第86章 高空遇险：制作器具(1)

　　托普身上找到的东西--制造弓箭--制砖工场--陶器窑炉--各种厨房用具--第一个熬汤用锅--蒿类植物--南十字座--一次重要的天文观测

　　“那么，赛勒斯先生，我们从哪里开始做起？”第二天早上，潘克洛夫问工程师道。

　　“从头开始。”赛勒斯·史密斯回答。

　　的确如此，新移民们必须“从头开始”。他们甚至连制造工具所必需的用具也没有，他们也不处在“有的是时间，省力气就行”的自然环境中。对于他们来说时间紧迫，他们必须马上动手制造生活用品。他们虽然可以借鉴前人的经验，不用自己搞发明创造，但是任何东西都需要他们自己动手去制造。他们的铁、他们的钢还处于矿石状态，他们的陶器还处于黏土状态，他们的布料和衣服还处于纺织原料状态。

　　然而，必须指出的是，这些新移民是一些能干的、无所不能的人。工程师史密斯再也找不到比他们更聪明、更忠诚、更热情的帮手了。他了解他们，知道他们的能力。

　　吉丁·史佩莱是一个很有才华的记者，他博闻强识，见多识广，会用他的头脑和双手为小岛的开发作出贡献。任何任务他都乐于接受，他喜欢狩猎，现在他要把以前一直作为消遣的事变成自己的工作了。

　　赫伯特是一个诚实的孩子，他在自然科学方面接受过出色的教育，对共同的事业将会提供重要的帮助。

　　纳布是忠诚的化身。他机灵、聪明、健壮，具有钢铁般的体魄，对炼铁有一定了解，这对新移民们有很大的用处。

　　至于潘克洛夫，他当过水手，跑过各个大洋，在布鲁克林造船厂做过木匠，在国有的轮船上当过助理裁缝，假期时还做过园丁、栽培工等。他像所有海员一样，什么都能干。

　　实在是很难再找到像他们这样的5个人：他们团结一致，勇于和命运作斗争，并满怀信心去战胜它。

　　赛勒斯·史密斯之前说过“从头开始”。那么，工程师所说的这个“头”，指的是制造一种能改变天然物质的器具。而热量在这个改变过程中所起的作用，大伙都清楚。因此，木头和煤这类燃料就可以马上利用起来了。这样，关键就在于建一个可以烧燃料的炉子。

　　“建炉子来做什么呢？”潘克洛夫问道。

　　“用来制作我们需要的陶器。”赛勒斯·史密斯回答。

　　“那我们用什么东西建炉子呢？”

　　“用砖。”

　　“砖呢，用什么做？”

　　“用黏土。动手吧，朋友们。为了省掉运输的环节，我们就把加工场设在原材料产地吧。纳布负责送吃的，而做饭用的火是没有问题了。”

　　“是的，”记者答道，“但如果因为没有打猎的工具而打不到食物怎么办呀？”

　　“唉！要是我们有一把刀就好了！”水手嚷道。

　　“然后呢？”赛勒斯·史密斯问道。

　　“然后，我就能很快做出弓箭来，这样，厨房就会有充足的野味了！”

　　“是的，一把刀，一个锋利的刀片……”工程师像是自言自语地道。

　　这时，他把视线转到托普身上，只见它正在海滩上走来走去。

　　突然，他眼前一亮。

　　“托普，过来！”他喊道。

　　听到主人的叫唤，托普跑了过来。他用双手按住托普的头，解下它脖子上的颈圈，接着把颈圈折成两段，并说：“看，两把刀，潘克洛夫！”

　　“好哇！”水手高兴地回答。托普的颈圈是用淬过火的薄钢片做成的。因此只要找一块砂石磨出刃，再磨出一个锋利的角尖，然后在一块较为细滑的沙质岩石上去掉刃口毛刺，就成一把刀了。沙滩上这类沙质岩石随处可见。两个小时后，他们磨成了两把薄刀子，还给它们装上了结实的刀柄。这样，这个移民小组就有两把刀作为工具了。

　　第一件工具制作出来了，他们把这作为一次胜利来庆祝。其实，这确实也是一个及时而宝贵的收获。

　　他们出发了。赛勒斯·史密斯想回到湖的西岸去，昨天，他在那里发现了黏土，而且还捡了一块回来。于是，大家经过感恩河岸，穿过眺望岗，最多走了5海里路，来到了林间的空地，这里离格兰特湖大约200步远。

