他先吹了一曲《狮子令》，这是一支喜庆欢乐的曲子，晋北、陕北一带农村婚礼上，总少不了要吹上几遍。明快热烈的旋律，立刻使街上的一些行人朝着他围拢过来。一曲终了，响起两三声喝彩声。唢呐王打起精神，又吹了一曲《对花》，也是一支在晋北和陕北流行的传统小调，仿佛两个人一问一答，十分热闹，还不乏诙谐。
接连几支曲子吹下来，唢呐王额上已经沁出了一层汗珠。饥饿的空肚子不装人的门面，听曲的人们也实在不抬人的面子。明摆着是闯江湖卖艺的人，听曲看热闹的总有二十几个人，却没有一个人给些施舍，助个钱场。也许他们也太穷了，也许他们不喜欢这个不明来路的外乡人，也许他们太冷漠。就连馍铺的掌柜也没有个表示。按理说傍在谁家的门脸儿卖艺，就是帮谁的人气儿，掌柜的总得给点小钱儿，算是领情的表示，和气生财嘛。这情景使唢呐王很有些尴尬，虚弱的身子也禁不住直打晃。
这时候，从人圈外面挤进一个男人来。这个人个头不高，身体单薄，三十岁出头的样子，双腿有点罗圈儿，头上的毡帽沿放了下来，护着两耳。
他朝唢呐王喊道：“外乡人，这搭里的人穷得很，没人给你钱！”
有个穿光板羊皮袄的人认识他，喊道：“尤素福，你有钱，你给点吧！”
这个叫尤素福的人并不理说话的闲人，他走上前，拽住唢呐王的袄袖：“兄弟，别再吹了。你跟我来，我请你吃馍！”
说着，他不等唢呐王说什么，紧走几步，把唢呐王拉进了馍铺。
尤素福拉着唢呐王坐到一张桌子旁，朝着小伙计一伸右手，说：“伙计，五个烤馍！”
小伙计用手抓过五个烤馍，一转身又端来了两碗面汤。唢呐王抓起一个烤得焦黄、散发着小麦和葱花香味的烤馍，狼吞虎咽地吃起来。转眼间，两只烤馍已经下肚，又喝了几口面汤，他这才朝着也在吃馍喝汤的尤素福打量了几番。
唢呐王说：“老哥，你咋心这么好！”
尤素福没接话茬儿，只是说：“吃，吃！”
等唢呐王又吞下两个烤馍，尤素福这才问道：“兄弟，你知道这里是啥地方吗？”
唢呐王说：“知道，知道。这里是乌达，是宁夏地界了。”
尤素福说：“听你的口音是山西人？咋来这了？”
唢呐王鼻子一酸，声音变得哽咽：“老哥，看得出你是个好人，我心里有话不好张嘴哩……你说得不错，我是山西人，小地方偏关人。日本鬼子抢走了年轻女人，杀了强壮汉子，烧了房子和窑洞……我的婆姨和娃儿也让鬼子掳走了。我报不了仇，也没脸收拾家园，就出来了……四海为家吧！”
尤素福叹了口气：“兄弟，看得出你这一路受苦了……天下的苦人多着哩。也不知道你大名怎么称呼？”
唢呐王双手一拱，作了个揖：“老哥，我本名王福禄，因为唢呐吹得好，人送外号‘唢呐王’。你老哥的大名是……”
尤素福摘下毡帽，露出头顶上的白布小帽，说道：“我是回民，宁夏宁朔县人，小名春生，我的经名叫尤素福。我是个‘散班阿訇’。兄弟，我也是心里有话不好张嘴哩！”
唢呐王说：“老哥，天下穷人是一家，能说说不？”
尤素福深深地叹了口气，眼神变得有些空茫：“我家里穷，二十八岁才成了家，婆姨给生了个儿子，日子虽说清苦，可也总得往前奔。两年前，我那四岁的儿子得了一场急病，没钱抓药给他治，三天后就死了……我那婆姨哭了一场又一场，觉得活下去没盼头，心眼一窄，跳了渠，寻了短见……我知道了婆姨的死讯，当时也就气迷了心，又哭又笑的，然后睡死过去两天三夜……打那以后，我就不想再进我那家门了。事后乡亲们都说我疯了、傻了。其实我知道自己，我是心死了。我就走街串巷的和人们说《古兰经》上的事，讲经布道，心里便觉得透亮，伤心断肠的事也就慢慢地忘了……”
