回到武汉后，服务团暂时解散，华连智来到汉口安仁里的新家，这原是一座日本商社的小洋楼，建构别致，庭院精巧，是典型的日式建筑，抗战爆发后被国民政府接受，下面两层被改建为军医院，上面两层则拨给华家暂住，就这样也是华宜农多方托人活动的结果。下层所谓的军医院，其实住的都是前来修养的高级军官，并非真正的伤兵。
随着沦陷区各地的人潮蜂拥而至武汉，楼宅寒舍、旅馆屋棚，只要是个能栖风避雨的地方，都挤得满满当当，街巷市面上同样是人满为患，房租、粮米菜价直往上窜，每一个人都感到了无形的生存危机。
华连智见父亲青衫布履，面色苍老了许多，想起老父在战乱之际操持家业，日夜忧思，倍加艰辛，一时伤感不已，作为儿子没能为父分忧，实在有愧。当下又去拜见母亲，两个弟弟连信和连孝也在，战乱之中一家人又得以团聚，实在不易，尤其是三弟连信，也是自上海出发后就和父母分离，一个多月前才到武汉。
当晚，华家设下家宴，为华连智接风洗尘。华连智谈起一路所见所闻，感慨时局危难，说到动情处，不禁眼中含泪，华母想起家境惨淡，大不如前，母子两人一时相对流泪。
华宜农暗暗叹息，表情仍很平静，说：“粗茶淡饭也不错嘛。不论是国还是家，只要人在就好，就会有希望。”
七？七事变爆发后，尽管还有舆论认为这不过是日本对中国的又一局部蚕食行动，华宜农却预感到这是中日全面战争爆发的导火索，战火势必蔓延到上海，便开始准备将厂房、机器、工人内迁，淞沪大战打响后，已将部分设备转移至镇江、扬州一带。随着战争规模的急剧扩大，国民政府一面向上海调派大军，一面也开始组织工厂企业内迁，征用大量火车、汽车、船舶参与运输，一时交通十分忙乱，运输工具极其紧张。华家企业的大部分资产仍滞留在战火纷飞的上海，设在闸北、浦东一带的纱厂、珐琅厂、玻璃厂尽数毁于战火，事先转移到镇江、扬州的资产也因找不到运输工具而滞留当地，因为根据行政院的命令，政府只给与军工生产有关的钢铁、机械、五金、橡胶等企业发放搬迁补贴和许可证，轻工业一概不在此列。华宜农为此心急如焚，想通过杜月笙的路子走后门，未果。也是天无绝人之路，华连诚******勇救宋美龄，华宜农乘机和宋氏家族直接拉上了关系，在上海沦陷之前得以将大部分资产转移到安庆、芜湖一带。华宜农在上海滩的工商界中颇有影响力，担心日本人拉拢他当汉奸，便带着家人一起躲入公共租界，后乘船至香港。
日军来势汹汹，迫使华家企业再次搬迁至武汉，由于华宜农远在香港，组织不力，一路上损失了大部分的纱锭、布机、整理机、漂洗机、发电机等设备，许多技术员和熟练工人也在日军的空袭中丧生，抵达武汉的人员机器不过原来的三分之一，华宜农得知后心痛不已，和家人由香港经广州辗转来到武汉。此时上海、南京、太原、徐州等周围的大城市陆续失守，许多人员物资流向武汉，武汉反倒呈现出短暂的战时繁荣景象，华宜农赶紧组织开工生产，尽量弥补损失。
华连信当时却没有和父母一起躲进租界，他决心和老师同学们同甘共苦，随学校徒步西迁武汉，沿着长江曲曲折折走过了上千公里的流亡路，忍饥挨饿，风餐露宿，有时还要躲避敌机扫射，对于河山破碎、民不聊生之惨状，感同身受。他忘不了那些枯槁的手臂，乞讨的破碗，号哭的弃儿，令他印象最深刻的是，有个小孩死去多时，尸体都己经发臭了，他的妈妈还舍不得，一直把他抱在手上。
