第32章 十五少年(12)

　　海岸上堆积有花岗岩，并有不少洞穴，非常适合居住，半英里之内，就有十二三个洞穴。布里安在想，伏德安为什么不住在这里呢？地图上已经正确地画出了这里，伏德安肯定到过此处，也许是伏德安在没能对东部进行探查之前，不得不先在弗兰奇·丹住下来了。

　　2点钟，是观察海面的最好时机，3个人爬到了一块大岩石上，岩石极高，要爬上去也不是一件容易的事。

　　布里安用望远镜往东看，水平线清晰地展现在眼前，若是在七八英里之外有陆地，那么在望远镜里肯定能看到。

　　这里只有海空一片的广阔海域。

　　布里安他们三个人耗时达一个小时进行细心观察，最后彻底死了心，当他们要从岩石上下来时，麦克拦住了布里安说：

　　“快看，那边！”他指着东北方向说。

　　布里安用望远镜向东北方向看去。

　　果然在水平线稍上一些，能看到像云彩状的点，布里安用望远镜专心致志地看着，那个小点儿纹丝不动，形状也没有变化。

　　“究竟是什么呢，或许是山吧，可是山也不是那个形状呀！”

　　太阳渐渐落下海面，那个小点儿也消失了，是高地，或是水面反射出来的阳光？杰克和麦克都说是太阳反射造成的，但是布里安却觉得没有这么简单。

　　探查结束后，三个人回到停小船的东河河口，杰克点燃了一堆篝火，麦克开始准备吃的东西，晚上7点的时候吃了晚饭，杰克与布里安在涨潮前，到海岸上散步去了。

　　麦克沿着河的右岸逆流而上，随便走走，当他回到河口时，天已经黑了，布里安兄弟两人还没有回到小船上，他们应该就在近处，因此麦克也没有担心。突然，传来了低低的哭声，他大吃一惊，还听到了叫喊声，是布里安含糊不清的声音。

　　布里安兄弟不会遇害吧？麦克迅速绕过岩石，正要往海岸那边跑，就在这时他突然站住了。

　　只见杰克紧靠在布里安的膝盖上，似乎在请求布里安原谅，这时麦克再想偷偷地退下去已经晚了，他听到了杰克做了错事的表白，布里安大声叱责道：

　　“这一切原来都是你造成的！是因为你大家才……”

　　“我知道我做错了！”

　　“你一直都不和大家在一起，原来就是这个原因！不过好在大家现在还不知道……千万，千万别对任何人说呀。”

　　麦克并不想打听别人的私事，可是现在再装作不知道已经不可能了，因此当只剩下布里安一个人时麦克说：

　　“布里安少爷，你们的谈话我都听到了。”

　　“啊？你听到杰克的话了？”

　　“是的——你不用再责怪他了。”

　　“但是别人不会放过他的。”

　　“不会这样的，不过还是先别让别人知道的好，我是绝对不会说出去的。”

　　“谢谢你！”布里安给了麦克一拳，低声说。

　　在上小船之前的两个小时，布里安什么都没有对杰克说，杰克自从向哥哥认错之后，变得更加颓废，一个人闷闷地坐在岩石上。

　　10点钟的时候，潮已经涨起，三人上了小船，解开锚绳，小船顺流而去。太阳西下，不一会儿就出现上满月，把东河的流水照得通亮，小船一直到夜里12点还是在顺利前进。潮退之后，只能用船桨划行，速度很慢，于是布里安决定在明天早晨涨潮前先休息，到了第二天早晨，布里安三人又出发了，到达家庭湖时是9点钟。

　　紧接着，麦克又把船帆扬起，一路微风吹送，回到了弗兰奇·丹的海角。

　　坐在湖边钓鱼的格内托发现布里安他们平安回来，马上回洞穴告诉了大家，大家都出来迎接他们。

　　换届选举

　　布里安对弟弟犯的错误，对任何人，就连对戈顿也保持了沉默。他把探查的情况对聚集在大厅的少年们详细地讲了，还补充了在水平线上看到的那个发白的点。

　　只能振奋精神等待来自外部的救援而无别的出路。大家又开始忙了起来，尤其是布里安，更是以极大的热情投入到工作中去，与以前相比，他的言谈明显减少了，他跟他弟弟的心情一样难受。他情绪的异常变化引起了戈顿的注意，他觉察出每当出现需要勇气，或是面对危险的情况时，布里安总是要求他弟弟杰克去做，杰克也非常积极，尽管布里安没说，但是戈顿感觉出兄弟两人之间好像有了某种默契。

