钱登选说：“提督大人，今天我们争执的观点，其实是谁也没错。倘若将这二者综合运用起来，那才是名副其实的高招、绝扣哩。”说到这里，钱登选正色道，“这绝扣，管他何德胜还是贾福保，谁都莫想解开！”“哦，高招？绝扣？”田兴恕一听就来了兴趣。
钱登选笑道：“田大人莫急，我先说给你听听……”田兴恕一面听钱登选解析，心里一面暗暗说：“这鸡巴举人，果真还是有那么几刷子！”
从九月初开始到十月中旬，仅短短的一个半月时间，黄号军阵亡将士达一万五千余人。这是黄号军前所未有的惨败。
十月十五日，田兴恕遣副将杨岩保、毛克宽，守备田兴发等进攻黄龙屯；遣沈宏富、罗孝连进攻黄金屯；令遵义协副将李成锦等部，在袁家渡过河接应。当日，杨岩保、毛克宽、田兴发等部，一举攻破了黄龙屯义军防线；次日，沈宏富、罗孝连又攻陷黄金。义军损兵折将，只得退回了玉华山、上大坪。田兴恕、沈宏富、罗孝连马不停蹄，率部尾随而至。玉华山、上大坪的义军如临大敌。
十六日，新任贵州提督田兴恕，根据钱登选“釜底抽薪”的建议，在瓮安县城下达军令，调湘军各营四面包抄玉华山，摆出了同黄号军决一死战的架势——东面，檄参将全祖凯带五百人，驻松坪附近的猴场；西面，檄安义镇总兵、副将赵德昌立即自开州羊场、杠寨一线东进，逼玉华山西北；南面，田兴恕亲率“虎威营”等两千湘勇，在县城按兵不动相机行事；北面，檄副将沈宏富、彭廷胜领三千八百人驻牛场（今瓮安县牛场镇）；并檄都司王国琛领八百人扼笼溪，断义军之后。
……
何德胜、贾福保见田兴恕来势凶猛，不由骇然。他们既怕玉华山大营失守，更怕部队军心动摇，导致更大的损失。再三斟酌，何德胜决定从贵阳调出大部分人马，火速支援瓮安玉华山大营。殊不知，这正是田兴恕调虎离山、釜底抽薪的真正意图。趁数万义军回撤之际，田兴恕、田兴胜、杨岩保率“虎威营”等两千湘勇，利用义军各部相邻的空档地带灵活穿越，径直南趋……数日间，义军同湘军屡屡擦肩而过。而奉命回撤的各路义军只顾闷头北上，毫无知觉。
十月二十七日下午，田兴恕、田兴胜、杨岩保所率的两千湘勇，突然出现在贵阳北郊水田坝、黄花哨、云锦庄一带。衣衫褴褛的乡民们，一面当道围观，一面惊呼曰：“神兵来啦！”“田大人来啦！”
“‘何二强盗’吓跑啦！”遂纷纷为湘军烧茶送水。
行至云锦庄，田兴恕见路旁有一座规模宏大的庄园，便邀约钱登选下马参观。当夜，田兴恕在华丽的“宋氏别业”扎下行营。亲兵们一阵忙碌，为田兴恕备办了丰盛的酒菜。
田兴恕令夏堂发请来钱登选、田兴胜、杨岩保、唐炯，在“宋氏别业”的书楼上猜拳行令饮酒取乐。其余参将、游击、都司、守备等官佐，各率所部在北衙、洛湾、顺海一带抄剿义军残余，以疏通郊境，绥定治安。
十月二十八日上午，二十四岁的湘军悍将、新任贵州提督田兴恕，与田兴胜、杨岩保等部将一起，率部进入省城，并举行了隆重的入城仪式。贵州巡抚刘源灏，省中其他大员如爱新觉罗·海瑛、龚自宏，以及先期赴任的贵州粮储道——田兴恕的老搭档何冠英等，纷纷前往大营坡迎接。在贵阳北门，巡抚刘源灏还同田兴恕一起，检阅了征尘未洗的湘军。
这一天，省城万人空巷，锣鼓喧天。人们摩肩擦踵地伫立街边，意欲争睹提督大人田兴恕等湘军将领的风采……早在去年夏天，“田大人”、“湘军”、“虎威营”等字眼，就传遍了小小的贵阳城。尤其是“田兴恕”三个字，在贵阳城中更是如雷贯耳，家喻户晓。因此，前段时间，当贵阳告急，钱恭、冷超儒等人提出写“万民折”的倡议时，市民中便出现了“一呼百应”的局面。如今，田兴恕果真如状所请，率部走马上任。这对于兵祸连绵、饱受战乱之苦的贵阳市民来说，实可谓雪中送炭，如愿以偿。
至此，贵阳民心总算稍稍得以稳定。
自咸丰八年之后，坐落于六洞桥的贵州提督衙门，已经整整闲置了两年时间。衙门内外落叶遍地，蛛网重重，一片荒凉。先期入城的钱登选和夏堂发，指挥士兵、衙役进行了彻底的清理、打扫。
