胡子不愁没钱花，
住东家、睡西家，
胡子老婆遍天下。
胡子要啥就有啥，
胡子要啥也没啥，
到头来，落得个——
一身艮肉塞狗牙。
一撮毛嗓音喑哑，却唱得有板有眼，却也好听。蝶儿听这歌词，品味出一撮毛心中无限悲苦。文儿仍于半睡半醒中，似乎受了一撮毛的歌声感召，也长一声短一声地唱起了小时候他为蝶儿编的儿歌：
蝶儿、蝶儿，辫子长，
长得不能用丈量，
她在院中一甩头，
辫稍飞过牡丹江。
蝶儿、蝶儿，辫子长，
捋着辫子能上墙，
墙外有片大花园，
白桦、黑柳，达子香。
一撮毛听了呵呵地笑个不住：
“这才像个过年的样子！”
他突然不笑了，不远处，有一群寒鸦呱呱叫着飞起，定是被人惊了！
他猜测这人要么是九彪的追兵，要么是座山雕的土匪。爬犁飞跑起来。他把大枪递给蝶儿：
“见人就打！”
他猜错了，紧随其后的是杜炮。
在黑背街东沟的马架子里，郑武出去时他知道，他以为他撒尿去了。郑武半天没回来，他又听到马群骚动声，觉得不对劲，他拔出喷子来，刚到门口，一束手榴弹在马架里开了花，死尸和气浪把他打出门外几丈远，摔在一个雪窝子时，喷子也脱手。他知道被包馅了，听得马架子里一片惨叫之声过后，再没了声息，知道这二十几名弟兄都完了，郑武也万难活命，自己赤手空拳地难为弟兄们报仇，只得打了个滚，钻进雪窝子里。沟口一阵排枪过后，他听见山林中一阵鸦噪，知道包围他们的人马撤了，才从雪窝子里拱出来，向林子里钻，走几步，他才发觉自己受了伤，一块弹片崩进小腿里，好在没伤了骨头。
真是慌不择路，他本当回郑家窝铺搬兵，却误入了柴河大山。他一瘸一点地走了一天，才发觉自己迷山了！大山里的黄昏是一眨眼的事，太阳一下山梁，山沟里就完全黑了，狼嗥声随之响起。迷山了就更不能歇脚，一停下来就得睡，睡了就得喂山兽。整整走了一夜，天亮时他也到了柴河。
天亮后他倚着树睡了一觉，睁眼见远外有一缕柴烟在林中升起。
大过年的哪个猎户还出来打围，火堆旁不是土匪就是进山躲祸的歹人。他小心翼翼地绕到火堆附近，仔细看去——
一撮毛与蝶儿、文儿吃吃喝喝！
自己受了伤，又没喷子，如何救得下两个孩子？不用说一撮毛有些本事，说不定蝶儿还是一撮毛个帮手哩，谁让我起了贪心，截了她的锦匣。
救不了也不能不救哇，他心一横，我捋着爬犁印跟着你，早晚有下手的机会。他捋着裤角，捏一点黄烟面洒在伤口上，在棉袄里子上撕下一条布，扎紧了伤口，远远地跟着马爬犁走。
绕过锅盔山，杜炮心里一亮，爬犁印往磨刀石去了好，我就在磨刀石下手！
九彪没闲着。他先是找来了那个薅戏子两棵秧子的炮头。那炮头说薅这俩秧子不为钱，只想让他的戏班子在黑背街上唱几出二人转。九彪当即把这炮头毙了，“我的队伍上不容这号人！”他说。然后又宅里宅外地查找文儿、蝶儿。有人说昨儿上午见一撮毛赶爬犁出了前街，恨不平赶爬犁出了后街。九彪心凉了，他知道郑大烟袋不会善罢甘休，这仗非打不可了。虽然你郑家马队炮手强悍，火器又好，可我死守宅子，也够你郑家马队打半个月的。半天过去了，不见郑家马队动静，九彪也不敢懈怠，亲自上宅墙巡视。