　　2月，该做的事情都完成了，威尔考库斯发现了大马哈鱼开始往家庭湖上游移动，这样大家又找到了事做，张网捕鱼，然后把捕到的鱼用盐腌上，保存起来，这很浪费盐的，巴库斯塔和布里安几次去了斯拉乌吉湾营造盐田，海水被太阳晒干，就得到了那些盐。

　　3月初，戈顿他们又到南沼的部分地区进行探查，这次要去的有多尼范、巴库斯塔等，他们用轻质木材制成竹马，沼泽地上有积水，他们利用竹马就能平安渡过沼泽地了。

　　4月17日一大早，多尼范、威普、威尔考库斯三个人乘小船过河，靠上了左岸，然后再转乘竹马，猎狗也一起跟来了，它非常自在地在水洼玩耍。

　　朝西走不远，就到了硬土地上，他们从竹马上下来，开始寻找猎物。

　　南沼除了东边连海之外，其他三面十分宽阔。

　　南沼有很多野鸟，多尼范他们不用一发子弹，就能捕到上百只鸟，不过他们只打了二三十只。

　　多尼范等人在打足了猎物之后，离开了南沼，遇到水洼，竹马的作用仍然不能忽略，他们想如果到了冬天，还需要打大量的猎物，到那时再到这里打猎，他们很快又返回到岸边。

　　冬季还没有来，戈顿就计划给家畜、小鸟的窝安上保暖设施，这不能少了干柴，他们多次到森林中去，耗时达半个月之久，每天由驼羊拉车，往返于河岸之间。现在即使冬天持续6个月以上，也不用担心弗兰奇·丹的取暖及照明了。

　　虽然他们不停地忙碌，但没有影响到少年们的学习计划，一周两次的讨论会，多尼范总是很积极，他灌输给其他少年一些他们不知道的事情，但是大家不大跟他合得来。还有两个月戈顿的任期就满了，多尼范十分希望自己能成为下届新的指挥官，威尔考库斯、库劳斯、威普三人都奉承他说，这是理所当然的事。

　　不过低年级学生都不想让多尼范当指挥官，也不想再投戈顿的票，戈顿作为指挥官有些过于严厉，而人缘不太好的多尼范，想利用这个机会让自己当上指挥官。

　　詹金斯、道尔受到戈顿批评时，曾得到布里安的辩护，因此他们对布里安评价较好，他们认为布里安要是能成为查曼岛新的指挥官，那么他们会过得更加快乐。

　　选举可是相当重要的事情，在这些少年的生活中，也有社会生活的影子，对于孩子们来说，这次选举对他们的成长有很大的影响。

　　布里安对选举并不在意，他和弟弟以极大的热情，比别人早起晚归地工作着。

　　少年们除了学习，每天有几个小时的休息时间，运动是保持健康的条件，他们在树干上拴上绳子，一直爬到树枝上，练习爬树，还玩撑杆跳、游泳，也练投石和套绳，技能出众者还会受到嘉奖。

　　4月25日下午，8个少年，多尼范、威普、威尔考库斯、库劳斯为一组，布里安、巴库斯塔、格内托、萨布斯为一组，两组在运动场的矮草地上玩套圈游戏。

　　在两米之外立着两根铁棒，参赛者站在线外中点，手里拿着两只圈，往铁棒上套，套中一棒得2分，套中两棒得4分，圈投在棒的近处得1分。

　　这两组的竞争非常激烈，其理由是一组有多尼范，另一组有布里安，布里安这一组得了7分，多尼范以6分稍居下风。

　　决赛时，双方都是5分，每组还有两次投圈机会。

　　“现在轮到多尼范投了，”威普说，“瞄准了，这可是最后的机会。”

　　多尼范咬了咬嘴唇，皱着眉开始套圈。

　　但套圈投偏了，只投在了铁棒边上，合计得6分。

　　现在是布里安投了。

　　“加油！加油！”萨布斯叫着。

　　布里安不是为自己的荣誉着想，他想的是为组里争取优胜，他开始投了。

　　“7分！”萨布斯欢呼了起来，“赢了！赢了！”

　　多尼范立刻冲到前边说：

　　“不公平，不公平！”

　　“怎么了？”巴库斯塔问。

　　“布里安弄虚作假。”

