看一屋子的人都不说话，关一龙眉毛一扬，说：“我听见有人说不愿意跟我们唱戏，好啊，这个老跟包留下，其他人就不勉强了。”
孟二奎一直偷偷望着席木兰，席木兰仍旧是看着厅外服装间，安安静静，却有种摄人心魄的美丽。
听关一龙这么说，孟二奎劝道：“师兄，咱们没了刀马旦怎么唱戏呀？席小姐，不，席老板她的身手……”
关一龙望着孟二奎，目光灼灼：“你的意思是留他们？”
孟二奎不由心虚地低了头：“我……我听师兄的……”
那个年轻弟子依旧是大声道：“你们不用商量了，我们死也不跟害死师父的仇人唱戏！”
几个年纪大些的天和班演员互相看了看。一个老生对那年轻弟子道：“你死不了！要死怎么不跟岳老板一起去？”
年轻弟子怒道：“你还有脸说风凉话！我才跟师父几年？你们跟了他一辈子，师父尸骨未寒，你们就要跟仇人去讨饭了。”
一个老旦在角落里冷冷开口：“我们出来闯江湖就是要讨口饭吃。你以为你唱了三天李逵，就真成英雄好汉啦？这是上海，不是水泊梁山！”
席木兰这时收回目光望向老旦，只拿眼轻轻一扫，老旦立即收声。
一个中年花脸道：“你们都少废话，咱这班子里现在就木兰是角儿，咱都听木兰的。”
大家一起望着席木兰，木兰扶了扶头上的白花，对戏院老板道：“我现在心里很乱，能不能容我们商量几天？”
戏院老板有些为难：“木兰，这恐怕……你知道，戏院得开张，台上得有戏唱呀。”这种事怎么等得了。
席木兰没说话，眼睛空空的，再次转向服装间的方向，那些漂亮的戏服一层层挂在那里。
大伙等了许久，等不到席木兰作决定。老生默默走到戏院老板身后，说：“我老了，没地方可去，我留下。”
老生说完，望了一眼老旦，老旦也站起来走到戏院老板身后。
中年花脸和他们对视片刻，想了想，也走到戏院老板身后，低着头说：“我上有老下有小，得吃饭。”
老乐师也走了过去，天和班更多的人默默地走到戏院老板身后。
年轻弟子看不惯这群见利忘义的小人，心中不忿，大喊道：“木兰，我们跟着你！换个场子，重打鼓另开张！”他的声音响在空落落的排练厅里，不见声势，只余单薄寥落。
席木兰看着年轻弟子，眼睛湿润了，毕竟还是有人念着岳江天的。
关一龙唇角噙了一丝冷笑：“我师弟说了，希望席老板留下，不然……”
年轻弟子不屑道：“不然怎样？”
席木兰知道关一龙这是在逼自己也留下，她又转头望向窗外那座空空的舞台，仿佛在下着决心。
戏院老板咳嗽了一声：“关老板的意思是……”
席木兰忽然打断戏院老板：“我留下。”
戏院老板身后的老人们都惊奇地望着席木兰，席木兰却是神色平静，仿佛作了一个不痛不痒的决定。
戏院老板赶忙起身：“太好了！大家还不快谢谢两位老板！”
老人们纷纷拿起戏院老板身旁桌上的功夫茶，敬关一龙和孟二奎。关一龙不接，斜睨众人一眼：“武生行的规矩，角儿不喝别人的茶，你们老老实实唱戏，别出什么幺蛾子就好。”
说完，关一龙起身出门，将众人晾在大厅里。孟二奎看着众人尴尬的样子，忙端起一杯茶打圆场，态度温和有礼：“我替师兄敬大家一杯。”
孟二奎喝了茶，这才走出门。他刚出去，那个年轻弟子便哭起来，引得另外几个年轻人也跟着哭起来。
席木兰一直空荡荡的眼睛里，忽然蓄满了眼泪，任由泪水在脸上肆虐。
太阳明晃晃地照在上海街头，戏院正门上方巨大的武生广告牌在阳光下熠熠生辉，只是，告牌上岳江天的脸换成了关一龙的脸。揭幕仪式上，关一龙穿着一套崭新的西装从轿车中下来。一众记者为了看到他，哄地一下围了过去。不少戏迷也拥在戏院门前看热闹。
众记者手中的相机都对准了关一龙，“啪啪啪”，闪光灯不间断地闪着。关一龙上了几步台阶，朝身后一回头，端的是鬓若刀裁，剑眉星目，英气逼人。大戏院前万人喊好！关一龙身后的孟二奎却无人顾及，相比之下显得十分孤寂。
关一龙头一次正式登台演主角，不见丝毫窘迫，唱、念、做、打纯熟精湛，表演丝丝入扣，眼神、身段、手势，配合得天衣无缝。谢幕时，观众纷纷起立为关一龙欢呼。
