不现实，时间不允许布里安这么做。

　　布里安一边思考着，一边继续注视着海面上那3个黑点，可是他看了很长时间，那3个黑点依然一动不动，他不禁大失所望。

　　他又戴上了望远镜，聚精会神地观察了起来，最后他终于搞明白了，那3个黑点原来是3个小岛。斯拉乌吉号在风暴中沿海岸漂流时，一定是从那3个小岛旁边通过的，由于当时浓雾弥漫，什么都看不清。

　　布里安觉得很失望。

　　现在已是下午2点，大海又开始涨潮，能看到悬崖附近岩石上的水了，必须立刻往回返，布里安开始准备从山岗上边下去。

　　尽管刚才观察到的结果令他很失望，他还想再仔细观察一下东边地平线那个方向，因为这时的太阳光更倾斜了一些，刚才看不到的地方，或许现在能够看到了。

　　布里安觉得有必要做最后一次仔细的观察。

　　前方是一片茂密的森林，能看到青白线，从北向南绵延几英里长，它的两侧有树时隐时现。

　　“那边会有什么呢？”

　　他看得更加仔细了，他叫了起来：

　　“是海！不错，真的是海！”

　　他不再观察了，今天的工作到此结束。

　　现在什么都明白了，东边是广阔的大海。斯拉乌吉号漂流着陆的地方，不是大陆而是海岛，是远离太平洋的孤岛。布里安他们逃出去的机会不大。

　　此时此刻，布里安觉得危机四伏，他仿佛连心跳都停止了，甚至透不过气来。但是布里安没有心灰意冷，他觉得生还的机会还是有的。

　　一刻钟以后，布里安下到了海岸上，然后沿着早晨来时的路线回去了。傍晚十分他安全地回到了斯拉乌吉号，伙伴们看到他平安回来，都吁了一口气！

　　探险准备

　　用过晚餐之后，布里安把探险结果告诉了伙伴们，在东边对着森林，能清楚地看到自北向南的水线，那肯定是大海的水平线，因此可以断定这里是个孤岛，而不会是大陆。

　　最初，戈顿他们听了布里安的话都大吃一惊，他们简直不敢相信这是真的，他们不相信这是个孤岛！难道说无法从这里逃出去了吗？要到东边去寻找通向大陆的机会，不能就这么坐以待毙！只有等待远处海面上有船通过，此外别无他法。

　　“布里安有没有看错啊？”多尼范说。

　　“是呀，布里安，你有没有看错呀？”库劳斯也问道。

　　“没有！”布里安回答说，“｀我没看错！在东边看见的，确实是大海。”

　　“距离怎么样呢？”威尔考库斯问。

　　“从海岬开始有6英里。”

　　“它的对面呢？”威普说，“不存在陆地吗？”

　　“没有，什么都没有。”

　　多尼范故意为难布里安说：

　　“也许是布里安看错了吧，眼见为实，耳听为虚……”

　　“那就明天去吧，”戈顿说，“现在我们的处境非常窘迫，我们必须弄清楚周围的具体情况，这样对我们有好处。”

　　“就这么办，”布里安说，“要是能到岛的另一侧海岸……”

　　“怎么就咬定说这里是岛呢？”多尼范立刻乘机反驳布里安。

　　“是岛！”布里安焦虑地解释说，“我经过一天的观察，可以确定这一点。”

　　“布里安，你难道就没有弄错的时候吗？”

　　“我是曾经犯过错误。不过这次到底是要看看我有没有弄错，要是我和多尼范一起去……”

