如若是平时，庄氏这番话倒也挑不出什么错来，可是乔姨娘如今身陷囹圄，又怎么会不想方设法拖着别人下水，当下说道：“你也不用做出这般正气凛然的架势来，要论起给袁家抹黑，你是头一个。这些年大家冷眼旁观，都没有一个人去质问过你，你当旁人都是傻子不成？为的不过就是不让家丑外扬，为的就是护着那人的声名……”
庄氏脸色唰地发了白，老太太听见乔姨娘说到这里，顿时打断她的话，说道：“一码事归一码事，你先将这些东西给我交待清楚。如若有一样讲不清的，就别怪我不肯留情面。这是我靖远侯府的家丑，那德妃即便位高权重，也会怕沾惹上这些丑事择不清楚，要想她来救你，你是痴心妄想。”
乔姨娘抚着胸口，面容惨淡，说道：“老太太是存心想要我的性命了？”
袁青枫见从乔姨娘房里搜出来这些东西，也是诧异黯然，却又存着三分不信，正在迟疑间，听见乔姨娘又说道：“枫郎，你倒是说句话啊？难不成你真的想要看着我被活活打死？你就算是念着咱们多年的情分上，也该为我仗义执言几句，别让我到了地府都寒心。”
袁青枫上前来，扶着乔姨娘，有些心痛地唤道：“玉贞……”
云裳一直站在一旁不发一言，见袁青枫握着乔姨娘的手，又觉得有些刺目，当下温婉说道：“老太太，说不定乔姨娘真的是被冤枉的，老爷一向疼爱乔姨娘，乔姨娘又是个聪明的，犯不着再用那些东西迷惑老爷。再者说，老爷疼爱乔姨娘，如若老太太当真将乔姨娘打死了，老爷如若为这与老太太起了隔阂，可如何是好？”
蕴画蹙眉，云裳这番话，明面上是劝，其实是往老太太心口上浇油。袁青枫听了后，有些薄怒，看向云裳，而云裳作出一幅失言懊恼的模样，掩嘴退了半步，再不吭声。
果然，老太太一声断喝，道：“青枫，你给我过来。来人，如若乔姨娘再不肯陈述实情，你们尽管将她拖下去打死便是。乔家来要人，就让他们来找我，我便要让他们都知道自己养的是什么女儿，让他们没脸再进侯府说话。”
乔姨娘被老太太羞辱得哽咽出声，伏在地上说不出话来，眼前苏妈朝一旁的婆子使了个颜色，便有人上来架起乔姨娘，蕴画正待上前说话，便见乔姨娘身旁的绣屏，突然膝行跪至老太太跟前，哭道：“老太太，请您饶了乔姨娘，这一切都与乔姨娘无关，都是绣屏的错。”
这一突发状况，令在场之人都大吃一惊，纷纷看向绣屏，甚至连一直哽咽的乔姨娘才止住哭泣，怔愣地看向绣屏。
“绣屏，你刚才说什么？你再重复一遍。”老太太眼神凌厉地看向绣屏，喝问道。
绣屏抿着下唇，紧紧握着衣角，看了乔姨娘一眼，鼓足勇气说道：“绣屏刚才是说，这些东西都与乔姨娘无关，是绣屏自个弄进府的。”
庄氏奇道：“绣屏，你不过就是个丫鬟，将这些东西弄进府做什么？你不要为了给乔姨娘担罪责，编出这些谎话来糊弄老太太。”
“正因为绣屏是个丫鬟，所以才想着近老爷的身，绣屏跟着乔姨娘进侯府已多年，绣屏既不甘心被打发出去配给小厮，又想着能被老爷看上，做不了姨娘便是做个侍婢也好，将来生下一男半女也算是绣屏的造化，可是乔姨娘一向看得紧，绣屏从未瞅准机会靠近过老爷。绣屏年岁已大，又无骄人容貌，所以才动了那些歪念头，企图，企图……”
绣屏未待说完，已是面色涨红，袁青枫已是了悟，不待老太太发话，便朝着全忠家的喝道：“乔姨娘房里有这样的丫鬟在，也是你们不上心。还杵在这里作什么，还不快将人拉出去？难道还要等着她胡言乱语说下去？”
“慢着……”这一声，同时出自老太太和林姨娘之口，袁青枫横了林姨娘一眼，林姨娘退了半步不敢再说。
老太太却冷哼一声，说道：“好个忠心的丫头，你以为你这样说，我便信了你？这府里几十年风雨都熬过去了，难道我还看不清你肚里的那点弯弯绕绕？不过，你执意要为你主子出头顶罪，我便成全你，看你熬多久。来人，将这个贱蹄子拉下去，给我狠狠地打。”