那位卢局长又来看戏。他坐在包厢中，丝毫不为关一龙的表演动心，只是看着谢幕的席木兰，笑得不怀好意。
舞台上的光鲜亮丽更衬得灯光晦暗的后台复杂凌乱。孟二奎行走其中，如在迷宫中穿梭。他走到自己的化妆间内，坐下来开始卸妆。
二楼是关一龙和席木兰的大角儿化妆间，孟二奎通过自己化妆间的镜子，看着关一龙和席木兰穿着繁复华丽的戏装上楼，穿着时髦得体的洋装下楼。最初，二人打完招呼便互不理睬，态度可谓相敬如“冰”，渐渐地，两个人之间的关系变得融洽起来。
日子一天天过去，关一龙和席木兰越来越亲昵，楼上不时传来二人调笑的声音。孟二奎则日复一日地对着镜子，看着、听着……
一日，卸了妆的席木兰敲了敲隔在关一龙和自己化妆间之间墙上的镜子，说：“一龙，晚上请你看洋电影，嘉宝最新的片子？”语气熟稔得像是在跟隔壁的邻居大爷打招呼，仿佛只是随口问了邻居一句“吃了吗”。
没想到对面坐的不是关一龙，是孟二奎。
孟二奎隔着镜子，冷冷回道：“我师哥不在。”
席木兰一下羞红了脸，有些恼怒：“这是角儿的屋子，你师父没教过你吗？怎么一点规矩都没有！”
孟二奎听了不高兴，语气生硬：“对不起，我和我师哥从小就睡一张床。”
席木兰想发作，硬生生憋住了，想了想，忽然问：“二奎，你身手不比你师哥差，干吗这么捧着他，甘愿演个三花脸？”
孟二奎揶揄道：“你不也和我师兄打情骂俏唱得欢吗？”
席木兰再也压制不住脾气，大怒之下，将化妆台上的东西一股脑扫到地上：“那是演戏！”对面，孟二奎面上露出一抹讥诮的笑：“演得真好！”说完，起身离开。
席木兰听到他的脚步，叫道：“你回来！”
孟二奎早已走远，并不回头。
席木兰怔怔地看着镜中的自己，卸了妆后，熟悉又陌生的容颜。她几乎忍不住要问问镜中的自己，刚才为何要被孟二奎三两句话轻易激怒。突然，镜子中多了一张面孔——竟是岳江天一闪而没……
席木兰猛一回头看，这时正好有个跟包探进头说：“卢局长给您送花篮来了，想见见您。”
席木兰心烦意乱，随口回绝道：“让他把花留下吧，说我今天不舒服。”
跟包答应了刚要走，席木兰好像想到了什么，又说：“不用了，我这就出去见他。”
孟二奎此时已经下楼，刚才一番话他早想说了，如今只觉得分外解气，高兴地往外走。
狭窄的后台过道，卢局长和孟二奎迎面相遇。孟二奎看见他送给席木兰的花篮，上面只写着“木兰”的名字，连姓都没有，不由心中泛酸，刚才的畅快一扫而光，只余一腔闷气。他站在过道中央，故意不让路。
卢局长不客气地命令道：“小子，让开！”
孟二奎瞪着他，身子纹丝不动。两人对视的一刹那，忽然同时出手——卢局长手枪顶上孟二奎的头，孟二奎也卡住了卢局长的脖子。
二人僵持片刻，卢局长的手枪忽然被人踢飞。原来是关一龙突然出现。孟二奎作势要打卢局长，却见关一龙一手接住空中的手枪一手拦住他打人的动作。
关一龙把手枪插进卢局长腰间，态度不卑不亢：“卢局长，你是警察，我们是戏子。你走你的道儿，捧你的角儿，别招我师弟！”
这时，席木兰走出来，看见三人剑拔弩张，忙高声笑道：“卢局长，今儿这唱的是哪一出呀？”
卢局长鼻孔里轻哼一声，不屑道：“这俩小子出点小名真拿自己当爷了！”转脸又看着席木兰笑。
关一龙和孟二奎本来已经往外走，听卢局长这么一说，齐齐停下脚步。气氛骤然紧张，空气里几乎可以闻到浓浓的火药味。这时，戏院老板急匆匆赶来，忙不迭说：“误会误会，咱这戏院全靠卢局长照顾，卢局长送花是赏脸呢！”
见关一龙不高兴了，戏院老板忙又说：“关老板、孟老板，今晚我做东，请二位吃大闸蟹！走走走。”说完，拉着兄弟两个往外面去了。
席木兰对卢局长微微一笑，端的是明眸皓齿、笑靥如花：“卢局长说好了请木兰看洋电影，今儿放的是什么呀？”
卢局长一下子就被她迷住了，将刚才生的一顿气全抛在了脑后：“嘉宝的新片。席老板肯赏脸一道去看，那真是最好不过了。”