　　途中，赫伯特发现了一种树，它的树枝被南美洲的印第安人用来制作弓。他们称其为“克里井巴树”，属于棕榈类，果实不能食用。赫伯特和他的伙伴们砍了一些又长又直的树枝，剥去树叶，削成中间粗两头细的形状，现在只要找到一种合适的植物做这弓的弦就可以了。他们找到一种锦葵科植物，这是一种变异的木槿，其纤维十分结实，能与动物身上的腱相媲美。潘克洛夫用这些做了几把强韧的弓，现在只缺箭了。箭杆不难做，用一些又直又硬的、没有节的树枝就可以。但箭头却很难找到可以替代铁的物质。潘克洛夫说，他只能尽力而为了，剩下的就全看运气了。

　　这些新移民来到了前一天他们察看过的地方。这里有很丰富的黏土，很合适制砖造瓦。这项工作并不困难，只要把黏土中的杂质滤净，然后把黏土压成砖块形状，再用柴火烘烤就可以了。

　　砖坯一般是用砖模压出来的，但工程师现在只能用手来完成。这项工作花了整整两天时间。他们先把黏土用水浸透，然后手脚并用地把它们和匀，再分成大小相等的方块。一个熟练工人不用机器12个小时可做1万块砖坯，但林肯岛上的5个制砖工人，花了两天时间才做了不到3000块。他们把做好的砖坯一块块排列好。三四天后，它们都晾干了，可以放进炉子烘烤了。

　　4月2日那天，赛勒斯·史密斯才顾得上测定这个小岛的方位。

　　他前一天就已经准确记下了太阳消失在海平面的时间，同时还考虑到阳光的折射作用。这天早晨，他再次准确记下太阳升起的时间。从日出到日落，一共是12小时24分钟。所以，日出后6小时12分的时候，太阳正好经过子午线，这时它在天空的方位就是正北。

　　到了上面说的时间，赛勒斯把这个位置记了下来，并找出和太阳连成一条线的两棵树，用它们作为标记，这就可以得到一条不变的当地子午线，为他今后的行动服务。

　　在烘烤砖块的前两天，他们都在忙着储备燃料。林间空地周围的树枝被砍了下来，地上的枯枝也被捡了回去。他们还到附近打猎了，潘克洛夫已经有几打尖头锋利的箭了。这种箭头是托普提供的，它拖回一头被它咬死了的箭猪，箭猪的肉味道不太好，但它身上的硬刺却十分有用。这些硬刺被牢固地安装在箭头上，再装上白鹦的羽毛，箭射出去的方向就准确多了。很快，记者和赫伯特成了出色的弓箭手。因此“烟囱管道”的野味多起来了，有不少飞禽走兽，像水豚、鸽子、刺豚鼠、大松鸡等等。这些猎物大多是在感恩河左岸的森林里捕得的。他们称这片森林为中南美森林，以纪念潘克洛夫和赫伯特首次外出勘察时在这里追逐过的一只中南美鸟。

　　这些野味都趁新鲜吃了，不过他们把水豚腿留了下来，用芳香的树叶腌渍，然后再用柴火熏烤。食物虽然营养丰富，但每天吃的都是烤肉，如果能听到火炉上有锅熬肉汤的声响该多美啊！但这样必须先把砂锅制造出来，因此首先应把炉窑建造起来。

　　外出狩猎都在制砖工场附近进行，狩猎者们发现了大型动物新近留下来的足迹，这种动物有强有力的爪子，但他们分辨不出它们的种类。赛勒斯·史密斯于是嘱咐大家要特别当心，因为森林里有可能藏着某些危险的猛兽。

　　他的判断是正确的。有一天，吉丁·史佩莱和赫伯特看见了一只类似美洲豹的动物。幸亏这只动物没有袭击他们，否则他们就算可以脱身，也难免受重伤。吉丁·史佩莱决定，一旦有了像样的武器，也就是潘克洛夫要的那种枪，他就要向猛兽开战，把它们从岛上消灭干净。

　　他们这几天都没有整修“烟囱管道”，因为，如果必要的话，工程师打算寻找或建造一处更舒适方便的住所。他们只是在“烟囱管道”通道上铺了一层干苔藓和枯叶，作为简陋的床铺，由于工作疲惫不堪，他们在这简陋的床上睡得很香。

　　这些新移民计算了一下在林肯岛上过的日子。自从掉落在这个小岛以来，他们每天都有详细的记录。这天是4月5日，星期三，强风把这些遇险者抛到这个海岸的第12天。