正街上来了一队人马。
郑大烟袋坐在雪骆驼上，腰带搭在脖梗上，散着怀，后边十个炮手也都这样，让九彪看出，他们都没带兵器。后边二十匹无鞍马，马都是上等的好马，都在七岁口上，马背上驮着褡裢，里边鼓囊囊、沉甸甸的不知装了些啥。最后边是秃耳红鬃马，马后拖着赤身裸体的郑武，身上是横七竖八的烟袋杆抽打的伤痕。
队伍停在门口，郑大烟袋冲宅墙上的九彪一抱拳：
“过年好。”
九彪一时懵了，结结巴巴地说：
“还中。郑炮爷……你这是有事？”
“当然有事。你小子是兔子揍的，芝麻大个胆，你就不敢说个有事进宅子里唠扯？”
九彪语塞。
“也好，我就这里说吧。头一件是喜事，我的炮子在虎山逮住了一撮毛，截了俩孩子，送回我窝铺去了。二一件事，我大儿郑武闹得你没过个消停年，我先揍了他几烟袋杆子，替你出出气。再者说昨儿咱俩有言在先，两个孩子不在刁翎，我做郑武谢罪，我把他带来了。第三件，你九彪势力大，占了刁翎三百里地面，日本人都相中你了，我老五毒敢小看你么。给你端个盘子来，快马二十匹，喷子二十把，几斤烟土，一些黄白货，指望着有一天我的马队撞了你的山头，你高抬贵腿，让我们爬过去。四件事嘛，不说也罢。”
“郑炮爷，有话说尽嘛。”
“那就舍下我这张老脸说说。今儿是三十，我眼下就回郑家窝铺，这个年就得在马背上过了。我打发走大队人马，想进你宅子过个年，明儿再走。唉，拉倒吧。”他向炮手一挥烟袋，“亮盘子，走人。”
炮手把二十匹马拴在宅前，把烟土、喷子等物从褡裢里倒出来，捆绑着的郑武推翻在宅门口。随着，郑大烟袋掉头欲离去。
郑家一行人从正街上过来，比秧歌队还惹人注目，一时间彪宅门前集了千把人。这几日刁翎人也晓得九彪与郑家有些牙咬舌头的事，见郑大烟袋这般仗义，不免咂舌喝彩。
宅墙上的九彪脸上却挂不住，他一直以刁翎人的父母官自居，岂能在众人面前现眼。又忖，这十几个人放进宅子来又有何妨，郑大烟袋的话若是真，就留你们住一宿，白得了些金银马匹。若郑大烟袋的话里有假，就在宅子里黑了郑家父子，郑家马队不打自散，江湖上又少了个强敌。于是他朗朗大笑：
“郑炮爷你小看我九彪了。你老住我宅子，我九彪有幸，漫说你住一宿，咱爷们唠热乎了，我兴许留你住到十五。开宅门点爆竹迎郑炮爷进宅！”
刁翎人又为九彪的仗义之举咂舌喝彩。
郑武押在门房里，依然没有松绑。十名炮手由几位九彪手下的炮头陪着喝酒。那二十匹马拴进后宅的马槽。暖客厅里却安静，郑大烟袋与九彪喝“靠山酒”。
这靠山酒可有个讲究，两人桌前各放一只碗，中间放一个一两的盅。先要喝个“三三”，就是三盅倒进碗里，一口闷下去，方可吃口菜。再喝个“九九”，九九是九蛊倒进大碗里，一口闷下去，连闷九口喝到九九八十一盅，才算罢了。
副官提着一个茶壶劝酒，壁炉上还有两个茶壶暖着酒。
九彪深怕喝酒误事，早含了一块冰片在舌下，这中药解酒，可他刚喝了个“三三”就两腮飞红，眼珠子起红线，舌头厚起来，冰片随酒落人胃袋，话也多起来。
“郑炮爷，咱爷们过年乐呵乐呵事小，二少爷安全返乡事大，免得你家老太太挂心。每逢年节倍思亲嘛……吃菜。”
