第35章 十五少年(15)

　　说着，布里安拥抱了戈顿一下。

　　发现敌情

　　第二天一大早，布里安和巴库斯塔就做起风筝来了，在这之前，风筝的载重量，已经计算好了，大致是110磅。

　　不用等到晚上，试验也能进行，布里安设想，假如把风筝挂在不太高的地方，在湖的东侧看不见它就行。

　　风筝放飞试验很成功，以前制作的那个风筝，在风力不是很大的情况下也能带起20磅重的袋子。

　　根据这个来计算，再制作一个大风筝，假如布里安或巴库斯塔对物理学知道得更多，那就更好了。

　　他们费尽心思，精心制作，终于做成了一个面积为七八十平方米，八角形的能载重一百二三十磅的大风筝。

　　制作这只大风筝耗时整整三天，从5日早晨开始到7日午后结束，7日傍晚开始进行试验。

　　这几天，四周依然很平静，少年们曾登上悬崖长时间观望，没有发现可疑之处，也没听到一声枪响，也没看到有烟火痕迹。

　　那么，这伙坏蛋离开查曼岛了吗？如果利用风筝去侦察，这一切都能弄明白的。

　　还有一个重要的问题，乘坐者要从风筝上下来时，怎样发出信号呢？

　　正当多尼范和戈顿正在想办法时，布里安说道：

　　“用灯发信号不行，这样不安全，我想出了一个办法，在风筝上再拴一根与风筝线相同长度的细绳，在细绳上拴个铅环，想要降落时，先放下铅环。”

　　“这个办法挺好。”多尼范称赞说。

　　马上就要进行试验了。月亮在2点前不会出来，微风徐徐吹来，正是放飞的好机会！

　　9点，天完全黑了下来，没有星星的天空，只有云彩在飘动着，风筝挂在多高的空中，别人也看不到。在运动场正中，摆放着斯拉乌吉号的绞车，布里安往乘坐的筐子里装入了一袋130公斤的土。

　　多尼范等三人，站到放置在离绞车百步远的风筝旁边，布里安一喊“开始”，就拽绳子让风筝飞起来，戈顿、萨布斯、库劳斯、格内托四人负责放松绞车的绳索，这样就能够让风筝飞起来。

　　“准备好了吗？”布里安叫道。

　　“早就准备好了。”多尼范回答。

　　“开始！”

　　风筝渐渐飞了起来，风吹得它摇动着。

　　放长绞车里的绳索，一会儿，风筝和吊筐便迅速地升向高空，“大风筝”离开地面时，响起了孩子们高呼万岁的喊声，但是这喊声立刻又在黑暗中消失了，低年级的孩子们连大声呼喊都不敢了，太令他们难受了！凯特走过来安慰他们：

　　“你们不要难过！如果岛上坏蛋不存在了，在白天也能放风筝，而且，想叫多大声就叫多大声！”

　　布里安在地面上看不到风筝了，只能摸着绳索用手感觉到高处有风，证明风筝能够保持平衡。

　　试验结束了，开始往回收风筝线了，收起200英尺的风筝线可费时间了，风仍是静静的，试验完全成功了。

　　可以回洞穴去了，大家等着布里安命令，但是布里安一直沉默不语，他在思考着问题。

　　“回去吧，时候不早了。”戈顿说。

　　“先别急，”布里安回答说，“戈顿、多尼范，等一等，有事要商量。”

　　“有什么事情？”多尼范说。

　　“放飞很成功，”布里安继续说着，“现在的自然条件很好，风很平稳。明天天气怎样就说不准了，最好别把侦察推迟到明天。”

　　确实如此。

　　谁也没有答应布里安刚才的提议，这可是冒险的事，大家自然就踌躇不定了。

　　布里安问道：

　　“谁愿意去？”

　　“我！”杰克立刻站了出来。

　　几乎同时：

　　“让我去！”多尼范、巴库斯塔、威尔考库斯、库劳斯、萨布斯也叫道，然后是短暂的沉默。

　　是杰克最先打破了沉默：“哥哥，为大家做事是我的义务，我最先提出来的，我必须去！”

　　“别争了，让我去！”多尼范坚决地说。

　　“还是让我去吧！”巴库斯塔也说。

　　“做这件事情是我的责任！”杰克回答。

　　“责任？”戈顿吃惊不小。

　　“不错！”

　　戈顿想要问清楚这句话的意思，布里安一下子抓住了他的手，布里安的手颤抖着，虽然在暗处看不见，但戈顿想布里安的脸色一定发青，心里肯定很紧张。

　　“哎，哥哥！”杰克用完全不像孩子的口气说。

　　“布里安，你怎么不说话呀！”多尼范说，“杰克说他是为了大家，难道我们就没有为大家效力的权利了吗？杰克到底干了什么？”

