第26章 十五少年(6)

　　没走多久，布里安他们就进入到了森林，很快便穿过了森林。

　　他们决定沿着悬崖角往前走，到达海湾北侧的海角，这条路，尽管不是近路，却是最先确定的准确路线，多走一两英里的路，对于布里安等人来说不算什么。

　　他们走得很快，离那个海岬越来越近了，布里安对这条路能否走通有些怀疑，时间很快就过去了，潮水马上就会漫上沙滩，如果真是那样，那么这半天时间就白费了。

　　布里安说：

　　“我们现在不能着急——萨布斯在哪儿？”

　　他马上喊起了萨布斯的名字。

　　“萨布斯……萨布斯……”

　　萨布斯马上就回答了布里安，还有狗的叫声，难道是发生了什么危险了吗？

　　布里安、多尼范、威尔考库斯3人立刻循声找了过去，萨布斯正站在已经开裂的悬崖边，多尼范第一个登上了十分危险的崖石。

　　“不要上去！”布里安叫道。

　　多尼范没有听布里安的，他向来在人前傲慢，几个猛跑，他便爬上了崖顶，其他3人也随后陆续上来了。

　　多尼范一爬上崖顶，立刻取下望远镜，四处观察了起来，东边是茂密的森林。

　　“怎么样？”威尔考库斯问道，“看到什么没有？”

　　“什么也没看到。”多尼范说。

　　“让我瞧瞧。”威尔考库斯说。

　　多尼范很是得意，把望远镜递给了威尔考库斯。

　　“我没有看到前方有水呀！”威尔考库斯把望远镜摘下来说。

　　“那是，”多尼范说，“因为这一带根本没有什么海呀，布里安你有没有搞错，把陆地看成是海！”

　　“你不要激动！我相信我不会看错。”布里安回答说。

　　“这不是不讲道理吗，这不是陆地是什么？”

　　“我没有骗你们，这个悬崖比海岬低，超过这个高原，穿过那片森林，要是再能一直向前走……”

　　“好！”多尼范说，“如果按这个路线走可就够远的了，你不是存心要折腾我们几个吧？”

　　“你这是什么话。”布里安说。他想起了临行前与戈顿的嘱咐，眼前的这位朋友现在虽然故意为难自己，但一切以大局为重，要忍耐。“你们在这儿等着，萨布斯，我们俩个人去。”

　　“我们也去，”威尔考库斯说，“喂，多尼范，走呀！”

　　“休息一会儿再去吧。”萨布斯说。

　　进午餐用了半个小时，然后大家步行出发了。刚开始他们走得很快，在杂草丛生的土地上步行也很快乐。但是，当布里安他们越过高原，走到悬崖的另一侧时，可费了他们不少力气。

　　刚进入森林中，路就不好走了，躺倒在地的树木十分碍事，阻碍了他们的进程，只有砍开茂密的树木才能通过。少年们不怕困难，在森林中，用斧子砍出一条路来，他们已经累得手都抬不起来了，但是还必须不停地砍，疲惫极了。进展十分缓慢，走到夜幕降临，也只不过前进了三四英里。

　　这是一片原始森林，没有人到过这里，在细细的羊肠小道上也没有发现人脚印的痕迹，森林里倒着很多枯朽的树木，还有一些树怕长高了被风刮倒，便自断一些树枝，一片片被压倒的杂草，是被动物践踏所致。

　　第二次休息，是在下午2点钟的时候，他们坐在一条清澈见底的小河边，河水清澈透明，在黑亮的岩石间静静地流淌着，小河里没有枯枝败叶，这很容易断定小溪的源头肯定就在附近，踏着河中的石砂，可以毫不费力地渡过河去，河里的石头不仅平整而且摆放也很有规则。

　　“这有点奇怪呀！”多尼范说。

　　小河里的石头完全像通道一样排列着。

　　“简直就是河堤！”萨布斯小心翼翼地踩着石头往对岸走去。

　　“我们先别急着赶路！”布里安说，“应该研究研究这些石头的摆法。”

　　“一个人很难把这些石头摆成这样。”威尔考库斯接着说。

　　“不错！”布里安说，“谁在这儿修了通道……瞧清楚了。”

