第103章 公开挑战(2)

　　他下了楼，吩咐仆人在过道里等着，便向厨房走去，我跟着他。厨房里的两个人又激怒地争论开了。至少，林顿夫人重新带劲地咒骂着。希思克利夫已经走到窗前，垂着头，显然多少被她那怒斥吓倒了。他先看见了主人，便赶忙作势叫她别说了，她一发现他暗示的原因，便顿时服从了他。

　　“这是怎么回事？”林顿对她说，“那个下流人对你说了这番怪话之后，你还要待在这儿，你对于遵守礼节究竟有什么看法？我猜想，因为他平常就这样谈话，因此你觉得没什么，你习惯了他的下流，而且也许还以为我也能习惯吧！”

　　“你是在门外听着的吗，埃德加？”女主人问，用的声调特意要惹她丈夫生气，表示自己满不在乎他的愤怒，显出鄙夷的神色。希思克利夫，开始在林顿说那番话时还抬眼看看，这时听到这句话就发出一声冷笑，似乎是故意要引起林顿先生的注意。他成功了。可是埃德加却无意对他发什么大脾气。

　　“我一直是容忍你的，先生，”他平静地说，“并不是我不晓得你那卑贱、堕落的性格，而是我觉得在那方面你也只应负部分的责任，而且凯瑟琳愿意和你来往，我默许了——很傻。你的到来是一种道德上的毒素，可以把最有德性的人都玷污了。为了这个缘故，而且为了防止更糟的后果，今后我不允许你到这家里来，现在就通知你，我要你马上离开。再耽搁三分钟，你的离开就要成为被迫的，而且是可耻的了。”

　　希思克利夫带着充满嘲笑的眼色从上到下地打量着说话的人。

　　“凯茜，你这只羔羊吓唬起人来倒像只水牛哩！”他说，“他要是碰上我的拳头可有头骨破裂的危险。说实在的！林顿先生，我非常抱歉：一拳打倒你可不费事！”

　　我的主人向过道望了一眼，暗示我去叫人来——他可没有冒险作单打的企图。我服从了这暗示。但是林顿夫人疑心有什么事，就跟过来，当我打算叫他们时，她把我拖回来，把门一关，上了锁。

　　“好公平合理的办法！”她说，这是对她丈夫又惊又气的神色回了这样一句，“如果你没有胆量勇气打他，就道歉，要么就让你自己挨顿揍。这也可以教训教训你，没有那么大能耐就别装英勇的气派。不行，你要拿这钥匙，我就把它吞下去！我对你们俩的好心却得到这样高兴的回报！一个是软弱天性，另一个是恶劣粗暴，我对你们一直迁就纵容，我得到的报答却是两种式样的忘恩负义，愚蠢得荒谬！真糊涂到近于荒唐的地步。埃德加，我一直在保护你和你所有的，现在我真希望希思克利夫把你鞭笞得病倒，因为你竟敢把我想得这么坏！”

　　根本用不着鞭笞，在主人身上就已经产生了那样效果。他试图从凯瑟琳手里夺来钥匙。为了安全起见，她把钥匙丢到炉火里火最炽热的地方去了。于是埃德加先生神经质地发着抖，他的脸变得惨白。他拼命遮掩也不能回避这种感情的泛滥，痛苦与耻辱混杂在一起，把他完全压倒了。他靠在一张椅背上，蒙着脸。

　　“啊，天呀！在古时候，这会让你赢得骑士的封号哩！”林顿夫人喊着，“我们给打败啦！我们给打败啦！希思克利夫就要对你动手啦，就像一个国王把他的军队开去打一窝老鼠一样。打起精神来吧，你不会受伤的！你这样子不是一只绵羊，而是一只正在吃奶的小兔子！”