他用筷子夹起个丸子，掉在地下，又夹起一个，又掉了，第三个总算塞进嘴里。副官来满“九九”，郑大烟袋笑笑说：
“你去搬个猪食槽子来，让你彪长官吐进去喂猪，免得作践了酒菜，让猪也过个年。”
郑大烟袋这么一激，九彪来劲了，捋开袖子，露出碗口粗的胳膊，猪鬃样的毛。“我舍命陪君子！”他抢先喝了个“九九”。
“每逢年节倍思亲？我他妈的就谁也不想，连我死了的亲爹也不想！倒不是因为他把我弄到虎山秃岗上去喂虎，我是看他一辈子活得窝囊。十八年前，他到桦林镇交皮子换粮食，皮子交了，给了他张字据，叫他去米号装粮，可米号不认帐，说他的字据上缺了个官印。他一赌气喝醉了酒，走迷了山，到底喂了虎。我恨官，一个官印要了爹的命。我恨虎，就打虎，直打到刁翎，这一带的虎见了我都拉拉尿。后来打虎不过瘾了，就打人，下了江湖。郑炮爷，当年我的鐅碜事你也知道，在牡丹江军营里也是一张字据，盖个红官印，就下了我三年大狱！投官府，就是他妈的飞蛾投火，我再不干那傻事了，我要占地盘，拉队伍，让他官府委我个官当，管他中国人、日本人，只要不把咱当匪，把咱当人看，给咱官当就中！我要是当官，刻一个碗大的官印！”
这“九九”喝到第七碗，九彪发了酒疯，胡吹海哨，不容郑大烟袋有个插嘴的工夫。副官给他丢了个眼色，他向郑大烟袋一抱拳：“太太叫我过去一下，你给我端个盘子来，我咋能让你空手走，她和我合计合计给你带点啥。来而不往是驴也……”
九彪再回来，路也走不稳了，扶着桌子坐下，端起酒碗来就灌，洒在大襟上一半。郑大烟袋看出九彪这醉中有三分假，一撇嘴说：“彪长官这是出去上吐下泻，两头挣，这九九就不喝了吧。”然后他拿出烟口袋，从里边捏出些红白相间的末末按进烟袋锅里，慢悠悠地吸。烟袋锅里泛起绿莹莹的火，青烟中泛着异香。
“哪能哩，酒要喝透！”九彪说，“咱爷们再喝他个九九……”
原来自打郑大烟袋一行进了宅子，九彪就撒出人马去，察看郑家马队是否撤了。刚才副官把他叫出去，告诉他派出的几股人马，到现在不见一股回来。他明白郑大烟袋进宅果然有诈！他吩咐下去，各路炮头听他的动静行事，只要客厅里喷子见响，就分头收拾那十个炮手和郑武。
九彪又喝了一碗，借酒撒泼，站起来比比划划地说：
“当官的、平民百姓有国，咱当胡子的哪有个国呀？！日本人来了，兴许对咱有好处哩！不用说人家的飞机大炮，就说人家这战刀，飞飞快，吹毛过！”他从墙上取下一撮毛送给他的日本战刀，拔刀出鞘，揪下根头发来，横在刀刃上，扑的一口，没吹断，再揪下一根来，还是没吹断，他再揪，再吹，每吹一次，就向郑大烟袋走近一步，离郑大烟袋三尺远，他猛然向郑大烟袋挥刀砍过去。郑大烟袋一抬烟袋，纻的一声隔开了战刀，依旧悠悠地吸烟。九彪见战刀已被击出一个豁口，心里一惊，举刀再劈，忽然郑大烟袋一吹大烟袋，烟袋锅里喷出万点火星，一团浓烟呛得他连连咳嗽，顿觉头重脚轻，两臂无力，手一松，战刀掉在地上，脊梁一软，他又坐在椅子上，看着那烟袋锅说：“这里边……有毒。”而后靠在椅背上，沉沉睡去。
