牛脊山下，荒野长坡，枯草残雪，龚汝棠带领暂7旅余部列队，接受汪精卫政府军委会第一厅特派员吴正德的检阅和点验，此时他们的旗帜依然是青天白日满地红旗，只不过多了一条写着“和平反共建国”字样的黄色三角旗。
龚汝棠向吴正德呈上所部人员花名册和武器清单，计有官兵一千零二十五人，步机枪八百三十支（挺）。吴正德宣读了南京政府的贺词，褒扬该部官兵“颇识大义，可堪重用”，此举“实乃汪主席和平建国运动深入人心之必然结果”，并宣读委任状，任命龚汝棠为和平建国军第四路军第2师少将师长，张忠魁为上校副师长。龚汝棠等称谢受命，接着带领全体官兵宣誓效忠汪主席、加入和平建国军。
竹崎忠志操着一口流利的汉语讲话，代表日军对龚部官兵“弃暗投明”表示由衷欢迎，宣称：亚洲是亚洲人的亚洲，西方殖民入侵是中国近代贫困落后之根源；皇军在中国作战的目的有三：一是赶走西方殖民主义者，二是打倒代表美英利益的蒋介石集团，三是清除代表苏俄利益的共产党势力；中日两国同文同种，今后要一致携手，共存共荣，共创一个伟大、光明的大亚洲云云。接着，他带领众人高唱《黄族歌》：
“黄族应享黄海权，亚人应种亚洲田。青年！青年！切莫同种自相残，坐教欧美着先鞭。不怕死，不爱钱，丈夫决不受人怜。洪水纵滔天，双手挽狂澜，方不负石磐铁砚，后哲先贤……”
黄文甲县长带了大群的乡绅商贾及各色人物前来捧场，一时锣鼓喧天，掌声四起，把这个投降仪式倒也搞得有声有色。
此时的中国大地，伪军已是多如牛毛，山头各异，招牌林立，如和平建国军、治安军、兴亚同盟军、剿共军、皇协军、防****、绥靖自治军、联防救国军、绥蒙联军等等，这些伪军编制混乱，不到万人也有称集团军的，但各有各的日本后台老板，汪精卫能实际控制的并不多，而龚汝棠所部与日军作战中表现出了一定战斗力，又主动要求效忠南京政府，因此汪伪政府对他着实有几分看重。
肩扛少将军衔的龚汝棠自然心领神会，会后接受了日本记者采访，极尽配合之能事。
记者问：“对此次战败有何感想？”龚答：“鄙人过去对皇军兵力评价过低，自上海事变以来恃匹夫之勇从事抗战，一败再败，结果终为皇军神力所折服。余之败北，并非败于军事，而实败于正义。”
问：“对于汪主席之信仰如何？”答：“汪主席乃我等军校时之教官，故对其事迹知之甚详，如蒙允许，欲赴南京恭偈，借以面聆和平建国方策，并负荆请罪。人必择其主而事，今后必将本人之一切，献于英明之汪主席。”
问：“今后有何打算？”答：“皇军对于敌人如此厚待，大义凛然，大恩不当言报，本人感激涕零，将携全体部下，誓死宣拥护汪主席的和平建国运动，为建设新中国而努力。今后最大敌人，乃祸国乱民之共产党！吾等今后将坚定‘和平、反共、救国、兴亚’八字方针，和大日本皇军通力协作，合力扑灭匪党匪军！”
这些采访内容连同竹崎的讲话和受降仪式的照片都刊登在《和平日报》上。有一个人在监狱中看着报纸上的这则大幅新闻，嘴角露出了一丝苦笑。
这个人不是别人，正是被俘的华连智。
华连智被关押在开封的日伪监狱中已经两个月了，他曾想绝食一死了之，但看守把他绑起来强行灌米汤，他呛得实在受不了，不得不放弃了绝食的念头。既然求死不得，他倒想看看日本人会怎么对付他，会怎么折磨他，心中还打定主意决不屈服，要在提审时大义凛然地痛斥他们一番，激怒他们，让他们恼羞成怒杀死自己，死个痛快，死个光荣，他连痛斥的词句都想好了。可是，日本人见他不再寻死，却一直不来打扰，将他的私人物品如日记本、照片、自来水笔等都还给他，让他住单人牢房，一日三餐不缺，餐餐都有荤菜，天寒后还送棉衣，弄得他倒是丈二金刚摸不着头脑。他是个习惯口舌之争的人，这么整日一个人闷得发慌，只看着家人和夏知秋的照片，更是让他思念如狂，有时故意冲着看守大骂，希望他们和自己讲话，但看守们看着他却不出一声。他只好把满腔的悲哀和思念写在纸上，日记本里到处是“悔”“恨”和“忧思”之类的字词。