　　“我希望你喜欢这个没有血性的胆小鬼，凯茜！”她的朋友说，“我佩服你的鉴赏力。你不要我，相中的就是这样一个摇尾乞怜的、流口水的、哆嗦着的东西！我都不用我的拳头打他指当时英国风俗，拳头对拳头才是绅士行为。，踢他两脚让我高兴下倒也可以。他是在哭，还是吓得要晕过去？”

　　这家伙走过去，把林顿靠着的椅子一推。他还不如站远些，因为我的主人很快地就站直了，结结实实地朝他喉头一击。这一击都可以把瘦弱一点儿的人打倒。这使希思克利夫有一分钟喘不过气来。在他正当噎住时，林顿先生从后门走出，到院子里，从那儿又走到前面大门去了。

　　“哪！你是不能再来这儿啦。”凯瑟琳叫，“现在，走吧——他要带着一对手枪，半打帮手回来。如果他真的听见了我们的话，当然他永远也不会原谅你的。你刚才的行为对我大大不利，希思克利夫！可是，走吧——赶快！我宁可看见埃德加受伤，也不愿看你受。”

　　“你以为我喉头挨了那火辣辣的一拳，就一走了事？”他大发雷霆，“我指着地狱发誓：绝不！在我跨出门槛之前，我要把他的肋骨捣碎得像颗烂棒子！如果我现在不揍他，我总有一天要杀死他。不过，既然你爱惜他那条命，就让我揍他一顿吧！”

　　“他不来了，”我插嘴说，撒了个谎，“有马夫和两个园丁在那儿，你当然不会等着被他们扔到路上去吧！他们个个都拿着棍子。很可能，主人好像就在客厅的窗户里盯着，观看他们执行他的命令。”

　　园丁和马夫就站在那儿，可是林顿也跟他们在一起。他们已经走进院子来了。希思克利夫转念一想，决定不去和这三个仆人打斗一场。他抓了把火钳，敲开里门的锁，在他们踏着大步进来时，他已逃掉了。

　　林顿夫人非常激动，叫我陪她上楼。她不知道我对于这场乱子也有我一份，所以我就非常希望她继续蒙在鼓里。

　　“我快神经错乱啦，奈莉！”她嚷道，扑到沙发上，“一千个铁匠的锤子在我的头里敲打！告诉伊莎贝拉离我远点，这场风波是因她而起的；这时候若是她或者任何人再惹我生气，我就要发疯啦。而且，奈莉，如果你今天晚上再看见埃德加的话，跟他说，我有得重病的危险——我希望真会这样。他把我吓一跳，使我难过极了！我也要吓唬他。而且，他也许会来，又要骂一通，乱抱怨一阵。我肯定我一定会还嘴，那就只有天知道，我们会闹到什么时候结束！你愿意这样做吗，我的好奈莉？你知道在这件事上不能怪我。是什么鬼附了他叫他偷听呢？你离开我们之后，希思克利夫的话很荒唐，可是我马上把他的话岔开，不提伊莎贝拉，其余的话并没有什么关系。现在，一切都闹糟了，就因为这傻子拼命想听人家说他的坏话，这种想法往往像魔鬼似的缠着人！如果埃德加根本没听到我们的话，他也绝不会搞得这样糟。真的，我为了他而骂希思克利夫，为了他骂得声嘶力竭之后，他却用那种不快的无理的口气向我开口，这时候我简直不在乎他们彼此怎样对待了。特别是，我觉得，无论这一场戏怎样结束，我们一定要被迫分开，没有人知道分开多久！好吧，如果我不能让希思克利夫做我的朋友——如果埃德加卑鄙而嫉妒，我就要断肠心碎，好让他们也断肠心碎。当我被迫走上极端时，倒是结束这一切的迅速方法！但是为了一个可怜的希望，还是值得活下来——我不愿突然打击林顿。关于这一点，他一直很谨慎，唯恐把我惹急了。你一定要说明白我若放弃这个策略的危险性，而且提醒他我的暴躁脾气，只要一闹起来，就会发狂的。我愿你能消除你脸上现出的那种冷漠无情的神气，对我稍微表示点关心吧！”

