为了配合大部队的清剿会战，日军在镇上实行了军事管制，进出镇的河道与主路口，派了岗哨，对进出的船只和人员严密检查，凡是他们认为可疑的船只和人员，全部扣留或关押。有一对夫妻因急着去邻乡奔丧，出镇时与鬼子哨兵发生争吵，被鬼子推进河里枪杀。一个青年进镇没带“良民证”，被鬼子吊死在镇口的老榆树上。鬼子的凶恶面目，在江口镇民众面前完全暴露。镇里的气氛骤然紧张，人人小心翼翼，唯恐大难临头。
管制的第三天，东来商行来了一个身材像电线杆似的人，这人就是戴济才。戴济才后边还跟了个穿黑褂子留分头背盒子枪的。他们一进来，就往柜台旁的椅子上一坐，对陈允家说：“掌柜的，你们江老板呢，叫他过来。” 陈允家问：“你们是哪里的？”小分头耀武扬威叫道：“我们是维持会的，这位是戴济才戴老板戴会长。”
外面的声音已传到了里屋，江海龙闻声走了出来，与戴济才一会面，发现还见过，就是上次敲锣喊开会，在会场上帮助叶绍兴维持秩序的人。江海龙憎恶他，又不能表现在脸上，只得说：“喔唷，戴会长驾到，有失远迎，有失远迎。不知戴会长有何贵干？”
戴济才竹节似的手指一伸，大模大样说：“江老板，在你面前，我不用多费口舌，该说的，兰花子总管都对你说了。我今天来，就是收费，第一个就到你这里。你就多拿点出来，做个榜样。”
“哪要多少？”
“一百大洋。”
江海龙一愣：“怎么，要这么多？以前朱仓也代表商会来收过，只多每月3块呀。”
“你别提朱仓，他现在哪里，你也不是不知道。我们现在收的不是商会的钱，是综合治安费。现在是特殊时期，过去的老皇历就不用翻了。而且，你又是兰总管的朋友，拔这几根鸡毛还不应该？啊！”戴济才一副不可违抗的样子。
江海龙知道碰上戴济才这种狼心狗肺之徒，没任何道理可言，便说：“我倒想问问，收这么多钱派啥用场？”
“好吧，对你江老板，我也没啥保密的。我们组建治安维持队，要枪。我们要封锁江边，扎竹篱笆，要毛竹。还有，皇军要吃饭，警察要穿衣，我们维持会也要吃饭。这些，都要钱。这个账你算算，你出一百块还少了。”戴济才唾液直飞说了一堆。
“******，这真是强盗话！你们杀我抢我，还要我出钱，你这狗戳比疯狗还恶！”江海龙心里骂了，只是骂不出口，不但不能骂出口，还得应付，还得给钱，还得带头，这实在让他气得肚肠翻绞了。江海龙憋了半天，强压下火气，脸色铁青着说：“那这样，我现在只有20块，以后有钱再说。”
这时张久隆和小孔都出来了，眼瞪着戴济才。戴济才自恃手中握有杀人刀，横蛮地说：“嗨，姓江的，你认为我姓戴的是软豆腐软柿子，想捏就捏的？我不相信你连一百块也没有。不行，你今天不但要给兰花子面子，也要给我面子，更要体现你对皇军的友好。你现在就拿给我一百块，没有现钞拿货抵也行。你这里可是我收的第一家，你要不交，马上带你去见伊林队长。你交了，我呢，会给你表功的。你江老板应该识相。”
江海龙又一口闷气上来，拳头都握紧了，心想你这个畜牲，竟敢欺负到你孙大圣这里，今天叫你认得认得我。对江海龙的神色，陈允家早看在眼里，怕他发作，忙说道：“戴会长，老板不晓得柜里还有多少钱，你就少要一点，店里就50块，还有点碎钞票，这就给你。钞票就算你们辛苦跑腿费，拿去买点茶食吃。”
“那好，先拿出来，剩下的50块，下次我再来拿。”戴济才晓得江海龙得厉害，这时也就拣了台阶下。
陈允家赶紧付了钱。戴济才走之前说道：“江老板，我知道你不抽烟，所以我香烟都没有要你一根，对你够客气了。以后我们还要多多合作，都是皇军的熟人朋友嘛，何必自己人之间动气，做事像拔茅针（当地方言，指小里小气）。”
江海龙差点没气晕，待戴济才走远了，狠狠地说：“这狗戳，我要拿这姓戴的先开刀！”小孔一听来劲了，跟着就说：“老板，我帮你杀。”张久隆斥责小孔：“我看你又要吊耳朵根（当地方言，指给予提醒批评），你就不能帮老板冷静点？”
维持会强行收款，镇上各家商户怨声载道，有的商家不愿给，被砸了门抓了人。
两天后，戴济才把各商行店铺收来的款子张榜公布，江海龙的名字写在第一个，而且写了一百块，还号召大家向江海龙学习。一个认识江海龙的小贩，看了布告，当面责问江海龙，你到底是人还是狗？把江海龙气得三天没脸出门。
几天后的一个早上，一个挑着一担青菜一身农民装束的青年，一脚跨进了东来商行，陈允家待那人抬起头，才看清是陆文益，惊呼道：“啊呀，你、你怎么这个时候来了？”陆文益忙打个手势，示意不要大声，然后问道：“陈大伯，海龙呢？”“在里面呢。”陆文益点点头，把菜挑子提进门里：“你在门口看着，我进去找他。”
陆文益进了里屋，见江海龙、张久隆、小孔都在，就说：“快坐过来，我说了就走。”