当即便有婆子将绣屏架起来拖了出去，乔姨娘伸手朝着绣屏喊道：“绣屏，绣屏，你何苦……”
庄氏冷笑道：“要一个丫头为你顶罪，我都替你臊得慌。先不说你到底有没有做过，即便是真被冤枉的，冲着那丫头的忠心，你也还不清这良心债。”
袁青枫面色一沉，看了庄氏一眼，庄氏侧过脸不去看他，袁青枫欲上前去扶乔姨娘，说道：“老太太，既然绣屏已经认罪，与玉贞无关，就饶过玉贞吧。绣屏犯下这等丑事，本该打死了事的，可是念着她在府里多年，又是自小服侍玉贞的，就打一顿板子打发出府算了。”
老太太见袁青枫劝得紧，一时又拿捏不住乔姨娘的证据，自是有些迟疑，沉吟了片刻，未等说话，便听见云裳说道：“老太太，云裳觉得此事欠妥。咱们都是一家人，自是清楚其中究竟的，不过，如果此事传扬出去，旁人只会以为绣屏将那些东西偷偷摸摸带进府，如若不是乔姨娘纵容，又怎么藏得住？真要洗脱乔姨娘的嫌疑，不如由乔姨娘亲自下手将绣屏打死，彻底昭示乔姨娘不容绣屏作恶之心。”
蕴画倒抽一口凉气，云裳此话不可谓不狠，说来说去，还是觉得这么轻易饶过乔姨娘心里不甘，变着法地挤兑乔姨娘。
乔姨娘伸手指着云裳，气得咳了几声，“你，你……”
云裳轻笑，说道：“乔姨娘，我这也是为了洗脱你的罪责，才想出来的办法，你如果觉得下不了手，那么就只能等着被人背后指点辱骂，与其被人辱骂气得羞愤欲死，不如昧着良心打死绣屏来得自在些。”
院子里，已经有婆子按住绣屏行刑，绣屏熬不过大声尖叫呼痛。乔姨娘用力拽住袁青枫的衣袖，气得浑身轻颤，却又发作不得。
袁青枫朝云裳低喝道：“云裳，你就少说几句吧，你还嫌这个家不乱吗？”
云裳被袁青枫当众斥责，一时脸上挂不住，掩面而泣，哭诉道：“我说来说去也是为这个家好，难不成这犯了错的还比没犯错的要值得呵护些？老爷只管护着乔姨娘便罢，让老太太将我打死才好呢。”
林姨娘见云裳闹腾起来袁青枫斥责，于是转念一想，回头看了眼躲在远处的曼书和闷声不语的蕴画，笑着说道：“乔姨娘犯了事，咱们只知声讨追责，却忘了三小姐、四小姐在这里，还不知两位姐儿对此事有何看法呢。”
曼书本是不愿牵扯的，对于乔姨娘的丑闻是又气又恨，可是乍见绣屏出来认罪，又暗地里松了口气，朝着林姨娘说道：“姨娘此话是不是也有些欠妥了？绣屏已经出来认了罪，也就是说与乔姨娘无关，即便非要说出个罪过来，也就是监管不力之罪，犯不着要打要杀的吧？”
林姨娘啧啧几声，说不出是冷讽还是热嘲，说道：“三小姐是怕乔姨娘如若被定了罪，也会牵扯到自己身上吧？镇国公府是何等显赫，三小姐是怕乔姨娘丑闻传扬在外，嫁不过去吧？”
曼书被点中了心事，顿时羞红了脸，怒瞪着林姨娘说道：“我嫁进镇国公府去，那是明媒正娶的嫡少爷正妻，身份尊贵。你又算什么东西，说穿了不过是镇国公府的歌姬，还是怀了身子寻上门来的，你有什么脸面提镇国公府？”
林姨娘不妨被曼书这番话刺痛，早前进府时一直在齐氏面前伏低做小，为的就是消除齐氏的戒心，讨袁青枫欢心，后来齐氏汤药中藏红花事暴露，虽没有证据说明就是她，可是她便是最大的嫌疑，袁青枫难解心结，渐渐疏远她，她便也更谨慎做人，这次如若不是随着云裳对乔姨娘落井下石，也不会对曼书说出那番话。
齐氏虽更恨林姨娘，可见老太太面色不好，当下便抢在老太太前面斥责道：“曼书，住嘴，小小年纪说话便这般刻薄，将来真进了镇国公府，便是你这番话也担不起正室的气量。”
院子外，绣屏撕心裂肺的喊叫声渐渐低弱，乔姨娘忧心似焚，不停侧头朝外看去，见袁青枫唉声叹气只搂着自己不肯为绣屏讨饶，当下便欲挣脱开来为绣屏求情。
