第51章 王子在农家

　　第二天一大早，国王醒来时，发现一只湿漉漉而又很有主意的小老鼠钻到了他的毯子下面，把他的胸口当成了一个温暖的窝。国王一动，小老鼠立刻惊慌地逃走了。

　　小国王笑了，“可怜的小家伙，我和你一样可怜呀，我自己也孤苦伶仃，我不会欺负你的。你干吗逃走呢？如果一个国王沦落到这种境地，连老鼠都拿他当床的话，他的状况还能再坏吗？他一定会时来运转的！”小国王边说边把身上盖的毛毯拉开了。他再瞧瞧旁边可爱的小牛，慢慢爬起身来。

　　这时谷仓外有声音传来，接着谷仓的门被打开了，门口出现了两个农家小姑娘。这两个小姑娘没想到会有一个少年在牛棚里面，她们大吃一惊，同时惊叫了起来。

　　两个小姑娘既觉得奇怪，又有点害怕，目不转睛瞪着国王看，还悄悄地低声说道：“这是一个乞丐吗？他穿的衣服好脏啊！看样子应该是。”

　　“他的肚子大概饿了吧！”

　　“他的相貌清秀帅气，恐怕不是讨饭的吧。”

　　“嗯，他头发也很漂亮。”

　　“我们再走近些仔细看看，好不好？”

　　“不要嘛，姐姐。”

　　“为什么？”

　　“假如他是坏人，他发起狠来，怎么办？”

　　“不会的。你看，他不像是那种人啊……喂，波丽西，我们一块儿进去吧！”

　　两姐妹天真的对话，国王也都听到了。一会儿，两个小姑娘手牵着手，走到国王身边，仔仔细细地把他打量了一番。好像是姐姐模样的小姑娘突然问道：“你是什么人？”

　　国王立即以庄重的口气答道：“我是国王。”

　　两个小姑娘一听，惊讶得往后退了一步，默默无言地呆了半分钟，姐姐的眼睛滴溜溜地转来转去，妹妹的眼睛瞪得圆圆的。接着，又是好奇心打破了沉默：“国王？什么国王呀？”

　　“我是英国国王。”

　　姐妹俩更加吃惊了，她们互相对视了一下，显得又怀疑又茫然。

　　姐姐又向前走了一步，问道：“您真的是国王吗？”

　　“我的确是英国国王。”

　　妹妹又在旁边追问道：“你撒谎吧？如果你是国王，为什么会睡在牛棚里呢？怎么没有大臣跟随呢？”

　　国王因为自从离开王宫以来，这还是头一次受到人家正正经经地询问，所以非常高兴，一时也忘记了饥饿，他充满感激地把经过情形讲给姐妹俩听。姐妹俩感觉非常惊奇有趣，对国王也表示出了最深切、最诚挚的同情。等国王讲到他最近的经历，姐妹俩得知他已经很久没吃东西时……小姑娘便打断了他的话：“哎哟，好可怜呀。那么，先吃饭好了，国王陛下请到这边来。”

　　“我们也该吃早饭了。”

　　于是，姐妹俩一边说着，一边把国王引到正房去了。

　　国王觉得很愉快，心里高兴地想：“啊，这是头一次有人相信我是国王。那些自以为聪明的大人们，一个个都把我当做疯子看，没有一个人相信我是国王，真是可叹！只有这两个小姑娘相信我。将来我正式登上王位以后，绝对不会轻视小孩子善良天真的童心。”

　　两个小姑娘把小国王爱德华领到屋里，催促母亲拿东西出来请国王吃，然后把流浪的国王睡在牛棚里的不幸遭遇，讲给母亲听。

　　“啊，真是这样吗？好的，好的，我们请他吃饭吧！这真是个可怜的国王啊。”

　　这位心地仁慈的妇人，立刻把国王请到屋里坐下，她认为这是一个“把自己当做国王的疯孩子”，而且，疯的程度还很厉害。

　　“这个疯孩子，他是什么地方的人呢？他一定是从家中或保护人那里跑出来后，迷路走失的。如果知道他的家在哪里，就应该把他送回去才是。”

　　因此，这位妇人就向国王提出了各种问题，试图找出他是从哪里来的，以便可以想办法把他送回去。可当她问道：“你在铁匠铺做过学徒没有？”“你会不会牧羊呢？”无论问什么，这孩子总是答道：“妇人，我不是那种人，我是国王。”

　　他的回话很坚定，所以她认为没有希望问出什么了，但她并没有放弃。

　　最后，在做饭的时候，这位妇人谈到烹调的事情和一些菜的名称时，饿得发慌的国王眼睛突然一亮，不仅说出了好多种名菜的名字，而且说到的都是一些最讲究的菜单。因此这位妇人就好像突然明白了，笑道：“哦，我明白了，你知道这么多好菜的名字，你一定是在厨房里帮忙的。请先吃饭吧，以后再慢慢谈。虽然没有好菜，但你可以跟我们一块儿吃。”

　　这位善良而亲切的农家妇人，没有嫌弃这个肮脏的陌生孩子，让他跟自己家里人同桌吃饭。

　　而国王呢，眼见这位妇人这样款待自己，便决定以宽大赐给这一家人，准许她们和自己一起围坐在一张桌子上吃饭。于是，他也没有命令她们站在自己身旁侍候。

　　国王舒舒服服地吃了一顿饭，精神大为恢复，心情也愉快起来。吃完饭以后，这位妇人向他说：“喂，小孩子，帮忙把碗盘收拾一下吧。哦，不对，应该叫国王的。”

　　“收拾碗盘是什么意思？”

　　“咦，你难道连这也不明白？你回想一下，从前你在厨房里干活时的样子，只要洗洗碗盆就好了。你在厨房里帮过忙，一定很会洗碗的。”

　　国王听了大怒，本来想立即反驳这个妇人一通，可又一想：“算了，我就向爱尔弗烈德大帝学习学习吧。据说爱尔弗烈德大帝，从前也曾被人家吩咐去管理烧点心锅子的事情，当时那些点心虽然是烧焦了，但他规规矩矩地按照吩咐去做了。我想如果是叫他去洗碗的话，他一定也会去洗的。好，我这个国王就去洗洗碗吧。”

　　国王这样想过，自我安慰以后，就把碗盘端到厨房里去亲自动手洗开了，可是这些盘碗总是洗不干净。洗个碗盘都这样困难吗？国王自己都觉得奇怪。不过，他还是耐着性子用心去洗了。最后，总算是洗完了。正当他一个一个地用抹布揩干净的时候，偶尔抬头，看见窗子外边有两个可疑的人影。

　　“哎呀！不好。”

　　那两个人，正从厨房后院篱笆外边的小路上慢慢走过来。

　　等他们走近了，国王脸色突然变得苍白，碗从手里滑下，掉在地上打碎了。

　　“哎呀！是约翰·霍布斯和雨果，他们一定是来追赶我的呀！”

　　国王慌慌张张的，一句话都没有来得及对这家人说，就在这两个坏蛋走进前门之前，跳出篱笆，拼命向前跑去……