　　我用一个泰然神气的样子接受这些指示，无疑这是令人恼怒的。因为这些话确是说得十分诚恳的。但是我相信一个能够在事先就计划出怎样利用她的暴躁脾气的人，即使在爆发的时候，也可以行使她的意志，努力控制她自己；而且我也不愿如她所说去“吓唬”她的丈夫，为了迎合她的自私自利而使他的烦恼火上加油。

　　因此当我遇见主人向客厅走来时，我什么也没有说，却径自转回，去听听他们是不是在一起重新开始争吵。

　　他开始先说话了。

　　“你就待在那儿吧，凯瑟琳，”他说，他的声调毫无怒气，却充满着悲伤、沮丧，“我不在这儿多待。我不是来争吵的，也不是来求和的。可是我只想知道，经过了今晚的事情，你是否还打算继续你那亲密的关系，跟那个——”

　　“啊，请你发发慈悲吧，”女主人打断了话，一面跺着脚，一面回应，“请发发慈悲吧，现在让我们别再提这事吧！你的冷血是不能发热的，你的血管里尽流着冰水。可是我的血却是滚烫的。看见你这副冷冰冰的不近人情的模样，我的血液都沸腾了。”

　　“要我走开，就回答我的问题，”林顿先生坚持说，“你必须回答，你那种狂暴并不能吓坏我。我发现，当你愿意的时候，你能够和任何人一样地冷静泰然。今后你要放弃希思克利夫呢，还是放弃我？你要同时做我的朋友，又做他的，那是不可能的；我绝对需要知道你选择哪一个。”

　　“我需要你们都离我远点！”凯瑟琳狂怒地大叫，“我要求你们！你没有看见我站不住了吗？埃德加，你——你离我远点！”

　　她拉铃，一直到把铃拉断了：我悠闲地走进来。这样失去理智、狂暴的脾气，连圣徒也会受不了的！她躺在那儿，用头直撞沙发扶手，而且咬牙切齿，你会以为她要把牙齿都咬碎呢！林顿先生刹那间感到既悔恨又恐惧，站在那儿望着她，吩咐我去拿点水来。凯瑟琳说不出话来了。

　　我端来满满一杯水，她不肯喝，我就把水泼到她脸上了。只几秒钟，她就挺直了身体，眼睛上翻，她的双颊顿时一阵白、一阵青，像是要死的神气。

　　林顿看来吓坏了。

　　“这没什么了不起的。”我悄悄地说。我不希望他屈服让步，虽然那时候我也不由得暗暗害怕起来。

　　“她嘴唇上有血！”他说，颤抖着。

　　“没关系！”我刻薄地回答。我就告诉他，她是怎样在他来之前就决定了要发一阵疯的。我没留意，嗓门提得太高了些。她听见了，因为她突然起来了——她的头发披散在肩上，眼睛闪闪的，脖子和胳膊上的青筋都反常地突出来。我下了决心准备至少断几根骨头，可是她只向周围瞪了一下，就冲出屋去。主人叫我跟着她，我就一直跟到她的卧房门口。她关紧了门，把我挡住了。

　　第二天早上她一直不肯下楼吃早餐，我就去问她要不要我送点心上来。“不！”她斩钉截铁地回答。午饭时，吃茶时，又是同一个问题。

　　第三天早上又是一样，而且总是得到同样的回答。林顿先生呢，他在书房里消磨时光，也不问他妻子的事。伊莎贝拉和他有过一小时的碰面，在这次碰面中，他试图从她口中套出由于希思克利夫的进攻而使她产生的恐惧之感；可是他从她躲躲闪闪的回答中听不出什么，只得不满意地结束了这场审问；然而加上了一个严肃的警告：如果她鬼迷心窍竟然要给这个不值一提的求婚人以希望，那么他和她兄妹之间的一切关系就将全部解除。