　　“我没有作假！”布里安脸色发青地说。

　　“你还想耍赖，”多尼范一口咬定，“布里安的脚出线了。”

　　“你诬蔑人！”萨布斯喊道。

　　“不错，你诬蔑我，”布里安也说，“要是我脚出线算我失误，但说我作假，我不承认。”

　　“你不用狡辩了！”多尼范耸着肩膀说。

　　“对！”布里安非常气愤，“首先是能找到我脚正好踩在线上的证据。”

　　布里安往线那边走去。

　　“瞧仔细了，我鞋底上还沾着沙子呢！多尼范你有心诬蔑我！”

　　多尼范脱掉了上衣，把内衣袖子挽起来，一副要打架的样子。

　　布里安对此不屑一顾，说道：

　　“你诬蔑我还不够，还要挑事儿打架吗？”

　　“大家早看你不顺眼了，我要教训你这小子。”

　　“你不要闹事。”

　　“你真是个胆小鬼。”

　　“你说我是胆小鬼？”

　　“对，你是胆小鬼！”

　　布里安气得马上捋起了袖子，向多尼范逼近，这场架看来真要打了。

　　多尼范和布里安正要干一架的时候，因道尔去送信儿，戈顿赶来了。

　　“不允许你们打架！”他叫喊着。

　　“他弄虚作假了。”多尼范说。

　　“他诬蔑我。”布里安说。

　　戈顿加重了口气说：

　　“多尼范，我十分了解布里安，你不要老是挑起事端。”

　　“是的，”多尼范说，“你们是一伙的。”

　　“多尼范，你真的这么顽固，现在我们处在这种困境之中，你不能搞分裂。”

　　“布里安，你现在得意了吧！”多尼范叫喊着，“来吧！看看谁胜谁负。”

　　“不行！”戈顿也叫嚷起来，“多尼范，不准你在这里闹事。布里安，回到洞穴；多尼范，随便到什么地方去，好好反省自己的所作所为再回来。”

　　“对！对！”少年们也跟着叫嚷着，“我们支持戈顿，支持布里安。”

　　布里安回大厅去了，多尼范很晚时才回来，大家什么也没说，而多尼范现在特别厌恨布里安，看来他们真的成为了死对头。

　　冬天又来了，5月初，戈顿指示把火炉生起来，到了这个季节，鸟儿们也飞走了。

　　布里安一直在想回家的办法，现在关键是岛上还有燕子，燕子的利用价值不小。他捉来很多燕子，把查曼岛的位置画在一张纸上，装到小布袋里，挂在燕子的脖子上，放飞了燕子，希望燕子能够带给他们好运。

　　燕子向东北飞去了，少年们对它们寄予无限希望，他们目送着燕子越飞越远。

　　5月25日，下了一场雪，这场雪比去年来得要早，今年冬天会更冷吧。幸好不必为燃料、蜡烛、食物担心了。

　　从数周前开始，少年们就骚动不安起来，原来到6月10日戈顿指挥官的任期已满，大家都在私下里嘀嘀咕咕地议论着，戈顿不想再当指挥官了，而布里安，身为法国人，在以英国人居多的小团体里作指挥官，他更是连想都不想。

　　多尼范对选举一副毫不在乎的样子，而实际上，他对这次选举最关心了。他聪明、有勇气，除了傲慢之外，还是有机会当选的。与他要好的威尔考库斯、威普、库劳斯不停地为多尼范当选进行游说。

　　6月10日，下午开始投票，麦克是黑人，没有选举权，只有14人有权投票，8票算通过。

　　戈顿主持验票，在午后2点开始，他把选举结果宣读了：

　　布里安8票

　　多尼范3票

　　戈顿1票

　　多尼范、戈顿都表示弃权，布里安投了戈顿一票。

　　多尼范非常恼火会出现这样的选举结果，布里安对自己以多数当选感到吃惊，起初他打算放弃这个名誉，就在这时他看到了弟弟杰克，想起了一件事情，于是他说：

　　“感谢大家的支持，我日后会为大家多作贡献。”

　　外出遇险

　　少年们之所以选了布里安，是因为布里安为人亲切，乐于助人，异常勇敢，从新西兰开始到查曼岛的这段时间，他指挥帆船前进，从不向困难低头，国籍虽然不同，但是少年们，特别是低年级学生更喜欢他。当然，多尼范、库劳斯、威尔考库斯、威普4人，都认为布里安没有什么了不起的，但是即使是他们几个，也从心里觉得自己的所作所为不太光明。

