原来，王子州上的这个厕所，是看守所干警和工作人员使用的公厕，公厕的后墙也就是看守所的院墙，墙上安装着通气的摇头窗。王子州见许建业一步一步被引入了他设的圈套，便赶紧实施逃跑行动。他迅速卸下已经完全锯断了铆钉用布条缠住的脚镣，翻上厕所后墙的摇头窗，一个鲤鱼打挺就顺利地跳到了看守所的围墙外。
王子州跳出看守所的围墙后，立即如龙归大海、虎入深山。他开始是匍匐在田间小道上爬行，直到确认不会被武警哨兵看到后，这才站起身在水稻田里奔跑。
最初王子州是凭直觉直接向东北方向的货运码头跑，认为只要登上那里的任何一艘货船就万事大吉了。跑着跑着，他忽然觉得不行，以他“两进宫”的反侦查经验，他知道他脱逃的事很快就会被发现，公安机关肯定马上就会组织设卡盘查和大规模的清查搜捕行动，航运码头及港口里的每一条船都将是清查搜捕的重点，要在这个时候逃到航运码头等于是自投罗网。
于是王子州又折回来，向西南方的大片大片望不到边的玉米地和甘蔗田方向跑，觉得那里好藏身。跑着跑着，又觉得不妥当了。现在看守所外面的旷野里，玉米地和甘蔗田就是最好藏人的青纱帐，这一点公安机关不可能不会想到，要是调集警力把周围的通道封锁起来，再组织警力携带警犬进行拉网似的搜索，自己就是插翅也难逃了。
想到这里，听到看守所的大院里一片人声嘈杂，他知道是他脱逃的事情被发现了，现在时间已经万分紧迫，不允许他犹豫多想了。这时他发现了东边三百多米远处，那口两亩多大、周围长满了柳树、塘里长着茂密荷叶的藕塘，便毫不犹豫地从水田里跑了过去，一头扎入荷塘里躲藏起来。在这里也能观察和听到看守所里的动静，他准备先在这里躲一阵子，再看下一步的情况发展见机行事。
果然一切都不出他所料，不一会儿，警车、摩托车、军用卡车就送来了大批的人员集中在看守所里，还听见了警犬吠叫的声音。很快，警察就从看守所出发，向四周搜索扩展。北边的小树林首当其冲，是搜查的重点，搜查的人很多，搜查得也很仔细，空中探照灯、手电筒的光柱乱晃，每棵树上都被照得雪亮，他庆幸自己没有往小树林里躲藏。接着，就有一群人往他躲藏的小荷塘边走来了。
王子州嘴里含上一截呼气用的芦苇管，见搜索的人走近小荷塘，赶紧整个人潜入水中。小荷塘里的水深只有一米五左右，王子州只好半仰躺在水中。
搜索的人员绕荷塘周围两圈，仔细用竹竿拨开荷叶丛，用探照灯和手电筒照着看了又看，没有发现什么异常情况，只听见有人说：“算了，我们别在这里浪费时间了，王子州都出逃一个小时，怎么会还在离看守所这么近的眼皮底下的小荷塘里呢？像他这种被判处了死刑的人，一旦脱逃，匆匆如漏网之鱼，惶惶若丧家之犬，唯恐跑得不远，我看早就跑出十里八里了。”于是这一群人迅速离开小荷塘，往远处搜索去了。
在水中潜伏了好久，见外面没有动静了，王子州这才慢慢地从水中探出头来观看，果然人都走了。王子州就在荷塘里躲藏到了天亮，警察搜索的嘈杂声音渐渐远去，王子州绷紧的神经才敢稍稍放松。他明白，自己现在所躲藏的小荷塘已被仔细搜索过了，现在搜索大军已经远去，自己是处于“台风眼”和“灯下黑”的位置，谁也不会想到他会躲藏在这个就在看守所眼皮底下的小荷塘里，所以他现在的处境是相对比较安全的。躲藏在这个小荷塘里，虽然当时也是情急之中事出无奈的应变之举，但是还真算王子州躲藏对了地方，不但周围的柳树和满塘的荷叶为他提供了掩护，使他不会被外面发现，而且在小荷塘里渴了可以喝水，饿了可以摘莲子吃，鲜嫩的莲米甜脆可口又充饥，使他免受饥渴之苦。
王子州在小荷塘里度日如年地躲藏了一天两夜，直到25日上午才觉得周围渐渐恢复了平静。他知道搜索大军此时至少已经推进到十里以外的地域了，现在他可以考虑往航运码头逃跑了。但是他穿现在这身衣服不行，公安机关肯定会公布他脱逃时的衣着打扮，他穿着这一套崭新的马裤呢军服，一露面就会引起人们的注意。所以，他在荷塘里脱下了这套崭新的马裤呢军服，只穿了短裤和背心。但只穿短裤和背心出行同样不行，也容易引人注目。他需要换一套衣服，可是周围空旷的田野里没有一户人家，到那里去找衣服呢？
王子州苦苦地思索着，直到上午十点时分，看见一个头戴斗笠，身穿旧灰布上衣和黑布长裤的老头，背着一根钓鱼竿，提着一个鱼篓来到小荷塘边，专心致志地钓起鱼来。等老头钓起两条大鲫鱼正高兴时，王子州爬上岸走到老头身边，很有礼貌地对老头道：“老伯，您老就住在离这里不远的地方吧？我要请您老帮个忙您看行不？”
老头疑惑地打量着他，问道：“你要我帮你什么忙呀？”
王子州用事先想好的一套谎话骗老头道：“我是部队回乡探亲的，今天上午在亲戚家喝多了酒，回家路过这里一不小心跌倒在荷塘里，一身衣服都湿透了，您看我这个样子怎么见人，怎么回去呀？我想请您借给我一套干净衣服换一换，回家后我马上就还给您。如果您不放心，我可以把我这套崭新的马裤呢军服放在您这里作抵押，您看行不行？”