江海龙问陆文益：“你怎么进镇的？”
“化装菜农进镇卖菜，还有这张良民证。”陆文益摸出一张纸片。
“怎么，政委你也办了良民证？”小孔吃惊地说。
“斗争需要，好汉要做，‘良民’也要当。”
陆文益这句话，江海龙听得心里“格嘎”一声，觉得陆文益是在批评自己。
“同志们，”陆文益严肃地开始说：“当前形势非常紧张。敌人‘清乡’半个月来，我们留下来的队伍损失不大，群众的伤亡却很大，但有一条可以肯定，敌人清剿的目的不可能实现。我们撤出圈外的主力部队，在泰州、海安等周围地方打击敌人，成果比原先想的要大，连汪精卫的江苏省主席兼苏鲁战区副总司令韩德勤也被我俘虏了。”
大家听到这里，热血沸腾，擦拳摩掌。
陆文益继续说，“军区粟裕司令在敌人‘清乡’前，就提出了要在敌占区内每一个乡每一个月消灭一个敌人的目标，分区陶勇司令对这一目标作了具体部署，号召开展杀敌竞赛。现在敌人的‘清乡’区内，我们与日伪军硬碰硬地斗，是要吃亏的，我们只能找机会先吃他点小鱼小虾。当前我们必须重视对付的，是那些汉奸走狗，他们对我们的威胁很大，破坏很大，群众是恨之入骨。因此，先把他们消灭，让鬼子成睁眼瞎，成聋子，到时我们再收拾鬼子，小孔你说说，是不是容易了呢？”
小孔连连点头。
“杀汉奸，已是我们当前的一项军事的也是政治的任务。分区已制定了《反‘清乡’期间惩治汉奸敌探紧急治罪条例》，这个条例，我们就要发到各个乡的‘乙级’组织手里。今天我进镇，是要告诉你们当前的形势，作好长期艰苦斗争的准备，不要悲观，也不能急躁。你们也要利用你们的位置，摸清这镇上的敌特和汉奸。我还要告诉你们，在这个镇上，也有我们的‘乙级’组织，到时候会与你们接触，共同开展对敌斗争。”
陆文益刚停口，江海龙急不可耐地问：“那我们能不能也开展杀奸活动？”
“这个，不是你们的任务，你们的首要任务就是坚持下来，找机会发挥好你们的特殊作用，就像上次夺棉船那样。”
小孔刚才听到除奸，心头兴奋，现在又听陆文益这么一说，头挂了下来。
江海龙把戴济才要钱的事说了，之后气愤地一拍桌子：“现在我们既帮不上部队的忙，也没有利用上兰花子，反被她利用了一把，做了件坏事，我越想越气。当前我们镇上的最大汉奸，就是戴济才，不把他杀了，大家难出气。”
陆文益笑了：“我看首先你难出气。戴济才的罪多得很，是要杀的，组织会考虑的。你们呢，不要为那一点钱心痛。我还是这句话，你们最需要考虑好的，就是当前如何站稳脚跟，插深这颗钉子，今后要做的事多得很。”
江海龙心顺了些，想到戴济才说过扎篱笆的事，问：“戴济才那天到我们这里收钱，讲到敌人要在江边一带扎篱笆封锁，不知是真是假？”
“是真的。”陆文益点点头，“敌人不至在这里江边扎，整个‘清乡’区边上都要扎，目的是实行封锁，使我们进不能进，出不能出。他们从江南第一批就运来三百万根毛竹，现在乌龙港那里，已开始扎了。以后拆毁竹篱笆，就是一个很重要的任务。”说到这里，陆文益郑重地看了大家一眼，“你们啊，有的方面要向任意学习，局部可以舍弃可以牺牲，只要不暴露，就要坚决扎在敌人的肚皮里。我这次给你们带来一些活动经费，马上给陈老伯。你们要坚持下去，被群众骂汉奸走狗也要坚持下去，这就是我和部队领导的希望。好了，我还要抓紧和其他同志联系，再见。”说完，与大家一一握手。
当晚，江海龙召集大家研究了两样事情，一是我们杀不杀戴济才，二是救不救朱仓。对杀戴济才，意见不一致，张久隆说，政委已讲明确了，杀汉奸由组织安排，我们不能冒险行事。江海龙说，现在号召开展杀敌竞赛，只要我们不暴露，有什么不可以。小孔坚决支持江海龙。陈允家最后表态，我想我们如果有机会，可以杀，这是杀敌人的威风。三比一，少数服从多数，杀戴济才的事定了下来，由小孔负责先弄清戴济才的活动情况，再决定怎样下手。救朱仓，大家意见一致，要救这个有良心的同胞，决定由江海龙向兰花子打听对朱仓怎么处理，之后再采取对策。
不到两天，小孔就把戴济才的活动规律摸清楚了。戴济才每天上午和下午，带着小分头及一帮狗腿子到南北两条街上巡视一圈，晚上就在烟馆里不出来了，在里面吃“花酒”或打牌抽烟。大家想了一夜，也想不出在不暴露自己的情况下杀戴济才的办法。
第二天早上，张久隆上街买菜时，听到了戴济才被杀的消息，说他的尸体被装进麻袋后丢在中央河里，刚被打捞上来。张久隆将信将疑，马上回商行报告江海龙。江海龙听了不相信，带小孔去现场看，果然是真。
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