　　戈顿担心布里安当选之后，多尼范会更加恼恨布里安，不过他对布里安当选指挥官，感到由衷的高兴。从那天开始，多尼范几个人，一直想好好教训布里安。杰克对于哥哥接受了这个选举结果感到很意外。

　　“哥哥，你怎么会……”他说。

　　布里安轻声说道：

　　“对！我是为了给你赎罪，打算更加努力！”

　　“谢谢，哥哥，你让我多做一些事情吧。”

　　悬挂在奥克兰丘顶上的国旗，早被风刮碎了，布里安与巴库斯塔商量，用沼泽地边上长着的有弹性的草，编一个大草环，到6月17日进行最后的野游时，用它换下英国国旗。外面的天气越来越糟糕了，他们把小船拖到了陆地上，用防水布蒙上，还设置了许多套绳和陷阱，准备过冬。

　　8月初，刚开始的几天十分寒冷，寒暑计的温度数已经下降到了零下30度，布里安很担心现在的天气，空气拂面，非常冰冷，没有一丝风，从洞穴到外边只要呆上一会儿，就会感觉到彻骨的冷。

　　幸好严寒没有持续下去，8月6日午后，刮起了西风，然而对弗兰奇·丹并未影响到什么，洞穴非常坚固，即使地震也不会倒塌，狂风刮倒了大批树干，这为少年们省去了不少砍柴的力气！

　　结果是这场狂风把严寒吹走了，温度又有所回升，到8月末日子就好过多了。布里安已经可以到外边做事了，可是河、湖里的冰还是很厚，还不能钓鱼，他们设置的陷阱、套绳捕获了很多猎物，能够吃上新鲜肉了，鸟舍的鸟儿也孵化出了小鸟。

　　布里安想组织少年们到户外去滑冰，巴库斯塔做了很多双木底鞋，安上铁刀，就成了滑冰鞋了。新西兰的孩子们，都十分喜欢滑冰，此时此刻能够在家庭湖上进行大规模的滑冰了。

　　8月25日，上午11点钟，洞穴只留下了阿依瓦森、道尔、科斯塔、麦克4人，其他11人都到外边去找能滑冰的好场所去了。

　　布里安为了便于招集走得稍远的人，没有忘记带上帆船上用的角笛，大家已经吃过了午饭，计划在晚饭前回来。

　　好的滑冰场所在离岸三英里远的地方，他们穿过穴森时，看到一直到东边还结着冰，在这里可不能滑冰。多尼范、库劳斯又把步枪带上了，布里安和戈顿并不特别喜欢滑冰，不过他们肩负责任，所以也在用心寻找着场地。

　　在出发前，布里安把大家招集到一起说：

　　“我们时刻都要注意安全问题，虽然不用害怕冰会裂开，但要注意别扭了手脚，别往远处去，戈顿和我留在这里，听到角笛的信号，大家应该赶回来。”

　　话一说完，大家就跑到湖上去了，大家在冰上滑得很棒。

　　杰克的滑冰技术在这些少年们当中称得上是一流的，看到弟弟终于和大家在一起玩了，布里安心里特别开心。

　　听到人人都在称赞杰克滑得好，在滑冰方面非常自信的多尼范，当然感到很气不过，于是他故意往远处走，库劳斯也追了上来，这时角笛已经吹响了。

　　“嘿！库劳斯，”他叫道，“你看，东边有野鸭！”

　　“是有野鸭！”

　　“我们去打几只吧！”

　　“但是布里安说过不行的。”

　　“别听他的，我们打鸭子去！”

　　两个人追赶着野鸭，很快就走出了半英里远。

　　“多尼范和库劳斯呢？”布里安说。

　　“可能打猎去了！”戈顿回答说。

　　“只专注打猎可不是什么好事！”

　　“你不要担心他们。”

　　“如果有个万一，发生危险，那么谁能知道呀！”

　　两个人的身影变得越来越小了，最后什么也看不见了。

　　虽然离太阳落山还有一段时间，但还是挺让人担心的，这个季节天气变化无常，2点左右，从地平线升起了浓雾，天暗了下来，布里安心里更不安了。

　　“不会发生什么意外吧？”他叫喊道，“他们怎么还不回来呀？”

　　“再吹角笛。”戈顿说。

　　布里安连吹了三声角笛，笛声在湖面上回响，多尼范和库劳斯能用步枪发信号应答就好了。