因为对查处郭子兴不抱太大希望，白吕在支明铎走后，继续致力于他的“大地艺术”。
北方春季里常有的干旱出现了。一连许多天都是万里无云艳阳高照，刚刚出土的各类幼苗被晒得黄焦腊气，白吕只好带领十几名民工天天从山沟里挑水来浇。一天天下来，他把肩膀都磨破了，腰和腿的肌肉里像灌满了陈年老醋，又酸又涨。
这样，白吕便天天盼雨。他小时候听人说过：“雷公戴帽，大雨来到”，现在他每天起床后的第一件事，便是抬头去看前面的雷公山顶是不是被云雾遮盖。但看一天没有，再看一天还是没有。直到半月后的一天上午，从东天边飘来大片的云雾，将雷公山的顶端纳入她温柔的怀抱之中。又过了一会儿，阴云蔽空，让他渴盼已久的春雨就唰唰地下了起来。白吕兴奋地向民工说：“好啦，你们回家歇着吧！”民工们便一边欢呼一边冒雨跑走了。
白吕没有进屋。他一个人在地里走来走去，听周围一片潇潇雨声，看那些小苗儿让雨点弹得东一歪西一扭，心里溢满了无限的欣悦与感动。
这时，不远处有人忽然喊道：“白哥！白哥！”白吕想：这是在叫谁呢？他转身去看，不禁吃了一惊：原来是任小凤来了。等她跑到跟前，白吕问：“你不在平州当保姆，怎么跑到这里来啦？”任小凤将脚一跺哭道：“我不在那里干了，那里一个个都是畜牲！”一听这话，白吕便明白了大半。他说：“雨下大了，跟我到屋里去吧。”
走进地头的小屋，任小凤用白吕递过来的毛巾擦擦脸上的雨水和泪水，便坐在一个木墩上讲了她在平州的情况。她说万万没想到，荀柰两口子都是流氓。她在他家刚干了十来天，荀柰就对她起了坏心。那天他见老婆梅卉上班去了，孩子也睡着了，说要放外国电影给她看，可是放出来的却是黄色录像。她吓得赶紧跑到自己住的屋里，荀柰却追过来又搂又抱。她抽身跑到厨房，拿出菜刀要拼命，这才让荀柰住手。过了几天，荀柰到外省开会，任小凤晚上刚刚躺下，却听到梅卉打电话让谁过来。一会儿，有人轻轻敲门，接着就是梅卉开门，然后就是二人一边小声说话一边去了卧室。直到半夜，那人才悄悄离开。任小凤想，背着男人偷汉子，梅卉怎么能这样呢。这时，她就有点同情荀柰了。等荀柰开会回来，她想把这秘密透露给他却又不敢，憋得心里十分难受。又过了几天，梅卉因为父亲有病回了老家，晚上荀柰等孩子睡了，又对任小凤动手动脚。任小凤一气之下想伤伤他的心，便冷笑着说：你有这份心，还不如好好管一管梅老师呢！荀柰一惊，问道：我不在家的时候，肖书记来了是吧？任小凤问：哪个肖书记？我可没见人长得什么样子。荀柰道：没见模样，听见声音了吧？他说话鼻子囔囔的。任小凤说：不假，鼻子囔囔的。怎么，你就不生气？不管管？荀柰说：操我怎能不生气呢？可我不能管呀！任小凤问：为啥？荀柰便告诉她，这肖书记是校党委的，权力可大了。梅卉跟他睡觉，是想从图书馆调党办，而他也想通过这一层关系，当上系主任。任小凤听他这样说，忍着恶心说道：你老婆跟人睡觉有那么多好处，我跟你睡有啥好处？荀柰一听立即说：咱们商量商量嘛——除了梅卉给你的那份工资，我再偷偷发给你一份行吗？任小凤说：就是三百块钱？荀柰说：嫌少就再加一百。任小凤说：告诉你吧，你加上一千一万，我也是不答应！谁想跟我睡，除非他能娶我做老婆！怎么样？你能跟梅老师离婚？要是你今天离的话，我明天就嫁给你！荀柰说：哎呀呀，小凤你真厉害！想要我离婚怎么能行呢？你怎么就不想想自己的文化层次呢？任小凤说：我是没文化，没层次，可我总还是个人，比你们这样装着一肚子文化水儿去做畜牲要强得多！荀柰摆着手说：好好好，咱们没有共同语言，无法沟通，你睡吧你睡吧！说罢就回了自己的卧室。任小凤思前想后，觉得不能再在这样的人身边干下去，于是第二天一早，就收拾了自己的东西要走。荀柰再三挽留却留不住她，只好支给了她一个月的工钱。任小凤走出平州师院，想另找个地方干活，却又不知到哪里找去。这时她想到像亲哥哥一样的好人白吕，便决定回镇上找他，让他给想想办法。她昨天回家看了看爹娘，今天便到了镇委。听那里人说，白吕早已辞职回家，她便又跑到了支吕官庄。找到白吕的家里，白吕的娘待她十分热情，非要把她亲自送来不可。任小凤不让，向她问明白路怎么走法，便找到这里来了。
白吕听任小凤说完，长吁一口气说：“小凤你做得对，人就是要活出骨气来！”