关一龙和孟二奎离开戏院后，沿着霓虹璀璨的大街进入一家大影院。银幕上光影无声变换，正在播出一部黑白的无声西部片。看到牛仔马术高超大战印第安人，关一龙、孟二奎和在戏院里看戏一样，在安静的电影院里大声叫好，掌声也十分激烈，结果被周围洋人怒目而视。兄弟二人不懂规矩出了丑，愤愤走出影院。关一龙边走边对孟二奎说：“洋人真不懂规矩！”
既然看不成电影，兄弟二人干脆逛街买东西。家里缺的东西太多，急需添置。关一龙买了一大堆洋货，左拎右抱十分吃力，正想叫孟二奎帮他，忽然听见一个西洋美声在唱歌。他找来找去，发现孟二奎正对着一部手摇留声机发呆。卖货的一摇，歌声就从留声机里缓缓流淌出来。
孟二奎忽然扭头看关一龙：“师哥，这洋机器会唱戏！”
关一龙撇撇嘴：“洋人这戏唱的，荒腔走板！”
卖货的巴不得推销出货物，看对方出手阔绰，知道有戏，忙赔着笑脸解释：“你想让它唱啥它唱啥，还能说相声呢！”
关一龙看看孟二奎，当即决定：“买了！”
孟二奎忙道：“师哥，很贵的。”
关一龙道：“我送你！”
孟二奎没再推辞。由于东西太多，二人雇了辆车回家。此时，那栋二层小楼已经成功归入关一龙名下。
舞台上，大红的帷幔扯起又落下，一场场戏开了、散了，一拨拨客人来了、走了。关一龙的名头越来越响，戏迷越来越多。
天色已然很晚，又一场戏散了，丹桂大舞台外面，仍有很多戏迷不愿离去，围在外面等候关一龙。路边一个小贩摇着推车上的一台留声机，大喇叭传出关一龙唱的戏。人们一听，纷纷往车上扔几个铜板。
过了好一会儿，关一龙才穿着西装，自里面出来。此时的他，早不见初来上海时的土气和窘迫，言谈举止风度翩翩潇洒从容，一挥手一回眸，任何一个很随意的动作由他做来都是风采过人，行事也颇有大腕儿风范。
他刚一出来，一群少妇、女青年蜂拥而来，围住他索要签名。关一龙高兴地给人签着名。随后，孟二奎穿西装、戴礼帽——和关一龙差不多的打扮，也从戏院里出来了。与师兄
的炙手可热、众星拱月相比，他身旁则是冷冷清清，一个戏迷也没有。孟二奎也不介意，只在一旁看着意气风发的关一龙，安静地等着他。
这时，街对面一辆停着的卧车按了几声喇叭，喇叭声十分刺耳，关一龙听见了，挣脱众人往卧车处走去。
关一龙熟练地拉门进车，车内的美艳少妇一把抱住他，狠狠亲了一下。
关一龙道：“冯师长没在上海？”
冯姨太腻在关一龙身上，笑道：“他打仗去啦，也不知跟谁打，我就希望这仗越多越好，他最好永远别回来。”说完，钻进关一龙怀里。
车调头，开出一会儿又停下，把正在街上走着的孟二奎接上继续开出，最后停在一家歌舞厅前，三个人陆续下车。
孟二奎跟着关一龙进入了舞厅后，不由一皱眉，嘴上不吭声，心里却不喜欢这种灯红酒绿的地方。
关一龙交代孟二奎学着点，便和冯姨太进入舞池，在变幻的灯光下翩翩起舞。
孟二奎独自坐在舞池外面，守着桌上的一盘瓜子一杯酒，偶尔冷冷瞥一眼舞池中眉飞色舞的红男绿女。他怎么看都觉得洋人的舞蹈勾肩搭背实在不庄重。偶有场中的交际花看到这么个英俊小伙儿独自枯坐，便过来热情相邀，怎奈都被孟二奎冷冷挡了回去。孟二奎看着关一龙和冯姨太一边跳舞一边耳鬓厮磨有说有笑，脑中忽然就想起了席木兰。关一龙和席木兰虽然没有亲昵至此的举动，但也是言笑晏晏，相处融洽，一转身却背着她和别的女人跳舞。
孟二奎看不下去，起身走出舞厅。关一龙踩着舞步，刚好一个转身看到孟二奎离去的背影。他忙放开冯姨太，追至桌边，抓起椅背上的外套，披着衣裳追了出去。
关一龙追上孟二奎，问道：“你怎么一支舞也不跳？就吃了一晚上瓜子。”
孟二奎道：“师哥，我真的学不会。”
关一龙道：“跟咱走的蹚步比起来，洋人这舞其实就是走路。”这么简单的东西，二奎怎么会学不会呢。他看看孟二奎心事越来越重的脸，隐隐觉得师弟心里定是有些不痛快的事。
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