　　布里安等人站在河边细心地观察起石头来，石头稍稍露出水面，在雨季，石头一定会没到水面下边的，如果碰到大的洪水，水流湍急，不就变成了天然的河堤了吗？

　　小河朝东北方向流去，跟海湾的方向相反，会不会流向了布里安从海岬顶上看见的那个大海里了呢？

　　布里安等四人，踩着小河中的石头，小心翼翼地渡过去。比在海岸上步行轻松多了。下午5点钟的时候，布里安和多尼范发现小溪向北流淌着，这令他们觉得不可思议。如果这么走下去，就会越走越远。他们离开河岸，穿过森林，向东行进。

　　越来越难走了，杂草高过头顶，他们分散开走，还必须互相招呼着。

　　走了一天了，但是还没有看到大海，布里安对自己也产生怀疑了，上次在海岬顶上看到的水平线，难道是错觉吗？

　　“不会是错觉，”他想，“我没看错……不会的！”

　　到了晚上7点左右，他们还在森林里走着，天已经暗下来了，不能再往前走了。

　　大家商量了一下，决定在树荫下露宿，他们吃了一些东西，填饱了肚子，用毛毡防寒，并点燃了枯树枝，以防动物袭击，他们挺担心这里有土著人，那可不妙。

　　临近睡觉的时候，萨布斯发现附近有一处树林异常繁茂，在暗处透过树的间隙一看，不远处还长着不太高的树，树的矮枝往地上长，少年们就在矮树的枯叶上，裹着毛毡睡了。

　　当布里安和他的伙伴们醒来时，已经是第二天早上7点了。萨布斯先钻到树林里，钻进了茂密的枝叶里边，突然他惊叫了起来。

　　“伙伴们，快来看！快！”

　　“发生了什么事情？”布里安问道。

　　“快瞧瞧咱们睡觉的地方吧。”萨布斯说。

　　原来，这里并不是一片繁茂的枝叶，而是印地安人用树叶精心搭建的小屋，小屋的俗称叫“阿基乌帕”，这个“阿基乌帕”并不十分古老，不过它的构造也不怎么牢固。

　　“这里有人住吗？”多尼范不安地朝周围看了看。

　　“肯定有过，不过那是以前的事了，”布里安回答说，“这个小屋，一个人是建不了的。”

　　“我们再联想一下刚才小河里的石头就明白是怎么一回事了。”威尔考库斯说。

　　“太好了，”萨布斯叫道，“这里要是有居民，肯定是好人。这下好了，我们再也不会孤立无援了。”

　　这里的土著人是不是好人还不能确定，如果这里连着新大陆的话，那么这里的土著人一定是印地安人了；如果这里是太平洋上的岛屿，有波利尼西亚嗜食人肉的种族，那可就太危险了。

　　布里安到外边去了，多尼范在小屋里细心地看了一遍，他小心地把铺在地上当床用的枯叶翻过来，萨布斯从下边捡起了一个瓦盆，这个瓦盆只有人类才能制作得出来，这令萨布斯感到很欣慰，关于这个小屋的其他事情就无法知道了，最后他们几个人从小屋里走了出来。

　　从7点半开始，布里安他们根据指南针所示，一直往东走，在草木茂密的密林中行走，他们花了两个小时。

　　快到10点时他们终于走出了森林，森林外边，是广阔的原野，生长着乳香树、麝香草以及其他各种植物。在东边半公里远的地方，出现了布里安上次看到过的大海，大海波涛汹涌，一直朝海岸上冲来。

　　多尼范面对大海，他无话可说，不得不承认布里安的说法是正确的。可是布里安却没有流露出得意的神色，他手拿望远镜，依然认真仔细地观看着海面。

　　现在已经眼见为实了，这里不是大陆，是岛屿，只能等待来自外部援救的机会了，彻底打消从这里逃离出去的念头。

　　4个少年，走过原野，在沙丘脚下休息，他们决定先吃了午餐，然后计划穿过森林往回赶，争取在傍晚前回到斯拉乌吉号。

　　用餐的时候，大家都沉默不语。

　　后来还是多尼范打破了沉默，收拾好东西，说了句：“走吧！”

　　4个人再一次看了一眼大海，转身往森林走去，这时狗向海里跑去。

　　狗一边嗅着沙子被海水打湿的气味，一边跑着，几个猛跑便跳到了水里，立刻大口大口地喝起水来。

　　“多喝点吧！”多尼范叫喊着。

　　多尼范横穿过沙滩，用手捧起狗刚才喝过的水，喝了一口，他忍不住大喊了一声：“是淡水！”