蕴画见老太太面色沉郁，看着乔姨娘眼神凌厉如刀，知道她心中怒气未消，如若乔姨娘一个不慎，便真的难以开脱了。乔姨娘如果做了错事该当被打死，那是她咎由自取，可是如若被人陷害，如果有冤屈，那自是另当别论。如若为了怕当年秘事泄露，非要将乔姨娘处死，一则良心不安，二则德妃定会迁怒于侯府。
所以，不管是为了侯府，还是为了维护齐氏宽厚声名，蕴画还是想保全乔姨娘一命。杀人有很多种方式，蕴画却独独不喜欢借刀杀人，何况乔姨娘对齐氏暂时还未下死手，蕴画犯不着惹起惊涛骇浪。
正在这时，荔枝从前厅悄悄溜进来，附在蕴画耳边低语了几句，蕴画露出一丝淡淡微笑，看向云裳，云裳冷不丁被蕴画瞧着，有些不自然地侧转过头。
蕴画见齐氏坐得远，不便过去递话，便站起身在严妈耳边说了几句，严妈瞪大了眼有些惊诧，却仍旧将话低声传给了齐氏。
齐氏有些不可置信，看向蕴画，蕴画朝她微微点了点头。
这一切都被云裳看在眼里，云裳抚额告罪辞退，老太太蹙眉看了她一眼，准了她回房歇着。
云裳还未等移步，便听见齐氏不紧不慢地问道：“慢着，沈姨娘，那么急着离开做什么？难不成做了亏心事，心虚得很？”
云裳顿住，回转过身，朝着齐氏说道：“太太说的哪里话？我一向行得正坐得直，从不做亏心事，又怎么会心虚？”
“哦，沈姨娘这话倒是笃定得很，敢情你从未做过什么伤天害理之事，难不成那些下人瞎了眼不成？污蔑了乔姨娘，又再来陷害你？”齐氏冷笑道。
云裳面色有些惨白，却仍旧露出一副淡定自若的神情来，笑着说道：“太太此话何意？难不成太太今日想一箭双雕，既除去乔姨娘，又要将云裳牵连进去一并除了？”
齐氏知她牙尖舌利，辩不过她，于是不屑地看了她一眼，朝老太太说道：“老太太，就在老太太将乔姨娘和绣屏带过来时，沈姨娘便打发君梅出府拦着老爷，非要老爷给她什么玲珑酥……”
老太太蹙眉，一旁的林姨娘笑着说道：“我当沈姨娘当真犯下什么事呢，原来不过就是要老爷去买玲珑酥而已，老爷一向疼沈姨娘，平日里回府也没少给沈姨娘买这买那的，太太平日里不肯理会，怎么今儿个单单说起这事了？”
任凭林姨娘打岔，老太太也没少瞪向云裳，云裳绞着手里的帕子，却依旧面不改色，蕴画暗惊，这云裳心理素质极强，到是个棘手的人物。
毕竟云裳无子女，豁出去耍弄些计谋，就不是齐氏可以应对的了，云裳迟早会是齐氏的劲敌，前提是在暗处，毕竟依着云裳的身份，即便争宠夺爱，袁青枫也不会将她扶为正位。
齐氏冷笑，看向林姨娘，说道：“她做的事，她自己清楚。”
云裳朝齐氏走近了几步，一改往日温顺神情，说道：“这话用到太太身上，也照样合适。我是太太允老爷纳进房的，我有什么不好，太太难道不应也要担责吗？”
齐氏怔愣了下，只气得发怒，却一时不知该如何辩驳。
蕴画见状，自知不出面帮衬齐氏说不过去，于是站起身来，走近云裳，说道：“沈姨娘此话差矣。照你这般说法，太太是老太太当初允老爷明媒正娶娶进门的，如若太太犯了错，难不成老太太也要跟着担责不成？”
此前，云裳与蕴画从未发生过冲突，都是各自微笑寒暄的份，蕴画一开口针锋相对，倒是令云裳有些讶然。
蕴画冷冷看着她，目光中泛出洞悉一切的睿智光泽，说道：“只是就事论事，姨娘也不必扯到旁处岔开话题。太太问你，为什么要君梅拦着老爷买玲珑酥，你既然不愿意答，可否由我来替你答？”
云裳眼中精光一闪，却又低垂下头，再抬起头来时，又是一副娇怯凄楚的模样，说道：“四小姐此话何意？四小姐当知，自己是太太的女儿，不要因为是从乔姨娘怀里出来的，便一心念着乔姨娘身上，太太一向疼你，这么做岂不是寒了太太的心？”
蕴画见云裳这时还在挑拨离间，也不再犹疑，认真说道：“你要君梅去拦着父亲进府，无非是想拖延时间，只待老太太动怒将乔姨娘打死，父亲却连救也来不及救。我说的对吗？可是，你却没有料到，太太会是这般宽厚，会亲自来为乔姨娘求情。而你也没料到，我会出府去寻父亲，而且恰巧在府外撞见了君梅拦着父亲那一幕，如若不是我告诉父亲实情，想必父亲到此刻还没有回府呢。这算不算铁证如山？”