每天看守都会拿来北平的《新民报》或南京的《中华日报》、《和平日报》之类的报纸给他。开始他认定这些都是汉奸报纸，看都不看就把报纸撕个粉碎，或是揉做一团扔出去，后来闲极无聊，就当笑话看看上面的新闻，渐渐的，虽然依然不能接受其中的观点，却也不那么反感里面的内容。
这天看到《和平日报》上这条消息，他感叹不已，暂7旅的彻底完蛋并不意外，只是没想到龚汝棠、黄文甲这些人就这么乖乖地投降了！看龚汝棠和日本记者的一问一答，居然有模有样，以前怎么就没把这家伙看出来？
这天吃过午饭后，牢门打开了，进来一个日本军官和一个提着皮包、穿着西装的人。华连智定睛一看，见这个日本军官似乎有些面熟，却一时想不起来再哪见过，再看那个穿西装的人，却差点叫了起来，这人正是自己的同乡好友邵瑞林！
看守搬进来两把椅子，邵瑞林和那个日本军官与华连智面对而坐。邵瑞林笑嘻嘻的说：“连智，没想到吧？”
华连智听司徒子羽说起过邵瑞林的事，知道他已投靠了日本人，此次前来肯定是当说客，当下没好气地说：“你不是飞黄腾达了吗？我确实没想到你老兄会到这个鬼地方来！”
邵瑞林脸上笑容不减，说：“只要连智兄愿意，随时可以出去，以你的才干，出去后绝对在我之上。来，我给你介绍一下，这位是我在东亚同文书院结识的朋友竹崎忠志少佐，你们多亲近亲近。”说着向身边的军官一摆手。
竹崎忠志？华连智想起来了，不就是《和平日报》上那个接受龚汝棠投降的日军头目吗？他对竹崎的“大亚细亚主义”讲话并不认同，但也不是很反感，觉得里面也有些通情达理的成分，中国正是被英国的鸦片战争敲开国门后逐衰落的……但这个人怎么看着眼熟呢？
很快，竹崎的话就让他恍然：“我和华先生四年前就有过一面之缘，我还帮他们兄弟拍过照片呢。按当时华先生的话，现在我们就是老朋友了。”说到这微笑起来。
华连智顿时记起来了，那是1937年7月7日，正是抗战全面爆发的那一天，他们四兄弟在江南小村平泽合影，拍摄者正是这个“李忠志”！当时和他的对话犹自在耳：
“李兄，此时一别，不知何日再见？”
“我想，我们会再见面的。一回生，二回熟，那时，我们就是朋友了。”
“难道我们现在不算是朋友吗？”
“好，到那时再见面，我们就是老朋友了。”
这个竹崎忠志的兄弟竹崎义志早在上海就被大哥华连诚所部击毙，军刀也被缴获，但现在他却成了竹崎忠志的阶下囚，老天爷竟这么会开玩笑！
华连智冷冷地说：“当初真没看出来你是鬼子，否则哪会跟你拉什么交情！”
邵瑞林说：“竹崎少佐很爱中国，很爱中国人民，他的敌人决不是中国人民，只是为祸民众的中国军阀和匪党。”
华连智躺到床上，把身子背过去，不想跟他罗唆。
竹崎忠志见状，站起身来：“我理解华先生现在的心情，也理解你过去的所作所为。这样吧，你先和邵先生叙叙旧，我们以后再聊，失陪了。”说完转身出去，将门带上。
邵瑞林看着华连智的后背，就像在看一只拔光了漂亮羽毛的公鸡，说：“连智，四年前上海一别，叫我好生想念你……”
华连智“哼”了一声：“别兜圈子了！我们有什么好聊的？你不就是劝我投降日本人吗？告诉你，这是痴心妄想！”
“不是投降日本人，是和日本人讲和。”
“无论怎么冠冕堂皇，其实都是一回事！讲和就是妥协，就是投降！”