这时，任小凤便问白吕为什么辞职回家，白吕也一五一十地和她讲了，包括他与池小娇分手这一后果。讲完，外面的雨已经停住，太阳又露了出来。有些民工从村里扛着锄头过来，建议白吕赶紧把地锄上一遍，以利于保墒。白吕点点头说：“好，你们干吧。”民工们便去地里一字儿排开干了起来。任小凤得知这些人都是雇来的，便对白吕说：“白哥，我不到城里找活儿了，就跟着你干吧！”说罢就用水汪汪的一双眼睛看着他。白吕此刻突然发现，任小凤的美丽真是罕见，超过了他经历的两位前女友，于是心里忽悠一动，说道：“我正想有人给我做饭，你愿不愿干？”任小凤莞尔一笑：“遇上你这么个好人，我干啥都愿意！”
看看天色不早，任小凤让白吕找出从家里带来的面粉，撸撸袖子就动起手来。白吕出去转了一圈，想看看地里的墒情和民工们的干活质量，有人和他开玩笑道：“老板娘真漂亮哇！”白吕红着脸道：“瞎扯什么？她和你们一样，是来帮我干活的！”一个小伙子说：“白天也干夜里也干，是吧？”白吕把眼一瞪：“再胡说八道，你就给我滚蛋！”
民工们收工回村，白吕还没走回屋里，一股诱人的香气便飘进了他的鼻孔。他到屋里一看，任小凤已经烙好了一大块黄腾腾的油饼。他伸手撕一块塞到嘴里边嚼边说：“咳，总算吃上正经饭食啦！”任小凤笑道：“可惜你这里东西太少，不能做出花样来。”白吕说：“等明天回家拿去！”
二人吃罢，任小凤看看屋里仅有的一张床，问道：“晚上你叫我在哪里睡？”白吕说：“我把你送回家，跟我娘睡去。”任小凤说：“中。”白吕到床上摸过手电，便和任小凤走进了山沟。此时夜色已浓，山影树形如鬼似魅，猫头鹰叫声此起彼伏，任小凤吓得紧紧跟在白吕的后头寸步不离。
回到家，吕中贞正一个人看电视。白吕向娘交代了一下，接着就要回山里。吕中贞让他在家住一夜再去，他说不行，怕有人糟蹋青苗，说罢就打着手电走了。送走儿子，吕中贞回屋看看任小凤，笑着说：“你这么俊的闺女也去干那粗活？贴在墙上当画儿看还差不多。”任小凤看看墙上那张大相片，说：“大娘，你可甭笑话俺啦。看你年轻的时候，才是个俊人儿呢！哎，跟你握手的那人是谁呀？”吕中贞说：“陈永贵。”任小凤说：“陈永贵是谁？”听她这样问，吕中贞十分沮丧，心想：年轻一代已经不知道陈永贵是什么人了，可自己还把相片挂在墙上向人夸耀，实在可笑。她便说：“陈永贵是谁？是我当年认识的一个庄户老头！”
等把任小凤领到西屋安排好了，吕中贞再回到堂屋，立即把那贴了近二十年的相片取下，塞进了抽屉。
第二天一早，任小凤带上吕中贞给她准备的米面蔬菜，又来到了山里。她做好早饭，与白吕吃下，接着就和那些民工一道干起地里的活儿。锄地，拔草，一点儿也不落在别人后头。
几天后的一个晚上，白吕送任小凤回家，娘把他拉到院子里，小声问他对任小凤有什么想法。白吕摇摇头道：“没有想法。”吕中贞说：“可人家小凤有想法啦。”她告诉儿子，任小凤可勤快了，晚上回来也不歇着，都是帮他洗衣裳，蒸馒头，烙煎饼，直忙到半夜才睡。她说，你白天伺候白吕，晚上回来再伺候我，这还了得？任小凤却说，这有什么，像你们娘儿俩这样的好人，就是伺候一辈子也愿意。白吕听了立即说：“娘，你可不能对她随便表态呵！”吕中贞说：“我不表态，可你也得有个态度呀。你看你，现在已经辞职回家了，小池也叫你给气跑了，干脆就要了小凤吧。你也是虚岁三十的人了，还不娶个媳妇来家，想打一辈子光棍呀？”白吕说：“媳妇是要娶的，但不一定是任小凤。”吕中贞戳着他的额头说：“你呵，两腿已经插在墒沟里了，眼眶子还那么高！”
听娘这么说，白吕便不自觉地对任小凤留心了。他看着任小凤的身影想，无论从哪个方面衡量，她真是个百里挑一的庄户媳妇。但想想上大学时经历的苗珊，想想在镇上工作时经历的池小娇，总觉得任小凤在文化层次上有些缺憾。他想，如果娶来一个女人，朝夕厮守一辈子，却始终不能和他讨论那些形而上的问题，这将是一件多么可怕的事情！想到这里，他再去看任小凤时，目光里的柔情就减退了许多。
然而，任小凤却对他表现出非同寻常的温柔。每天十一点多钟，他离开大伙去屋里做饭，做好了便站在门口喊他去吃，那神态完全像个年轻主妇。白吕回屋开始吃了，她时刻盯着对面的饭碗，发现少了立马给他添上。吃过午饭，她收拾了白吕的一堆脏衣裳，抱到山沟里给他洗得干干净净。晚饭后回村的路上，她是一副小鸟依人的样子，有时还大胆地搂住白吕的胳膊，有意无意将身体靠在他的身上。可是，白吕一直默默地领着她走，始终没对她有什么亲密行为。
在这之后，任小凤大概觉察到白吕对她的冷淡反应，活儿该怎么干还怎么干，但在私下里不再对白吕做出什么亲热举动。尤其是晚上回村的路上，她都是一声不响地跟在白吕身后，不再搀他的胳膊碰他的身体。偶然风吹草动或夜鸟突鸣，她也只是抱着脖子打几个哆嗦而已。
