常风平静地道：“既然你喊我一声大哥，就什么也不要说了。”晁信义眼泪在眼眶之中滚动，他猛地点了点头，什么也没有说。常家聚却明白，他们是好朋友，好朋友可以生命相托，却不必说一个谢字。常风抬头望着常家聚，常家聚看到他的眼神之中隐藏着许多故事，心中不由得一颤。他知道，父亲是一条顶天立地、重情重义的汉子，快意恩仇，心中应该隐藏不住什么秘密的。可是，他的眼神之中分明有千言万语要对自己说。
常风缓缓地抓住常家聚的手，缓缓地道：“家聚，今天要告诉一件大事，我并不是你的亲爹，你的亲爹是你信义叔，你的母亲是你红蓝姑姑。”
常家聚如五雷轰顶，顿时目瞪口呆。晁信义神情痛苦，花红蓝双手捂着脸，眼泪从手指缝隙之中往外流，常威和常威妻子微微点了点头。“怎么会这样？”常家聚不敢相信自己的耳朵。
常风把三十五年前的事情详细地对常家聚说了一遍，花红蓝再也无法控制自己的感情，抱着常家聚，失声痛哭起来。
当天夜里，常风安然而逝。晁信义办理了常风的葬礼，前前后后忙了十几天。深夜，常风的坟墓前，燃烧着一堆火，常家聚披麻戴孝，跪在坟墓前。晁信义站在他的身边，冷风吹过，他的长袍随风飞舞。旷野之中一片静寂，只有火堆之中木头滋滋燃烧的声音。“家聚，爹能和你谈谈吗？”晁信义看着儿子，低声问。
常家聚缓缓抬起头，淡淡地看了晁信义一眼，声音平淡如水：“信义叔，您要说什么尽管说。”
晁信义在心中微微叹息了一声，努力平息着自己的心情，说：“家聚，我这一辈子对不起两个人，一个是你娘，另一个是你，我不奢望你原谅我，但求你原谅你娘……她受了一辈子的委屈，一辈子的苦！”
常家聚低下头去。
晁信义说：“我心里有什么，我不想说了。你是男人，我也是男人。男人是一个家的大梁，一定要扛得住。所以，男人无论有多少委屈，也要和血吞下去。但是，你娘不应该受这个委屈，她这一生太苦了。”
常家聚说：“你好狠心。”
晁信义的眼泪一下子流了出来：“我不想为自己找借口。不过，我确实想过很多办法，包括你的婶婶，她也曾努力过。但是，你娘不肯。结果，你娘就这么糊里糊涂在我们晁家过了三十多年。我知道，我这一辈子已经没有办法补偿你娘了。我希望你要好好待你娘。”
常家聚没有说话，只是跪在墓前，不断地流泪。晁信义继续道：“我明天要回京城了！”常家聚淡淡地道：“信义叔，我不回去了。”
晁信义点了点头，慢慢蹲在他的身边，从怀里拿出那个册子，说：“家聚，我求你一件事情，行吗？”
常家聚道：“信义叔，您说。”
晁信义道：“请你帮我保管几年！”说着把册子放入常家聚的手中。常家聚一呆“：信义叔，如果是非常宝贵的东西，家聚怕承担不起这个责任！”晁信义笑了笑说：“这个东西对我和你红蓝姑姑并不重要。不，不是红蓝姑姑，是你娘。这东西对我们已经不再重要，因为在我们的心中早已经牢牢记住了，只是预防万一！我想请你记住，这东西是我们晁家用几十口人的生命换来的，也是我和你娘用一辈子的幸福换来的。”
常家聚接过册子，放入怀中。
晁信义道：“家聚，天冷，早点回屋里去吧！”
常家聚一动不动，淡淡地回了句：“信义叔，您早点回去吧，我多陪一会儿我爹。”
第二天一大早，晁信义和花红蓝收拾停当，常家聚一言不发，把他们送到车站。
晁信义和花红蓝已经上车，常家聚却站在下面。晁信义转过身，道：“家聚，我们走了。”常家聚说：“路上当心。”再没有半句多余的话。
花红蓝站在车门口，盯着常家聚看，嘴巴张了几次，却又没有张开口。以前，她叫他家聚，可今天，她很想叫他一声儿。然而，看他那神情似乎并没有接受这一事实。
晁信义有些不忍，道：“家聚，你不和你娘道声别？”常家聚张了张口，最后说出的却是两个字：保重。花红蓝再也忍不住，眼泪夺眶而出。她不想让儿子看到自己失态，扭身向车厢走去。晁信义向常家聚说：“那我们走了，我和你娘希望你早些回来。”
说过之后，也转身往车厢里走，却见花红蓝靠在过道的厢壁，双手捂着脸，正在抽泣。晁信义一阵激动，走上前，伸出手抱住了她。
花红蓝把头埋在晁信义的怀中，眼泪簌簌往外流。晁信义叹息道：“红蓝，我对不起你，也对不起家聚。”
