两个人正说着，冯姨太也追出来，问道：“一龙，怎么不跳了？”
关一龙回道：“不跳了，我们哥儿俩说会儿话。”
冯姨太似嗔似怨：“那今晚？”
关一龙伸手抱了抱她，朝她笑笑，语气却毫无回旋余地：“你先回吧，改天再去找你。”
冯姨太知道他今晚是铁了心要晾着自己了，倒也没多纠缠，麻利儿上车走人了。
兄弟两个缓步走在街头，各自心事重重。此时，夜色深浓，街上分外清冷，昏黄的路灯将两个人影拉得老长。
孟二奎打破沉默：“师哥，想跟你商量点儿事……”
关一龙点点头：“说吧。”
孟二奎深深吸了口气，这才道：“我想回北平了……”
关一龙一惊：“挺好的戏份，干吗回去啊？咱俩在一块儿多好呵。”转念一想，师弟的功夫不在自己之下，莫非是因为出不了头，所以不高兴？想到这，他接着道：“回头我傍着你唱出大轴。”
孟二奎仍旧是往前走，并不看关一龙：“师哥，我不是为这个。我不想演大角儿，也不想抛头露面。”
关一龙奇怪道：“那为什么？”
孟二奎道：“我有些自己的事。戏早晚有的唱。师父的仇报了，我还有家仇——我不想连累别人。”
孟二奎说完，停下脚步看着关一龙。两兄弟在清冷的街上对视着，路灯昏黄寂寥的光晕投在地上，二人像小时候初见那样，静静地望着对方……
关一龙想起来小时候的刑场：昏黄的风沙中，少年孟二奎挺身站在一片白色中，如矗立在大海波涛中的礁石。
关一龙没想到孟二奎这么多年来依然放不下，讷讷道：“……现在是民国了，摄政王也早死了……”
孟二奎截口道：“师哥，我记得小时候你说过，‘谁杀了我全家，就灭他满门’！”平静的语气里隐隐透着杀意。那是血海深仇，只要他活着一天，就永远忘不了那一日的血腥和绝望！
关一龙一惊，不禁看着这个平时不声不响的师弟。他自然也记得自己说过的话，虽说那是当年少不更事，闲来谈心时说的话，却也字字铿锵，掷地有声，绝非随口一提，但他着实未料到孟二奎竟是铁了心要做到！
孟二奎道：“师哥，这半年除了给你跑龙套，我也没闲着，除了一个侍女私生的还没下落，其他几个死王爷的儿子我都打听清了，我要灭他死王爷家的门！”
关一龙想了想，虽然不情愿，仍旧半是真诚半是客套，说了句：“我陪你去！”这里有他的事业、他的情人、他的戏迷，他风头正劲，风光无限，如今让他离开上海滩去京城干杀人放火的勾当，担着杀头的罪责，他实在不愿意，可儿时对师弟的承诺他也不愿意背弃。掂量几番，仍是说出这么一句话。
孟二奎想起往事，神情变得说不出的凄楚，他苦笑一下，道：“师哥，报仇这事生死难料。师父就咱俩徒弟，得有人把余派武生传下去，我报仇，你报恩，戏里不都是这样唱的吗？”
关一龙不知该如何回他的话，一时无言。
孟二奎又道：“师哥，我想这几天就走了。”
关一龙沉默半晌：“……那成，我给你办票。”
事情就这么定了下来，两人默默行走在上海市的街头，一路无话，拖在地上的两条长长的影子，半是寂寥半是落寞，无端端多了几分生分。
第二日，孟二奎特地赶了个大早去了戏院。来到二楼，他踟蹰良久，还是轻轻推开了席木兰的化妆室。里面没人，化妆镜上的灯没开着，光线昏暗，依稀可见妆台上的东西多而不乱，摆放得很整齐。孟二奎轻手轻脚走进去，把一盒精致的粉放在木兰的化妆台上。
孟二奎深深看了几眼化妆室，收起千般不舍、万种留恋，回头欲走。他知道，她绝不会属于他，所以他不强求也不敢求。谁知席木兰突然出现在门口，看到他也不生气，只是略带讥诮地打趣：“哟，这回走错啦？”
孟二奎有些尴尬，无措地解释：“不是不是，我是——来给你道歉的，上回——”
席木兰也喜欢过人、被人喜欢过、与人深深相爱过，更曾被诸多戏迷明捧暗恋过，早看出孟二奎偷偷喜欢她，听孟二奎这么说，嫣然一笑：“没事儿，我都忘了。”
孟二奎望着她如花笑靥，狠了狠心，仍是将道别的话说出口：“……木兰，我过两天回北平了……”