日子一天天过去，地里的青苗也一天天长高。白吕跑到对面的山顶朝下看看，发现这一大块土地上的各种作物虽然还没长出最终需要的颜色，但这一片深绿，那一片浅黄，已经初步显现出了《播种者》的线条与布局。当然，他对照原画，也发现了一些走样的地方，于是再跑回地里带人修整。
此后，白吕隔几天就要跑一趟山顶，有一次还带上了任小凤和民工。看到他们日复一日的劳动变成这么一幅宏大的画卷展现在眼前，民工们忍不住连声惊叹。然而，任小凤却站在一边面带忧郁。白吕走过去问她：“你怎么不高兴？你看这画儿多么好看！”任小凤说：“好看是好看，可是种完就完了。”说罢一个人先走下了山去。白吕明白了任小凤的心思，看着她的背影呆立了好久。
阴历五月的一天晚上，白吕吃完晚饭打算送任小凤回村，刚走出小屋，便见一轮皓月当空，照得四周如同白昼一般。他说：“这幅地画，不知在月光下看上去怎样？”任小凤抬头看看月亮，对白吕说：“那咱们到山顶上看看吧。”白吕说：“看看就看看。”两个年轻人就踏着月光，一步步爬上了雷公山的峰巅。
等他们站到那大片裸岩之上，转身向山北看去时，发现那幅地画依然朦胧可辨。与白天不同的是，这时地画里的各种颜色全变成了深深浅浅的灰与黑。任小凤说：“不好看，月亮照不出彩色来。”白吕说：“不，这也有它的妙处。你看，多像一幅中国水墨画呀！”说罢这话他抱膝坐下，入神地欣赏了起来。一边欣赏，他一边自言自语地说：“快成了，快成了。”
他没注意到，此时任小凤正站在他的背后痴痴地瞅着他，一双眼睛在月光下闪闪发亮。瞅上片刻，她轻手轻脚地离开了这里。
白吕独坐了一会儿，回头一看不见了任小凤，便急忙站起身喊：“小凤！小凤！”任小凤在那边答：“我在这里。”白吕遁着声音走过去，发现在石台的另一角，任小凤默默地坐在那儿。等白吕过来，她拍拍身边的石台说：“白哥，你坐下好吧？”白吕便到她身边坐下了。任小凤这时转过脸来，在月光下目不转睛地看了一会儿白吕，然后说：“白哥，眼看画要种成了，你就要了我吧，啊？”白吕听了这话，便低下头去沉默不语。任小凤又说：“白哥，你先到那边呆一会儿。”白吕便听从了这话，走到了石台的另一端。他听见，这边一阵细微的声响之后，任小凤又声音颤颤地说：“哥，你来吧。”白吕过去一看，眼前出现了让他十分震惊的场面：那任小凤一丝不挂，正躺在那儿。他急忙说：“小凤你这是干啥？你快起来！”任小凤说：“我不起，白哥，你就要了我吧！你看我的身子，干干净净，还没叫一个男人碰过，有多好！”白吕心里一动，便低头去看任小凤的身体。今晚的月光，似乎专为任小凤准备，它明亮而轻柔，与粗砺而黛黑的裸岩相配合，恰到好处地将她变成了一件美极妙绝的展品。白吕慢慢蹲下，伸过手去只一摸，便觉得一股电流从任小凤的皮肤生出，通过他的胳膊直击心脏。这一击不得了，白吕只觉得自己的心脏顿时亏空，全部血液直奔他的下身而去，鼓涨得他再也无法做出别的选择。他三下五除二脱光衣服，俯下身去，抱住了那一摊令人晕眩的温软与皎洁……
在短短的过程之后，任小凤趴在白吕的胸膛上问：“哥，我好吧？”白吕说：“好。”任小凤说：“我已经成了你的人了是吧？”白吕说：“是。”任小凤低下头去，流着眼泪亲了几下白吕，而后说：“白哥，你别嫌我贱，我真是喜欢上你了。我一天天都在想，能跟你过一辈子有多好！我知道我文化低，不中你的意。可你想一想，你已经不在镇上当官了，哪个女大学生、女干部能嫁到这山里来？再说了，我虽然文化低，可是长得并不赖，还是个黄花闺女，县委书记想要我没给，大学教师想要我也没给，今天偏偏给了你，也算对得起你了吧……”白吕听她这样说，心里生出一种莫名的烦躁，同时也对自己刚才的冲动感到有点儿后悔。但他知道，既然自己已经把生米做成熟饭，那么不管这饭是甜是酸，都是要吃下去的。
任小凤听他不吭声，以为他已经被自己说服，便开始亲他，摸他。白吕经不起她的撩拨，便坐起身来，将任小凤搂到怀中，让她再次承纳了自己。任小凤闭着眼睛似疼似快地呻吟两声，接着就无师自通地上下颠狂起来。白吕看见面前飞舞着的黑发与白乳，嗅着只有在处女的初夜才能嗅到的特殊血腥，他心中突然涌上一股莫名其妙的感动。他觉得，自己此刻便是身下的雷公山了，有滚滚的岩浆在山腹中疯狂窜动了。很快地，山体震动，岩浆喷涌，一股硫磺的味道弥漫于整个山顶。此时，白吕与任小凤双双晕倒，一白一黑，像两块凝固了的岩石……