云裳见众人将目光落在自己身上，也不忐忑，说道：“这不过只是你臆想之断，算得了什么证据？”
蕴画笑，说道：“早料到沈姨娘会是这般言语。”
老太太见蕴画微微笑着，一脸胸有成竹的意味，于是朝她招了招手，嗔怪道：“四丫头，你知道些什么，倒是说出来。”
“老太太，既然您说有人是存了心思将话递话给你，不妨叫那些嚼舌根的婆子们出来对质如何？到底是真是假，画儿自有主意。”
云裳暗暗绞着帕子，正待作出一副娇弱无力的样子来让袁青枫看见过来扶着，乔姨娘却突然扯了袁青枫一把，袁青枫一侧头竟没有瞧见云裳的姿态。云裳心里暗恨，见君梅在门口露了下脸，狠狠地剜了她一记眼刀子。
不一会，被关进柴房的那两个婆子被苏妈带了进来，苏妈斥责了她们几句，那两个婆子低垂着头跪在地上，哭喊着要老太太饶过自己。因这两个婆子是林姨娘房里的人，林姨娘见到她们便怒得红了眼，只恨不得上前将她们扒皮抽筋才好。
蕴画低喝道：“吴妈、成妈，你们也是府里的老人了，自是知道祸从口出的道理，既然有人要你们将那些脏话传到老太太耳朵里，就必然许了不少好处给你们。”
那两个婆子连忙摆手，说道：“没有，没有……”
“既如此，你们伸出手来让我看看，到底有没有拿了别人的好处。”蕴画说道。
这下，不光众人有些惊愕，就连那两个婆子面面相觑也有些怔楞，曼书当场更是嘲讽道：“这有没有拿过别人的好处，难不成只看一眼手便能瞧得出？四妹，你到底是真傻还是假傻？”
蕴画不置可否，冷冷地看着那两个婆子，直待那两人伸出手纹路如沟壑的双手细细瞧过，才露出淡淡微笑。
老太太问道：“四丫头，可是瞧出什么来了？”
蕴画笑着说道：“瞧出来了，她们确实拿过别人的好处。”
众人皆惊，林姨娘更是面色涨红，那两个婆子互视一眼，又暗暗看向云裳，云裳轻咳了几声，那两个婆子紧忙又低垂下头去。
曼书急切说道：“我不信，我怎么瞧不出她们两个拿过什么好处来？”
蕴画直接忽视掉曼书，不曾理会她，朝着云裳问道：“沈姨娘，你说她们两个人拿没拿过旁人的好处呢？”
云裳虽面色仍旧，却明显有些底气不足，良久才说道：“这我哪里知道？”
蕴画冷笑，朝着身后荔枝低喝道：“荔枝，你便将你去乔姨娘院子跟前看到的一切清清楚楚得讲出来，不要有什么顾虑，一切都有我来担着。”
荔枝一向泼辣，不见得怕过谁，更何况又是有理的，于是上前利落说道：“乔姨娘进了老太太的房，四小姐便要荔枝去乔姨娘院子跟前守着，荔枝虽然去了，先开始还觉得四小姐多此一举，后来见玉兰提着一个包裹鬼鬼祟祟得进了乔姨娘的屋子，才打起精神来着……”
荔枝说到这里，云裳的面色已近惨白，或许她丝毫没有想到蕴画会派荔枝过去守着，不过就是十四五岁的女孩儿，哪里会有这般心机？
原本以为事情真相就是这般了，老太太正待朝云裳动怒，袁青枫也站起身来不可置信得看向她，云裳瑟缩得退了半步，真正有些惊恐起来。
谁知，荔枝却仍旧继续说道：“荔枝本想待玉兰走后，便去禀报了四小姐，可是玉兰前脚刚走，林姨娘房里的丫鬟雪梅怀里揣着一包东西，飞快地进了乔姨娘的屋子，又飞快地跑了出来……”
林姨娘就像是被人踩了尾巴一般，急切地喊着：“四小姐，你小小年纪心地怎么这般歹毒？为了救乔姨娘，也不能将我和沈姨娘都糟践了吧？你先前提起玉兰，又提起我房里的雪梅，到底是何意思？难不成你在暗示大家，那些脏东西是我和沈姨娘指使下人放进去的？你有什么证据？即便老太太和老爷再宠你，也不能容你这般诬陷我们。”
蕴画淡淡看着有些失控的林姨娘和眼底露出惊恐地云裳，说道：“你们要证据？好，我便给你们证据。”
