一九六六年的夏天，山邑县遭受了旱魃与病魔的双重袭击。
先是大旱。老天爷像跟谁赌气似地，在麦收时呼啦啦下过一场暴雨，之后一连三个月躺倒不干，天上没再落一个雨星儿。汛期无汛，雨季无雨，这是几十年来没有过的事情，所以无论春苗还是秋苗都黄焦蜡气，一天一天老是趴在地皮上不见长进。这时报纸广播等媒体已经是风起云涌，又是批“三家村”又是破“四旧”，山东的《大众日报》还把擅写杂文的袁亢副省长也批了，搞得这位四清工作团长惶惶不可终日。与此同时，山邑县一中的学生也学习外地做法闹起了红卫兵，在县城掀起了“破四旧”的高潮。尽管形势越来越让人疑惑费解，但四清工作团还是明确地把抗旱保苗当作了当前的首要任务。他们提出了响亮的口号：“男女老少齐上阵，抗旱搞到天低头！”“不让一棵苗枯死，不让一亩地减产！”随后，各村工作队便带领干部群众大干起来。
支吕官庄的抗旱保苗运动成效甚大。因为有了芫花水库，全村有一半的土地可以得到灌溉，剩下的另一半也可从水库里挑水来浇。穆逸志身先士卒，白天与社员们一起挑水，晚上多数人都休息了，他手提一盏马灯，又与其他工作队员和大小队干部在自流灌溉的渠道旁边守着，一旦浇完一块地就赶紧改动水流。才七八天功夫，支吕官庄的庄稼就全都饱饮了一遍甘霖。看看满坡绿油油的庄稼，想想这水的来历，支吕官庄的社员们都对工作队多了几分亲近。有些庄户汉子为了表示亲近，与穆逸志一起干活时，经常从自己的嘴里拔出烟袋敬献给他。而穆逸志从不介意，笑哈哈地接过去，噙到嘴里就吸，“吧嗒、吧嗒”喷云吐雾。等他还回烟袋走了，庄户汉子们免不了讨论起来。有的说：人家一个堂堂的专员，放在过去是六品命官，还能跟咱一块儿干活、抽烟，了不起呀！有的便频频点头：这人行！是个清官！而另有人便提出疑问了：你说他是清官，那他为啥不喜欢咱支家出的那个清官，非说人家不好，非要支明禄交出万民伞呢？讨论来讨论去，人们讨论不出个所以然，便一起摇着头说：怪，真怪！
伏天里日头毒，三天无雨小旱，七天无雨大旱。一个星期后，穆逸志看看地里庄稼又开始发蔫，决定再普浇一遍，于是他又挑着水担率领大家干了起来。不料刚干过半天，他突然一下子跌倒在地，两桶水全都泼掉了。紧跟他后面的吕中贞急忙上前扶他，发现他脸色发青浑身打战。她急忙问：“穆专员，你怎么啦？”穆逸志两手抱膀上下牙“得得”地敲着，说道：“冷……”吕中贞说：“冷？这个天怎么会冷？你看我还出汗呢！你肯定是病了，赶快回去歇着吧！”穆逸志摇摇头说：“不用。”这时老段等人赶了过来，吕中贞把这情况说一说，大家都让他赶快休息，穆逸志这才让老顾和吕中贞搀扶着回了村里。不料回去刚刚躺下，穆逸志却又说热。看看他的脸上，果然汗珠滚滚。吕中贞说：“真是怪了。老段你看这是怎么啦？”老段说：“我是兽医，怎么能看透这病？还是去公社医院看看吧！”穆逸志说：“等一会儿再说吧，你们先给我倒点水喝。”吕中贞便急忙倒了水端给他。穆逸志喊下一碗水，在床上躺了一会儿，说：“好了，没事了，不过就是觉得困，想睡。”老段说：“那你就睡吧，我们再到地里干一会儿去。”说罢，他就和吕中贞又走了。
第二天，穆逸志接着下地干活，直到天黑也没见有事。然而第三天，他干着干着又是冷得浑身打战。老段说：“快到医院看看吧。”穆逸志说：“没事，歇一会儿就好了。”这次他连住处也没回，就光着膀子坐到了地边。吕中贞说：“你到树荫下坐着，这样还不叫日头晒毁啦？”穆逸志说：“晒一晒好受。”吕中贞和老段只好让他一个人坐在那儿，他们又继续挑起水来。挑过两趟再经过这里，却看见穆逸志已经转移到树荫下了。吕中贞放下担子走过去问：“你是不是又觉得热啦？”穆逸志大汗淋漓地点点头。吕中贞正准备把老段叫过来商量怎么办，突然觉得自己的身体深处有一阵凉意涌上来，让她不由得打了一个寒战。紧接着，那凉意在须臾间迅速加重，让她像掉进了冰窖。她弓腰抱膀，急忙跑到树荫之外站着，想让阳光为她驱除寒冷。然而太阳虽然晒得她皮肤发疼，却无法让心里的寒冷减掉一分。穆逸志看见她的这个样子，喘着粗气问道：“小吕，你是不是也觉得冷？”吕中贞点点头。穆逸志说：“我明白了，咱们得的这病是疟疾，农村叫脾寒病。”吕中贞恍然大悟，说：“对，就是发脾寒，前些年村里有人得过！”穆逸志说：“如果是这病，肯定会有更多的人传上。你快把老段叫来，让他到医院拿药去。”吕中贞正要走，忽然看见老顾从坡下跑过来说：“坏了，老段也病了。不光他，还有几个社员，现在都在水库边上打摆子呢！穆专员，我怀疑这是阶级敌人下毒！”穆逸志苦笑一下说：“别胡猜了，下毒的是蚊子。你快到公社医院拿药去，就说这里发生了疟疾！”老顾听明白之后，急忙去了公社。