于是，长满蒿草的提督衙门，重新焕发了生机。
次日，田兴恕正式在提督衙门坐堂办公。副将田兴胜、杨岩保二人则各率一千湘勇，分别驻扎于六洞桥和南厂较场坝，随时听候调遣。
７５.“卑职不敢妄谈兵家之道”
田兴恕上任第三天，下令召见驻守省城的绿营将领和团练头目。
钱登选见田兴恕只通知了下属，禁不住大吃一惊，他急匆匆走进田兴恕的签押房，惊问：“忠普，你怎么不顺带通知一下刘大人、海大人和龚大人呢？”“他们？”田兴恕反问，“是我田忠普召见部属，叫他们来做甚？”钱登选说：“刘、海、龚三位，乃省中主要官员。
这次，田大人你召见部属，是你在黔省官场中的第一次亮相。你自己想想，这么大的一桩事情，提督衙门却把他们甩在一边，妥当吗？”
田兴恕颇觉奇怪：“他们是省中主要官员。我呢？我不是嚜？再说这官衔各有不同，职位也各有分工，我田忠普按规矩召见部属，关那刘大人、海大人、龚大人他们么子事！”钱登选笑答：“你不愿通知他们，这似乎也未尝不可。但是，若邀请他们参与此事，一来符合官场上的礼仪，二来不会授人以柄流传闲话，免省将来别人借题发挥。”
田兴恕脖子一梗：“闲话？闲话我怕个什么。借题发挥？借题发挥他也难不倒我！”
钱登选：“此一时，彼一时嘛！田大人……莫忘了，现在你的身份是贵州提督。这衙门中的事体和带兵打仗是两码子事，如处理不好芝麻细节，几家衙门一旦给你形成掣肘，到时候你只怕有苦难言……”“啊呀，行了行了。”田兴恕不耐烦地说，“这官场上的事，我确实一点不懂。反正，你给我看着办吧。”
钱登选连忙找夏堂发，叫他安排几个传令兵，立即去巡抚衙门、按察使司衙门、布政使寺衙门和粮道署，请刘源灏、海瑛、龚自宏、何冠英等莅临指导。下午，孙辽纲、唐炯等人，都按时赶到了六洞桥衙门。刘、海、龚、何等省中主要官员也陆续到会。
在提督衙门议事厅，刘源灏把到会官员的姓名、职务、品秩、履历等，一一向田兴恕作了简介。钱登选坐在忠普身后，飞快用小楷做着笔录。刘源灏每介绍一位，官员们便要诚惶诚恐地站起来，给田兴恕行参拜大礼。田兴恕则在喉咙管里“哦”地一声，偶尔也将额头礼节性地往下点一点。从那阴森森的目光中，钱登选明显地看得出来，对这些人，田兴恕全都没当回事。
这一点，连何冠英也看出来了。“好个桀骜不驯的少帅！果真骄狂，果真自负，果真气度不凡！”向来心性耿介而又年迈多病的何冠英，对田兴恕暗自叹服。突然，何冠英像是想起了什么，他悄声问唐炯：“怎么没见畏三呢？”唐炯摇摇头，小声答曰：“不晓得。”
“怪事，难道畏三没有接到提督大人的手谕吗？”何冠英独自嘀咕……
六月初十，曾广依率领部下五千余人，攻打“省城南屏”青岩堡。城墙上，赵国澍以逸待劳镇定自若。他令汤正年、邓三刀、万荣、宋腾蛟等指挥官各把一处，指挥团丁奋力抗击。交战中，曾广依屡屡失算。除了火铳、洋枪，凡是掷得出去的石桌、石凳、砖头、铁蛋乃至舂辣椒的铁擂钵等物品，皆成了“石坊团”团丁的武器。
长途奔袭，再加上军粮匮乏的曾广依，望着那高大、厚实的城墙无可奈何。到了夜间，团丁门还利用自己熟悉地形的优势主动挑战，悄然出击。邓三刀、蛮牛、赵国霖等，不时冲出城去斩杀义军。青岩堡一带的交战双方处于势均力敌的状态。
就在“石坊团”浴血死守的同时，刘源灏调集抚标贵阳营、提标定广协的绿营，从花格闹（今花溪区）、龙里等地，火速开往青岩堡，增援赵国澍他们。
那些天，青岩堡方圆十里枪声大作，一片火海。城内则草木皆兵，人心惶惶。男女老少纷纷找那神童问卜，求告吉凶。人们找到小仲莹的时候，他正在龙泉寺大门边玩耍尿泥。
问：“小仲莹，外面在搞哪样？”小仲莹埋头弄泥：“打仗！”
问：“打哪样仗？”答：“长毛进犯青岩堡。”