蕴画朝荔枝使了个颜色，荔枝点了点头，走向厅外，将一直被樱桃守着的玉兰唤了进来，玉兰不敢抬头看云裳，跪倒在老太太跟前不敢吭声。
“玉兰，你到乔姨娘的屋子做什么去了？荔枝看见你手里的包裹里又装着什么？”蕴画问道。
玉兰跪在那里，双拳紧握，一声不吭。
云裳急道：“玉兰，你是哑巴了不成？你倒是说话啊，你告诉四小姐，你根本就没去乔姨娘的房里，是荔枝认错了人也指不定。”
玉兰不回答，只伏在地上默默掉泪，蕴画看着云裳，嘴角抿了抿，说道：“她自是不能辩驳。只因为她当时慌张，又走得急，将这个鸳鸯香囊掉落了……”
荔枝举着那个香囊给老太太、齐氏看过，重新握在手里，林姨娘不服气，说道：“仅凭这个鸳鸯香囊，就能断定是玉兰所为？更何况还不知是掉落的呢？”
蕴画说道：“这既然是鸳鸯香囊，必然是有一对。看这式样缎料便知是新做出来的，我猜玉兰还未将这香囊送出去，身上定是还藏着一个……”
果不其然，蕴画话音刚落，玉兰便瘫坐在地上，严妈眼尖上前按住她的手腕，轻轻一抖，便见一个香囊应声而落。
云裳顿时面如死灰，却又有些不甘心，喃喃说道：“不，不是这样的，定是有人串通了玉兰来陷害我。”
云裳上前揪住玉兰的衣领，质问道：“玉兰，你说，我是不是没有吩咐你做那些事？你说话啊，你告诉大家啊。”
玉兰掩面而泣，哭出声来，被苏妈派人架出了前厅。
老太太怒目而视，袁青枫也暴怒不已，蕴画却轻笑，说道：“老太太、父亲，此事还有下文，待明白了来龙去脉再行发落也不迟。”
庄氏这时也有些疑惑，她只知袁青枫妻妾相争，却也没想到会是这般纠结，于是问道：“哦，难道说还有内情不成？”
“不错。吴妈、成妈是林姨娘房里的人，她们敢在老太太跟前嚼舌根，到底是受了谁的怂恿？大家难道不想知道吗？”
林姨娘见众人将目光落在自己身上，忙摆手说道：“不，不是我指使的，不关我的事。”
袁青枫怒喝道：“都到了这个时候，你还狡辩？她们是你房里的人，如若不是你怂恿的，难不成还是别人不成？”
蕴画说道：“父亲，这你可真冤枉林姨娘了。吴妈、成妈的确不是受林姨娘指使。”
“画儿，你快说，到底是谁指使吴妈、成妈的？”
蕴画看向云裳，目光中的正气与凛然将云裳彻底击垮，云裳后退几步，跌坐在椅子上，听见蕴画声音淡淡却似是给自己判了死刑，“是沈姨娘。”
林姨娘松了口气，欣喜道：“四小姐真是明理，说的真真是句实话，我怎么可能会做出这样的事情来？倒是沈姨娘，心里藏了一肚子坏水，自己不出头，却买通我房里的人出面当枪使，陷害了乔姨娘，也陷害了我。这下被四小姐揭穿了，可要好生惩治才是。”
袁青枫站起身来，将乔姨娘扶起坐在椅子上，缓步走近云裳，扯住云裳的手腕将她拉起来，声音中压抑着不可名状的心痛与失望，努力让自己平静下来，问道：“说，画儿讲的一切是不是真的？”
云裳手腕白皙，被袁青枫捏出露出青筋来，微微跳着，说道：“我如果回答不是，老爷会信嘛？”
袁青枫猛然间将云裳用力一推，见云裳跌坐在地上，痛得倒抽一口凉气，顿了顿，回身朝老太太说道：“都是青枫不力，料理不好这些家务事。还请老太太受累，该如何罚便如何罚。”
说罢，袁青枫便疾步离开了前厅。
齐氏见状，心里莫名得意，问道：“蕴画，你是不是还漏了一个人？帮林姨娘给乔姨娘送东西的雪梅为什么没到场？”
荔枝答道：“回太太的话，雪梅本来是被叫过来了。可是刚进了院子，见绣屏被打得皮开肉绽，吓得晕了过去。”
林姨娘自是不服气，嘴里嚷着雪梅只是胆小与其它无关，说蕴画栽赃陷害难不成想要屈打成招不成？
齐氏站起身来，猛然间抽了林姨娘一耳光，低喝道：“住嘴。再不教训教训你，你越发无法无天了。雪梅只是昏过去了，又不是死了，迟早会水落石出，你如若没做亏心事，不必这么心虚恐慌，叫人瞧着便厌恶鄙弃。”