老顾走后，吕中贞身上的寒意消失，代之而起的是严重的灼热感。似乎有一把火在她肚子里点着，转瞬间五脏六腑全都腾腾地燃烧起来，让她恨不得将胸膛扒开好让凉风灌进里面！那火在胸腔腹腔里烧，灼热感传到四肢就变成了酸痛，让她举步维艰。最难受的地方还是脑袋，就好像是一个葫芦放在火焰上烤着，烤得脑壳发涨直欲炸开！吕中贞没有办法，只能两手抱头大声呻吟。
新提拔的支部委员、副大队长支明培发现了他们，便喊来几个社员将他们送回村去。吕中贞回到家中，发现娘正坐在墙根晒太阳，便明白娘也病了。母女俩一块儿打摆子，一块儿难受，一直折腾到日头下山。之后，她们连饭都懒得吃，躺倒在床上沉沉睡去，直到晚饭后穆逸志与老顾前来送药。老顾在吕中贞母女吃下药片之后说，到了公社医院才知道，不只是支吕官庄，也不只是墩庄公社，整个山邑县都爆发了疟疾。各地爆发的疟疾的不大一样，有间日疟，有三日疟，还有恶性的一天发作一次。从支吕官庄的疫情看来，这儿发生的是间日疟，两天发作一次。吕中贞说，也真是奇怪，怎么会两天一回，到时候就发作呢？吕牛氏插话说：这是脾寒鬼附身，在他要来的时候出门躲着就好了。穆逸志说：大嫂，那是封建迷信，不能信的，还是吃药有效！
第二天，各生产队把情况凑了凑，发病者已占到全村人口的一半多，而且还在继续蔓延。穆逸志决定，立即把扑灭疟疾当作头等大事来抓，让还没发病的老顾领人再去公社，多买药回来发给群众。散会后，他还把自己正吃的药全部拿出来，让一些体弱的妇女儿童先吃。吕中贞看他这样做，也把自己的拿了出来。
中午，老顾等人从公社回来了，可是他们两手空空一片药也没拿到。原来是医院储存的抗疟药有限，这两天都发光了，现在正十万火急向县里求援，县卫生局说大约过几天能够接续供应。大家摇头道：那就等吧。
没有药，村里发病的人普遍采用了一种做法：在下一回将要发病之前，跑到村外去躲“脾寒鬼”。一时间，支吕官庄村外的沟沟汊汊里都有人蹲着。然而这种做法并不见效，那脾寒鬼神通广大，到时候还是能找到你，在你的身体里肆意作祟。有的人认为这是躲得太近，于是就远远地跑到雷公山中，甚至跑到山的另一边去，然而无论跑到哪里也不能把那个脾寒鬼甩脱。
工作队发现了这种情况，要药没药，想制止也制止不了，大家都十分着急。恰在这个时候，老段想起家乡人用的一种偏方：发药前将大蒜捣碎敷在手腕脉跳处。他试了试觉得有点儿效，于是就在村里宣传推广。于是大家纷纷涌到菜园，很快拔光了所有正在生长着的大蒜，然而有的人说管，有的人说不管。
三天后，公社派人送来了大量的药片。但人们吃下后并不能马上见效，多数人到了时候还是照样发病。就在这时，工作队接到团部通知，说是省委下达了命令，四清工作队一律于七月十五号前撤离。穆逸志说：咱们也撤吧，收拾收拾明天就走。听说了这个消息，村里人马上传开一个说法：工作队要回城去躲脾寒鬼。在第二天上午举行的四清总结大会上，穆逸志驳斥了这个说法，严肃地告诉大家躲脾寒鬼是无稽之谈，工作队撤离，是因为已经完成了任务。他叮嘱大伙一定要坚持吃药，只要坚持吃药病才会好。
大会散了之后，穆逸志又把大小队干部留下开了一个会，嘱咐他们一定要好好干，不辜负组织期望，成为在支吕官庄永远不走的“工作队”。干部们纷纷点头答应着。
然而吕中贞没有点头也没有答应，她坐在那里六神无主心乱如麻。她这时觉得，自己就像一棵眉豆，刚刚靠了一根竿子的支撑爬到高处，而那根竿子却突然要抽走了。想到这里，她忍不住拿眼去瞅穆逸志，眼里泪水盈盈。穆逸志也看见了她的表情，于是就在散会后把她留下，说有事要和她谈一谈。
