第21章 自杀俱乐部（9）

　　进了客房后，他马上瘫倒在了床上。他本想好好放松一下，可他看见一位脚夫正在那里解着绑箱子的绳索。塞勒斯马上尖声喊道：“不要动。就让它保持原样好了。我住不了多久，不需要拿里面的东西。”

　　那家伙显得很不满地说道：“那真是见了鬼，你干脆把它放到下面好了。这箱子沉得像是个教堂。我可不清楚这里面装着什么，要是全都是金币的话，那你就比我富有多了。”

　　塞勒斯有些不明白地说道：“金币？你这话是什么意思？别乱说，我可没钱。”

　　脚夫狡猾地眨着眼睛说道：“老板，好的，没人会去碰你的钱，我可是和银行一样有信誉的人。”他接着补充道：“不过你的箱子太重了，给我们几个钱买酒喝吧，我们会为你的健康祝福的。”

　　塞勒斯给了他们两枚拿破仑，同时抱歉地说道：“我才来，所以只有外币。”可是没想到的是，那两个脚夫又唠叨了起来，他们瞧了瞧身上的硬币，又看了看那口大箱子，最后又看了看硬币，嘴里喃喃说着什么，之后终于还是让塞勒斯劝走了。

　　尸体已经在箱子里放了两天了。当屋子里只剩下一个人的时候，这个悲惨的年轻人神经质地凑到了箱子前，他在箱子的缝隙间仔细闻着，看有没有异味散发出来。还好天气很凉快，没把这可怕的秘密泄露出来。

　　他拉来一把椅子，坐到了箱子边上。他用手把脸捂住，在那里考虑着什么。要是他不主动出击，让自己从这个困境中脱身的话，这个秘密早晚会让人知道的。一个人独自到了一个陌生的城市来，这里没有一个认识的朋友，如果没有大夫的推荐，他这个来自新大陆的青年哪都去不了，只能等着被抓捕。他苦闷地想着自己以前的伟大抱负，那时他还描绘出了美好的未来。他该成为自己故乡缅因州班高镇的英雄啊！他该拥有更高的官位啊！他将获得更多的荣耀啊！他将成为大家所推举的美国总统啊！他的全身像该被立在国会大楼前啊！这都是他以前追求过的东西。可现在他的美好前途都毁在了这口该死的箱子上。他觉得自己已经形同死人了。要是再不想办法解决的话，一切美好的东西，荣耀和金钱都会和他无缘了。

　　后来，这位年轻人说了一些不敬的话，因怕读者受到污染，作者就不在这里写出来了。他骂了大夫，骂了那个死人，骂了那位隔壁住着的贵妇人，骂了脚夫，骂了王子的随从，连车夫也没能幸免。只要是牵扯进来的人，他全都骂了个遍。

　　晚上他从屋子里溜了出来，到楼下的咖啡厅吃晚饭，那里的灯光让他感到心慌。坐在旁边的客人，还不时用狐疑的眼神看他一眼。他心里一直记挂着楼上那口大箱子。在侍者端上奶酪的时候，他神经都快被这重负压得崩溃了，他从椅子上弹了起来，把啤酒碰翻了，洒了一品脱的淡啤酒。

　　在吃过饭后，有人邀请他去吸烟室。他虽然想早点回房间看着那口箱子，可为了不引人怀疑，他只好答应了。旅馆的地下室是给客人娱乐用的地方，里面只点了几盏煤气灯，显得黑乎乎的。

　　有两个看起来很消沉的人正打着桌球。一位满头大汗的病人正为他们记录着分数。塞勒斯起先以为，在这个吸烟室里就只有这么几个人。可是他向远处看去时，发现有个人在角落里抽着烟，他姿势显得很高雅。塞勒斯不禁觉得这人很眼熟，对，没错，这人就是那个在巴克大院帮他搬箱子的年轻人。

　　塞勒斯在熬不到头的长夜里要死守着那口装有死人的箱子。一想到这恐怖的场景，他就觉得很疲惫。脚夫关于箱子里满是黄金的猜测让他感到很害怕，他不敢闭眼，只能一动不动地盯着箱子。为何会在这个吸烟室里遇见这个年轻人呢？他为何要乔装改扮进来呢？他不得不想到，自己再次被卷入了一场精心设计好的阴谋里。

　　午夜的钟声已经敲过去一会了。在屋子里坐立不安的塞勒斯先生好奇地把屋门开了一条小缝，透着那条缝看着走道上的情况。借着门外一盏忽明忽暗的煤气灯，塞勒斯在远处看到了一个人，他好像穿着旅馆下人的衣服，正在地上趴着。塞勒斯先生轻手轻脚地走过去，这人斜躺在地上，一半背和一半腰靠在地板上，脸被他的右手给遮住了。就在塞勒斯正考虑着这人的身份时，那人把手从脸上拿开，睁开了眼睛，猛然间，塞勒斯先生认出这是在巴克大院见到的那个人。

　　那人倒是很镇定，有礼貌地说道：“先生，晚上好。”

　　可是在这场合，塞勒斯先生什么话也说不出来。他一声不响地溜回了屋子里。

　　塞勒斯先生一直熬到早上，才疲惫地躺在椅子上睡着了。他的脑袋向前抵在了箱子上。虽然这姿势并不舒服，箱子也比不上柔软的枕头，塞勒斯先生还是睡得很香。到天大亮时，他才被一阵敲门声给吵了醒了。