林姨娘捂着左脸，却不敢在老太太跟前哭出声，望着齐氏又怒又慌却发作不得。
老太太拍案喝道：“都给我住嘴。好，我活着碍了你们的眼，你们每个人都巴巴地想气死我不成？云裳、林姨娘，你们倒是说说看，画儿说的每一句话可是有假？果真诬陷了你们，我便将搭上这条老命赔给你们，可是如若你们真的做出陷害乔姨娘的事，我也断断饶不了你们的。”
云裳、林姨娘相视一眼，忙跪倒在地，纷纷讨饶、
老太太盛怒过后，便连声叹气，斟酌再三，还是没有将云裳和林姨娘打发出去，只是说道：“云裳，你从前面院子里搬出来回我房里吧，每日陪着我在佛堂诵经礼佛，消除怨念。至于你，林姨娘……”
老太太未待说完，便见外面吵嚷声不断，有丫鬟跑进来说应景落水了。老太太当即命人去救，而林姨娘惊愕过后，起身便朝外疾奔而去。
因应景落了水，府里又闹腾了小半个时辰才散去，袁青枫又从书房折回来去了应景的房间，一坐便是三两个时辰，确定应景安然无恙后才离去。
而云裳当夜便从自个房间搬进了老太太所在的院落，进了佛堂后一夜都未歇着，烛光闪烁，幽幽暗暗，身影飘飘荡荡。
樱桃心中有太多好奇，问道：“四小姐，那鸳鸯香囊并无出奇之处，您为什么那么断定玉兰手里有另一个？”
蕴画笑，说道：“其实很简单，自从拿出那个鸳鸯香囊后，她一直用左手捂着右手袖口，我知道她心里紧张，才想着要将那个香囊藏起来，朝严妈使个眼色，严妈自是会上前去搜她的身。”
“荔枝却有一事不明。四小姐非要看吴妈、成妈的手是为何？难不成四小姐真的能看出她们俩是否收了别人的好处？”荔枝认真问道。
蕴画笑，却未曾回答。她如何告诉荔枝，其实当时假山后的两个婆子在嚼舌根的时候，自己也是在跟前听说的，只是未曾见到真面如，本来她还怀疑是不是乔姨娘房里的人反叛于她，这才去老太太跟前告密的。
可是，当她让吴妈、成妈伸出手时，见两人手指健全，便知这吴妈、成妈根本不是假山后的婆子。因为其中一个婆子曾经说过，自己因为言语得罪过乔姨娘，而乔姨娘便生生将尾指打折。
而吴妈、成妈是林姨娘房里的人，所以林姨娘不可能这么冲动便指使她们俩个前去告密，倒是云裳最有可能，否则吴妈、成妈为什么要看云裳的脸色？
老太太房中，苏妈正给她瞧着背，说道：“老太太，眼下乔姨娘洗了冤，四小姐可是出了不少力。”
“四丫头也是个心善的，既搬来太太求情，又出府去寻青枫，还让人守着乔姨娘院子跟前逮着了证据，又有几分聪慧。如若不是养在乔姨娘房里，怎么也算是袁家正经的嫡女，只可惜……”
苏妈也跟着叹息，劝道：“老太太，快别些伤心了。先顾着眼前再说，今儿个二少爷落水可真是时候，老太太刚要惩戒林姨娘，二少爷可巧便出了事。”
“应景是个鬼精灵的，他以为他无故落水别人瞧不出端倪来？我让人问过虞先生，虞先生只说那湖泊此前应景从不进入，这次不知是听那个丫头低声说了几句，便嚷着要去游水，三步两步便落了水。”
“眼下林姨娘要忙着照顾二少爷，老太太怕是不好惩戒了。”
“单单只是将药丸扔到房间里去也就罢了。可是，难道你以为她不知吴妈、成妈是受了云裳的指使？否则，她怎么敢让雪梅将东西送进乔姨娘的院子里去的？林姨娘故作委屈，云裳又倔强清傲，不肯再说半句话，我如若不是看在青枫的身上，真想将这两个人打发出去，省得教坏了咱们家里的哥儿姐儿的。”
苏妈叹气，说道：“也难为沈姨娘和林姨娘，为了陷害乔姨娘，费尽心思弄那些东西进来。”
老太太冷笑，说道：“你当真以为那些东西是她们弄进来的？云裳与林姨娘平日里大门不出二门不迈，又极少跟外边的人往来，怎么可能将那些东西弄进来？说她们有害人的心我信，但要说她们有将那些东西带进门的能力，我却不信。否则，这几年一直安插在她们房里的人怎么可能不过来回话？”