当屋里只剩下他们两个的时候，吕中贞便流着泪把自己的那份感觉讲了。穆逸志看着她说：“小吕，你这感觉完全是错误的。第一，这根竿子永远不会抽走，组织会继续关心你的成长，继续支持你的工作。第二，你也不会老是做一棵眉豆，你很快会长成一棵大树，自己去抵挡风雨的。我知道，吕中三同志能力有限，今后支吕官庄的工作全靠你了，但你不要发愁，只管大胆负责，甩开膀子干。只要你干得对，党和群众都会支持你的！实在遇到大难题了，你还可以直接到行署找我，我给你想办法！好不好？”吕中贞听到这里，感激地点了点头。这时，穆逸志拔下口袋上别着的钢笔，说：“小吕，我要离开你们村了，这支英雄牌钢笔是当年我在煤矿当了劳模，省里奖给我的，现在就送给你做个纪念吧！”吕中贞摆着手说：“不行，我怎么能要你的东西？”穆逸志说：“不就是一支笔吗？快拿着！”吕中贞接过去，小心地摩挲着说：“你看，俺也没准备东西送给你，真是缺心眼儿。”穆逸志说：“准备什么？我们还会再见面的。对了，我告诉你，地委很快就要召开全区学习毛主席著作‘积代会’，我让山邑县委报了你这个典型，你还要到地区讲呢！”吕中贞娇嗔地一笑：“你让我在本县编瞎话还不算完，还叫我到地区？”穆逸志破天荒地伸手刮了一下她的鼻子：“攻山头嘛！我就是要带你攻山头嘛！”
吕中贞摸了摸被刮过的鼻梁，觉得穆逸志更像当年她的表姑夫了。
吃过午饭，工作队员们便背着行李集中到瓦屋大院等车。因为这天下午三点左右是穆逸志发病的时候，向前进打电话与县委说好，让他们两点半之前一定让车赶来。然而等到两点半却没见车的影子，向前进便又打电话去问。县委办公室的人道歉说：对不起，车辆本来都安排好了，不料司机吃过午饭却发了疟疾，只好另找人开车，结果就把时间耽误了。现在车已经出了县城，请你们耐心等候。向前进将电话一扔骂道：“这的疟疾！”他向穆逸志转述这个情况，可是还没等把话说完，穆逸志却抱着膀子苦笑道：“咳，怕它来，它又来啦！”说罢就坐在那里浑身发抖。仿佛受了他的感染，吕中贞和老段等人也都马上发了病，办公室里有一半的人打起了摆子。这天轮不到发病的吕中三少有地表现出焦急模样，一个人跑到村头去等候汽车。过了好大一会儿，他才把一辆大客车带到了瓦屋大院门口。
听见汽车进村，一些社员群众从家里跑来了。他们有的帮工作队拿行李，有的搀扶发病的队员上车，场面十分感人。穆逸志坐到车上后，一边擦汗一边向送行的人频频挥手。他看见，正在冒着虚汗的吕中贞眼泪婆娑地望着他，他便特意向她笑了笑，摆了摆手。汽车开动了，众人都跟随着客车向村外走去，吕中贞却再也没有力气送行，只好扶墙站着洒泪目送。
等到车与人都看不着了，吕中贞听见身后有人在小声抽泣。回头一瞅，原来是铃铛站在那儿。她走过去说：“嫂子，他们走了，咱回家吧。”铃铛抬手擦着瞎眼哭道：“中贞妹妹，你说向秘书怎么这么绝情？俺给她办了好几个月的饭，洗了好几个月的衣裳，他走的时候连一句话都没跟俺说！”吕中贞回头看看汽车消失的方向，再回身握住铃铛的手，半天没有说话。
工作队走后，因为有药吃着，村里的疟疾患者一天比一天减少。然而不知怎么回事，这药放在别人身上管用，放在吕中贞身上却不见效，那病还是隔一天犯一次，丝毫没有减轻的迹象。起初，她还能在不发病的时候下地干活，后来她一干活就心慌气短，只好天天在家歇着，村里的工作任由吕中三等人应付。吕牛氏的病早已痊愈，这时扭着一双小脚到处打听偏方给闺女治病，可是偏方不知用过多少，闺女还是不见好转。
吕中贞虽然生病在家，却硬撑着身体开始做自己的活儿：她在纳一双鞋垫，准备开会时送给穆逸志。她找好布料，根据记忆中穆逸志鞋子的大小做成坯，用穆逸志送她的钢笔写下“步步登高”四个字，然后就一针一线地纳了起来。纳一会儿，歇一会儿；歇一会儿，再纳一会儿。吕牛氏看见了她做的活儿，问明白了它的用途，瞪大眼睛说：“你就不怕穆专员的老婆生气？”吕中贞翻着白眼道：“你想到哪里去啦？我跟穆专员是那种人吗？”
真是锣不敲不响，话不点不明。经娘这么一说，吕中贞才认真审视起手中这双鞋垫的意义来。她想起，在农村，没出嫁的姑娘送鞋垫，一般都是送给自己的对象。拿她自己来说，不就是给咸为顺做过，给支明禄做过吗？可是，那些鞋垫都白搭了。那么，如今给穆专员做合适不合适呢……咳，不管它，心正不怕影子歪。他是领导，又像个长辈，我送他一双鞋垫还有啥？再说了，不送鞋垫又送什么呢？反正人家给了咱一支那么好的钢笔，咱不给人家回礼说不过去。至于他老婆，看见了这鞋垫又怎么样？反正我也没打算抢她的男人！
最后这句话刚在吕中贞脑子里闪出，她的脸突然羞红了。男人。男人。这是她第一次将穆逸志看成一个男人。她拿起穆逸志送她的那支笔，轻轻地抚摸着，内心深处突然涌起一种难言的情愫。但是，她很快又为自己的这份情愫感到羞耻，赶紧把那支笔扔到了一边。