说着，尤素福从怀里掏出一个布包，打开布包，露出一本羊皮封面、小开本的厚厚的《古兰经》。尤素福珍爱地摩挲了几下，又用布把它包了起来。
唢呐王有些好奇地问：“《古兰经》上都说些啥？”
尤素福神情肃穆地说：“你听，‘把所爱的财产施济亲戚、孤儿、贫民、旅客、乞丐和赎取奴隶’，这样的话就出自《古兰经》。《古兰经》是伊斯兰教神圣的经典。回回教的教义、教规、教律和历史，都写在上面。‘伊斯兰’按阿拉伯文原意是‘和平与顺从’的意思。‘和平’是一种大同主义。世界大同是人人所向往的。‘顺从’谁呢？顺从真主。所以，回回教的一切信仰，可归为十六字清真言，那就是：‘万物非主，唯有真主，穆罕默德，真主使者’。我这样说，你听得懂吗？”
唢呐王说：“差不多，听得懂哩。”
尤素福站起身，给伙计付了钱，又看了看唢呐王，再看了看天色，对唢呐王说：“我说……唢呐王老弟，城北头有座‘河神庙’，我在那里安身。我是个命贱之人，你愿不愿意跟我走？”
唢呐王也站起来，连忙说：“尤素福老哥！‘在家靠父母，出门靠朋友’，我跟你去河神庙！”
这些日子，白武耕带着一○六团，作为从绥西撤退、南下宁夏休整的殿后之师，正路经乌达暂驻。八十一军又重新装备了四个团的兵力，从宁夏回族自治区城出发，也正经乌达、磴口一线北上，开往绥西防地布防，准备迎击日本军队的再度进犯，并协同友军，相机夺回部分城镇。一时间，乌达小城周围，南来北往的都是宁夏的抗日部队。
这一天，天气晴朗，白武耕带着刘子斌、金虎彪等几名军官，骑马到各营、连的驻地巡视，正巧路过乌达城南城门。一行人马穿过城门后，骑在前面的白武耕被一阵弹唱声吸引住了。
城门街口，唢呐王坐在一方粗粝的青石墩上，腰别一只唢呐，弹着三弦。一个中年盲人乐师，坐在旁边拉着胡琴伴奏。只听唢呐王用有些沙哑的声音唱道：
打从日本夺了东三省，
占了北平又占了南京，
绥远也来了那鬼子兵，
抢了牛羊还要烧毡蓬。
……
白武耕勒住马，看着唢呐王将那把三弦弹得铮铮淙淙。间奏一过，又听盲人接着唱道：
西军是来自宁夏的兵，
打起仗来可是真能行，
回回和汉蒙是一家人，
咱们和鬼子兵拼性命！
……
一时间，白武耕觉得浑身的血热得发烫。多好的老百姓啊，三十五师将士的血，在绥西战场上没有白流。他们的口就是碑，他们的心就是秤。
这种流行于晋、陕一带的“道情”，有说，有唱，又多有钹、鼓和小铜锣伴奏，透着浓重的晋陕口音，也算是这一方绝无仅有的民间说唱了。
白武耕下了马，饶有兴趣地看着这个能弹会唱、腰里别着唢呐的流浪汉。
白武耕问道：“老乡，是你自己编的唱词儿吗？”
唢呐王闻言，用手指指盲人乐师，说：“长官，是这个说唱先生编的。”
白武耕又问道：“老乡，你还会吹唢呐？”
唢呐王连忙放下三弦，站起身把唢呐从腰间抽出来，说：“会哩，长官，我这把唢呐是祖传下来的！”
不等白武耕说什么，唢呐王鼓腮吹起了在晋、陕、绥西一带流行的民歌曲调《走西口》。一曲终了，看看眼前人们赞许的表情，唢呐王又振作精神，吹起了同样相当流行的曲调《兰花花》。
白武耕笑笑，问：“你会吹多少曲子？”
唢呐王说：“不多，一百多首吧！”
白武耕又问：“老乡，你是从哪儿来的？”
唢呐王说：“长官，我是从东边——山西来的，我是逃难出来的……”
刘子斌同情地问：“老乡，家里还有什么人？”
唢呐王闻言脸色一变，嘴角哆嗦着，眼泪夺眶而出：“长官！哪还有什么家呀！日本人和咱们的军队在绥西开仗，从俺家乡一带抢走女人做慰安妇劳军。俺的婆姨豆花被鬼子们捆走了，还掳走了俺两岁的儿子虎孩……青壮的汉子都被鬼子们练了刺刀，房子和窑洞也给烧了……”
