第34章 御膳房里闹笑话

　　下午一点钟，这是王子每天吃午饭的时间。

　　汤姆在没有办法、万不得已的情况下，决定将错就错，以后就以疯王子的身份出现，他无可奈何地任凭侍臣们摆布打扮。他发觉自己从皱领到长袜，全部被换上了和先前一样精美的衣服。随后，他被引入一个宽大豪华的餐厅里用膳。

　　餐厅里是专为他一个人准备的筵席。餐桌上的用具都是用金银铸造的，雕有精美的花纹。杯盘里面盛满各种各样的山珍海味，都摆得整整齐齐，香味扑鼻。周围有几十名内侍和仆役，静静地站在那里侍候着。一位牧师正在做祷告，致感恩词。

　　因为汤姆总是处于饥饿状态，所以一进入餐厅，他不管三七二十一，坐到桌边抓起盘子里的东西就要吃。

　　“啊！”

　　站在旁边的巴格勒伯爵看见这种情形，大吃一惊，立即阻止了他，慌忙拿来一条餐巾，系在了他的脖子上。

　　巴格勒伯爵的家族，是世代掌管王子餐桌礼仪的大司巾。他看见王子在牧师还没做完祷告时，就用手去抓东西吃，不免惊讶万分。但是，伯爵表面上仍然努力保持着镇定，并没有喊出声来。

　　不仅伯爵如此，汤姆的司酒官也慌张地阻止了汤姆想自己倒酒的企图；汤姆的试食官冒着随时被毒死的危险，奉命试尝任何可疑的食物。汤姆很纳闷，他们为什么不用狗来试尝呢？王宫的一切真是奇怪！还有站在他身后的总膳官，负责照料着整个筵席的仪式。除了这些人之外，餐厅里还有上百个仆人静静地站立在各处。

　　其实，所有这些在场的人在汤姆进来一个小时前，都已受到了严厉的训话。每个人都必须牢记：王子殿下正在生病中，对王子殿下表现出的任何反常行为，都不能表现出一点儿的惊讶。

　　这些“反常行为”很快就表现出来了。可怜的汤姆吃饭时，不用刀叉，而是用手直接来抓食物，并且吃得狼吞虎咽，像饿了几天一样一副穷相丑态，真令人好笑。但是，没有一个人敢笑，整个屋子里的人都装着像没有看见一样。大家心想：“可怜的王子，就是因为有病的缘故，才会这样粗野地吃东西……”

　　后来，汤姆悄悄地对站在身旁的巴格勒伯爵说：“我脖子上的这个餐巾太精致、太干净了，我怕把它弄脏了，请你把它收起来吧。”

　　巴格勒伯爵这位世袭大司巾，立即一声不响地很慎重地从汤姆的脖子上把餐巾取了下来。

　　餐巾取下来后，汤姆觉得舒服了些，他很感兴趣地看着餐桌上的萝卜和莴苣，问是什么东西，是不是吃的。因为英国最近才刚开始种植这些东西，作为贫民的汤姆怎么可能见到？他的问题被郑重地回答了。

　　汤姆又想伸手到另外一个离他稍远一点的盘子，立刻又有一个仆人闪电般地飞跑过来，把那个盘子端到了汤姆跟前。汤姆想：“对，在王宫里，无论什么事情，自己千万不要动手去做！这应该就是王子的礼仪规矩，我不能再忘记了。”

　　正在这时，汤姆忽然觉得鼻子有点痒，很难受。他求援似地望望两旁站立的大臣。他们立即心慌地走向他，问他有何吩咐。

　　“快点儿，帮帮忙，我的鼻子突然痒得厉害。往常遇到这种情况应该是什么礼节？请快点儿，我记不起来了。”

　　人人都傻眼了，没有人笑。所有人只是苦恼地互相望着，大家都很想快点儿找出个办法来。英国历史上可从来没有过这样的先例呀，掌礼大臣不在，在场的人谁也不敢去闯这块没有海图的海域。上帝啊，竟然没有设置一位世袭的抓痒官。