是山坡下的攀爬声和气喘声惊醒了他们。任小凤欠起身来听了听，说：“有人来了，快穿衣裳！”白吕便急忙坐起身，和任小凤手忙脚乱地穿上衣服，然后半趴在那儿向发出声音的地方观察。这时，裸岩的一边慢慢走上一个弓身驼背的人来。他走到石台的中央，面向月亮所在的方向盘腿坐下，此后便一动不动。任小凤小声说：“奇怪，这人是干啥呢？”白吕观察了片刻，站起身大声问：“哎，你是谁？干什么呢？”那人扭头向他看看，说：“不用怕，我不是坏人！”
白吕便与任小凤大胆地走了过去。借月光看看，原来这人竟是吕中三老汉。白吕问：“这个时候了，你到这里干啥？”吕中三说：“练功。”白吕听娘说过，这老汉早已练上了神光功，问道：“你练功不在家里，怎么跑到山上来啦？”吕中三说：“你不知道，这雷公山顶是最好的气场，十五晚上又是月亮精华最充足的时候，我在这里练，上采月华，下纳地气，最见效了。”任小凤问：“能见啥效？”吕中三说：“在这里练一夜，起码三天不用吃饭。”任小凤惊讶地问：“真的？”吕中三说：“这还假啦？可惜我现在功力还不到，如果功夫练到了家，那就不是三天了，是永远不食人间烟火啦。”白吕说：“你想练成辟谷？”吕中三说：“对，就是辟谷。你妗子整天说我吃闲饭，我把功练成了，就不怕她再叨叨了。”白吕说：“你这是赌气呀？你练不成的，趁早算了！”吕中三说：“不，香炉说过，他在东北的那位老师就练成了，已经三十年不吃五谷杂粮了。人家能练成，我怎么就练不成？”白吕见劝不动他，只好说：“那好，你就在这里练吧。”说完这话，就和任小凤走了。走下石台回头看看，老汉已经端坐开练，像一尊石佛。
回到村里，走到吕中三的门口，遇见铃铛正在院门外站着。他开玩笑说：“铃铛妗子，你也不算算我舅去了哪里？”铃铛说：“他爱去哪里去哪里，俺不管。”白吕说：“人家在雷公山顶上练功呢，练好了，就不吃你做的饭啦。”铃铛将两手一拍，笑道：“哎呀，俺就盼着这一天啦！”白吕又问：“晚上你不在家里呆着，到这街上站着干啥？”铃铛的那张老脸在月光下露出诡秘的笑容：“等一对新郎新娘从这里过去。”白吕听他这样说，又窘又羞，急忙拉着任小凤离开了这里。走了一段路，任小凤回头看上一眼，万分惊讶地问白吕：“她怎么知道咱俩今晚上那样啦？”白吕说：“这个瞎女人的鼻子有特异功能，一定是闻出咱们身上的味道了。”任小凤嘟哝道：“这老两口，怎么都神神道道的？”
回到家，吕中贞还没睡觉。见白吕把任小凤送来之后，没有再回去的意思，就问：“今晚怎么不忙着回去啦？”白吕表情复杂地说：“娘，跟你说件事：明天，我得跟小凤领结婚证去。”吕中贞惊喜地看着他俩说：“好呀，早该这么办啦！”
两个年轻人在小西屋同宿一夜，第二天早晨到村里开了介绍信，再到山里将民工们安排了一下，便一块儿去了任家官庄。任小凤向爹娘介绍了一下白吕，说了自己准备结婚的事，爹娘先是十分吃惊，后来看见白吕彬彬有礼，殷勤问候，还掏出两千块钱让老人治病，便点头应允了。
二人接着来到墩庄，白吕硬着头皮领任小凤走进镇委大院，径直去了与他原来的宿舍同在一排平房的婚姻登记处。民政助理老徐一见是他，二话没说就给把证办了。办完后问他辞了职后悔不后悔，白吕摇头说不。老徐树起大拇指说：“好样的！好样的！”他接着又问：“小伙子，不想到文化站看一看？”白吕急忙问：“小池她回来啦？”老徐暧昧地一笑：“小池倒没回来，是新来了一个小朱。比起你和小池，人家可灵活得很哟！”白吕微微一笑：“这与我没有关系。”说罢就领着任小凤走了。走到门外，他扭头看一眼旁边，发现自己住过的那间屋仍旧锁着，而池小娇住过的屋门半闭半掩。正看着，那屋门猛地一敞，龚欣欣面带怒气从里面走了出来，白吕和任小凤想躲也来不及了。龚欣欣看见他俩，尤其是看到任小凤之后，脸上现出十分惊讶的神情。白吕主动向她说：“龚所长你好，今天我是和任小凤扯结婚证来了。”龚欣欣看看他，再看看任小凤，凄楚地一笑说道：“扯结婚证好哇，我祝贺你们！”说罢就向自己的办公室走去了。她这神情，让白吕深感奇怪。
这时，白吕想顺便把自己的党员介绍信开回去，便去了前面的办公楼。在昔日他坐过的位置上，一个红脸小伙子正坐在那里，自称姓许。等白吕把情况说明，他便将信开给了白吕，让他回到村里交给党支部。
白吕与任小凤的婚礼是在六天之后。二咣咣虽然没当上两位青年的媒人，却受吕中贞之托当了喜事的总管。他跑东跑西，操持了十几桌酒菜招待客人，把喜事办得红红火火。