不错，郑大烟袋的这烟袋里可谓五毒俱全，又添了些白磷，嗅了这烟，轻则昏死过去，重则丧命。
郑大烟袋不想取九彪性命，就没搭理他，安安稳稳地喝完了“九九”，他在等郑武的信号。
门房处传来三声枪响，郑武得手了！顿时宅内大乱，宅外枪声大作。郑大烟袋正欲起身，副官跑进来，一声“彪长官”没喊出口，被他一脚踹进壁炉里，他旋即出了门，任那副官像钻进火堆的野鸡一样，扑腾去吧。
郑武在门房里压根就没松绑，两个九彪炮手看着他。九彪发觉郑大烟袋进宅有诈时，就让副官通知这两个炮子把郑武押进地牢。一个炮手提着盒子炮，拽着郑武的绑绳就往外拖。郑武的绑绳虽粗，可其中有几股早已割断了。他两膀一晃，咯嘣一声挣断了绳子，一把薅住这炮手的头发，往墙上猛撞，头一下把这炮子的脑袋撞出个包，二一下撞出个坑，三一下脑袋就瘪了。那个持长枪的炮手胡乱地开了一枪，没打中郑武，调过枪来用枪托向郑武捣来。郑武没躲，认可挨这一下子，枪托捣在他心口上时，他一手抓住枪，往过一带，连枪带人地拽过来。那炮手也不含糊，没往后挣，借郑武的力量来个顺水推舟，把郑武压在身下，大叫：
“快来人……”
郑武哪容他再叫，两指探进嘴里摸出青子。青子是刮脸刀制成的，可塞进牙缝里，咬在牙齿中。郑武用两指夹住青子，在这炮手脖子上一划，割断了他的血管。他一骨碌站起来，拾起地上的盒子炮，踢开门出去。那炮手也站起来，大瞪着眼看郑武，待一腔子血流尽，才晃两晃栽在地上。
郑武向空中连发三弹，给爸，给宅外的长枪队、马队发出信号，也把正要去包围偏房里那十个郑家炮手的九彪匪徒引到自己这边来。
偏房里那十个郑家炮手，听得枪响，拔出腿攮子，一顿乱刀杀了两个土匪，一个土匪已然拔枪在手，四五个炮手一声喊，一齐蹦到桌上，可怜这土匪，被压成了肉饼。
十个炮手冲出偏房，见郑武已打得满院子尸体，他们各自捡了枪，随郑武冲人九彪的内宅。
没有九彪指挥，众匪徒一片混乱。宅墙外郑家炮手打得紧，宅墙上的匪徒又不敢下来。宅内的马棚起火，惊马乱撞，九彪的卫队被撞散。宅外，郑家炮手赶来一挂四匹马的大爬犁，爬犁上一根原木，长出马头，马爬犁直冲大门，一搂粗的原木撞碎了半尺厚的宅门，郑家炮手潮水般地涌入，把九彪大股匪徒压进套院里。
郑大烟袋站在暖客厅门口没动，吸足了烟，叫了声：“老伙计。”雪骆驼跑过来，他扳鞍上马，奔内宅去了。
内宅里，九彪的家眷、下人已被郑武和十几个炮手杀得所剩无几。九彪的卧房前，郑武拽着小虎的腿，九彪老婆抱着小虎的头，两人正在争夺，小虎没人声地嚎叫。郑武怕扯断了小虎的腿，不敢用力，与九彪老婆僵持不下。
郑大烟袋飞马过去，右手大烟袋一挥，烙在九彪老婆的手背上，咝咝地冒黄油。九彪老婆疼得松了手，他左手提小虎，放在马鞍上，奔前门去了。
九彪老婆拍打着雪地嚎啕大哭。
前门已被郑家炮子打开了，恰在此时郑家马队赶到，与宅内炮手会合，疾风催雪般地穿过正街，出了刁翎。
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