　　这时候的汤姆眼里痒得流出了泪水，他迫切地要求解除痛苦。最后，还是本能突破了礼仪的障碍：汤姆放下手里的食物，自己用手去挠痒了，这也使周围诸位大臣的心随之安定了下来。

　　这顿御餐吃完后，有一个仆役把一盆盛着玫瑰水的金盆端到汤姆的面前，供他漱口洗手。世袭大司巾拿着毛巾站在一旁。汤姆不懂得这一套，他忽然端起脸盆来，咕嘟一声就把水喝下了好多，他抹了抹嘴，皱着眉头，喃喃抱怨道：“唉，我不喜欢喝这种水。香倒是蛮香的，不过，一点儿味道都没有……哎呀，喝了真不舒服！”

　　看到王子殿下因病做出这各种古怪的行为，所有的人都装着没看见，但内心里都感到非常悲哀。唉……王子殿下的神经越来越不正常了。

　　用完了膳，汤姆站了起来，他最喜欢吃胡桃了，于是，又顺手从餐桌上的盘子里面抓了一把胡桃，装进了口袋，准备带到房间里慢慢地享用。

　　这时候，并没有人立即跑过来帮他把胡桃装进口袋里，汤姆忽然意识到，这种行为肯定是违背了做王子的礼仪。汤姆心里有点难过，他马上警告自己，已经做了王子的替身，自己要尽量去记住那些礼仪，因为宫廷的生活并不是一天两天可以结束的……

　　之后，汤姆又被带到另外一间房里，他想起哈弗特伯爵教给他的动作，于是把手一挥，吩咐道：“你们可以退下去了。”

　　大家退出去以后，汤姆独自留下来。他这时的心情很平静，四处张望着这间华丽的屋子。他忽然发现墙壁上挂了一套钢盔和甲胄，这引起了他的好奇心。他想起自己在垃圾巷和伙伴们玩打仗游戏的时候，所穿的盔甲都是纸做的假东西，而眼前的盔甲全部是用黄金做成的，上面还精巧地镶着美丽的图案。这是真正的盔甲呀！

　　汤姆走上前去，想把盔甲穿戴起来试试看。他把钢盔取下来戴在头上，然后又把销甲穿上，把胫甲围好，最后伸手去摘钢制的胸甲。忽然，有一个东西从胸甲里重重地掉到地板上，汤姆吓了一跳，急忙捡起来一看，是一个金光闪闪、很硬很圆的金坨子，上面还有些字母和花纹。汤姆不认识这是什么东西，但他立刻想到，这个沉甸甸的东西正好可以用来敲胡桃吃。

　　于是，汤姆从口袋里把刚才从餐厅里抓的胡桃掏出，就用这个硬硬的金坨子把胡桃砸破，自由自在地吃了起来。这时他哪里会想到，眼前他用来砸胡桃的这个金光闪闪的金坨子，后来竟解决了一个重大问题。

　　胡桃真好吃呀。掌管餐桌礼仪的伯爵和其他内侍们都不在旁边，这胡桃吃起来就更加有味道了。自从汤姆被强迫变为“王子”以来，这是他第一次感到自然的真正快乐的滋味。

　　吃完胡桃以后，汤姆把沉重的钢盔和铠甲挂到原来的墙壁上，又把敲胡桃的金坨子放回原处。这时，他又看到墙角的壁橱里摆着很多书籍，其中有一本是关于英国宫廷礼仪的。

　　“啊，谢天谢地，终于找到了一本我现在最需要的书。只要读了这本书，我就可以知道做王子的各种礼节了，我也就不会再遇到难为情的事了。既然我的身份是王子，必须要出席今天晚上九点半举行的伦敦市宴会盛典，那我可要仔细地先看看这本书，尽量减少盛典上失礼的地方，免得闹笑话。”

　　于是，汤姆坐到一张柔软的沙发上，饶有兴趣地看起书来。