　　“我做的事……”杰克说，“一人做事一人当！”

　　“你别乱说话！”布里安喊着不让弟弟说出来。

　　“不！”杰克情绪激动，抑制不住继续说，“我说！我再也不想隐瞒了！戈顿、多尼范，你们之所以到了这里……与父母亲人分离……身陷在这个孤岛上……这都是……都是我一个人的错，让斯拉乌吉号离港漂流到海上，是我……一不小心，不！是我恶作剧……把拴在奥克兰港口的缆绳……给解开了……我是想闹着玩的，当船真的漂走时我惊慌了……在还来得及挽救时，我没有告诉大家……一个小时过去了，在夜里……在海面上……啊！请你们惩罚我吧！”

　　说着，杰克哭了起来，凯特尽力安慰他，可是毫无用处。

　　“好吧，杰克！”这时布里安说，“你把自己做的错事已经说了，你敢不敢冒这个险赎你的罪？”

　　“布里安，你太不讲道理吧？”多尼范嚷道，“为了我们，杰克不是已经多次冒险了吗？布里安，我终于明白了，为什么一有危险情况，总是你和杰克挺身而出！杰克，你不要自责了，我们都已经原谅你了。”

　　大家都围住杰克，安慰他，杰克抽泣着，胸脯剧烈地起伏着。

　　“让我去吧，哥哥。”

　　“好，我支持你！”布里安这么说着，抱住了弟弟。

　　多尼范他们几次阻止都不成，杰克下定决心要上去，他与大家分别握手，要进到吊筐里去时，回头又望了望布里安。

　　布里安此时站在卷锚绞车的后面，他一句话也没有说。

　　“来帮个忙，抱我上去！”杰克说。

　　“哎，我抱！”布里安激动地说，“不，让我去！”

　　“哥哥？”杰克嚷道。

　　“布里安！你？”多尼范和萨布斯不停地问。

　　“不错，我上。杰克的罪过，让我来补偿吧。从设计这个计划时我就考虑了，我是最合适的。”

　　“哥哥，我最合适的呀！”杰克还在喊着。

　　“你别动！”

　　“好得很，”多尼范说，“我要上。”

　　“不！”布里安坚决不同意，“我上！就这么定了。”

　　“好吧，布里安！”戈顿拥抱了一下布里安。

　　布里安进到吊筐里面，他很自信，神情镇定，随后他发出了起飞的信号。

　　“空中巨人”渐渐消失在黑暗中，大家看着风筝渐渐消失在夜空中。当风筝在空中飘动时，布里安心情十分紧张，曾出现过奇怪的猛鸟，还有巨大的蝙蝠振动着翅膀，像是要追随风筝一起飞行似的，但是布里安很有胆量，终于以惊人的镇定力战胜了恐惧。

　　风筝离开地面已经有很长一段时间了，布里安感到它稍稍有些颤动，达到这种高度已经不会再升高了，现在的高度是600英尺到700英尺之间。

　　布里安表现得非常镇定，用左手把着吊筐，右手拿着望远镜。

　　往下看，地面是漆黑一片，湖泊、森林、悬崖，也是漆黑一片，伸手不见五指，可是向岛的海岸那边看去，大海四周的情形却迥然不同。

　　假如在白天，肯定能看清近处是否有别的岛屿或大陆。

　　南、北、西三面漆黑得很，东面天空中有一小块晴天，星星闪着光亮，在那个方位有很强的光亮，布里安立刻注意到了。

　　“那是火光吗？”他想，“是沃尔斯顿一伙在那里露宿吗？那里似乎离岛很远，还在岛的对面；东部有陆地，是火山爆发的光吗？”

　　他又回想起了以前对失望湾进行探查时，看到的那个发白的点儿。

　　“啊！是那个方位，是冰河的反射吧？不管怎么样，在查曼岛的东侧一定有陆地。”

　　就在这时，又有一处光亮引起了布里安的注意，在家庭湖东侧，仅五六英里以外的地方，森林里的光亮。

　　“是在森林里，紧挨着湖岸。”