席木兰十分意外，大眼睛闪烁着，似是十分不舍，急切地问道：“干吗走啊？”
孟二奎没想到她会对自己留恋不舍，不愿拒绝回答，只有些为难地解释：“……家里有事。”
单纯的孟二奎，论心机哪里是席木兰的对手。席木兰看他如此，明白此人很轻易就能被自己拿住。她心中讥诮，面上却是一片冰冷，赌气道：“有家了，那你走吧！”说完，坐到化妆台前，假装不愿意搭理孟二奎，一双眼睛却紧张地盯着镜子中的孟二奎。似乎是为了掩饰情绪，她随手开了化妆镜上的一圈照明小灯。
孟二奎通过化妆镜看到席木兰紧张的样子，连忙解释：“我没家。”
席木兰紧张的神情这才有些松懈，望着镜子里的孟二奎，似嗔非嗔：“你刚说家里有事，怎么又没家了？”
孟二奎道：“我是去……”想想事关重大，且此行凶险，他咬咬牙，“我不能说！”他不愿意骗席木兰，可也不便告诉她真相。
席木兰从镜子里看着二奎紧张不已却又颇为无奈的神情，笑了笑，忽然发现桌上那盒粉，忙拿在手上细细看。镀金的粉盒，上面雕的大红色玉石木兰花，一眼看过去，精美华丽。席木兰摸在手上，瞧出这粉盒虽说不上名贵，却是做工精致，绝非便宜货，特别是图案还暗含了自己的名字，显是精心挑选的。
孟二奎解释道：“这洋粉给你买的……算个念想吧。”
席木兰故作惊讶，双目含情，凝视着孟二奎，语气依旧似嗔非嗔：“怎么着，想着不回来了？”
孟二奎讷讷道：“……回，也许……也许回不来。”
席木兰开玩笑道：“你不会是回去娶亲吧？小媳妇管得严？”
孟二奎忙道：“不是。”
席木兰追问：“那你到底去干吗？有那么见不得人吗？”看似不经意的一问，目中却十分关心。
孟二奎红着脸，不说话。
二人对着镜子，默默相视良久。席木兰忽然严肃起来，看着孟二奎，正色道：“……你可得回来，我还盼着跟你唱一出呢……”
孟二奎心中感动：“回。无论如何也会回来！您扮吧，我走了……”
孟二奎转身要走，席木兰忽然回头叫住他：“二奎，你来上海那么久，还没好好逛过吧，明儿我请你逛苏州河？”
孟二奎停住脚步，转过脸来看着席木兰。他心中高兴，满面含笑，忽然想起关一龙，又问：“叫上我师兄吗？”这次逛苏州河也算是席木兰为他送行，既是送行，没道理不叫上关一龙。
席木兰神情不悦，一转脸：“随便你。”
孟二奎虽然瞧出她不高兴，第二日仍是叫上了关一龙，三人一起游河。
这一日，天气晴好，三人雇了一只明瓦篷的乌篷船，沿河游览苏州河两岸风景。船工用脚摇着橹，席木兰、关一龙和孟二奎三人坐在船舱里，船头一个女子在弹琵琶。
琵琶女以崇明派手法弹出闲适优雅的曲调，伴着缓缓的水声，映衬得两岸风光旖旎，春色大好。
苏州河两岸原本遍布田地、芦苇地，曾有人形容苏州河“秋风一起，丛苇萧疏，日落时洪澜回紫”。随着上海的发展，苏州河两岸渐渐变了模样，田地越来越少，建筑越来越多。如今两岸行人如织，芳树葱翠，碧草如茵，一树树桃花云蒸霞蔚，英国领事馆、礼查饭店、百老汇大厦、文汇博物院、新天安堂、光陆大戏院、公济医院大楼、邮政局大楼、自来水厂、天后宫、河滨大楼、自来火房、圣约翰书院等各色建筑在两岸参差而立，掩映在柳色花阴后面。苏州河岸的大好风光，在这风雨飘摇亡国灭种的危难关头，生生伪造出一副煌煌盛世的气派。
关一龙看着两岸的繁华，顿觉前途大好，胸中开阔，他对孟二奎道：“我打算再唱几年，就把这戏院盘下来，自己做老板，再编上几出新戏，教他几个徒弟。到时候，二奎，你就是师叔啦！”
孟二奎笑笑：“师父要是在，得多高兴呀。”
席木兰也打趣道：“到时候你就是真的关老板了，我们这一班子人都得靠你吃饭呢！”
孟二奎听出席木兰话里有些巴结奉承的意思，知道她是在担心天和班的饭碗，忙道：“我师兄他最讲义气了。”这话既有求情的意思，也有安慰的意思。
关一龙笑笑，望着苏州河两岸景色不说话。