当连智在席间说起路上种种悲惨见闻，连信却一直默默听着，没有做声，末了，才问：“二哥，你对抗战前景怎么看？”
华连智脸色灰暗，摇头叹息说：“茫茫前途，不知要变成什么样子！”与以前神采飞扬的他相比，表情判若两人。过了半晌，他又说：“我们是一个没有现代化大工业、没有组织完善政体的贫弱国家，抗日，只有尽人力、听天命而已。”
连信望着连智，似乎觉得眼前的二哥有些陌生，再也不说什么，只是扒饭。
席上家人谈论最多的还是缺席的华连诚。南京沦陷后，华连诚生死不明，军事委员会把他列入了“失踪”名单，但好几个月过去了，一点消息都没有。谁都知道华连诚凶多吉少，只是没有确切消息，但华家无论如何不肯认为他已牺牲，都还抱着一丝希望，希望奇迹会出现，家宴上，依然为华连诚留出一个空座位，摆放着一副空杯筷。
华连智心情十分矛盾，他一直没吐露大哥在南京保卫战中殉国的噩耗，他实在不忍再增添父母的伤心。
深夜，疲劳的华连智却无法入睡，此时，那个美丽的倩影又占据了他的整个大脑。
他打开日记本，写道：“相思相见知何日，此时此夜难为情。”“思念就像是溶溶月色的一枕青霜，孤独而温馨；又像是南国初春的丝丝细雨，忧郁而缠绵……”这样的相思诗句或古典或现代，已不止一百次地出现在他的日记中。
他披衣起床，独自来到庭院静坐。
长相思，清月冷，月下流连，孤影徘徊，心绪如缕。
武汉地处长江中游，是当时中国的第二大城市，有两百多万人口，1936年粤汉铁路全线贯通，更让这个城市成为内地最重要的交通枢纽。虽然发表了《国民政府移驻重庆宣言》，但国民党的中央党部、行政院、监察部、内政部、经济部、交通部等重要军政机关并未立即西迁入川，而是首先转移到了武汉。武汉遂成为当时全国的政治、军事、经济与文化中心，成为事实上的战时首都和全国抗日救亡运动的中心。
虽然时局艰难，生活困顿，但武汉人民的抗日热情依然十分高涨，为抗战举行的募捐、集会和游行接连不断。他们似乎根本不害怕日本飞机的空袭，只要一打空仗，武汉所有的高楼顶上都挤满了人，大喊大叫，为中国空军助威，成为战场奇观。受此感染，有一次空袭警报响起时，连孝居然不听老师指挥进防空洞，而是独自一人悄悄溜出学校，爬上汉口总商会的钟楼楼顶，为空中的拼杀手舞足蹈。空袭结束后学校集合点名，发现少了一个学生，急得老师们满城寻找。这事把家里人吓了一跳，因此连孝每次上学及回家都由兄长或仆人跟随，以防意外。
这一天放学后，华连信接了弟弟回家，走到半路，连孝被路边小餐馆的菜香吸引住了，说肚子饿了怎么也不肯走，连信无奈，只好带着弟弟进了小餐馆，要了烤鱼和热干面。
连孝吃了几口烤鱼，嫌刺多，把筷子一扔，不吃了，要再来个灌汤鸭，连信皱起了眉头：“连孝，你今年多大了？”
连孝撇了撇嘴：“你属猴，我属猪，你又不是不知道。”
连信说：“嗯，你今年十五岁了，也该懂事了。很多你这么大的小孩子，都在辛苦干活养家糊口，你也要懂得……”
连孝把耳朵捂住，头摇得像拨浪鼓：“不听不听！你也来阿爸那一套！我怎么没看见哪个小孩子像你说的那样？”
连信指着餐馆里一个端着盘子跑进跑出的小姑娘：“眼前不就有一个吗？你看人家还没你大呢，可人家从不喊饿喊累，也不会浪费粮食！”