　　是沃尔斯顿一伙在熊岩近处露宿！这伙杀人恶魔依然在岛上！弗兰奇·丹面临着严重的危险！

　　布里安觉得应该迅速结束侦察，在空中停留久了可不好，风也逐渐变强了，吊筐开始剧烈晃动，在这时着陆已经十分困难了。

　　他动了动发信号的细绳，绳绷得紧紧的，布里安把铅环放了下去，立刻风筝的线开始收短了。

　　戈顿他们一直在等待布里安发出下降信号，布里安觉得在空中只不过停留了短短的20分钟，可是地面上的人们觉得好像等了很久似的。

　　多尼范他们精神振奋，摇起绞车的摇把，摇得很吃力，强风来了，在接到了布里安的信号之后，又过去了大半个小时，风筝才降到了离湖面100英尺左右的空中。

　　突然，风筝线猛烈地晃动起来，多尼范他们差点被晃倒在地上，最后风筝线被挣断了。

　　“布里安！布里安！”

　　地面是一片惊恐的喊叫声，大家都在呼唤布里安。

　　“哥哥！哥哥！”杰克跑上去，叫喊着最先把哥哥抱住了。

　　“沃尔斯顿他们还没有离开！”

　　布里安一着地就说出这句话。风筝线被挣断后，布里安不是垂直摔下，而是斜歪着缓慢地从空中落了下来，由于风筝具有降落伞一样的性能，也幸好布里安擅长游泳，因此游过离湖岸四五百英尺的距离对他来说一点都不困难。卸掉了载重的风筝，像空中的碎片一样随风而逝，在东北方向消失了。

　　旧友得救

　　由于昨晚异常惊险以及劳累，少年们早晨一直睡到很晚才醒，戈顿几个人，起床后马上到仓库去商量事情。

　　沃尔斯顿及其同伙来到岛上已经半个多月了，他们没能把船修好，那肯定是缺少修船的工具。

　　“肯定是这么回事，”多尼范说，“那只小船破烂，不通过修理是用不了的，即使斯拉乌吉号坏到了那种程度，也必须修理修理才能下水！”

　　沃尔斯顿也许没打算在查曼岛落脚，假如有这种打算，肯定一开始就要到岛的腹地来袭击弗兰奇·丹。

　　布里安说在空中看到查曼岛的东部似乎有陆地。

　　“你们还记得吧，上次探查东河回来时，我说过在水平线上见到过发白的小点儿……”

　　“周围有大陆、岛屿又能说明什么？现在为什么要提到这些呢？”多尼范不解地问。

　　“是这样，”布里安回答说，“昨天晚上我往东部看时，我看到岛的对面有光亮，肯定不是火山喷火，塞班号的船员们对此一定很清楚，他们为了能去那里，什么残忍的事情都会做。”

　　布里安所说的这些话都很重要，这么说这个岛并非是孤岛。糟糕的是，沃尔斯顿一伙要在东河附近逆流而上，绕湖往东去，弗兰奇·丹迟早都会被他们发现的。

　　布里安决定从现在开始进行严密警戒，不能随便外出，而且活动范围只能在近处。巴库斯塔把家畜棚及陷阱的两个入口用树枝杂草隐蔽了起来。

　　更令戈顿他们揪心的事情发生了。科斯塔发烧了，非常严重，随时都有生命危险，戈顿对此非常担忧，把船上仅有的药让科斯塔喝了下去，幸好有凯特像母亲一样悉心地照料着，科斯塔的烧终于退了，科斯塔又重新恢复了健康。如果没有凯特，科斯塔是无法战胜病痛的。

　　11月上旬，多雨。17日，天气转晴，气温上升，花草树木碧绿茂盛，花也盛开了，南沼又有大批的鸟飞来了，多尼范、威尔考库斯非常想去狩猎。

　　一天，威尔考库斯在附近下套绳时发现了一只候鸟，原来是在翅膀下拴着小口袋的燕子，但是小口袋里空空如也。

　　这段时间弗兰奇·丹平安无事，再过4个月，鸟儿又要飞走去度过第三个冬天了。

　　除了戈顿之外，大家都感到颓丧，尤其是布里安，他总是担心其他人的安全，尽管如此，他还是让大家静下心来继续学习，他自己也渐渐恢复了往日的状态。

　　11月21日下午两点钟的时候，多尼范到家庭湖去钓鱼，附近不知是什么鸟，长得像乌鸦，有20多只，叫声令人格外烦躁，引起了多尼范的注意，那群鸟慢慢地飞落到地上。

　　多尼范想，那边地下该不会有动物的尸骸吧，他飞快赶回洞穴，让麦克和他一起乘小船向西兰河对岸划去。

　　两个人靠了岸，钻到了草丛中，那群鸟见有人来了，立刻振翅飞走了。

　　地上躺着一只小驼羊的尸体，看样子死去不过几个小时，身体还有一点热。小驼羊身上现在只剩下了鸟的饵食了，其他什么都没有了。看到这些多尼范想立刻回去，但是有一个疑问令他想不明白，为什么这只驼羊会死在这里呢？

