第45章 汤姆做国王(1)

　　汤姆做了“国王”以后的第二天，各国大使带着大队衣着华丽的随从来了。汤姆坐在宝座上，气派端庄地接见他们。

　　刚开始，这辉煌的场面使汤姆目不暇接，心情愉悦。但是接见时间太长而又枯燥，而且使节们都以冗长的词句，来吊问先帝陛下的逝世。慢慢地，汤姆对这种繁文缛节开始厌烦了。但是又不得不努力保持着国王的尊严，一举一动都按照身旁侍候着的哈弗特伯爵的提示去做，尽量避免弄错。这种差强人意的做法，使汤姆看上去很像个国王，可是却不太具备国王的感觉。最后，仪式终于结束了，汤姆才一下子开心起来。

　　那一天大部分的时间都“浪费”了——干的都是国王应该做的苦差事——汤姆心里想。不过，他认为这一天中还是有最高兴的事。那就是，他抽空跟代鞭童汉弗利单独待的一个小时。这一个小时之中，即放松了心情，又得到了他想知道的知识。

　　汤姆做国王的第三天跟前两天的情形差不多，汤姆对于宫廷的事情也慢慢熟悉了，习惯了，不再像最初进宫时那样局促不安。刚进来时的确是迷迷糊糊的，现在，有许多事情已经可以轻松应付了，所以心里也就踏实多了。有时，他甚至觉得做国王还是蛮有趣的。

　　第四天，汤姆要接见重要大臣，正式任命哈弗特伯爵为摄政王，并晋升为公爵。还有一些重要的事情也定在第四天做。但在汤姆看来，这些和当众进膳相比，都算不了什么。当众进膳——他独自一人吃饭，无数双眼睛盯着他，无数张嘴悄声评论着他的表现——要是他不幸犯了错误，也会受到议论。现在想想这种场面，他都觉得是难以忍受的折磨。但第四天还是来了。上午，可怜的汤姆无精打采，心不在焉，日常公务使他厌烦。他再次感觉到了做俘虏的无奈与不快。

　　快到中午时，汤姆走到窗户边，眺望着宫外的远景，熟悉一下好久不见的街头的热闹情景。

　　他看见很多人在马路上熙来攘往地奔忙着，和从前没什么区别，尤其是那些在路旁唱歌玩闹的孩子，更使他暗暗羡慕，内心渴望投入他们那喧闹与自由中。

　　汤姆还想起了自己的父母和姐姐，不知道他们怎么样了，心里升起一阵难过。就在这个当儿，他忽然看见一大群乱吵乱闹的人，从大路上由远及近地走过来，这是一群地位最低、最为贫穷的男人、女人和小孩。他们边走边推推搡搡，哭哭闹闹着。看起来，好像是发生了什么事情。

　　看见这种情形，汤姆忘记了自己的“国王”身份，不禁涌起好奇心，转过头向站在后边的哈弗特公爵说道：“那一大群人在推推搡搡、哭哭闹闹的，这是怎么一回事呀？”

　　哈弗特公爵走过来，答道：“国王陛下，如果您希望知道的话，我这就吩咐人去问一问。”

　　“嗯，好的，那就派人去问个明白。这到底是怎么一回事？”

　　哈弗特公爵立刻命侍童传令下去，让卫兵拦住那一大群人的去路，问个清楚。不久侍童跑回来禀告道：“谨奏陛下，那是犯了英国国法的三个死刑人犯，正在被押往行刑场的途中，很多跟在他们身后的市民是去看热闹的。”

　　汤姆一听到“死刑”二字，立刻想到了绞架和死刑犯的悲惨命运。他的同情使他一时忘记了，自己只是个假国王，他脱口而出：“什么，死刑？唉，他们犯了什么罪？……去把罪犯带到我这里来！”

　　说完后，汤姆心想，身为国王发出这样一道命令，不知道对不对呢？他觉得很不安，脸色不禁又红了起来，一句道歉的话已经到了嘴边，可是一看哈弗特公爵以及侍臣们都没有露出惊奇的表情，他就又把道歉的话咽了回去。相反，哈弗特公爵却立即催促侍童道：“快去！”

　　汤姆到现在才深深感觉到做国王的伟大。他对做国王所换来的好处有了新的体会。

　　“这正跟我在安德鲁先生家里看到的故事书里所描写的国王一样。”汤姆心里想，“以前我经常幻想，假如有一天自己做了国王，可以任意制定法律或奖励人民的时候，那该是多么神气。现在我的梦想真的实现了，这绝不是在做梦。我应当快乐，应当庆幸，更应当慎重行使我的权威才行。”

　　这时，随着一个又一个的高贵头衔被通报，屋内很快就被服装华丽的高贵人物挤满了。可是，坐在宝座上的汤姆却几乎没有注意到这些人，他的注意力正被另一件更有趣的事吸引了。他脸上带着不耐烦的神色，心不在焉地盯着门口。在场的其他人看到这种情形，便也不去打扰他，都随意低声交谈着。

　　过了一会儿，传来了军人整齐的步伐声，在一名副执法官和一小队皇家卫队的监护下，犯人被带到了国王的面前。其中有一个是男人，另外两个好像是母女。

　　被带到“国王”面前的三个可怜的罪犯哆哆嗦嗦地跪了下来，汤姆定睛一看，心里不禁暗吃一惊：“上帝呀！这个男罪犯我好像在哪里见过……是在什么时候、什么地方见过的？”他用严肃的声音说道：“抬起头来！”