这时，一曲弹完，琵琶女道：“关老板，您少年英雄，破阵夺匾的故事已经编成曲子啦，我唱给您听听……”
席木兰闻言脸色微变，那场对决成就了关一龙，却毁了她师父。那一夜的舞台，是她心中永远的梦魇。
孟二奎注意到席木兰的神色，忙说：“不用了，我师兄他，不喜欢听人吹捧。”
关一龙瞪了一眼孟二奎：“当初岳江天抢了师父的匾，不也在天桥被说得天花乱坠？轮到咱们了，为什么唱不得？唱！”
琵琶女闻言，低眉信手弹起来，口中唱词清晰婉转，高潮处又不失紧张激烈：“话说岳江天自以为天下无敌，却不料那强中自有强中手——”
唱词编得极好，将这一段恩怨讲得清清楚楚——岳江天昔日挑衅余胜英时的嚣张，败给关一龙时的凄凉悲壮；关一龙英雄出少年，丹桂大舞台上大败岳江天，如今在上海滩武生中的风头无两，俱被编入了唱词之中。
关一龙听着曲儿，微笑地看着繁华的上海，目光炯炯，胸中荡起一股豪迈之气，仿佛这里已是自己的天下。
一旁的席木兰面无表情，转过脸看看孟二奎，孟二奎也正盯着她看。
席木兰问：“二奎，你以后怎么打算呢？”
孟二奎老实回道：“不知道，也许……其实也……没想好。”
席木兰问道：“怎么这么神神秘秘的？”
关一龙听着二人的话，突然截口道：“他打算去相亲。”
席木兰惊疑地看着孟二奎，面上又是不悦又是生气。
孟二奎无法解释，唯有苦笑。
火车票是下午四点钟的，三人游了苏州河，又一起吃了饭，算是给孟二奎饯行。孟二奎除了几件随身衣服，并没带其他行李。看样子，不像再也不回来，可他上火车时，又分明是一副壮士一去不复返的样子。席木兰看着孟二奎的背影，恍惚中，以为是自己的错觉。
北平四月的夜里，尚有寒意。此时月黑风高，夜色凄迷，幽深的胡同里偶尔闻得几声狗吠，颇为凄凉落寞。
孟二奎从幽深的胡同里转到还算宽阔的街上，凉风吹起落花，偶尔有车经过，将零落的残花无情地碾压成泥。街上很静，孟二奎的脚步极轻，轻到他甚至可听到自己的呼吸声。
此时，他依旧如同在上海时一样的打扮，身穿黑西装，头戴黑色绒面圆边礼帽，站在街角的胡同口，身旁一棵垂柳刚好将他的身影遮住。
远处有汽车飞驰而来，大开的车灯分外刺眼。孟二奎看到那辆车，呼吸陡然屏住。车子在与孟二奎百米之遥的地方停下来，车内有人推门下车。五王子刚从车内探出头，孟二奎手中枪头斜斜飞刺而出，又快又准，死死钉入五王子咽喉。五王子的手摸上枪头，眼睛睁得溜圆，眼珠子几乎突了出来，似是怎么也不相信有人会暗中加害自己！他喉咙里咕哝了两声，身子便支持不住，倒在车门下，断了气。
孟二奎第一次杀人，心中紧张，呼吸声急促不稳，转身进了胡同，大喘着奔跑起来……
第二天，北平几家报纸不约而同都登了前清王子被害的消息。被飞枪杀害的五王子和汽车，缩成黑白照片，被印在一张张报纸上，在北平人手中不停传阅。
几日后，孟二奎穿着北平人常穿的青色棉布长袍，面无表情地走在街头。他听到报童一声声吆喝，眼角余光扫过报纸头条上的一幅黑白影像——那是几天前的旧报纸了，还有人在看。十五年前，他全家被杀，没有人可怜过他们。周遭黑压压的人山人海，全是看热闹的。他的小妹妹走在死刑犯队伍中哭喊着找妈妈的情形、爷爷人头高高飞起的一瞬间，一直被他记在心里，每到午夜梦回之际，那惨烈的场景便在他脑海里盘旋不去。他对摄政王的子嗣绝不会姑息！
没多久，孟二奎便走到了热闹非凡的天桥。比起上海滩十里洋场的繁华，这里更加容易亲近，到处充斥着廉价的热闹。唱大鼓的、说相声的、唱坠子的、玩杂耍的，各种艺人云集在此献艺。还有小贩在叫卖各种小吃，金黄的切糕，大红的冰糖葫芦，热腾腾的豆汁，馋人的五香烧饼……小孩子围着盘花糖的摊子是又叫又跳。有小贩朝孟二奎吆喝着，招呼他来喝一杯酸梅汤，孟二奎仿若未闻，往前头去了。
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