花红蓝的身体微微一颤，哽咽着说：“我从来没有后悔过自己的选择。”晁信义一只手搂抱着她，一只手轻轻地拍着她的后背。很久以后，她才慢慢抬起头，没有看一眼晁信义，从口袋里摸出手绢，擦去了泪水。
晁信义想了很久，说：“红蓝，你是不是再考虑一下？现在，家聚我们也认了。而且，我们都已经成了老人，你还坚持什么？大家是一家人，也不必讲什么名分，就是一家和和美美地过日子，好吗？”
花红蓝果断地摇头道：“不！我们还是和从前一样，有些事情，永远埋藏在心中更好！”
晁信义内疚地道：“可是……”
花红蓝淡淡地道：“人生之事，十有八九，不会称心如意，既然如此，又何必强求呢？”
晁信义把目光转向车窗外，思绪也随着车轮一起飞远。
庆亲王府。林水儿坐在椅子上，手里端着一杯咖啡，优雅地品尝着。
晁承志站在一边，低眉顺目，恭恭敬敬。现在，他是林水儿使唤的一个工具，林水儿不叫他坐下，他就只能站着，更别想喝到林水儿煮的咖啡了。
林水儿悠闲地喝了几口，把咖啡杯子放在茶几上，掏出一张雪白的手绢，擦了擦嘴唇，淡淡地看了一眼晁承志：“看你这副垂头丧气的样子，就知道你没有把配方拿来！”
晁承志小声回答道：“是……我在我父亲和姑姑的房间里仔细找过，没有发现配方，也在几个制作室里找过……”
林水儿轻蔑地道：“如果这么容易就让你找到了配方，晁信义就不是晁信义了！”
晁承志一怔：她好像比我还了解我父亲！林水儿又道：“你上次说的提炼色素的那什么果？”晁承志忙道：“我父亲说是火焰果。”
林水儿道：“火焰果产在什么地方？”
晁承志想了想说：“具体什么地方我不是很清楚，大概在四川、湖北一带的深山峡谷之中。”
林水儿皱了皱眉，冷笑道：“你这个晁家大少爷真失败呀！三十多岁了，一无所知！回家仔细找，你父亲和你姑姑很快就会回来了，你要注意他们的一举一动，也有可能，这次他们到河北，把配方带在了身上。”
晁承志噤若寒蝉，心中不得不承认，这个女人想的就是比自己仔细、全面。
林水儿伸了个懒腰：“我困了……没用的……把我抱回房间。”晁承志喜出望外：“你……你……”林水儿无限娇媚地一笑，晁承志忘记了一切，冲过去抱起她，林水儿柔若无骨的手撩着他的每一寸肌肤。晁承志把她抱进卧室，无须言语，直奔山河。林水儿一边撩拨他，一边痴痴地笑：“色胆包天嘛！”
晁承志不顾一切了：“就是死，也值得了！”
林水儿嗔道：“傻瓜，死了多可惜，活着多逍遥呀！只要你乖乖听话，我永远是你的。”
两个人在床上忙活了半个下午，不亦乐乎！
晁承志回到家中，在后院下车的时候，看到花红蓝走进了制作室。晁承志打了个冷战：父亲回来了。晁承志站在汽车门边，脑子里飞快地想了想，这些天父亲到河北之后，他已经把账目做了一下，天衣无缝，父亲看不出破绽。自己有三张借据在林水儿的手上，林水儿以此要挟偷胭脂配方，短时间之内应该不会来找麻烦。
晁承志令自己平静下来，快步走向前院。父母的卧室门大开，母亲的话从里面传出来：“信义，你走了之后，家里一切都好，只是承兴参军去了。”
父亲淡淡地回应了一声：“嗯！”又叹息了一声：“这孩子，总是让我不放心，不像承志那般老实。”
晁承志听到父亲夸奖自己，心中一阵难过，走到卧室门口，只见父亲坐在床沿上，一脸落寞，母亲则在一边收拾他的衣物。
晁信义也看到了晁承志。晁承志道：“爹，您回来了呀？”晁信义点了点头。
晁承志忙道：“常风大伯情况怎么样？”晁信义微微叹息道：“走了！”
晁承志早有预料，随口问：“家聚哥没有回来吗，我怎么没有看见他？”晁信义抬起头，眼神疲惫，有些伤感：“他……没回来！”张淑梅往柜子里放衣服，说：“你常风大伯去世了，家聚要处理的事情多，就没和你爹一起回来！”
晁承志说：“爹，您一路辛苦了，先歇息一会儿，我去店铺看看！”他的眼睛在父亲的包裹里看了看，忽然一亮，包裹里有一个小册子一般的东西。晁承志暗喜，难道胭脂配方在父亲的包裹里？
晁承志心中狂跳着，他去了店铺。晁信义系了条围腰，到后院的制作室里查看一下情况。