按照二咣咣的安排，吕中贞陪支明禄两口子和其他村干部在一桌喝酒。她心里高兴，劝这个一杯，劝那个一杯，直喝得老脸通红。新郎新娘过来敬酒时，她又一气喝了个“六六大顺”。等到儿子儿媳去了别的桌上，她醉眼朦胧地搂着蒿子的肩膀说：“蒿子姐，蒿子姐，中贞把你比倒了呀！你看看，中贞已经娶了儿媳妇，你蒿子还没有呀……”蒿子也喝了不少，这时让她说得着急，便指着支明禄道：“都怪那个老东西！四清回来的这一年多，上门提亲的不少，可他跟四清怎么说？是四个字，叫什么‘慎之又慎’！老支我问你，你慎来慎去，要慎到啥时候？”支明禄道：“慎之又慎有什么不好？找媳妇可不是小事，弄不好会后悔一辈子的，你明白不明白？”蒿子拿眼瞪着他说：“俺不明白，就你明白！你后悔过是吧？你有经验是吧？”吕中贞结结巴巴地指着支明禄道：“对，对，他有经验！他有体会！”蒿子问她：“你也有吧？你也有吧？”吕中贞说：“我也有！我也有！我的体会非常非常深刻！”蒿子听了这话，举着杯道：“中贞，姐对不住你，我敬你一杯！”支战略等几个村干部见他们三个越说越离谱，急忙拉着支明禄和蒿子走了。蒿子临离去时，将没能敬出的那杯酒自己喝掉，又拍打着吕中贞的肩膀说：“姐对不住你！对不住你呵！”
办完喜事，白吕与任小凤在家只住了一个晚上，此后便去山里同吃同住同劳动。吕中贞像往常一样，一个人在家里守着。
有天上午，蒿子突然跑来，拉上她就走，说要她帮着相亲去。吕中贞问是哪里的姑娘，蒿子说是大闺女厂子里的一个女工。大闺女看中了人家，今天派车来接娘和四清，让他们去偷偷看一下，如果合适再向人家提亲。吕中贞说：“你们娘儿俩看看就行了，我去干啥？”蒿子说：“你给长长眼神呗！四清他爹说得对，就是要慎之又慎！”吕中贞说：“行，我就帮你们慎上一回！”遂跟她到了街上。这时，蒿子闺女家的大头车正轰轰地停在那儿，四清已经坐在了上面。等她俩上了车，司机便开车出了村子。
两个老女人一路上说说笑笑，还翻来覆去嘱咐四清要把姑娘看个清楚。见四清羞羞答答不好意思，吕中贞忍不住老是想笑。不大一会儿，车开过一个高岗，向坡下疾驶。这时，岔道上突然冲出一个骑摩托车的小伙子，司机猛一躲闪，大头车就一下子翻到了沟里。吕中贞只觉得身体被重重地一踮，然后就失去了知觉。等她醒过来时，发现自己躺在沟坡上，而蒿子的半截身子压在车下，四清正守着她哭。吕中贞爬过去，抓着她的手喊：“姐！姐！”蒿子睁开眼看看她，艰难地说：“妹妹，我不行了……是老天有眼，该着……该着我先走。”蒿子急喘几口气，又对儿子说：“四清，你跟你爹说，他要是……要是还有良心的话，往后就……就叫你姨……住到咱家……”吕中贞哭着道：“姐，你说啥呀？你甭说了，你没有事的！”蒿子看看她和四清，一对眼珠就朝上翻，翻，直翻得只剩下眼白。与此同时，抓着吕中贞的那只手也带着寒意一点点往紧里攥，直攥得这只手啪啪作响。
这时，满头血污的司机带了一群人过来，大家一起下手，将车掀了起来。然而，蒿子此刻却气息全无，任凭儿子拼命哭喊也没有反应。一位老汉看看吕中贞被她握住的手，说：“你快把手抽出来，不然，过一会儿就抽不出来了。”吕中贞哭道：“我不抽！我也跟她走！姐，咱从小一块儿长大，你不能把我撇下，你快把我带上！”那老汉不听她的，便蹲下身来帮她抽，然而蒿子却将吕中贞攥得死紧，让他抽了几次也没抽掉。老汉见状，只好使劲把蒿子的手指头一个个掰开，才让两个女人分离。
四清的的姐姐和姐夫开着另一辆车来了。大家七手八脚将不能喘气的蒿子和不能走路的吕中贞抬到车上，直奔县医院而去。到了那里，四清和姐姐哭求医生快把他们的娘救过来，医生看了看说：“已经出现尸斑了，不可能了。”姐弟俩于是趴在娘的身上号哭起来。另外几个人把吕中贞送去检查，结果是：右肩脱臼，右腿骨折。
蒿子被拉回村里举丧，吕中贞则留在医院治伤。白吕小两口闻讯赶来，跑前跑后地忙活。吕中贞等自己的腿骨对好位，打了石膏，听医生说别无大碍，便让任小凤一个人留下，让儿子快回山里照看地画去。白吕走后，任小凤喂饭喂水，端屎端尿，又周到又细心。
第二天，村里便有一些人前来看望。有受支明禄委托的支战略，有吕姓的二咣咣等人。三天后，胡子拉碴满脸憔悴的支明禄也来了。他问了问吕中贞的伤情，然后坐在床前默默地抽烟。吕中贞问：“出完殡啦？”支明禄点点头。吕中贞说：“你看，俺也没能送她……”说罢便抽抽嗒嗒哭了起来。支明禄低下头去，眼角也是湿湿的。过了一会儿，他掏出五百块钱，让她买些东西补补身子，并说已经跟大闺女说好了，住院费用由她来付。吕中贞说：“叫你们付钱，那怎么行？”支明禄说：“你要是不去帮忙相亲，还能遭这个罪？”吕中贞叹口气，又问那门亲事怎样。支明禄说：“大闺女说，那丫头还没见婆婆的面就把她克死了，怎敢娶她过来？”吕中贞说：“你放心，四清会找个好媳妇的。”支明禄说：“要找也得快一点，现在俺爷俩吃饭成问题了。”吕中贞听了这话，便去看他。支明禄与他对视一眼，张张嘴要说什么，但看见旁边站着任小凤，又什么也没有说。