鞋垫还是要继续做的。两天下去，出来一个“步”字，再两天下去，又出来一个“步”字。然后就是“登”，再然后就是“高”。等到把这鞋垫纳完，她让娘帮忙拿刀从中间割开，成为十分好看的两片，这时吕中三也送来了去地区开会的通知。吕牛氏拍着手说：“好哇，跑到平州去躲一躲，那脾寒鬼还能找到你？”
对娘说的这个结果，吕中贞起初也抱有幻想。她走到墩庄坐上长途汽车后，望着支吕官庄的方向心想：那个脾寒鬼恐怕是追不来了。经过一百二十里路的颠簸，来到他从没到过让她感到无比新鲜的平州城，战胜脾寒鬼的信念在她心中更加坚定了。然而，她找到地委招待所报了到，吃过午饭睡了一觉，病魔竟又如期而至。吕中贞真是吓坏了，她不明白为何跑了这么远还是没能逃脱！她一边抖着一边哭，眼泪鼻涕甩了一地。正在这时，穆逸志推门进来了。他一见这个样子急忙问：“小吕，你怎么啦？”吕中贞看一眼穆逸志，像见到亲人一样哭得更为放肆。穆逸志摸了摸她的额头说：“你又犯病啦？这么长时间了怎么还没好？”说罢，他让吕中贞起来，跟他到医院打针去。他说，他和向秘书等人回来后，就是到医院打针才治好疟疾的。吕中贞便爬起身来准备跟他走。她没忘记自己带的那双鞋垫，就从包里拿出来递了过去。穆逸志接到手里看了看，笑道：“步步登高？嗬，这话有意思。谢谢你啦小吕！”说罢就将鞋垫塞进他的提包，扶着吕中贞上了院中的一辆吉普。
到医院打了针，拿了些药，穆逸志又将吕中贞送了回来。他让吕中贞躺下休息，说自己有好多事情要办，接着就匆匆走了。吕中贞躺倒后，一气睡到傍晚时分才醒。这时她发现对面床上有一个中年女人，问一问，原来也是来开会的，家是茂县。
吃过晚饭，与会代表都到大礼堂看电影，但吕中贞没去。她想穆逸志可能会来看她，就一个人在房间里等。然而直到电影散了，同住的人回来了，她也没见到穆逸志的影子，心里便惘然若失。
第二天上午大会开幕，吕中贞才从主席台上再次看到了穆逸志。他在十几个领导中间坐着，显得很有威严，很有风度。吕中贞一边听着地委书记的报告，一边打量着台上。打量来打量去，她突然有了一个重要发现：原来在这世界上要找最好看的男人，还得到大会主席台上找。会议的规格越高，越隆重，那上面坐的男人便越招人喜欢。看看吧：高高在上，半人半神，一呼百应，八面威风，这才叫男人哩！
吕中贞为自己有了这个发现而兴奋，而激动。在兴奋与激动中，她更是不停地打量着台上的那些男人。想想自己这样一个农村丫头，能和他们中间的一个人熟识，并得到他的关心与扶持，更有一种幸福感荡漾在她的心头。她脸热心跳，目不交睫地看着台上，更确切地说，是看着穆逸志这一个人。她想把他的一举一动都看在眼里，印在心上。
下午是典型发言时间，吕中贞排在第三。这天不是发病的日子，吕中贞觉得精神比前些天爽快多了，所以轮到她时，她登登登走上台去，一站定就呱啦呱啦念起了稿子。念到揭发支明禄这一段时，她没有半点儿踌躇，语气中充满了坚定，仿佛那是铁案如山谁也不能否认的事实。她的发言结束时，会场上当然响起了热烈的掌声。这掌声告诉吕中贞，从这一刻开始，她便是全地区的知名人物了。她兴奋地深鞠一躬，转身往台下走去。这时她不由自主地望了穆逸志一眼，而穆逸志也望了她一眼，并且点点头对她的发言表示首肯。这让吕中贞更加激动，回到自己的座位上好半天还是气喘嘘嘘。
由于要在会上发言的典型太多，大会日程安排了整整三天。然而就在第二天下午正在开会时，恰恰在这天轮到主持会议的穆逸志突然宣布暂停发言，要全体与会人员一律坐着不动，准备收听中央人民广播电台的重要广播。大家紧张地等待了一会儿，一个男播音员的声音果然惊天动地地响了起来：“中央人民广播电台！中央人民广播电台！现在播送《中国共产党第八届中央委员会第十一次全体会议公报》……”
听完公报，穆逸志接着宣布：经地委研究决定，大会改变日程，明天与全区人民一道上街，热烈欢呼中央“十六条”的发表，欢呼无产阶级文化大革命的到来。就在这时，吕中贞浑身一抖，心里一凉——那个脾寒鬼又来折腾她了。她坐在那里强忍着，坚持着，想等到会议结束后穆逸志能来把她送回招待所。然而会议散了，穆逸志却急匆匆和台上的领导人一块儿离开了会场，连向她瞅一眼都没有。吕中贞满心沮丧地呆在那儿，直到会场上的人全走光了，有人来打扫卫生了，她才艰难地站起身来，歪歪扭扭地走出礼堂，走向了有一街之隔的招待所。