水粉室这几天是晁迎春负责，花红蓝回来之后，晁迎春和花红蓝交接了一下，仍由花红蓝负责。花红蓝正在检查半成品的情况，晁信义推开门进来了。晁信义进来之后，反手就把门关上，走到沉淀池前，看了看池子里的水粉，微微点了点头，说了句：“迎春这孩子能担当大任了！”
花红蓝抬起头，看了晁信义一眼，低声道：“信义，有件事情我不知道该不该对你说一声？”
晁信义一怔：“你说。”花红蓝慢慢走到工作台前，弯下腰，拉开最底层的一个柜子，里面放着几本厚厚的古书，这些书是花红蓝的前辈留下来的，是医书，但其中记载了一些制造胭脂水粉的方法。
花红蓝正在创新研究的美白嫩肤霜就是按照上面一种方法制作的，只是原料的配方和比例没有掌握好，几十年来都没有研制成功。
花红蓝缓缓地说：“这些东西被人动过。”晁信义微微变色。
花红蓝继续道：“我的房间也被动过，房间里书桌、衣柜、床都被动过！”晁信义忙道：“丢了什么东西没有？”
花红蓝淡淡一笑：“没什么东西可丢，即使丢了，也不重要！”
晁信义松了口气，双眉紧锁，脸色冷肃，他想了想问：“有问过别人没有？”
花红蓝摇了摇头：“我什么都没有问。”
晁信义略想了想，道：“这件事情，就当什么也没有发生过一般！”花红蓝点了点头，转身把柜子轻轻推了进去，晁信义看着她的背影，忽然感觉到她的背影那么单薄，那么清冷。
晚饭之后，晁信义威严地看了一眼晁承志和王连旺，说道：“承志，连旺，你们留下来，我有事情要对你们说。”
晁承志心中咯噔一声，脸色刷的一下变白，暗想：难道父亲知道我欠钱的事情？这可如何是好？不对呀！他刚刚回来，不可能知道呀！难道那天王连旺发现我到水粉制作室，怀疑我去偷胭脂配方，偷偷告诉父亲了吗？
晁承志心中怦怦乱跳，慌忙看了王连旺一眼，王连旺正襟危坐，目不斜视，老老实实，根本就不是心藏险恶之人。晁承志安心了许多，手在额头上一抹，居然是冷汗。
晁信义目光炯炯，先看了一眼王连旺，王连旺不敢和岳父的目光对视，立刻低下头。晁信义的目光落在晁承志身上的时候，晁承志已经坦然了，主动问：“爹，您有什么事情要说呢？”
晁信义缓缓地说：“家聚没有回来，承兴又去参军了，一下少了两个人，家里防火防盗这个事情，我想和你们商量一下！”
王连旺坐正身体，一言不发。晁承志反应快，问：“爹是不是说安排一个人晚上守家的事情？”
晁信义点了点头：“京西胭脂铺这么大的家业，如果是外人，我也不放心，只有你们兄弟二人，也该担起守护这个家的责任！”
王连旺站了起来，恭恭敬敬地说了一句：“岳父大人说得是！”说完之后，也不坐下，规规矩矩站着。
晁承志也道：“爹说得极是，京西胭脂铺树大招风，不得不防！”
晁信义道：“家聚在的时候，这孩子一身武功，对晁家忠心不二，他是最合适不过的人选，现在他没有回来，我就有些为难了！”
晁承志道：“家聚哥还会回来吗？”
晁信义一愣，一路上他都在思考这个问题，就是得不出答案，只好回答说：“他若回来，自然是他来守夜，现在他没有回来，只能是你们两个人之中有一个人来守夜。”
王连旺看了一眼晁承志，慢慢地问：“大舅哥，是你守夜还是我守呢？”晁承志当仁不让：“既然你喊我一声哥，我就不能对不起这个哥字，我就守夜吧！”
王连旺忙说：“谢谢大舅哥！”
晁信义语重心长：“承志，京西胭脂铺就交给你了，你可千万要小心，不可大意呀！”
晁承志挺了挺胸，坚决地说：“爹放心！”
晁承志开始守夜，天黑之后，在京西胭脂铺里外，四周巡逻，丝毫不敢大意。白天睡觉，有时候在下午的时候到庆亲王府去一趟。他已经被林水儿美丽的身体吸引住了，不能自拔。他告诉过林水儿，自己亲眼看见父亲的包裹里有一个小册子，视若珍宝一般，肯定是胭脂配方。他再一次偷偷潜入父母的房间，并没有发现那本册子。他可以断定，那本册子一定在水粉制作室里……他在等待机会把配方偷到手。上次去，意外地碰到了王连旺，这次再不能出丁点儿差错。无论如何，他必须把配方拿到手，把那三张借据赎回来，那样就天下太平了。
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