人们彼此一笑，又问：“哪样叫长毛？”地上的小仲莹目光炯炯，亮如黑豆：“长毛乃跳梁小丑！长毛乃乱臣贼子！长毛乃井底之蛙！
种种丑态不一而足！”
问：“他们打得进来么？”
“打不进来！”小仲莹的回答斩钉截铁。
人们大笑。笑毕，又接着问：“他们为哪样打不进来？”“哎呀……你们好嗦！”两手沾满了泥污的小仲莹，立时就显得不大高兴，“打不进来就打不进来嘛……烦！”问卜的人们蹲身围拢，对他笑而诓哄道：“乖乖，你好聪明！你懂的道理多，肯定晓得长毛为哪样打不进我们青岩堡……”
小仲莹笑嘻嘻地站了起来，看看众人，矜持地将两手抄在背后，口中念念有词：“乾坤朗朗，天地浑沌，人行其间则万事同源也！名正方能言顺，言顺方可理直，理直方得气壮！此乃大道。凡人万不可稍有逆违！”
停顿片刻，小仲莹接着诵念：“夫乱臣贼子，十之八九假言替天行道，实则别有用心济己私利。岂知，凡此种种，皆名不正、言不顺，理不直、气不壮……呜呼！千回百转，豪言壮语仅换得区区一枕黄粱，老天岂容虼蚤长大乎？！”
众人齐呼：“好！”
而那小仲莹又偏偏不领情。他把眼珠一瞪，不耐烦地嘟哝道：
“好……好个屁！”突然，他手指天空大叫，“下雨啦！”众人仰起头，傻傻地探望一阵，只见头顶晴空万里白云悠悠。于是皆大惑不解：
“哪有下雨的迹象？”说话间，脚上猛地一热……原来是小仲莹在暗地搞鬼，他趁众人不备，“唰”地掏出那蚕豆般的小鸡鸡，得意地对着众人撒尿。一边撒，他一边捏着小鸡鸡，对那傻男傻女们左右横扫，问卜的人们见状，纷纷笑而离去。
小仲莹提上裤子，拍手大笑曰：“上当啦！哈哈……你们上当啦！”
这时候，围城外枪炮齐发，杀声震天。然而，胸有成竹的男女老少，对那枪炮声已是充耳不闻了。白天，他们吃喝拉撒悉如往常。
晚上，青岩堡的男人抱了女人，女人抱了小孩，愿做什么就做什么。
脸上皆毫无惧色。尤其那多事的猛男、悍妇，先是摸摸索索嬉戏低语，随即便自行其是咿咿呀呀酣.打拼。事毕，嫌屋里憋闷，便躲躲闪闪撑开了一页窗格……而窗外则冷枪凄然，星光耀眼。那如水的月光，便在猛男、悍妇赤裸的脊梁间倦倦西泻。
正如小仲莹所说，“长毛”曾广依发起的攻势，果然屡屡受挫。
其连攻五日，青岩堡岿然不动。曾广依无奈，只好下令撤围。四个月之后即十月二十三日，曾广依、张遇恩卷土重来。二人各督兵万余，分头从东、南两个方向猛攻青岩堡。
激战中，“石坊团”损失惨重。候补知县、“石坊团”南棚棚官邓三刀、候补知县、“石坊团”西棚棚官万荣等数十人先后中枪身亡。但是，有高厚的城墙作为屏障，赵畏三始终带领团丁，做着顽强有力的抵抗。曾广依、张遇恩指挥部队连攻二日，未能前进半步。
在此期间，曾广依数次派出工兵，偷偷潜入北门附近的土坎下，选点挖掘地道，试图埋雷炸墙，智取青岩堡。可是，喀斯特地形中特有的石灰岩坚硬如铁，终究令其无功而返。曾广依气急败坏，下令兵出定番，转攻长寨厅。
太平军采用火攻之法，很快攻破长寨厅厅城。定广协副将贾连升、参将富谦等偷生遁逃，长寨厅同知刘宗元等官员被俘遇难。
田兴恕进城那几天，青岩堡的“石坊团”正忙着大办丧事。赵国澍用棉布殓葬了邓三刀和万荣他们，就接到了提督大人召见的手谕。
却说十一月初一这天早上，赵国澍骑着马，准备去省城参加提督衙门的军事会议。刚出北门，他就见一高大黑影“呼”地拥将过来，拦住了他的去路。“赵畏三！赵大人……我老奶（老太婆）请你做主！”赵国澍尚未来得及打量，那人已斜刺里探出手来，一把抓住了他的马嚼子。大白马受到惊吓，“突噜突噜”地蹬踢着四腿，竭力想挣脱那人的控制。然而，那人始终将马嚼子牢牢捉在手中，狂躁不安的大白马怎么也挣扎不开，只能原地打转。
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