第二天，吕中贞见识了平州历史上从未有过的宏大场面：二十万人上街游行，锣鼓喧天红旗蔽日。地委书记战山、行署专员齐国栋和其他领导走到最前面，紧跟他们的第一个方阵就是全区“积代会”代表。大家不停地喊着口号，沿着最繁华的大街徒步而行。天热，而二十万游行大军制造出的气氛更热，平州城整个地成了一个火炉。吕中贞随队伍走着，随众人喊着，虽然她不知道队伍将走向哪里，虽然她不明白即将到来的文化大革命是干什么的，但她还是被这场面这气氛感染得热血沸腾。她想起，穆逸志在支吕官庄驻点时说过一句话：中国一九六六年非出大事不可。现在看来，果然是出了。穆专员这人真了不起呀，他能像算命先生那样预卜未来！吕中贞这时对穆逸志的崇敬又添了几分，忍不住伸长脖子踮起脚跟，去前面寻找那个矮矮胖胖的身影。
她看见了，穆逸志走在地委战书记的身后，情绪似乎比别人更加激昂，喊口号时把拳头举得最快最有力量。吕中贞心里忽然冒出一个念头：我要是跟他走在一起有多好！刚这么一想，她马上又耻笑自己：你真是没有数儿，人家是谁？你是谁？那一群都是些大干部，你凭啥挤到那儿？
但她想在散会之前再见穆逸志一面却是真的。她想跟他说说话，谈谈村里的事儿，顺便也问那鞋垫合适不合适。会议结束的那天晚上，她想穆逸志会来找她，就没随大家去看戏，可她还是空等了一个晚上。第二天，她只好怏怏地离开平州回家去了。
下午到家，娘与她一见面就问病好了没有。吕中贞想起，这天正是发病的日子，而现在那个时辰已过，她并没觉得身体有那种感觉。她兴奋地将手一拍：“娘，没事啦！在临沂我还犯过两回，可今天好啦！”吕牛氏更是欢喜，她猛地将大腿一拍：“你是把脾寒鬼扔在平州啦！”吕中贞说：“对，是把它扔在那里啦！”
这天晚上，小喇叭里又响起了吕中贞的声音。这一次，她对自己的声音没有了厌恶感。他躺在自己屋里，把那发言从头到尾听了一遍。在这个时候，她恍惚觉得自己还站在主席台上，背后还坐着穆逸志和其他领导，心中便悄悄绽开了一束娇媚的花朵。那花朵摇摇摆摆，风情万种，直想有人来嗅，有人来采。然而她的向往没人回应，她的期待没有结果，于是，她只好羞答答怯生生地为某个人代劳了。闭上眼睛吧，闭上眼睛就看见了想要看见的场面；活动肢体吧，活动肢体便获得了想要获得的感觉。春草萋萋，春光融融，春水涟涟，春花怒放！当喇叭里潮水般的掌声响起时，那花儿也变成了千朵万朵，无比地灿烂，被潮水抛向了半空，飘洒在了蓝天白云之间……
第二天早晨，二咣咣找上门来，说王家疃有一户人家愿意叫儿子当上门女婿。那小伙子比吕中贞小一岁，长得挺好，而且是初中毕业。二咣咣说罢，吕牛氏立即拍手叫好，让二咣咣赶紧把小伙子叫来看看。吕中贞却冷冷地道：“看什么看？不看！前几年他们干啥去了？找这个，这个躲；找那个，那个跑。如今倒又看上俺了？什么东西！”二咣咣莫名其妙地看着她说：“侄女，咱不找啦？”吕中贞将手一挥：“不找啦！一辈子也不找啦！”二咣咣一边摇头笑着一边走了。等他走出门去，吕牛氏低声责问闺女：“你怎么啦？你没掐着手指头数数，你今年多大啦？”吕中贞说：“五十八啦！”说罢，她扬长而去，找吕中三商量工作去了。
在《十六条》下达后的一个月里，穆逸志整整瘦掉了一圈。在这个令人倍感困惑的夏天，眼看着全国形势一天一个样子，他不得不皱着眉头认真思考。他每天都将几份重要报刊精心研读，读罢每一篇文章都要问几个“为什么”。他要了解来自北京的信息，吃透来自高层的精神，从而把握住时代的走向，让自己立于不败之地。《听毛主席的话，关心国家大事》、《学习十六条，熟悉十六条，运用十六条》、《大海航行靠舵手》、《在游泳中学会游泳》、《向我们的红卫兵致敬》……他终于看出了，连篇累牍的社论都在鼓动着他，都在明里暗里告诉他应该干什么、应该怎么干。他想，既然《十六条》中挑明革命干部也是文化大革命的主力军，那么我这个矿工出身的副专员也完全有当红卫兵的条件，完全有起来造反的资格！
