骚乱了一天的饮马滩，在午后重新归于寂静，关于八相的种种传说，流传了好几天。我见中尉那几天倍加沉默，他本来话就不多，那几天更是常常在礁石上枯坐，抽了很多卷烟，烟头被海浪带走，又冲到沙滩上，在一个礁盘的弯曲处，积成一小片白花花的污垢。远方也很狂躁，它独自在礁盘的礁石间游走，对着海浪，发出一些很奇怪的吼声。
我问中尉：“你去看了吗？”
“有什么好看？”他冷冷地回应。我有许多问题想问他。在我心目中，他是无所不知无所不晓的。八相的事对我太重要了。父亲就站在八相旁边，只要子弹一偏，父亲就没命了。“为什么要把我父亲也拉去陪斩？”
中尉沉默良久，他苦笑着说：“为什么要想这些？无用的。”
我无话可说，对父亲，我从来不在人前为他辩解。我知道什么，我又能说些什么？谁都热爱毛主席，谁都拥护共产党。斗谁，抓谁，拉谁去游街，都是毛主席、共产党的指示。我幼小的不经事的年龄，所能明白的最大道理就是这些。那天在民兵指挥部门口，我说父亲病了，我请求让我进去探望他。阿狮训斥我，说我父亲在里面生活得很好，身体像牛一样强壮，告诫我要相信群众相信党，还让我读了这一段毛主席语录。
我觉得中尉是个危险人物，他从来没有明白地说过什么话，他总是冷笑，笑得人心里发怵。我以为中尉不是个简单的人，他心里什么都明白，只是他轻易不说，尤其不对我说。他和两个人很要好，一个是春姑，一个是无脚蟹。他经常在夜里，和无脚蟹一起在灯塔里喝酒。无脚蟹并不回避我，他和中尉说到偷渡香港的事。
无脚蟹问我：“偷渡，敢吗？”
我想过，我坚定地说：“怎么不敢！”
“敢就好。早死仔，看不出你还有这份胆魄！” 无脚蟹非常欣赏，“在大陆也是死，不如去碰碰运气，找条生路。”说到偷渡，无脚蟹轻松而且随意。
“香港有亲戚吗？” 无脚蟹问我，我回答：“有。可是不知详细地址，也不知道能不能收留我。”坦白说，我并不想走这条路，香港不是我的目的。我对香港并无好感，也毫无认识。我倒想到海南岛去。
中尉责怪无脚蟹：“别把人家孩子给教坏了！香港那乌水不是人人都可以去行踏的，抓回来，反害了他父亲，罪加一等呢！”
中尉的话正是我的忧虑。能够离开这座小城，去哪儿我都愿意。偷渡自然是最简单的办法，当然也是最危险的。叛国投敌的罪名，对我来说，无异于死罪。
“去海南岛吧！哪儿都别想，就去海南岛，那儿挺不错的。”中尉不止一次地对我说过这样的话。
中尉对海南岛有一种很执著的感情。他是1956年去海南岛参加垦荒队的。不到两年，他就回来了。他带回来几只椰子，把它们种在饮马滩天河出海口的山坡上，现在椰子已经长成大树，足有好几丈高，只是椰子树光开花不结果。在小城里的旧街上，远远就可以看见饮马滩里的椰子树梢。这几棵椰子是中尉的宝贝，中尉特意在椰子树下搭了一个吊脚窝棚，时不时在里面住上几天。他说，椰子树怕鬼，没有人烟的地方，椰子树是长不好的，椰子树既怕鬼又怕孤单，它见不到人就会死去。
椰子树还有一个别名，叫太阳的女儿。这也是中尉说的，他知道许多关于椰子的传说。
他把海南岛描绘成一个非常优美又非常蛮荒的地方，蛮荒得引人入胜。他说在海南岛，用一根针就可以换到一只鸡，又说黎族人打猎，见者有份，谁都可以分到一份猎物。还说海南黎族姑娘，来了初潮，父母就给她们在村子外边的森林里，搭建小屋，叫布隆闺，女孩男孩对歌对上了，就可以在里面幽会。他说得眉飞色舞，说得人心旌摇动。只有诉说海南岛时，中尉才是一个生气勃勃的人，否则便死气沉沉。
他许多次说我应该去海南岛，否则全无生路。上大学、当兵、分配工厂做工，行吗？不行！可能吗？不可能！父母都这样啦，还不快快去海南岛！在那儿，一盒火柴一把砍刀就可以生活了。这是中尉的逻辑。