这时，一个穿西装的秃顶老头左手提一包桔子，右手举一手机，“哇喇哇喇”地打着电话走进来。支明禄和吕中贞扭头去看，原来是香炉。支明禄好容易等到他讲完话关了手机，笑着说：“我当是谁呢，是香炉大师呀！差点认不出来了！”香炉说：“今天听家里来人说，俺姐遭了车祸，我不来看看能行？”说罢就将那包桔子放在床头柜上。吕中贞说：“兄弟，一年多没见了，你到哪里去啦？”香炉抻抻西装大襟说：“姐，你不知道现在我有多忙！目前全县神光功学员已经到了十万，今天这里开班叫我去讲课，明天那里聚会叫我去贯顶，忙得不可开交！这不，山邑县神光功学会马上要开成立大会，我是常务副会长，光是会务就够我忙一气的了！”支明禄说：“常务副会长？那得祝贺你呀！”香炉面呈得意之色：“按说你这村头儿也得祝贺祝贺。神光功学会是全县性的组织，论级别，我这常务副会长也相当于副县级，你说是不是给咱支吕官庄争光啦？”支明禄笑一笑，说：“那你怎么不当个正会长，更加光彩一些？”香炉暂不回答这一问题，问吕中贞道：“姐，你认识盖老县长吧？”吕中贞说：“认识。我在平州的时候，他就是咱县的革委会主任。”香炉指着她道：“你看，去年我叫你给介绍，你还不干。”吕中贞便躺在那儿笑。支明禄问：“盖老县长怎么啦？”香炉说：“他就是神光功的正会长！他知道他德高望重，就上门动员他挑头挂帅，咳，人家还真干啦！他一出面，民政局马上给登了记，县政府还给解决了办公室。办公室在哪里？在县政府大院呢，你们不信就过去看看！”
说到这里，香炉的手机又响了。他接通后立即把腰弯下，把声音提高：“哟哟哟！盖县长呀？什么指示什么指示？噢，那件事呀？我已经准备好了，你说什么时候过去？现在？好好好，我这就去这就去！”他关了手机，神秘兮兮地向支、吕二人说，盖县长叫他到家里作作法，调整一下家具的布局，好让他在地区当司法局副局长的儿子早日提拔。支明禄说：“你还会这一套？”香炉说：“不瞒你说，这是我新开发的业务，叫‘助人升官法’。没有这一手，我怎么在这县城里混？”说罢，他摆摆手便走了。支明禄看着他的背影消失，回头对吕中贞说：“咱村还真是又出了人物了！”吕中贞说：“他说全县练神光功的到了十万，有那么多？”支明禄说：“瞎吹呗！不过，现在练气功的还真是不少，这功那功，都分不清了。咳，管他们干啥？反正他们还没有那些贪官污吏可恶！”
说到这里，吕中贞关切地说：“你这几天也太累了，快回去歇歇吧。”支明禄便起身走了。
吕中贞在医院住了半个月，听大夫说可以回家慢慢将养，便捎信让白吕过来，雇车把她拉回家去。她腿上打着石膏，一天到晚只能躺在床上，任小凤因此天天在家伺候婆婆。
白吕依旧在山里住着。雨季已经来临，地里种的东西不用浇水，他把大部分民工辞掉，只留了三两个人帮他拔草并看护。一旦天气晴好，他便跑到对面山顶上观察。看到由庄稼与花草组成的太阳、天空、大地、飞鸟以及播种者都隐隐现出轮廓，各自的颜色每天都发生细微的变化，他心里生出欣喜，也生出自豪。尤其是画面上那个躯体巨大、独来独往的播种者，更让白吕心醉神迷。看得多了，端详得久了，白吕竟觉得那个农夫有了生命：他正满怀对田园生活的热爱，一边哼着歌儿一边播种。田园外面是什么样子，他再不去理睬；远处传来的种种喧嚣，他置若罔闻。为什么？因为在他的身后，在靠近夕阳的那座农宅里，有爱着他的母亲，有爱着他的妻子。他想，有这些就足够了，有这些就欣慰了，于是，他就有了那么豪迈的步伐，有了那么动人的劳动姿态……。这么想着，看着，白吕不知不觉便流下泪来。
夏天，山里说下雨就下雨，说起雾就起雾。这种天气白吕没有事干，便在山脚下到处转悠。他逮蚂蚱，采蘑菇，弄来一些野食儿，除了自己吃，还送回家给娘和小凤。每次看到这些稀罕东西，婆媳俩都是不胜欣喜。吕中贞一边吃一边说：“哎哟，这可比什么药都管！儿你放心，用不了多久我就能下地走路啦！”
又一个早晨，白吕起床后看见满天大雾，想到这种天气里蘑菇最多，便又提着篮子去了对面的山坡。果然，“松伞”，“林卷”，还有肥肥大大的“地耳”，俯拾皆是。他一会儿将篮子捡满，发现野草莓已经熟了，便又一支支采来插在篮子边上。
正采着，白吕忽然听到山顶有人说话，依里哇喇地还不只一个。他想，这大雾天的，他们在山顶上干啥呢？就决定看看去。他提着篮子一步步爬上去，到了最高处那块石台的下面，站在几棵松树的后头，便影影绰绰地看见上面站了二三十个男女，而香炉老汉正对着他们指手划脚：“……时辰不到！时辰不到！再等一等！”白吕想，香炉到处传播神光功，这一拨人肯定是他的信徒了。他想看看这些人要搞什么名堂，便悄无声息地站在那儿等着。