这时，毛主席在北京一次次接见红卫兵，平州的红卫兵组织像雨后春笋一般出现。穆逸志与向前进等人秘密商量了几次，便在地委大院树起一面大旗：“地专机关红卫兵造反团”。早就对红卫兵倾心神往的年轻干部立即前来报名，一天之内各机关部门便都有鲜艳的红袖章招招摇摇，搞得大小头头不知所措，正常工作基本停止。而这时平州地区的旱情更加严重，不只是庄稼枯死，许多地方人畜吃水都十分困难。地委书记战山心急如焚，便在九月上旬召开抗旱电话会，明确宣布地专机关文化大革命暂停，县以下不搞文化大革命，全区上上下下要集中力量抗旱。穆逸志本来是以副专员身份参加电话会的，听到战山这么讲，突然将话筒抓过去，以地专机关造反团总司令的身份宣布：战山的讲话有严重政治问题——毛主席号召全国人民要关心国家大事，要把无产阶级文化大革命进行到底，可他却以生产压革命，妄图将平州地区的文化大革命的熊熊烈火扑灭，我们一千个不答应，一万个不答应！战山与行署专员齐国栋一同与他辩论，说县以下不搞文化大革命是中央的指示嘛，文件在这儿嘛。目前旱情这么严重，让地专机关的文化大革命暂停是应该的，等过了这一段再搞也不迟嘛。看看穆逸志有点招架不住，正在一边做着纪录的向前进跑出去，很快召集一大群机关红卫兵闯进会场，挥着拳头声讨战山和齐国栋压制文化大革命的罪行。全区抗旱电话会就这么半途而废，从这天起，地委与行署的号令再也不灵了。
从这天起，穆逸志也就成了平州城红卫兵的领袖，各路豪杰纷纷找他“挂勾”，投奔到他的麾下。一次次游行，一次次大会，平州城成了一锅开水，一天到晚地沸腾着。搞了一段，穆逸志发现他的队伍里多是学生、教师、干部，突然想到应该把最广大的工人农民发动起来，于是就决定成立“平州地区工人造反司令部”和“平州地区贫下中农造反司令部”。“工司”的头头，他让当年在一块掏煤的哥们钟大炮担任，“贫司”的头头，他则找了青陵县的老劳模杨济史。那个杨济史愿意干，但说自己已经快六十了，应该找个年轻人给他帮忙。穆逸志想了想说，这好办，你记得前些天在地区积代会上发言的山邑县的吕中贞吧？就让她给你当副司令。杨济史说好好好，她的发言我听了，人家造反精神比我强！于是，穆逸志就一个电话打到山邑县委，让他们通知吕中贞，赶快到地区参与筹建“贫司”。山邑县委不敢怠慢，立刻又通知了墩庄公社党委。
公社党委的电话是吕中贞亲自接听的。她虽然不知道“贫司”是怎么回事，但放下电话后她觉得全身上下无处不充满了欢乐。因为，再去平州是她盼望已久的事情了。
然而她这次出行却很不顺利，经历了一场大雾又经历了一场车祸。早晨出门时，好像天空还很晴朗，可是到了村东却看见墓地里雾气氤氲，一个个坟头像裹了棉花一样。转眼间，这棉花就膨大开来，连接成片，遮蔽了所有的坟堆，带着森森的凉意向她猛扑过来。吕中贞打了个寒噤，接着加快步伐，想赶快走出这片雾去。殊不知她走呵走呵，走了好大一会儿，一直快走到墩庄了，看看前面也还是大雾迷蒙。她不知道这雾究竟是起源于本村墓地呢，还是起源于别的地方。来到墩庄，那雾似乎更浓，只见人影憧憧万物模糊。找到车站，等了老半天，才等来一辆跑平州的汽车坐了上去。因为雾太大，那车像老牛一样慢，司机一边开一边骂骂咧咧。吕中贞心想，这雾再大也得有个边儿吧，哪知道她走了一路这雾也迷了她一路。好容易进了平州城，司机也停止骂娘了，不料前面一辆货车突然从雾中窜出，与这辆车迎面相撞！吕中贞只听“嗵”地一声，她的胸脯就猛地撞到前面座位的横梁上，让她像窒息了一样喘不过气来。惶惶间看一眼车里，只见大家东倒西歪哇哇叫唤，有几个人还受了伤头破血流。司机不知是哪里破了，反正是血流满面，他跳下车去，将前面车上的司机揪下来就打。车上没伤着的乘客也跑下去助阵，马路上眼看着乱成一片。
吕中贞顾不上凑那热闹，她捂着胸脯憋闷了一阵子，等到呼吸顺一些了，便扯起褂子前襟向里面察看。她发现，自己的左乳上方已经有了一道青痕，拿指头戳一下便十分疼痛。她暗叫一声倒霉，看看一堆人还在那里跟人家闹腾，她便一手捂胸一手提包下了车，随后一个人步行着走向了地委大院。
地委大院里的景象让吕中贞头晕目眩：到处都插着红旗，到处都贴着大字报，到处都是戴红袖章的人，到处都响着大喇叭。她问来问去，终于在一座二层小楼上找到了穆逸志。穆逸志正在办公室里写着什么，见吕中贞来了，立刻起身握着她的手笑道：“吕副司令，欢迎你呵！”吕中贞大惑不解，问道：“谁是司令？”穆逸志指着她说：“你呀！”接着，他就让吕中贞坐下，向她讲了成立“贫司”的事情。没等讲完，吕中贞就跳了起来：“穆专员，你让我当副司令，领着全地区贫下中农造反？人家听我的吗？”穆逸志说：“在这大院把大旗一插，在报上把宣言一登，就是全区最高的山头了，谁敢不听？”吕中贞摇着头道：“哎哟，这样的山头俺害怕，说不定会摔死了。”穆逸志说：“小吕，你是不了解全国形势，等有空我跟你再细谈。现在你就什么也不要想，就听我的，我让你怎么干你就怎么干！走，先到你们的司令部看看。”说罢，穆逸志就领着吕中贞下到一楼，进了一间房子，指着一个正坐在那里抽烟的老头说：“这就是你的直接领导老杨，杨司令。”那个杨司令站起身来，手端着烟袋直冲她笑。吕中贞忽然想起来，这老头也是在“积代会”上发过言的。她说：“杨司令，俺什么也不懂，就靠你啦。”杨济史却指着穆逸志说：“俺也是不懂，咱们都靠他，都靠他！”