　　这是一个面积非常大的湖，不是海！

　　住人洞穴

　　到底是大陆还是岛屿的问题，一直都没有一个结论，原来以为这里是海，却是个湖，这个问题已经确定下来了，但这可能不是岛上的湖。

　　可以肯定的是，这是一个相当大的湖，因为三面都与地平线相连，所以说也许不是大陆湖！

　　“我们现在的处境还是很不妙。”布里安说。

　　“我的想法是正确的，这是事实。”多尼范说。

　　“反正我看到的是水。”

　　“但是它可不是海呀！”

　　多尼范非常得意地说着，布里安没有固执地坚持下去，为了大家，他愿意忍辱负重。如果这里是大陆，就不用担心在孤岛上过一辈子了。可是，如果要到东边去的话，就必须等到好季节，马上就要到4月份了，南部的冬天会比北部的冬天更早到来，因此在这个月结束之前，必须离开斯拉乌吉号帆船。在悬崖的两侧没有找到洞穴，所以只有在湖的四周寻找住处了。现在关键的是，找一个能住的地方，浪费一两天也没关系，但是这样可能会令戈顿担心的。布里安和多尼范他们很勇敢，食物还够吃两天的，晴雨计显示最近几天的天气都不错，他们几个商议后，最后决定到湖岸南侧去看看。

　　继续探险还有一个目的，那就是弄明白这附近到底有没有人居住。小溪里摆放的整齐的踏脚石，还有并不十分古老的“阿基乌帕”就是充分的证明，说不定，这次探险会有意外的收获。

　　关于探险的方向发生了争执，往南边去离斯拉乌吉号较近，最后他们选择了这个方向，于是4个人早晨8点开始出发。

　　沿着海岸，他们时而在沙山脚下通过，时而在沙土上行走，照这个速度走下去，一天只能走十几英里。一路上没发现有土著人居住过的痕迹，树林中也没有烟飘出，在被海浪打湿的土地上，也没发现人走过的痕迹，湖面上也没有看到船帆和圆木小船的踪影，树林里也没有发现野兽。午后，有好几次他们看到有鸟儿从树林里跑出来，但是并未接近这4个少年。萨布斯突然叫道：

　　“快看，是鸵鸟！”

　　“原来是小鸵鸟！”多尼范说。

　　“如果真是鸵鸟的话，”布里安说，“那么这里应该是大陆吧！”

　　“这还用问吗？”多尼范挖苦他说，“这里如果有大量鸵鸟，那一定就是美洲大陆，我自始至终都相信这一点。”

　　傍晚7点左右，他们在外边露宿，打算第二天回斯拉乌吉号。他们给斯拉乌吉号触礁的海岸取了一个名字叫做斯拉乌吉湾。因为天黑了，所以无法再往南走了，前面有从湖里流出来的小河，他们过不了河，在黑暗之中也看不清昏暗的对面。

　　布里安他们吃过晚饭很早就休息了，这一带没有那种“阿基乌帕”小屋，只好露宿野外。天上有无数颗星星在闪烁，残月就要沉到太平洋的西面去了。他们拥挤着睡在一起，这样安全一些，他们睡得很沉，四周也没有野兽出没。他们度过了一个平安的夜晚。

　　布里安起得最早，他起来的时候，已经快到早晨7点了，多尼范等人随后也迅速起来了。当萨布斯还在嚼着饼干时，布里安、多尼范、威尔考库斯在河床附近看了看。

　　“嘿！”威尔考库斯叫喊道，“昨晚幸好我们没渡过去，河对面是沼泽地！”

　　“不错，”布里安回答说，“这里的沼泽地可不少。”

　　“看！”多尼范叫道，“有很多小鸭子、鹬在飞哪，这些东西的肉可不赖。”

　　“确实是这样。”布里安说着，向河的右岸走去。

　　后面，耸立着峭立的悬崖，悬崖的两侧分别是小河和湖，这个悬崖是向西北延伸，四周包围着斯拉乌吉号吗？

　　河的右岸，宽20码左右，延伸到悬崖下边；左岸低，不便于观望；南边的沼泽地很宽阔，要想看清河的流向，必须爬到崖顶，布里安想弄清楚这四周的情况，当他走到悬崖下边时，威尔考库斯突然惊叫着：

　　“瞧！看那儿！”