　　“我们也去。”另外有几个人在叫嚷。

　　虽然多尼范和布里安都想早点去，可是天气又变坏了，只好等天气好了再出发。从第二天开始，下起了不大不小的雨，还不知道雨什么时候能停下来。

　　3月27日这天，捕到了个大猎物，这天趣事不断。那天午后，雨停了，小孩子们拿起了钓鱼用具，去钓鱼。

　　突然，从河边传来欢悦的叫声，还听到了小孩子们的尖叫声。

　　“赶快呀！”詹金斯叫喊着。

　　“你看，科斯塔骑的是什么东西！”阿依瓦森说。

　　“快点，布里安！快点！它要逃走了！”詹金斯连声叫喊着。

　　“哎呀！快把我放下来！吓死我了！”科斯塔一边拼命挣扎，一边叫喊着。

　　“嘿！嘿！”一旁盲目附和的道尔，冲着那个还在动弹的怪物大声吆喝着。

　　所谓怪物，原来是只硕大无比的海龟，是孩子们从海岸那边抓过来的，大海龟当时正想回大海里去。

　　小孩子们在海龟的脖子上拴上绳子，拽着它往前走，可是，海龟却趴在地上坚持一动不动，所以这些小孩子们立刻嚷着找帮手。

　　“不要让它跑了，科斯塔！”戈顿说。

　　“海龟的力气大着呢，别胡闹，小心！”萨布斯叫喊着。

　　布里安笑了，这没有什么危险，道尔让科斯塔下来，大家都希望科斯塔从海龟身上溜下来。

　　海龟已经被生擒活捉了，但是不管布里安及孩子们怎么用力，也拽不动它，大家都不想让海龟重归大海，于是都不停地拽海龟。戈顿和布里安手里拿着手枪，但却没有什么用，因为子弹根本穿不透海龟的甲壳，如果用斧子去砍，它的头和脚肯定要缩回去的。

　　“唯一的一个办法，”戈顿说，“把它翻过来。”

　　“怎么把它翻过来呀？”萨布斯不解地问。

　　“别开玩笑了，它少说也有300磅呀！”

　　“撬！用木棍撬！”布里安说，随后麦克跟着布里安去拿粗棍子。海龟也许察觉到情况对它越来越不利，慌忙朝海边爬去，戈顿急忙把科斯塔从海龟背上抱了下来。布里安和麦克在海龟就要爬回大海里时赶了回来。

　　他们把两根圆木插到海龟大肚子下边，当作撬杠，慢慢地把海龟撬了过来，这样海龟就再也爬不动了，然后趁龟头还没有缩回去，布里安用斧子敲打它的脑袋，只敲了十几斧子海龟就死了。

　　“喂，科斯塔，现在你还害怕这个怪物吗？”布里安问道。

　　“我现在不怕它了，它已经死了。”

　　“好！”萨布斯又叫嚷着，“可是，它的肉肯定不好吃吧。”

　　“肉能食用吗？”

　　“可以的。”

　　“肉好吃就吃吧。”科斯塔口水都快流出来了。

　　从海龟身上剔下来50多磅肉，又省下了不少罐头。

　　3月很快就过去了。自从斯拉乌吉号遇难以来的3周时间里，大家都觉得在这个岛上住上一段时间是必然的，所以孩子们都尽力多做些事情。现在严寒季节还没来，这里是大陆还是岛的重大问题也还没有解决。

　　4月1日，天气变好了起来，这样的好天气会持续几天，这样就能够到岛的深处去探险了。

　　“明天吧，”多尼范说，“我们明天就可以探险去。”

　　他们做好了一切准备工作，食品袋里装够了4天的食品，少年们带着步枪和手枪、两把斧子、指南针袋、大望远镜、旅行用的毛毡、火绳、火石和火柴——这些已经足够了。因为考虑到安全问题，所以布里安和多尼范分别领着萨布斯和威尔考库斯，他们彼此紧密联系，决不能分散走开。

　　戈顿为了不让布里安和多尼范闹矛盾，本想和他们一起去的，但是为了照顾小孩子们，他最后决定还是留在帆船上照顾小孩子们。他把布里安叫到一边，悄悄吩咐布里安一切以大局为重，不要闹矛盾。

　　太阳落到海里去了，天黑了。天一黑，天上的星星马上就出来了。

　　戈顿他们想到明天要与布里安4人分别，心里很难过，他舍不得他的伙伴们离开他，在这段探险期间，也许会发生什么重大事件，会怎么样呢？戈顿他们仰望布满星星的天空，他们的心飞向了父母、家里，飞向了也许再也看不到的故乡。

　　这时，小孩子们像面对教堂的十字架一样，对着南极十字星跪下，默默地祈祷。

　　斯拉乌吉号上的少年们都不知道他们明天会如何的变幻莫测。

　　二次探险

　　布里安、多尼范、威尔考库斯、萨布斯四人，天一亮就从斯拉乌吉号出发了。天空万里无云，天气很好，像温带北半球10月份的天气一样，热冷适中。

　　起初，布里安他们几个人，步行向悬崖那边走去。他们听从戈顿的意见，把猎狗带上了。