说到这里，只听外面“唰唰”作响。他们向窗外一看，原来是下大雨了。杨济史与吕中贞兴高采烈，都说这一下可好了，天总算旱到头了。穆逸志说：“看来，老天也帮助咱们了，这是让广大贫下中农腾出空来造反呢！”
这时，吕中贞觉得胸脯一阵疼痛，便不由自主地捂住那儿倒抽一口凉气。穆逸志问她怎么啦，吕中贞便把撞车的事说了。穆逸志要带她到医院查一查，吕中贞害羞地摇摇头说：“不用，过几天就好了。”过了一会儿，穆逸志又过来了。他送给吕中贞两小包药片，说是刚才派人到医院取来的，能消炎止痛。吕中贞接过来，心里顿时充满了温暖。她暗暗想，自己活到二十六七岁，还没有一个男人这么关心我呢。想到这里她便想流泪，只好低下头去以做掩饰。
第二天，地区报纸上登出了“工司”与“贫司”的成立宣言，两个司令部果然门庭若市，工厂、农村的造反派纷纷前来挂勾，让司令部认定他们为下属组织。杨济史和吕中贞这两位“贫司”司令每当有挂勾者前来，也不敢多说，只说两句话：“大胆干吧，俺支持你呀！”接着就让被穆逸志调来帮忙的年轻学生记下来访者的单位、组织名称和负责人姓名。在没人的空当，杨济史悄悄跟吕中贞说：“你看这挂勾，就跟农村里认祖宗一样，咱们成了他们的老祖宗啦！”吕中贞道：“你说咱凭啥成了祖宗？”杨济史说：“穆专员是全区造反派的一世祖，他叫咱们当二世祖，咱们就是了呗！”吕中贞说：“这二世祖，当得也太容易了。”二位司令虽然这么嘀咕，但等到各县的孝子贤孙们来朝拜，他们还是努力端出老祖宗的架式说：“大胆干吧，俺支持你呀！”
吕中贞和杨济史被安排在招待所住宿，在地委食堂吃饭。穆逸志给他们定的待遇是：家里照样记着工分，这里还每人每天发一块钱的生活补助款。他们一天三顿即使都吃好饭好菜，也只花五、六毛钱，剩下的那些便进了自己的腰包。这样的优厚待遇让他俩高兴得不得了，杨济史经常对吕中贞唠叨：穆专员好！穆专员真是好！吕中贞也同意他的观点，一听这话便微微含笑频频点头。
吕中贞和杨济史在招待所一人住一个单间。那老杨晚上睡觉特别早，一吃过饭就把响亮的鼾声隔着墙壁送到吕中贞这边。吕中贞却老是睡不着，一是疼痛，二是孤寂难捺。这个时候，她便很希望有个人能陪陪她，和她说说话，啦啦呱儿。那么有谁能来呢？她在平州城举目无亲，认识的人只有穆逸志和向前进。吕中贞对向前进是不喜欢的，虽然向前进现在是造反派秘书班子的负责人，是红卫兵里的第一支笔杆子，但吕中贞总觉得他身上有一种阴气，叫人不敢靠近。那么，她敢靠近也想靠近的人只有穆逸志。她曾猜想，自己这一回住在平州与穆逸志在一起工作了，他会在晚上没事的时候常来看看她的，可是没料到，她等了一晚又一晚，却一直没有等到。
吕中贞看见，白天里穆逸志忙得很，因为要指挥全区人民造反，他简直连饭也顾不上吃，更甭说与她单独相处了。当然，穆逸志有时也到“贫司”坐坐，但那是听汇报，做指示，有许多人在场。只有一回，穆逸志在听完汇报后问吕中贞：小吕，在这里生活习惯吗？有困难尽管讲！只这一句，就让吕中贞感动得差一点掉泪。她急忙说：没有没有，挺好！穆逸志接着又嘱咐她，要好好学习，多看报纸，让思想紧跟形势。吕中贞点头答应着，以后便用十二分的努力去看报纸。
吕中贞越看那些报纸，越觉得穆逸志了不起。她想，在平州地区八百万人里面，是谁最跟形势？就是穆逸志呀！他是时代精神的化身，是革命造反派的代表，连战书记和齐专员都怕他呢！想到这些，吕中贞对穆逸志的崇敬迅速升级，升级到了崇拜的地步。有一天夜里，她忽然做了一个梦，梦见自己又像十八岁那年一样登上了雷公山顶。照样是大雾弥天，照样是“宝光”灿灿。不同的是，那雾幕中身罩光环的人却是穆逸志。他飘飘悠悠地向她靠近，靠近，最后竟突然把她抱在了怀里。她真真切切地感受到了他的热与硬，万般陶醉地享受着他给予的烙与硌……然而这时她却醒来了，醒来后辗转反侧再也无法入眠。她想，如果这是真的，我就给了他吧。我一个农村丫头能到今天这一步，没有他的拉扯是万万不可能的。俗话说，知恩不报非君子。我没有别的报答人家，就把我黄花闺女的身子送给他吧。