白武耕闻言，仰天长叹一声，接着问：“老乡，你打算怎么办？”
唢呐王擦擦眼泪：“山西是回不去了。走出家门，才知道天下大啦，黄河在俺家乡向南流，这里的黄河却向北流。我踏着冰，走过了两道黄河。个把月光景，我跟着跑买卖的走，喂马遛驼打点零工，还给人家吹唢呐，走了一千多里路……走天下吧，走到哪儿算哪儿吧！”
白武耕大声问：“那你就不想报仇？”
唢呐王说：“咋不想！可俺……不就是一个除了会种庄稼还会吹唢呐的吹鼓手吗！”
白武耕一拍腰间的手枪：“当兵吧！当了兵就能杀鬼子报仇！”
唢呐王愣了愣：“俺？能行？俺能打个甚仗？”
金虎彪哈哈一笑，说：“只要想杀鬼子，就能学会打仗。我们就是宁夏来的‘西军’，三十五师的，好多人都是回回，穆斯林。问你话的这位长官，是我们白团长！”
白武耕和蔼地问：“老乡，怎么称呼？”
唢呐王回答道：“长官，俺叫王福禄。俺是汉族。”
白武耕点点头：“王福禄，我看中你能弹会唱，能给弟兄们鼓鼓劲。弟兄们当兵打仗清苦得很，想哼个酸曲也没个调调，我想成立个响器班，让你当班长，每月发两块大洋！”
唢呐王把唢呐别在腰里：“那行哩！俺当兵！俺参加西军！俺要报仇！”
白武耕对一个叫李九松的青年军官说：“李副官，给王福禄上军人花名册，先分到特务连。”
李九松说：“是，遵命！”
众军官牵着马顺街走去，唢呐王高兴地紧紧随在后面。刚走不远，斜刺里冲出尤素福，一把拉住了他。
尤素福急急地问道：“唢呐王，你去哪里？”
唢呐王说：“俺当兵了！”
尤素福怔住，焦躁道：“那你怎么不让我相跟上？”
唢呐王说：“是西军长官要俺的，说俺会吹唢呐……”
尤素福急了，喊道：“长官，长官！我也要当兵！”
白武耕等人停住脚步，看着个头不高、身单力薄的尤素福，都觉得诧异。
金虎彪说：“老乡，我看你‘手无缚鸡之力’，你能扛得动枪吗？”
尤素福：“长官，我也是宁夏人，和日本鬼子拼刺刀我肯定不行。我可以给队伍上的穆斯林弟兄们念念《古兰经》，说说经上的事，让弟兄们每天都能听听真主的声音！”
唢呐王帮腔道：“尤素福原先是清真寺上的‘散班阿訇’哩。”
尤素福说：“几位长官，我是宁夏宁朔县人，宁朔县的人都知道我尤素福阿訇。儿子得急病死了，婆姨也跳了渠……还不是因为穷嘛！可日本人打到中国来，抢走了多少好东西！杀了多少中国人！打日本得花多少钱！所以中国人就更穷了，不和鬼子拼命行么？不行！不能亡国亡种灭教嘛！我恨日本人，不消灭日本鬼子，我们不是更没活头了吗？”
刘子斌被尤素福的话感动了。他对白武耕说：“团长，把他也当个特别情况对待，收下他试试，当个‘随军阿訇’怎么样？”
白武耕想了想，说：“好吧。”
白武耕又对李九松说：“李副官，尤素福也交给你了。”
李九松说：“是，团长。”
尤素福闻言，大喜过望。唢呐王也咧嘴笑着，为他的患难兄弟高兴。
尤素福捣了唢呐王一拳：“你拔尻子就走呀，不够交情哩！”
这时，有一名通信兵策马而来，他看见白武耕，勒住了马，翻身下来。
通信兵上前敬礼毕，报告说：“报告团长，有军部电报！”
白武耕接过电文纸，轻声念道：“一○六团白武耕，三十五师后撤部队即日起继续南下，经石嘴山、平罗一线返回本省休整。你团仍为殿后之师。限十日内到达军部报到。军长马鸿宾。”
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