苏妈有些愣怔，一时摸不清老太太之意，于是问道：“老太太难道是说，还另有其人？那为什么云裳和林姨娘又齐声认下不敢辩驳？”
“苏妈，你说咱们府上有谁频繁进出却从无人拦阻盘问？”
苏妈微顿，旋即问道：“老太太是说严妈？”
老太太微笑不语。
蕴画未等卧下，便听见荔枝和樱桃在嘀咕什么，间或提起严妈来，于是侧耳听着，听樱桃说道：“前些日子，严妈的儿子进府给太太送来添置的东西，四小姐正巧打发我去太太房里，是瞧见过的。人长相倒还端正，看着也还老实本分，可是如若要配咱们的蜜柚姐姐，自是不能的。”
“可不就是，可如若严妈真去跟蜜柚姐姐开了口，蜜柚姐姐定是无论如何不会应的，得罪了严妈，又该如何是好？”
蕴画奇道：“荔枝、樱桃，你们扯什么严妈蜜柚的？怎么又扯到严妈儿子身上去了？
荔枝说道：“都是咱们姐妹瞎说，扰着四小姐歇息了，四小姐既然问，咱们便只随意说说，四小姐不必往心里去。只是听说严妈儿子有天给太太送东西，无意间看见了蜜柚姐姐，喜欢得跟什么似得，昨天竟让二道门上的人给送去了几盒上好的胭脂水粉，蜜柚姐姐自是不肯收，那人便将那几盒东西又交到了严妈手上。”
樱桃在一旁插话道：“如若严妈明儿个真去找蜜柚姐姐，将那些东西硬是给留下，蜜柚姐姐可如何应对？留下了那可是定情之物，不留势必会开罪严妈，让严妈颜面无光。一旦蜜柚姐姐和严妈之间起了芥蒂，四小姐也不好开口帮着哪一侧说话，还不如装着不知道的罢了。”
蕴画见樱桃愁眉苦脸的怪模样，不由轻笑说道：“我自是站在蜜柚姐姐这一边，倒不是我亲近蜜柚疏远严妈，毕竟严妈一向待我很好。而是蜜柚不肯答应，那是因为她心中另有他人，谁也不能逼迫于她。严妈的儿子喜欢蜜柚，是他自己的事，犯不着要严妈才为他操持。”
蕴画说到这里，心里一动，突然想起那个笑得一脸不羁的赫连誉来，他不也是口口声声姑姑如何，倚仗着赫连皇后权势，每次都是闹得声势浩大。
正在这时，樱桃突然问道：“四小姐，是不是镇国公府的赫连少爷见过您了？”
蕴画手里捧着一盏热茶，刚抿了一口，猛然间被樱桃一问，差点呛着，紧忙将手里的茶盏递给荔枝，有些紧张得问道：“樱桃，你为什么这般问？难不成你听说了什么？”
“樱桃只是听三小姐房里的红玉提起来，说今儿个镇国公府那边的人来给三小姐送东西时，说赫连少爷今儿个在府里说见过四小姐了，竟跟三小姐长得一模一样，不亏为双生女。”樱桃有些迟疑，不知该如何说才好，半晌，才慢吞吞地说下去，“可是咱们谁不知，三小姐跟四小姐长得有点像，但也只是有点像而已，哪里便是一模一样了？那赫连少爷定是看错了才是。”
蕴画心里有些莫名的慌乱，一时不知该如何接话，荔枝在一旁神色略有些不自然，却抢在蕴画前面说道：“不管如何，只要赫连少爷看上的是咱们四小姐，那么嫁到镇国公府的人便应该是四小姐。”
蕴画见荔枝又认了真，赶紧说道：“好了，赶紧睡下吧，这些事往后不要再提了。”
蕴画侧卧下，不理会仍旧想要叨念的荔枝，荔枝见状只得与樱桃退下。蕴画暗笑，过了片刻，却不仅有些惆怅起来。
这赫连誉看着精明，怎么会如此糊涂，他明明看过曼书的画像，应该知道自己与曼书相貌不同，怎么还那么执着认定自己就是傅曼书？蕴画想起荔枝无故失手弄毁的画像，又忆起荔枝刚才慌张惊乱的神情，难道说，难道说……
蕴画渐渐有些不安，总感觉要发生什么事情，却难以梳理出来。
果然，待到次日，蕴画刚梳洗完要去给老太太请安之时，便见曼书带着红玉、绿石推门进来，怒气冲冲地指着蕴画说道：“你说，你是不是见过誉哥哥？”
蕴画好整以暇地看着她，懒懒回道：“见过，哪又如何？”
曼书见蕴画这般态度，火冒三丈，喝道：“四妹，你这是何意？难不成你是想要跟我抢誉哥哥？我告诉你，我是誉哥哥自个选的人，又有媒灼之言，你以为自己凭着几分心计就能将誉哥哥夺过去，这是不可能的事。如果你还不知廉耻，想背着我见誉哥哥勾引她，就是痴心妄想。”