心思有了，机会却没有。吕中贞一个个晚上还是等不到穆逸志，独守空房。这天晚上，她又想起这事，越想那念头越强烈，便一个人走出了招待所，走到地委大院。来到穆逸志的办公室，见里面还亮着灯，便鼓足勇气推门进去了。穆逸志正在看报，看见了他，再看看墙上的表，说：“都十一点了，你怎么还不睡？”吕中贞说：“睡不着。”穆逸志又问为什么，吕中贞支吾了片刻，手扯着领口说她害胸脯疼。穆逸志一听着急地道：“哎呀，已经好多天了怎么还疼？快去医院看看吧。”吕中贞说：“不光疼，还一直青着呢，你瞅瞅吧。”说着脸扭向一边，手将领口扯低，让半个露了出来。穆逸志匆忙看了一眼，接着就说：“快快快！快藏起来！”吕中贞慌忙将领口弄好，又怯又羞地去瞟穆逸志的脸。穆逸志在屋里踱了几个来回，停住脚步说：“小吕，我又要批评你。你已经是造反派领导了，怎么还这么不懂政治！你没看见现在是什么时候，没看见斗争是多么严峻？如果我们言行不慎，被敌人抓了把柄，很可能就毁了大事！你懂吗？”吕中贞听了这话，吓得浑身筛糠，紧紧捂着胸脯说：“俺不敢了，俺再也不敢了！”穆逸志沉默片刻，瞅了她一眼，又用柔和了许多的声音说：“不过，你也不要背什么思想包袱。咱们是革命战友，在战斗中产生革命感情也是正常的。是不是？但是，要记住，咱们一定不能让感情冲昏了头脑，要千千万万保持理智！理智你懂不懂？”吕中贞点点头：“俺懂。”穆逸志挥挥手道：“懂就好，你回去吧。”吕中贞抬头看了他一眼，万分狼狈地逃离了这儿。
回到宿舍，吕中贞左思右想，一夜没有睡着。她想想自己的唐突，羞愧得差一点咬断指头；再想想穆逸志挑明了的“革命感情”，又激动得浑身发抖。天明起来，她觉得实在不好意思再见穆逸志的面，就在吃早饭的时候向杨济史请假，说要回家看看。老杨说你走吧，等你回来我也请几天假，我也想家啦。
吕中贞回到家，与老娘想见倍感亲切。母女俩都泪汪汪的，你问我我问你，说这说那。吕牛氏跟她讲，听说她在地区当了什么司令，村里人都讲咕疯了，说咱们村坟地里冒青烟，三百年前应验在支家，出了个支翊；三百年后又应验在吕家，这一回却出了个女官人。说到这里，吕牛氏擦眼抹泪地道：“唉，要是你爹能看见该有多好！”吕中贞心里高兴，嘴里却说：“我算什么官人呀？不过就是个打旗的。”吕牛氏说：“怎么不是？二咣咣说，你那个官儿，顶个副县长哩！”
母女俩正在说着，吕中三和支明培等几个大队干部来了。大家多日不见格外亲热，村里的事，城里的事，说个没完。后来说到村里有一帮青年也正要成立红卫兵，吕中贞将手一拍：好呀！吕中三鼻子里哼一声：好个屁！你知道领头的是谁？是支明禄的叔伯兄弟支明铎！他们在村里造反还能反谁？还不是反咱们大队干部？吕中贞听了，心里也犯嘀咕，就安慰他们说：不要怕，他们不会把你们怎样。再说，就是冲击一下，也要经受住考验，文化大革命就是要叫人人都触及灵魂嘛！吕中三点点头，又说了一阵别的，就和另几个干部起身走了。
到了晚上，村里一片静寂，只有家家户户的小喇叭放送着从外面的世界传来的无比激昂的声音。吕中贞躺在床上听着这些，眼前老是晃动着穆逸志的影子。她在想，穆专员这个时候在哪里呢？是在家里还是办公室？如果是在办公室，那他这时候在干啥？是看报，是改材料，还是在考虑问题……这么猜，那么猜，直到夜深了还是猜来猜去。这个时候吕中贞才知道，自己真是把穆逸志结结实实地装到心里去了。
第二天早晨她起得很晚，经娘喊过几次才爬起身来洗脸吃饭。正吃着，一阵鞭炮声突然在后街上炸响了。吕牛氏像往常一样，马上扭着小脚去打听是谁家在办什么事情。过了不长时间她回来说，原来是蒿子生了个闺女，支明禄在给孩子放鞭“铰头”呢。吕中贞听了，心像遭了重重地一击，突然感到十分疼痛。她呆呆地坐了一会儿，便跟娘说要回平州。吕牛氏说，你看你，回来一趟不容易的，怎么说走就走呢，还是陪俺住上几天吧。但吕中贞不答应，坚决要走。吕牛氏只好给闺女装了一包煎饼，流着老泪把她送到了村头。
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