连孝脸上有些发烧，不再多说什么，夹起烤鱼又吃了起来，一边打量着那个小姑娘，只见她身材苗条，俏丽可人，挂着汗水的脸红扑扑的，灿如朝霞，可能刚从事跑堂这行，给客人端菜倒茶，手脚虽然伶俐，脸上却没什么笑容，不会打招呼。他心念一动，又想出了歪点子：“不是你，我也不会被三哥说了，得让你吃点小苦头。”
结帐出门时，连孝故意落在后面，背向着那个小姑娘，等到她端着盘子走近时，猛地一个转身，两人撞在一起，那个小姑娘惊叫一声，盘子“乒乓”掉到地上摔得粉碎，汤水四溅。连孝叫了起来：“哎哟哟，你把我的衣服弄脏啦！”
餐厅里的人都把眼光转过来，那个小姑娘红着脸连声说：“对不起。”听口音不是武汉本地人。
连孝说：“对不起有什么用，我的衣服都被你弄脏了，这衣服很贵的。”
掌柜也大声责备：“怎么连个碗都端不好？”
那个小姑娘噙着泪水，满脸惶恐，一时不知所措。
一个瘦小的青年汉子从后堂赶来赔不是，他满脸满手都是灰，看来是在后堂烧火的伙夫。
连信走在前面，没看到连孝捣鬼，说：“没关系，没关系。”拿出几角钱放到柜台上，说：“两人撞到一起，说不上谁的责任，这算是我们赔打碎的碗钱好了。”拉了连孝就要走。
那个瘦小的汉子望着连信，忽然说：“你……你不是华家的三少爷吗？”
连信站住了，有些疑惑地说：“你是……”却想不起对方是谁。
那汉子激动地说：“俺是季初五啊，原来你大哥手下的兵，在上海伤兵医院俺见过你，那时你和二少爷一起来慰问过俺们。”
季初五带着韩小慧辗转千里，历经万苦，来到武汉投亲，谁知汉口济安堂药店已经在空袭的大火中焚毁，帐房的林先生也就是小慧的舅舅被烧死了，季初五一下子傻了眼。两人此时身无分文，只好到一家小餐馆打工，暂且落脚维生，本来季初五不让小慧干活，但小慧执意要替他分担，也跟着在餐馆帮忙。谁想到，居然在这个小小的餐馆遇见了连信连孝兄弟俩。
连信这才记起，当时医院伤兵很多，季初五瘦瘦小小，并没有多大印象，可季初五对华连诚的两个兄弟却是记得清清楚楚，见到他们不由地就生出亲切的感觉。
季初五说起别来之情，此时，连信和连孝方才得知大哥已在南京牺牲，而且是以如此悲壮惨烈的方式告别这个世界，不禁泪流满面，连孝更是放声痛哭。
连信脸上泪痕未干，向着季初五深深致谢，感谢他在最后时刻对大哥的守护。
季初五眼眶也红了，拉住连信的胳膊，哽咽着说：“俺没有用，保护不了华营长，只能做这么点事……”
连信见季初五和韩小慧两人身上衣裳都打满了补丁，想到他们一路上颠沛流离，举目无亲，又见小慧年纪小小已成孤儿，流落在外，实在可怜，便说：“季兄，你和小慧妹妹在这里也不是长久之计，不如到我家去。你和我大哥是一口锅里吃饭、一条战壕里打鬼子的好兄弟，又对我大哥有恩，我爸妈一定会欢迎你们的。”
季初五举起袖口擦了擦眼泪，摇头说：“苦日子俺过惯了，不好给你们添麻烦啊。眼下这时局，你们也不容易的。”
连信顾念他和大哥的交情，执意相劝：“不麻烦的，我阿爸开了工厂，也要人帮忙，你过来干活，我们家决不会亏待你的。”见季初五还有犹豫之色，又说：“你也要替小慧妹妹想想，她一个小女孩儿在外受苦受累，去了我家，也算有个安身之所。”
季初五看了看小慧，点了点头。
小慧却低着头，一言不发。
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