　　他急忙跑去开门，门口只站着一个脚夫。

　　那人问道：“你是昨天去巴克大院的先生吗？”

　　塞勒斯不禁哆嗦了一下，可他还是鼓着勇气承认了。

　　脚夫递给他一封信说道：“这儿有封给你的信。”

　　塞勒斯迫不及待地把信打开，上面简单地写着“十二点”。

　　他准时去了巴克大院。他的那口箱子由几个强壮的仆人抬着，他跟在后面走着。他被带到了一个大房间里，屋里已经有一个人在等他了，那个人正站在火炉边，背对着他们取暖。他没注意到他们这帮人，就连箱子放到地上时发出的响声也没让他回过头来。塞勒斯一声不响地站在那里，不敢多说一句话。

　　过了大约五分钟的时间，那人慢慢把头转了过来，天呐，竟然是王子殿下。

　　他冷冷地说道：“先生，你就是这样报答我好意的吗？我看出来了，你结交名流的目的不过是为了让自己脱罪。我昨天和你说话的时候，你满怀心事，我现在终于知道原因了。”

　　塞勒斯觉得很冤枉，他喊道：“不是这样的。我是无辜的，这只是场飞来横祸。”

　　接着，塞勒斯先生迫不及待地向王子说出了自己的遭遇。

　　王子在听完他的话后说道：“看来我错怪你了。你不过是个牺牲品，我不会处罚你的，相反，我会帮你脱离困境。”他接着说道：“可是现在该办正事了，快打开你的箱子，让我看看里面到底装着什么。”

　　塞勒斯大惊失色。

　　他哀求道：“我没胆量去看。”

　　王子劝道：“这可不行。你以前不也见过吗？害怕、憎恶和忧愁的感情都不该逃避。看到有人生病了，我们依然要伸出援手。可是对于一个死人，我们没法帮他，也没法伤害他。我们既不爱他，也不恨他。塞勒斯先生，拿出点勇气来。”

　　看到塞勒斯还在犹豫不决，王子加重了语气说道：“我可不愿说两遍！”

　　年轻人这才回过神来。他带着满脸的厌恶打开了箱子。王子镇定地站在一旁，双手背在身后。尸体已经变得僵硬了，塞勒斯强忍着没吐，勉强拉开了尸体，让那具死尸把脸露了出来。

　　王子像是触了电一样，向后跳去，发出了痛苦的惊呼声。

　　他眼眶里马上充满了泪水，并且痛心地喊道：“天呐！塞勒斯先生，你绝不会知道，你送了我一件多么残酷的礼物。他是我的一个部下，也是我最信赖朋友的亲弟弟。他是因为执行我下达的命令才遭此不幸的。这就是那些恶人的残忍手段。”

　　他像是在那自言自语地说道：“可怜的格拉丁。你叫我如何开口对你说这个噩耗？是我的失策才让他惨遭毒手。上帝啊，你们会如何看我？啊！佛罗伦宙，你要什么时候才懂得吸取教训啊？不要被你的权力所迷惑，回到平静的生活中去吧。”

　　他再次高声说道：“谁是这世界上最没权力的人？我看到了这个为我牺牲的年轻人。塞勒斯先生，我看到一个王子是多么的无力，多么的毫无价值。”

　　塞勒斯也为王子感到难过。他努力想说些话来安慰王子，可最后他也只能在那里哭泣起来。

　　王子反而被他显露出来的纯真和善良感动了。

　　他走上前拉住塞勒斯的手安慰道：“别哭了，我们还要经历很多这样的事情。希望通过今天的教训能让我们变得成熟一点。”

　　塞勒斯望了王子一眼，眼神里充满深情和对王子的感谢。

　　王子把塞勒斯领到桌旁，对他说道：“把鲁大夫的地址写下来。我提醒你一下，回到巴黎后，你最好不要再和那些危险的家伙有联系。这件事情上，我相信他是出于仁义才帮你的。他要是帮凶的话，是不会把这尸体交给实际的凶手的。”

　　塞勒斯惊讶地说道：“难道凶手就在巴克大院里？”

　　王子沉思后说道：“就是这样。这封信无疑就是那个臭名远扬的俱乐部主席写的。你就别问具体的情况了。你现在能活下来已经是个奇迹了。你该为此满足了。现在，快点从这里离开吧，我还有许多事情亟待处理了。没想到这个几天前还活力满满的年轻人，现在已经逝去了。”

　　塞勒斯谦恭地向王子道了别，心怀感激地离开了。可他没有马上离开这里，还在巴克大院附近游走着。他看到王子出门乘上了一辆气派的大马车，向警察局赫德逊上校的住处去了。看着远去的马车，塞勒斯先生摘下了帽子，深情地向马车的方向鞠了个躬，这才转身离开。在当天晚上，他就搭上了回去的列车，径直向巴黎驶去。

　　讲故事的阿拉伯人说，有关箱子的故事就到此为止了。那些不符合西方人品位的某些情节就省略了。可能要补充一条：那位塞勒斯在回到美国后，官运不错，现在已经成为镇长了。