　　威尔考库斯看到的，是像河堤一样堆起来的一些石头。

　　“这里肯定有人来过！”布里安说。

　　“不错。”多尼范指着河堤下的木质碎片说。

　　那块碎片像是从船上掉下来的，有一根柱子形状的碎片已经腐烂了，还有火烧过的痕迹，其弯曲的形状像是船体的材料，上面还带着快要锈烂的铁环。

　　“铁环！是铁环！”萨布斯惊奇地说道。

　　大家向四周环视着，似乎乘坐了这艘船并筑造了河堤的人立刻就会出现在他们面前一样。

　　看了许久，谁也没有出现！这只船弃在河边，至少已经过去10年了。

　　这时，狗的样子变得警觉起来，它像是嗅到了什么，耳朵竖着，尾巴不停地摇摆着，鼻尖在草下面寻找着，拼命地嗅着泥土的气味。

　　“猎狗在干什么呢？”萨布斯说。

　　“它嗅什么呢？”多尼范说着并向猎狗那边走了过去。猎狗抬起一条腿，站在那儿把脸仰起，突然猛地向悬崖下的树丛跑去。

　　布里安等人紧随其后追了过去，一会儿，他们在一棵山毛榉老树前停下来，树皮上镌刻着下边两个字母和年号：

　　F·B

　　1807

　　布里安等四人，在刻着字的树前，一声不吭地站了很长时间，全神贯注地凝视着。

　　“快回来！”布里安叫着。

　　猎狗“凡”没有回来，却听到了它慌张的叫声。

　　“有情况！”布里安说，“聚集到一起，注意警戒！”

　　说不定这时会有一队土著人出现在附近呢，假如是南美洲阿根廷大草原的印地安强盗，那就应该更加小心了。他们把步枪子弹推上膛，手枪拿在手里，只要一发生意外情况，就立刻进行自卫。之后，少年们往前走去，转过海角，走出了狭窄的河岸，只走出了20步，多尼范的脚便碰到了一个东西。

　　那是一把锈迹斑斑还带有镐头的锨镐，这不是波利尼西亚土人制造的粗糙镐头，是人类从美洲或者欧洲带过来的东西，和船上的那个铁环一样不能再用了，这肯定是多少年前就扔在这里的东西。悬崖下边还有田地，是已经完全荒废的旱田。

　　这时突然传来了猎狗的叫声，随后“凡”出现在4个人面前，它显得异常兴奋，不停地绕着圈，在少年们面前跑着，看着少年们的脸，叫着，似乎有什么重大的发现似的。

　　“肯定出现了什么情况。”布里安边说着，边安抚地抚摸着狗，但无济于事。

　　“我们去瞧瞧！”多尼范向威尔考库斯和萨布斯递了个眼色。

　　往前没走多远，“凡”在灌木丛前停下，树枝一直垂到悬崖脚下，布里安怀疑灌木丛中有动物或人类的尸骸，所以他跑在了多尼范等人的前面，用手扒开了灌木丛，原来里面是个狭窄的洞穴。

　　“是洞穴？”他立刻后退一步叫道。

　　“好像是，”多尼范回答说，“可是，里边有什么呢？”

　　“看看就知道！”布里安说。

　　他们说干就干，立刻用斧子砍开在入口处对称生长的树枝，仔细地听着，但没听到什么奇怪的声音。

　　萨布斯迫不及待要钻进洞里去，布里安说：

　　“先让‘凡’进去探探。”

　　猎狗只在洞口“汪汪”地叫着。

　　如果洞穴里藏有什么动物的话，周围有动静一定会立刻跑出来的，一定要看清它的模样。布里安点燃了一把干草，扔到了洞里，火烧得很旺，但是空气中并没有发出怪味。

　　“让我们进去吧！”威尔考库斯说道。

　　“好！”多尼范回答说。

　　“等等，先找一个火把！”布里安说。

　　他砍下了几枝生长在河边的带有松油的树枝，烧了起来，几个人举着燃烧的松枝进到了洞穴里。

　　入口有5英尺高，宽有2英尺左右，一进到里面立刻就变得宽阔起来，里边高有10英尺，宽20英尺左右，地上铺满了沙子。

　　刚一进到洞里，威尔考库斯就被凳子碰了一下，凳子的旁边有一个简陋的桌子，上面放着用贝壳做成的水罐，一把生锈的小刀，两三只缝针，还有几只杯子，靠另一侧墙壁边上，放着用木板钉成的简陋箱子，里边装着已变得腐烂的衣服。

　　毫无疑问，这个洞曾经有人在此居住过，是什么时候的事呢？又是什么样的人呢！

　　里边歪歪扭扭的床上，铺着破破烂烂的毛毡，布里安等人怀疑毛毡下有死人的骨头，他们吓得连连后退。