一会儿，周围明亮了许多，与山头等高的太阳破雾欲出。香炉在石台上指着西边突然嚷嚷起来：“看见了吧？看见了吧？这就是神光！我的神光！三十年前我在长白山上就练出来了！”那些信徒看了看，都现出惊讶神色，说了不得了不得，还真有神光。
白吕虽然站在低处看不见他们说的“神光”，但他明白了，原来是香炉在拿这种在大雾天气里特有的光学现象唬人。
香炉这时又说：“现在你们都试试，一个一个地来！谁现了神光，就证明谁的修炼已经成功！”
那些信徒便一个个走上去，谁试了谁都激动万分。有两个中年女人试过后，竟搂抱在一起呜呜大哭。
一个个都试过了，香炉对他们讲道：“我万分、万分高兴地祝贺你们！祝贺马庄乡首届神光功学习班取得了圆满的结果，祝贺你们每个人都修炼成功！从今以后，你们就不是四维空间的人了，是五维、六维，甚至是七维空间的人了……”
白吕听他胡说海谤，实在忍不住，便放下篮子爬上了石台。他一句话不说，走到刚才他们站立的地方停住，向西面看看，果然看见自己的身影站在雾气中，周围还罩了一圈光环。他转过身说：“大家看，我没练神光功，也能现出神光。这是自然现象，你们怎么能信呢？”
香炉立刻现出慌乱神色。但他马上镇定下来说道：“胡扯蛋！没练神光功的人能有神光吗？我可没看见他有！你们谁看见啦？”信徒中马上有人说没看见。于是，一大群人都说没看见。香炉说：“没看见就对啦！神光功是世界上最好的功，是修成正果的不二法门，谁也破坏不了，谁也阻挡不了！功友们走吧，跟我回去领结业证去！”
转眼间，这群人呼呼隆隆从山前坡走下去，只剩下白吕一人站在那儿。白吕冷笑几声，叹息几声，到岩下找到他的篮子，回了他的小屋。
十多天后的又一个雾天，白吕听见山顶又有人在那里验证“神光”。他知道那些人一旦迷了心窍，是听不进去劝说的，所以也就懒得理睬，没再上去。
又一个晴朗的早晨，白吕想再到山顶上看看地画，在山沟里洗了洗脸便爬了上去。不料，他一踏上石台，却看到吕中三仰面朝天躺在那里。他过去瞅瞅，老汉面色紫黑，双目深眍且紧闭着，大群苍蝇在他脸上飞来飞去。去试试鼻息，原来这人已经死了。看看西天边还挂着一轮白白淡淡的月亮，想起这天是六月十七，白吕便明白吕中三昨夜又来山上练功了。但是，他怎么死在这里了呢？白吕没有时间多想，决定马上回村报告，便匆匆跑下山去。
他先是告诉了铃铛。这个瞎女人听了之后，捂着脸哭道：“这个老东西，他一辈子啥事都慢，说死倒死得快，死在我头里了。”白吕说：“他这样死在山上，应该叫派出所来人验验尸才是。”铃铛擦擦泪道：“不用验，他一定是饿死的。他在家里就好几天没吃饭了，十三的晚上从家里走了以后，就再没回来过。”白吕问：“那你怎么也不叫你儿子去找他？”铃铛说：“我找了，可两个儿子都不去，说怕妨碍了他爹练功。”白吕气愤地说：“他们怎么这样？”铃铛说：“也难怪儿子不管他。这个死鬼，他一辈子又懒又慢，不中个屁用。这两年，又天天练那神光功，说练成辟谷，就不用吃粮食，当然也不用种地，不用交提留了。这回可好，不但不吃粮食，连气都不用喘了。”白吕说：“即使是饿死的，你也得跟我一块儿和村里说说。他是我发现的，你不把死因说清楚怎么能行？”铃铛点点头，便跟着白吕去了瓦屋大院。支明禄和几个村干部正在那里开会，听说了这事，便向铃铛说：“你说怎么办吧，想叫派出所来人，我这就打电话。”铃铛说：“还麻烦人家干啥，他这号人，早死了早好！”说罢，她转身就走，找他的儿子去了。
吕中三的两个儿子将爹从雷公山顶弄下来，雇了一辆小四轮拖拉机直接送到县城火化了。他们连个骨灰盒都没买，扯了二尺黑布，将骨灰包回来草草埋掉了事。
随着初秋的临近，白吕的“大地艺术”也一天天接近成功。当向日葵长出籽盘，谷子开始吐穗，紫苜蓿也在早熟的黍子地里将花朵招摇起来的时候，这二百多亩土地基本上已经成为一幅巨画。白吕按捺不住欣喜，跑到滑石峪村委给北京打电话，让满蒲快来看看。满蒲开一辆三菱吉普兴冲冲赶来，跟着白吕爬上雷公山顶一看，顿时激动万分热泪涌流。他高举起两臂大喊：“播种者——！我爱你——！”喊过几声，又紧紧抱住白吕说：“白吕，你是一个真正的大地艺术家！谢谢，谢谢！”
