柏木为三公主之事而病倒，他对人世间已心灰意冷，一心只想遁入空门。他曾想过：“世间万罪，于弥留之际终会一笔勾销的。我除此[译注：意指与三公主偷情事]之外，别无他错。多年来，源氏内大臣每有节庆，必召我去随身侍侯，多方关爱我，想来他对此事一定会宽恕我的吧。”
在病情略有起色之后，柏木就给三公主写信。信中写道：“我已病入膏肓，自知大限将至，想你也早耳有所闻。尽管我不怪你没有关心我的病情，但我着实痛苦不堪啊！”写到这里，他的争颤抖不已，想说的话也无法继续写下去，遂歌曰：
“遗骸火化成烟飘，
情丝缕缕常萦绕。
哪怕对我说句怜悯的话，让我静下心来，走在迷茫的漆黑路上，也能看到一丝亮光啊！”
小侍女将信交给三公主时，哭泣着对她说：“请公主给个回音，这确实是最后一次了。”三公主答道：“我命也危在旦夕！听说他病了，心里着实十分可怜，然而，内疚使我必须自戒，每念及此，都感到后怕。”她愧对源氏公子，无意给柏木回信，而小侍女早已备好笔砚，她只好勉强地写就。小侍女趁夜间无人注意，手持着信，悄悄地溜进了柏木宅邸。
柏木不时地小侍女说：“源氏内大臣已经知道我的罪孽，我就忐忑不安，心绪紊乱，像是灵魂离开了躯体再不复返似的。”小侍女告诉柏木，三公主也终日内疚，羞愧得怕见世人。柏木听罢，顿觉精神恍惚，眼前仿佛呈现出三公主那瘦削纤弱的面影，心想：自己的灵魂可能早已出壳，往返于三公主处了。他越想，心就越烦乱，落入极端痛苦的深渊。他走近烛光下，阅览公主的复函后，觉得“这是我今生的宝贵纪念，我这一生真是虚幻无常啊！”于是，哭得更厉害了。
却说，一天傍晚，三公主疼痛不堪，善于察言观色的侍女们知道她快将分娩，都慌了手脚，乱作一团，旋即派人向源氏内大臣通报。源氏内大臣也很震惊，立即前去探视。他暗自思忖：“真遗憾！如果这确实是自己的孩子，那多么可珍惜、可喜庆啊！”但是，他在人前丝毫不露心事，随即召高僧来做安产祈祷。三公主疼痛了一夜，翌日日出时分就生下一男婴。源氏内大臣心中想道：“我这辈子造了许多可怕的罪孽，这大概是我招徕的报应吧。在今生就受到这种意想不到的惩罚，也许来世就可能减轻些报应？”不知详情的人，都以为这位小公子出于高贵公主之腹，又是源氏内大臣晚年得子，源氏内大臣一定是格外疼爱。然而，源氏内心却充满无奈和苦恼，完全无心去看一眼那令人不悦的婴儿。几个年长的侍女私下议论说：“唉！难得生出这么一个英俊非凡的可爱公子，源氏大人却……”这些议论偶尔传入三公主的耳朵里，她满怀怨恨，独自嗟叹命苦，继而心想：干脆下决心出家算了。
一天，源氏内大臣对三公主说：“最近我感悟到人世无常，勤修佛法，不想扰乱沉静下来的心情，所以我没有常来，你近况如何？心情愉悦了吗？我十分惦挂着呐。”说着，他从帏帐边上窥视了一眼三公主。三公主仰头答道：“我总觉得活不多久了，常言道：“因生产而死，罪孽深重。不妨让我出家为尼，或许可用修来的功德保全性命。纵令死了，也许还可以因此而消除罪孽呢。”三公主脸色苍白，身体非常瘦弱，气息奄奄地躺在床上，那模样却异常的美。源氏内大臣看了，不禁想道：“看到这般模样，纵令她犯下天大的罪过，心肠也不得不软了下来，宽恕了她。”
进山修行的朱雀院听说三公主平安分娩，更爱怜她，想与她会面。而身体日益衰弱的三公主对源氏说：“我已经很久没见父亲了，莫非今生再也见不到他了吗？”说罢，失声痛哭起来。源氏立即派人前往朱雀院禀报三公主的病情。朱雀院听罢，悲伤万状，顾不上出家人的清规戒律，连夜悄悄地前去探望女儿。三公主发出微弱的哭泣声，对父皇说：“女儿大概已无望活下去，承蒙父皇驾临，就请顺便为女儿剃度吧。”朱雀院答道：“此时出家，将来反而多烦恼，招致世人非议，还望三思啊。”这时，朱雀院心中思忖着：“当初我将女儿托付给源氏，本以为最靠得住，不想他接受之后，对她爱怜不深。还不如趁此机会，让她出家为尼，好让世人知道她不是由于夫妇不和才出家，这样就不至于被世人讥讽了。”于是，朱雀院召数名法师，为三公主落发了。
柏木卫门督一听说三公主出家了，悲戚得几乎昏厥过去，心力也近于衰竭了。夕雾大将一直深切地关心着柏木的病情，经常来探视。这次他听说柏木晋升，就第一个前来祝贺，心想：如果是一般健康人，遇上今日晋升之喜，心情不知会多愉快啊。可是，如今柏木病成这般模样，实在是太可惜了！他对柏木说：“你的身体怎么衰弱到这种地步。今日逢此喜庆，我以为你多少会好些呢。”说着，掀起帏帐来探视他。柏木说：“真遗憾啊！我已经不再是从前的我了。”柏木辞世前，曾给三公主遗歌曰：“我成烟灰入云天”。
三月间，天空晴朗，小公子薰君已诞生五十天，长得又白又胖，相貌美极了。这个薰君常面带笑容，微笑的眼神，嘴角的表情，着实令源氏觉得他酷似柏木。三公主并没有察觉到这婴儿酷似柏木，别人也全然没注意到，惟有源氏察觉。于是他联想到人世无常，不由悲从中来，心里想道：“侍女中定有知道此内情者，她们以为我还蒙在鼓里。”想到这些，就觉得不舒服，转念又想那也是咎由自取，只好忍耐了。
源氏走近三公主身边，对她说道：“你看这孩子，觉得怎样？难道你舍得抛弃这可爱的孩子而出家吗？太残忍啦！”三公主突然听到这样的责问，顿时满脸飞起一片红潮。源氏低声吟歌，曰：
“谁人世间播松种，
无言作答心隐痛。
实在难受啊！”三公主缄默不答，就跪倒了下来。
却说，夕雾回忆起方寸已乱的柏木委婉地说出的那番话，内心底里便想道：“这究竟是怎么一回事？当时，倘若他神志清醒些，也许就会把真情说出来，我也就可以清楚明了事情的原委。真不凑巧，他处在弥留之际，着实令人沮丧，不胜遗憾，无奈啊！”柏木辞世后，一到秋季，凄厉的虫声四起，夕雾就想象着那番景象，实是悲怆，催人泪下。
虽说无论古今，人世间都难免有生离死别之哀痛，但是，柏木之死，更令人伤心，不论身份高低者，无不为之感到惋惜。皇上更加感到痛惜，每当举行管弦乐会，首先总会想起柏木，而感慨万分。六条院的源氏怜惜柏木，与日俱增。惟有他心中把薰君看成是柏木的遗孤，这是别人所意想不到的，实在是徒劳啊！到了秋天，薰君已会爬行，那可爱模样简直无法形容。源氏不仅在人前，而且是真心实意地爱护他，经常抱着他逗乐。
（第三十五回）
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