多年以后，我会经常想起中尉当年对我说过的话。他真是一个天才的精通相学的预言家。他真的是认认真真地看过我的相貌，认定我只有在海南岛，才能真正走出死穴。他说他看相算命从来没有出过差错，百发百中。我相信。
我问他能否给我父亲母亲也算算，看看他们何时能够被解放出来。那时还没有平反一说。他却不置可否。在我的追问下，他无奈地说：“这还用得着算吗？咸鱼翻身？怎么可能？咸鱼，还能再活回来吗？丢掉幻想，准备斗争吧！”这是毛主席的话，中尉也有看不准的时候。对时局的看法，他常常是谬误百出，词不达意。中尉不是一个革命家，更不是一个政治家，倒更像一个术士。
八相是九索的常客。八相和九索不是兄弟，他们的名字也不是本名，他们的真实姓名我从来不知。我只知九索的女儿和儿子姓田，他们是我的同班同学，女儿叫田女，儿子叫田男。九索为儿女取这样的名字，我觉得很奇怪。
在不去寮居的时候，八相最喜欢的去处就是九索的货郎担。我童年的时候，小城人口很少，九索游走的范围很大，一天里要隔很长的时间，才能遇到九索的担子。后来，九索有些老了，小城人口也多了许多，还驻进了一些驻军，九索便在学校大门外的池塘边，搭了一间简陋的棚屋，两张床板架起就成了柜台。有时棚屋空无一人，九索有事去办货，棚屋无人看管，路过的人若取了东西，会把钱压在床板上。小城从没发生过失窃的事，也从未有人偷过九索的东西。小城里的人都是邻里，都是熟面孔，知根知底。
九索中年丧妻，一个人拖着一对儿女。他脸色白皙，眼睛却熬得血红，吊着两个大大的眼袋，天天像哭过的样子，三十多岁，却已憔悴不堪，像个鸦片烟鬼。年轻时好像患过肺痨，这是人们的传说，他的样子确实很像那年月的痨病鬼。他脾气很好，说话轻声细语，只是价钱一经说出，不容讨价还价。但也有例外，小城里经常与他讨价还价的人，除了八相，就是肥婶的儿子夏谷。夏谷是以物易物，自然有一个讨价还价，确定价值的过程。在九索，他做生意，要养家，自然要占些便宜；而在夏谷，他是根本就无标准，瞎闹而已。八相就不同了，他总是袋中无钱，总是在九索这里赊账，但总是把账算得糊涂。
九索拿八相没有办法。有时九索遇见我父亲，会倾诉给父亲听，但大多是当着八相的面。八相也不狡辩，只是连声说：“哪能记得那么多？认你的账就是。”渔船进港的次日，八相卖得几元几角的渔货，他会照九索的账本所记，一五一十地把钱数给九索。终了总会在还给九索的钱里，又挑出一角五分的，跟九索买包“大钟”牌香烟，顺带拈走一两粒九索自行熬制的土糖块，边吃边称赞九索的糖味道真好。九索也不无得意的呼应，倒忘了八相的巧取白吃，还让八相：“真是好吃，再拿一块尝尝。”九索做小吃的手艺远近闻名，诸如腌制“三味橄榄”、煮“草”或“海石花”等凉品。
八相其实比九索狡猾得多，他懂得如何对付九索，如何巧取豪夺。他想吃橄榄，就说苏州街老四的橄榄如何好吃。九索便不服气说：“老四的橄榄太咸，甘草味太重，火候又太过，吃起来不脆，还不好保存，我的就不同！不信你尝尝看。”他很认真地挑出几粒橄榄，摆在案板上，逐粒加以解剖分析，八相便毫不客气，悉数放入口中，很是受用。
有好几天没见到九索，他女儿田女也没上学，守着九索的铺子。田女长得很好看，一点也不像九索。我每天放学都要经过九索的铺子，常见田女在那里发呆，我把作业本借给她。她对我说：“我不能读书了。”
“为什么？骗人！”我不相信。
“为什么要骗人？我不想读书！”她的杏眼微微挑起，瞳仁有一层朦胧的雾气，显得有点神秘。她在班里话不多，每天放学，便急急赶回家里，有许多家务要做。那时，我正在读欧阳山的《三家巷》和《苦斗》，田女使我想起小说里的那个乡下女孩胡杏。田女是班里衣着最简朴的女生，总是一件月白色的开领上衣，着一件有些短的蓝布裤子，春夏秋冬，在我的印象中，她似乎从未穿过别的衣服。头发剪得短短的，逢人便有微微的笑意，像是打了招呼，然后便有些脸红的别过脸去。她总是给人楚楚可怜的样子。