随后，他们在石台上坐下，一边欣赏着地画，一边商量起新闻发布会的具体事宜。满蒲问这地画达到最佳效果，到底还要等多长时间，白吕说，再有十多天就差不多。满蒲连声说好。他还说，到时候他要从北京请二十名画界权威、二十名记者，先坐车到济南，然后从济南军区租一架直升飞机，分三次把人运到这里。每一个架次，都是先在天上看一圈，拍一圈，然后在这山顶上降落。人聚齐了，要在这里举行盛大的野餐会，让大家一边喝酒，一边听他和白吕报告创作过程。最后，再请画界权威发表评论。活动结束后，争取三天之内让这条新闻传遍世界。白吕听了他的计划十分振奋，黑脸上透出了少见的酽红。满蒲最后嘱咐白吕，要他一定把握好观看地画的最佳时机，同时密切注意天气情况，一旦条件成熟，马上把具体时间定下，他好在北京召集人员。
满蒲在白吕的小屋里住了一夜，第二天便开车走了。此后，白吕每天在地里观察一阵作物的长势，接着又到山顶上去看整体效果。这天晚上，他回家看望母亲，顺便也把地画快要种成的消息告诉了她和任小凤。吕中贞听了十分高兴，让任小凤第二天也去看看。任小凤说：“娘，我把你也背去吧。”吕中贞笑道：“我这个样子怎么去？等记者来了，拍张照片我看就行啦！”
第二天上午，任小凤果然去了山里。她在白吕的带领下登高一望，猛地跳了两跳说：“哎呀，真是好看！”接着，她脸色一变，又弓下腰捂着小腹道：“哎哟，我怎么敢这么跳呢？”白吕问：“怎么啦？”任小凤一指他们初次的地方，娇嗔地瞅着他道：“你这个播种者，在我身上也出成果啦！”白吕惊喜地道：“真的？那太好啦！太好啦！”他将任小凤身体拨转一下，让她的身体正面朝着地画：“来来来，叫我儿子也欣赏一下他爹搞的大地艺术！”任小凤“卟哧”一笑，打他一掌道：“你儿子连眼睛还没长出呢，你就想叫他看这看那！”
这时，从滑石峪村中忽然走出一个人来，到了山下向他们喊道：“小白，你快下来！我有急事！”白吕仔细一看，那人是苗怀谦，便与任小凤走了下去。
走到苗怀谦跟前，白吕问他有什么事情，这个村支书一脸焦急地说，毁了，镇委发话了，让这里的土地全部退耕还林，而且要马上落实。白吕一听，头“轰”地一声涨得老大，任小凤吓得立刻哭了。白吕问：“是不是郭子兴发现了咱们的合作项目？”苗怀谦说：“对，他前几天来了我们村一趟，并且到西岭上向这里看了半天。”白吕恨恨地道：“他这是冲我来的呀！”苗怀谦说：“刚才宣传委员毕萌把这边几个村的干部叫到墩庄开会，让我们几个村都搞，说是上级布置的，是小流域治理的一项重要内容。”白吕说：“他这是放烟幕弹！那你不会说，滑石峪要搞，就再等几天，等到地画成了之后？”苗怀谦说：“我说了，可人家不同意！”白吕说：“老苗你想想，损失的不光我，还有你们村那么多村民呢！”苗怀谦说：“那有什么办法？该着咱们倒霉呗！”看他这个窝囊样子，白吕便说：“那我到墩庄找他们去！”说罢，他就去苗怀谦家里推了自行车，直奔墩庄而去。
走上镇委办公楼，见到许秘书，便问他郭子兴在不在家。许秘书说，不在，到县上开会去了。问毕萌在哪，许秘书说一大早就下乡了，也不知去了哪个村。白吕便万分焦急地去其他办公室找人。看见欧镇长正在办公室里喝茶，他便闯进去讲了这件事情。欧镇长说，上级是要求退耕还林，但也强调要因地制宜。白吕说：既然要因地制宜，那怎么就不能放我一马，拖上几天？欧镇长你快管一管！欧镇长却摆手道：“小白请你原谅，你的事我真是管不了。”白吕气愤地说：“你是一镇之长，怎么能管不了呢？”欧镇长说：“你在这里干过，也不是不知道。我这个镇长，是驴上的奶子，只是个摆设，不中用的。”白吕见他说出这话，只好走了。
走出镇委大院，他想必须将这情况向满蒲报告，便急忙跑到了邮电局。挂通电话后，满蒲万分惊讶，说你们那里的地头蛇怎么这样？你看他们敢毁咱们的地画？要是毁了，我跟他们没完！白吕说：“事不宜迟，现在得赶紧想办法不让他们动手！”满蒲说：“你快回去好好看着，我在这里找朋友商量一下。”
放下电话，白吕便骑车回了山里。他刚刚走近滑石峪，忽然看见许多村民在往地画那里跑。他头皮一炸，意识到事情不妙，便猛蹬车子向那里飞奔。转过山梁，便看见在毕萌的指挥下，两辆拖拉机喷着黑烟奔突在地里，已经耕出了无数条黑黑的犁沟！而在另一边，任小凤正披头散发地哭叫着要去阻挡，苗怀谦却把她紧紧扯住。他怒不可遏，将自行车一扔，跑到毕萌跟前，一脚把他踹倒在地。围在一边观看的村民见了，纷纷拍手叫好。毕萌指着他说：“白吕你敢打我？你敢妨碍公务？”白吕目眦尽裂，咬着牙吼道：“公务？干这事就是你们的公务？我要去告你们！”毕萌爬起身说：“告吧，告吧，有本事你就告去！”
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