“现在是抗战时期，人人恨不得把日本整个灭亡才痛快，所以‘和’一字，是一般人所不愿意听的，甚至认为讲和就是汉奸，因为讲和的结果自然没有胜利的结果来得畅快。一般民众如此不足为怪，但我们这些通晓事理的人这般见识就下乘了！无知的民众尽可以唱高调，而我们则必须把握现实，不得不战则战，可以议和则和，时时刻刻小心在意，为国家找出一条生路，才是合理的办法。”
华连智还是没把身体转过来，邵瑞林也不着急，耐心地说：
“现在国际形势对我国十分不利：战局上，我国的出海口，北起渤海湾南至广州湾，完全被日军封锁了。英美对我国的物资援助，还不如他们运往日本贸易物资多，只靠我们自己的国力来支持抗战，仅补给军需一项，就是不可想象的。以前我们还能依靠苏俄的支援，现在德国入侵，他们自顾不暇，不可能再向中国运送一枪一弹。反观日本，自明治维新以来，经过五十年的努力，发展成为世界上头等强国，拥有现代化的陆海空军。而我国没有自己的工业，机枪大炮，都要从外国购买，国家内部不统一，民众又无组训，怎能从事这样大规模的战争呢？失败是一定的！抗战拖得越久，我们的国力就消耗越大，老百姓也要多受罪！”
对这番话，华连智倒不觉得刺耳，抗战以来的历次会战都是以中国军队败北而告终，越打国土沦陷越多，中国人想要在战场上战胜日本人，几乎是不可能的。
邵瑞林继续说：“两国交战，历来有主战派有主和派，无所谓哪派比另一派更高明更高尚，为的都是国家能够独立生存下去。如果能达此目的，与日本言和也不失为一种手段。那些唱高调的人应该再坦诚一点，要对民众说老实话！孙总理常说和平救国，如果谈和平就是汉奸****，那么孙总理也是汉奸****了？汪先生不计个人名望得失，顾念着四万万国民沉沦于水深火热的战祸中，为天下苍生和国家前程，这才毅然提倡和平运动。我们现在所处的环境，正是周公恐惧流言，王莽谦恭下士的时候。是非未定，功罪难分。后世的评价我们可以不去计较，流芳百世也好，遗臭万年也好，无声无臭，与草木同朽更好，但是国家的利益却不能不加考虑。”
听到这里，华连智转过身来，嘲问：“你老兄真是用心良苦，看来深得汪精卫的真传！我倒想问问，你们是怎么考虑国家利益的？”
邵瑞林不以为忤，按准备好的内容说：“日军占领的许多地区，国民政府机构和军队一撤走，形成力量真空地带，地方豪强、土匪流寇乘机填补这个空洞，他们横行乡里，鱼肉百姓，杀人放火，无法无天。任何一个有良知的中国人都不忍心看到这种情况继续下去。怎么办？让日本人去管？一是日本军力有限，管不了这么多；二来日本人要管也是按照他们的意愿去管理，以日本的利益为第一，中国的利益还是要受到损害。最好的办法是有一个代表中国利益的政府去管辖这些地方，去恢复秩序和制度，这样才能尽最大可能挽救民族权益。”
华连智冷笑一声：“这套歪理倒也能自圆其说。”
邵瑞林说：“既能自圆其说，就不是歪理！你想，如果我们不去做这种事情，日本人也会找别的中国人去做，万一日本人找些只知道唯命是从、搜刮民脂民膏的人去组织政府怎么办？好歹我们心里还装着国家和民族，尽量从日本人那里争取权益，能多拿回一分是一分，多拿一分，就多为中华民族保留一分元气！我们以前就一起立誓，要为乱世之中的国家和民族尽自己的一份力量。我此次前来，就是要请仁兄出来，和我一起干一番事业！”说到这里语气十分热烈。
华连智苦笑着说：“你这种想法未免一厢情愿！日本人是什么性格我还不清楚？吃进去的东西他们从来就不会吐出来，跟日本人合作还能争什么民族权益？不过是与虎谋皮！”
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