　　多尼范又仔细地查看了一下死驼羊，只见它斜侧腹部有伤，还有血，伤口不像是其他野兽撕咬所致。

　　“枪伤！”多尼范说。

　　“瞧，这是子弹！”麦克说着用小刀把子弹从伤口中取了出来，可以肯定这是沃尔斯顿一伙干的。

　　他们两人立刻赶回了洞穴，与大家进行了商量，小驼羊被杀死，至多不超过五六个小时，如果真是这样的话，沃尔斯顿一伙肯定就在附近，每个人都必须万分小心。

　　没过几天，又发生了更加严重的事件。

　　11月24日早上九点，布里安和戈顿到西兰河的对岸去，准备在小道上设置一个哨点，两人过河上岸没走多远，布里安就踩到了什么东西，因为走得比较急，他并没有在意，走在后面的戈顿却停下来说：

　　“停一停，布里安！”

　　“发生了什么事？”

　　戈顿捡起了一块刚才被布里安踩碎的东西说：

　　“你瞧！”

　　“这不是贝壳吗？”布里安说。

　　“不，是烟斗！”

　　“难道是伏德安的遗物？”

　　不对！要是几十年前死去的人的东西，是没有这么新的，能看到烟嘴里还残留有一些烟，是新掉到地上的，所以肯定是沃尔斯顿一伙的，最近这几天他一定来过这里。

　　两个人返回洞穴，马上把烟斗给凯特看了，凯特吓了一跳，她说这是沃尔斯顿的。

　　这伙坏蛋一定是到了附近了，千万别疏忽大意。

　　尽管凯特没说什么，但她担心少年们不是这伙坏蛋的对手，如果有那个勇敢的伊范森在，他们肯定占不到便宜！凯特暗自想着。

　　11月27日。两天前，天气开始变得闷热起来，乌云在天上密布着，远处传来了隆隆的雷声，预示着一场风暴即将到来。晚上，他们比平时更早把门关好，大家都聚集在大厅里。

　　九点半，大风暴终于来到了，闪电从门缝里钻进来，把大厅照得通明，接连不断的雷声，像要把奥克兰丘震倒。

　　年龄小一点的孩子害怕得趴在床上，听着雷声轰轰作响。布里安不时地站起来把窗户掀开一个小细缝，往外边看着。

　　深夜十二点的时候，风暴渐渐平静了下来，雷声也远了，风吹开了云彩，又下起大雨来。

　　年龄小一点的孩子，到这时才长出了一口气，把头从毛毡下面露出来，布里安几个人也上床躺下了。这时，“凡”忽然跳起来，跑到门边，开始低声叫起来。

　　“猎狗发现了什么？”多尼范警惕地说。

　　“猎狗这样比较反常，一定是有情况。”巴库斯塔说。

　　“有必要再细心检查一下。”戈顿说。

　　“对！”布里安也提醒说，“小心，注意安全。”

　　他们拿上了武器，多尼范和麦克分别跑到了大厅、仓库门前，把耳朵贴到了门上细听，外边什么声音也没有，但是猎狗依然在低声叫着。

　　突然从外边传来一声枪响，好像离这里没有多远，多尼范几个人把子弹推上了膛，要是这时有人闯进来就立即开枪，就在这时，从门外边传来了呼救声：

　　“快救救我！”

　　肯定是个面临死亡危险的人。

　　“快来救我！”喊声更近了。

　　在门边侧耳倾听的凯特这时低声说道：

　　“是他！”

　　“谁？”布里安忙问。

　　“开门！去救他！”凯特说。

　　门一打开，从外面闯进一个被雨淋得湿透的男人。

　　这个人凯特认识，他就是伊范森。

　　26消除迷惑

　　伊范森的出现出乎大家的意料，戈顿他们被惊呆了。

　　伊范森的年纪大概是三十岁左右，魁梧健壮，由于自从塞班号出事以来，一直没有刮胡子，因此满脸是胡髯。伊范森转身进入了室内，立刻把门关严，把耳朵贴到了门上听着。

　　直到外边没有什么动静后，他才进到了大厅中间，借着煤油灯的灯光，看到了少年们，他嘴里叨咕说：

　　“喔！原来是些孩子们！全是孩子！”

　　忽然，他的眼里放射出了喜悦的光芒，向前走了几步。

　　凯特也走向了他。

　　“凯特！你没事吗？”

　　他说着高兴地抓住了凯特的手。