　　三个犯人胆怯地把头抬了起来。汤姆这时清楚地看清了男犯人的面貌，也清清楚楚地想起来了：“不错，就是他！那是过新年的早上，我们一群小伙伴……在泰晤士河岸旁边玩耍，韦特不小心脚一滑就跌落到河里去，眼见快要淹死了，幸亏有个人勇敢地跳进冰冷的河水里，把韦特救了上来。——是他，他就是那个救韦特的人。他应该是一个值得钦佩的人，怎么会被判罪呢？”

　　汤姆心里觉得很奇怪，但是关于泰晤士河救人那桩事情——那是件勇敢的好事——但不方便在这里说出来，于是他就叫侍卫先把那两个女犯人暂时押到外面一会儿。然后问副执法官：“这个人犯了什么罪？”

　　副执法官跪下答道：“禀告国王陛下，这个男子用毒药把一个人谋杀了。”

　　曾在泰晤士河勇于救人的勇士，怎么会做出谋杀这种可怕的事情呢？汤姆内心大为惊异，于是他又问道：“有没有确实的证据呢？”

　　副执法官答道：“有。”

　　汤姆叹了一口气，一个心地善良的人怎么会做出谋杀这种事呢？他觉得很可惜，无奈地摇摇头，说道：“那么，这就是罪有应得了。好吧，把他带下去吧！”

　　可就在这时，那个犯人却突然用力地把两只手交合在一起，用战抖的声音向“国王”哀求道：“国王陛下，请您可怜可怜我。我是被诬告的，我是冤枉的。他们只是误认我是杀人犯，就把我判了死刑。谁能找出我的罪证呢？……不过，事到如今，我也不想再说什么了。既然已经接受了死刑的判决，我也完全断了活下去的念头。但是，国王陛下，求求您了，开开恩吧。下令将我绞死吧。这是我最后的一个愿望。”

　　汤姆大为惊讶，他完全没有料到会是这样的，他觉得很奇怪：“上帝哪！你这话真奇怪哩。判你死刑不就是绞刑吗？”

　　“不，不是的，仁慈的国王陛下。我……我被判处被一大锅滚热的开水烫死。”

　　“什么！被一锅开水烫死？”这句话太可怕了，汤姆吓得差点儿从坐椅上蹦起来。

　　“是……，是的，陛下。”

　　汤姆好容易才把震惊得战栗不已的身体镇静下来，于是赶忙说道：“好，你的愿望可以满足。”

　　“啊，仁慈的陛下，您的恩典将会永远被人记住！”

　　犯人跪在地上，痛哭流涕地感谢着。汤姆向在身旁侍候的哈弗特公爵说道：“公爵，给这个犯人判这样的酷刑，有法律依据吗？”

　　“陛下，英国法律上对投毒犯是这样规定的。在德国，法律还规定制造伪币的人，会被判放在油锅里炸死——而且不是一下子炸死，是用绳子捆着，慢慢放进油锅里，先炸脚，再炸腿，再……”

　　“噢，好公爵，不要再讲下去了，我受不了了！”汤姆用手捂着眼睛，叫道，“赶快下令更改这条法律吧，不要再让可怜的市民承受这种折磨了！”

　　“好的，陛下。”

　　哈弗特公爵的脸上也露出了喜悦的神色。因为他也是一个宽厚仁慈的人——这在他那个残酷的时代，是很少见的。

　　汤姆又转向副执法官，问道：“刚才这个犯人说，他根本是被诬告的，并没有确实的证据，那么，这到底是怎么一回事？你照实讲来。”

　　副执法官跪着奏道：“陛下容禀，根据审判的结果，这个犯人，曾在爱林敦村进入一个病人的卧房里投毒，致使病人死亡。当时，曾有三个证人。他们都证实说在当天上午十时左右，这个犯人进入了病人的房间，过了一会儿就走出来了，不知道跑到什么地方去了。当时房里只有病人独自躺在床上。这个犯人走后不久，病人就抽起筋来，呕吐不止，当邻居们和医生赶来时，病人已经死了。”

　　“三个证人亲眼看见犯人给病人喝毒药吗？在病人家里找到毒药了没有？”

　　“都没有，陛下。”

　　“那么，为什么说病人是被毒死的呢？”

　　“谨奏陛下。有几位医生都判定这个病人是被毒死的。”

　　这也太愚蠢了，没有办法查明事情的真相，就盲目地信任证人和医生的证明，错判了这个无辜的人。不过汤姆一时也弄不明白，所以，他接着又说：“哦，是这样呀，既然医生都这样说，应该不会错……”

　　“的确是这样的，陛下。还有许多人作证说，曾有一个巫婆预言说，那个病人将会被毒死，而且是由一个陌生人下的毒——而那个陌生人头发是棕色的，身上穿着一般的旧衣服。那三个证人看见的就是这个犯人，当时就是他进入病人房里去的，根据他们描述的面貌再加上巫婆的预言，我们才找到这个犯人，并把这个犯人抓来判罪的。”

　　“啊，等一等，等一等。世界上面貌相似的人有很多。他们确实看清楚了就是这个人吗？”

　　“是的，谨奏陛下，不会错的。三个证人都证实说就是这个人。”

　　汤姆也认为没有错了，就对犯人说：“这些证言，都指明了是你投的毒。你怎么还说自己是被诬告？是冤枉的呢？”

　　“陛下，我确实是被诬告的，但是我却没办法提出反证来。因为当天有人进入病人房里的时候，我正在距离病人家的爱林敦村大约三英里远的泰晤士河岸边，可是没有一个人来替我辩护。我也一时找不出人来为我证明，唉，又有什么办法呢？”

　　汤姆听到这里，眼睛突然闪出光辉，问道：“嗯，那个时候，你确实是在泰晤士河边吗？”

　　“是的，陛下。我那天真的没有投毒杀人，而且我还救了一个落水的小孩子呢。当时，有个小孩子掉在了河里，眼看就要淹死了，是我跳下河去把他救了上来。”