老头信以为真，忙道：“没问题，解放军同志有难处，我哪有不帮之理？只是我家离这里有四五里地，我现在回家去取，您得多等一会儿。”
王子州装着为难地道：“我约了一个朋友在港口见面，等久了恐怕错过了见面的机会……”
老头想了想，道：“那我把我这身衣服脱给你先穿上去，只是衣服旧了一点，不知你觉得行不行？”
这正是王子州要达到的目的，他喜不自禁地道：“太好了，太好了，只是为难了您老。”
老头道：“没有关系，我们农村人没有那么多的讲究。”说着就把自己身上的衣服脱下来给王子州穿上。
王子州察言观色，得寸进尺地道：“老伯，不瞒您说，我们部队发的军装穿不完，我这套军装就送给您作纪念吧！您干脆把斗笠和钓鱼竿都借给我一下，探亲在家没有事做闲得无聊，正好也可以学着钓鱼消遣消遣。”
老头爽快地道：“没有问题，解放军同志想钓鱼，这套钓鱼的东西就送给你好了，我回家砍根竹子自己再做就行了。你这套高级料子的军装要值上百元钱呢，我怎么好要你的？你还是自己留着吧！”
王子州明白，自己带着这套军服反倒是个祸害，要被守卡的人看到就会引起怀疑和盘查，因此他不容老头儿犹豫地道：“老伯，您一定要收下我的军装，否则，我也不能要您的衣服和钓鱼的东西。解放军有纪律，是不能拿群众一针一线的！”
老头儿用一身旧衣服和不值钱的斗笠、钓竿、鱼篓，换一套崭新的马裤呢军装，是捡了一个大便宜，他心里乐开了花。见王子州态度那么坚决，便顺水推舟地道：“既然解放军同志硬是要这么客气，那我也就只好恭敬不如从命了。”老头儿乐呵呵地抱着王子州的那套马裤呢军装走了。
王子州见老头儿走远了，便戴上老头儿留给他的破斗笠，又从地上抓了一把土灰，往脸上抹了一遍，背上钓鱼竿，提着鱼篓，摇身一变，顿时成了一个土里土气、地地道道的乡村钓鱼郎。他有了这套装束，底气也足了，随即大摇大摆地往货运码头走去。
正如王子州所揣测的那样，航运码头上的每一艘船前天都被里里外外地仔细搜查过了一遍，现在搜索大军已经推进到了十几里路外的地域了，港口的入口处只派了两名抽调来的单位保卫干部，守卡盘查可疑人员。
来港口到停泊的船上钓鱼的人比比皆是，两名守卡的保卫干部抬眼打量了王子州这身打扮，压根儿就没有把他与王子州联系起来，他们连问都懒得问一声。王子州顺利地进入港口，来到一艘刚卸完煤的铁驳船上，装模作样地甩下钓线钓起鱼来。铁驳船的后部机房舵楼里，只有一位年轻妇女带着一个小孩在干洗衣服之类的杂事，看来她就是这船上的女主人了，见王子州上船钓鱼，她也懒得答理。
真是有心栽花花不活，无心插柳柳成荫。可能是船上的人天天把剩饭剩菜倒入江中的缘故，船舶周围的鱼群密度特别大。王子州一会儿就钓上了三条鲫鱼和两条一斤多重的鳊鱼，一直钓到太阳下山，王子州竟钓到了十几条鱼，加上那老头儿钓的两条大鲫鱼，一共不下五斤。王子州按比市价低一半的价钱向船上的那个女主人兜售，那女人见便宜，很乐意地付给了王子州十元钱。
王子州问她这船还去哪里，女人回答说：“这船是专门跑岳阳运煤的船，两天一个来回。山西大同的煤从铁路运到岳阳，再从岳阳转水路运来南江市。今天刚卸完了煤，晚上就开船过洞庭湖去岳阳的城陵矶港，明天早上就到了。白天装好船，晚上再开回来，后天早上到达南江市。白天卸完煤，晚上再把船从洞庭湖开过去。一年四季就是这样周而复始地干一件事，真没有意思！”
王子州心里有了底，便告辞女主人上岸，在一家小餐馆里要了一碗面条、两个肉包子，饱吃了一顿。乘着夜色掩护，偷偷地爬上了运煤的铁驳船，钻入了舱底，躲在船头下面的一个隐蔽角落里。大概过了十多分钟，船尾机房的柴油机突突突地响起来，铁驳船的船体也随之有节奏地震颤起来，接着是一阵轻微的晃动，王子州知道这是铁驳船起航开船了。在开船的一刹那，绷紧的神经全部松弛下来，两天两夜未能入睡的极端疲劳这时突然暴发，王子州眼皮直打架，听着船底与水流摩擦的潺潺声，一下子就酣然入睡了。
王子州睡得很香很甜，连梦也不曾做。也不知睡了多长时间，直到一阵剧烈的摇晃使他从睡眠中惊醒过来，他睁开双眼一看，从远处敞开的舱口透过了淡淡的晨光。天亮了！他想起女老板告诉他的话，估计是铁驳船抵达了岳阳市的城陵矶码头。果然，不一会儿，他听到了头顶甲板上有人走过的杂乱的脚步声。从脚步声听出，有两个人的脚步较重，一个人的脚步很轻。王子州揣测，一定是船主夫妇带着小孩上岸去了。
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