“既然你觉得我是痴心妄想，又何苦这般生气？不过就是恰巧偶遇，三姐，你会不会太敏感了些？”蕴画虽然嘴里淡淡的，心里却在盘算如何跟曼书说个明白。
曼书冷笑，说道：“你要清楚，誉哥哥对我有多么好，他每日里派人送来书信、首饰或者一些灵巧的小玩意，心心念念都是我。虽然我从未见过他，可是心里早已把他当成相守一生的夫君。”
蕴画倒没想到曼书是这般动了真情，可是她又转念一想，赫连誉对曼书这般好，便是对自己好，虽是表错了情，可是还是让人有些感动。
“三姐，即便你嫁过去，想他堂堂镇国公府的嫡长孙也少不了侍妾通房，到那时你还能拦着别人不见他？这些话，想必即便我不说，你心里也是早明白的。”蕴画见曼书紧紧咬着下唇，望着自己，继续说道，“我如今只对你说两句话，第一，嫁进镇国公府非我之愿，所以我不会跟你抢他。第二，我从来没想过插足你们之间，这是我对你的承诺。”
曼书带着红玉、绿石闯进来还是惊动了老太太，老太太让人唤曼书过去。曼书还是不依不饶，却又不敢违逆老太太的意思，正待出门之时，蕴画迟疑再三，还是说道：“三姐，我说过我不会插足你们之间，但是你要记着，以后不管你和他之间发生任何事，你都不要归罪于我。”
曼书微一怔愣，旋即离开了。
蕴画看着她的背影，却在默默思虑，如若有一天曼书知道赫连誉喜欢的人是自己，她会如何迁怒于自己？
而自己要怎么做，才能挽救这段错误的姻缘？
蕴画刚才不敢将实情全盘说出，一是怕曼书失控会做出如何惊人之举，其二还是担心赫连誉一旦知道详情后，会对自己紧追不放，又搬出自己的皇后姑妈来压制靖远侯府，进而逼迫自己答应亲事。
那么，蕴画便会觉得自己的一生，都毁了。
老太太将曼书唤进房里，曼书一脸不情不愿，向老太太道过安便站在那里不声不吭。老太太说道：“三丫头，你刚才跑到死丫头房里又闹腾什么？你是姐姐，又是镇国公府的嫡孙媳，就要有符合身份的气量与风范，否则嫁过去如何持家，如何坐正正室的位置？”
曼书委屈说道：“老太太，您不知，四妹她背着我……”
“我不知？我不知你每次见了四丫头冷嘲热讽？我不知你上虞先生的课时偷奸耍滑，还将四丫头的书本弄毁？我不知你将嫡少爷送与你的首饰偷偷变卖后买通镇国公府的人，观察他的一举一动？”
老太太信数说来，曼书只羞得满脸通红，喃喃说道：“老太太，曼书不过就是……”
“快些住嘴才是。咱们袁家自从你大姐进宫后，光景也比往日好些，虽不比镇国公府，可也不是小门小户的寻常人家。你这般做，即便嫁过去也不得别人敬重，那嫡少爷即便宠你，又宠你几时？男女之间不过就是捅破窗户纸的玩意儿，过后还有什么足以眷恋一生的？你心里要没有个计较，照我说，还真不如让四丫头嫁过去，最起码，凭着她谨言慎行，不会让人在背后戳我的脊梁骨骂我管教不好自个的孙女。”
曼书见老太太这般说，急切而又惊慌，却又不敢真的辩驳，只得低垂下头违心地认了错
老太太见威震住她，于是也缓下口气，说道：“你跟你二姐，就是两个极端，你二姐凡事都憋闷在心里，即便是憋出病来也不肯说出来，到最后竟是远避庵里才能让心里清静些，而你又特别爱折腾些，凡事闹得风风雨雨难看收场，肆无忌惮言语无度。可你又比你二姐命好些，至少你现在有了一个好归宿，你自己不珍惜，就休得埋怨别人抢了去。”
曼书见老太太语重心长，一时也颇有些感慨，这时方真心认了错，决意好好休整，不再这般莽撞做人。
临走时，老太太朝曼书又说道：“三丫头，你要让别人瞧得起，就要自个争口气。”
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