调皮的唐九总是跟着她，总爱去跟她说话，同学们就调笑她：“你爸爸是狗，唐九也是狗（九与狗同音）。”她便红着眼，轻轻地说：“我得罪你啦？”赶快跑开去。上课铃响了，她回到课室里，我看见她眼睛有些红，似乎是哭过的。唐九却不介意同学的取笑，他并不自尊自贵，有时便用拳头说话，他是一个很务实的家伙，他也绝不掩饰对漂亮女生的喜欢。
唐九长得高大俊气，未满十四岁，已经窜到一米六七。长得像电影明星赵丹，这是他自己吹嘘的，倒真的有几分相像。但同学偏不叫他赵丹，只叫他唐九。他本名唐永佳， 在兄弟中排行第九，大家便叫他唐九，连老师也习惯了同学们的称呼，叫他唐九，他并无不悦。他调皮顽劣但很随意率性。对谁都是没心没肺的。
放学的时候，唐九干脆坐到九索的铺子里，赖着不走。田女也不赶他，任他在那里胡天胡地的吹嘘。他天生一副好口才，东拉西扯总是故事。
九索的铺子就在我家门口不远，不知出于何种心理，我拿了《林海雪原》，在铺子旁边坐着看书。
田女问我：“这书好看吗？”她说这话时眼睛湿湿的，流露着一种羡慕但又克制的情绪。她是个寡言少语、满心忧郁的女孩。也许她自知谁也看不起他们一家，尤其是父亲是个挑八索的货郎，所以她总是怯生生的，担惊受怕的样子。
我说：“打仗的，可好看了！杨子荣，你知道吗？智取威虎山，坐山雕，打土匪！”
“真的？我看看好吗？”田女憋了好一会儿，才说出这句话来。
“好，我看完就借给你。图书馆的，要不，我帮你借另外的书。”我对田女有一种说不出的怜惜。
唐九一把把书抢了过去，放到田女跟前，“拿去看吧，亚雷同学助人为乐呢！”
我从来就不怕唐九，我冷不防把书又抢了回来“：关你什么事啊？唐九！”
唐九与我同岁，却比我高出半个头。他忽地站了起来，挥动着拳头：“地主仔，我打你都敢！”他瞪起他那双有些妩媚的眼睛，脸上的肌肉却绷得紧紧的，牙关咬紧，努力做出凶神恶煞的样子。他猛地抓住我的胳膊，向后扭去，我不自觉地就地转了个圈，痛得蹲了下去。唐九的力气实在很大，何况他还很机智，懂得四两拨千斤的办法。我顾不得疼痛，却很在意他说我是“地主仔”。这话从何说起呢？我的祖父的确是地主，他是怎么知道的？我的父亲可是革命干部！
我满心屈辱同时心存卑微。我知道尽管父亲是革命干部，但他却出身大地主，他是校长、是党员，却又不是学校党的核心小组的组长，他总是不能理直气壮地领导这所学校，这种微妙，许多人都知道。可是这个十几岁的唐九，怎么会知道呢？他竟公然骂我“地主仔”！唐九见我反抗，便松手，我跌坐在地上，起身向唐九扑去，唐九跳开了，望着我，我们对峙着。
田女吓坏了，她怯生生地对唐九说：“你怎么这样？说动手就动手？”
“有本书就了不起了？你干吗向着他！”唐九满不在乎，“过几天我给你弄几本好看的小说，这么厚的，看个够！”他比画着厚度，厚得离谱同时夸张得离谱。我在心里笑他，瞧不起这个唐九，聪明却不好学，宁可一天浪过一天，做些偷鸡摸狗的事。
我估摸着打不过唐九，也不想打架，田女急得红脸，她怯生生地小声对我说：“亚雷，你别理他嘛！”我捡起掉在地上的《林海雪原》，拍了拍沾尘的封面，把书递给田女：“你先看吧！我还有书呢。”
唐九见状，嘲笑着说：“妻哥仔（即献媚女性）。”
有半年没有见到唐九。唐九不在的日子，大家倒是很想念他，我自己也觉得空落落的。唐九的坏不是阴坏，是明坏。他坏得不留痕迹，没有人会记恨他，包括我，包括他骂我“地主仔”。他的顽皮与大胆令人哭笑不得，他是坏孩子的中心人物，也是好孩子乐于相处的人。跟他在一起，大家会很快乐，包括在他带头下，整蛊老师，捣乱学校，出了事他都会一个独自承担，不会拖人下水。