第202章 八十天环游地球：密林里发生了怪事

　　为了缩短路程，向导没有选择右边那条正在修建中的铁路线。这条铁路为了避开那些分支纵横的文迪亚山脉，不会像福克先生所希望的那样笔直。这个帕西人对这里的大路小道了如指掌。他建议从森林里穿过去，这样能缩短二十多英里的路程，大家都听从他的建议。

　　福克先生和科罗马蒂分别坐在两个鞍椅里，只露出两个脑袋。向导驾驭着大象，控制它的速度。大象大步飞奔，颠得鞍椅里的人前俯后仰。但他们以英国人特有的沉着忍受着颠簸。他们偶尔会聊上一两句，更多时候只是相互看看。

　　至于百事通，他趴在象背上，每走一步都要忍受剧烈的颠簸。他牢牢地记住了主人的叮嘱，紧守双唇，收缩舌头，否则稍不留神，就会把舌头咬掉。这个小伙子一会儿被抛到象脖子上，一会儿又被抛到象屁股上，忽前忽后，简直就像马戏团的小丑在玩跷跷板。然而，他在每次颠簸的间隙，还不忘嘻嘻哈哈开玩笑。他时不时地从口袋里掏出一块糖，聪明的奇乌尼用鼻尖把糖接过来，脚步却一刻不停地按原来的速度前进。

　　走了两个小时，向导让大象停下来休息一个小时。大象在附近的小水塘里喝了水，开始咀嚼嫩树芽和小灌木枝叶。科罗马蒂先生对这样的休憩并不反对，因为他感觉自己被颠得快浑身散架了。而福克先生却仍然轻松自如，就像刚从床上下来一样。旅长用惊奇的目光瞧着福克，说道：

　　“您真是铁打的硬汉子。”

　　“不是铁打的，是钢铸的！”百事通接嘴道。他正在准备一顿简单的早餐。

　　中午，向导示意重新出发。眼前慢慢呈现蛮荒的景象。大片森林的后面是一丛丛乌梅树和棕树，再往前去则是一大片荒凉贫瘠的平原。平原上长着荆棘灌木，还布满花岗石。上本德尔汗德地区以前人烟稀少，现在这里住着一些狂热的宗教信徒，他们在当地还保留着那些最可怕的教规。英国的统治法规在印度贵族的势力范围内很难正常执行，而在文迪亚群山区更为偏远的地方，那就更加难以奏效。

　　一路上，他们好几次碰到一群群杀气腾腾的印度人看到这头奔驰的大象后，摆出怒气冲冲的姿态。帕西人总是尽量避开这些人，他认为惹上这些人是件倒霉的事。这天的旅途中很少看到野兽，偶尔有几只猢狲，它们挤眉弄眼，怪相百出。这使百事通非常开心。

　　但百事通有件心事，令他非常发愁，那就是到了安拉阿巴德后，福克先生怎么处置这头大象。难道还带着它上路吗？这绝不可能。买象的钱再加上运费，这简直会倾家荡产！那么，能不能把它卖掉，或是把它放了？说真话，这头可爱的大象也实在叫人留恋。万一出乎意料，福克先生把它当做礼物送给我百事通，那岂不要难为死我了吗？这叫我百事通怎能不伤脑筋呢？

　　晚上八点钟，他们已越过了文迪亚群山的主要山脉。于是他们就在这北山坡上一间破烂的小屋里休息。

　　这一天大约走了二十五英里，已经走了一半的路程。

　　夜晚温度很低。向导在小屋里用树枝烧起一堆火，散发的热量让大家感到很舒服。他们的晚餐是在克尔比买来的粮食。每个人都已是疲惫不堪，草草地吃了这顿晚饭。饭后，他们随便聊了几句，不一会儿，都呼呼大睡了。向导守在大象旁边，而大象也紧靠在一棵大树旁站着睡着了。

　　平安度过一夜，只是偶尔有几声野豹的呼啸和猿猴的尖叫划破黑夜的寂静。这些野兽也只是叫叫而已，对破屋里的旅客并不造成威胁。科罗马蒂就像一个精疲力竭的战士一样烂睡如泥；百事通却睡得不安稳，他正在梦见自己在象背上翻跟斗；至于福克先生则像睡在塞维尔街安静的寓所里一样安详。

　　第二天早晨六点钟，他们又出发了。向导计划在当天晚上赶到安拉阿巴德。这样算来，福克先生从出发以来省下的四十八个小时只被占用了一部分。

　　他们走下了文迪亚群山最后的几段斜坡路，大象又快步奔跑起来。中午时分，他们绕过了位于恒河支流卡尼河畔的卡兰吉尔。向导有意避开人群聚居的地方，在恒河盆地的原野上行走会更安全些。这里离安拉阿巴德不到十二英里了。他们在一丛香蕉树荫下小憩片刻。香蕉跟面包一样对人有好处，他们非常喜欢这里的香蕉，还说香蕉跟奶酪一样美味而富含营养。

　　下午两点，向导赶着大象钻进了茂密的森林，他们必须走好几英里才能穿过森林。他喜欢在森林里前进，因为有树木作掩护。不管怎样，到目前为止没发生任何倒霉的事。看起来这次旅行也应该会平安无事地结束。可是，大象突然现出不安的情绪，并且停了下来。

　　这时正是下午四点钟。

　　“怎么啦？”科罗马蒂从鞍椅里探出头来问道。

　　“军官先生，我也搞不清楚。”帕西人侧耳倾听着从茂密的树林中传来的一阵混乱嘈杂的声音。

　　又过了一会儿，嘈杂声更清晰了，听起来好像是人群的呼喊和铜乐器敲打的声音，从远处传来。

　　百事通睁大眼睛，全神贯注地听着。福克先生一语不发，耐心静坐。

　　帕西人跳下象来，把象拴在树上，钻进茂密的树林里。几分钟后，他跑回来说：

　　“婆罗门僧侣的游行队伍正向我们走来。我们尽量不要让他们发现。”

　　向导解开大象，把它引到密林深处，同时叮嘱旅客千万不要下来。向导自己随便做准备，一旦被发现，他立刻跳上大象逃走。不过他觉得这一群人走过时是不会发现他们的，因为树林中茂密的枝叶完全把他们遮住了。

　　由喧嚣的人声和锣鼓声交织成的噪音越来越近，鼓声、铙钹声中还夹杂着单调的歌声。不一会儿，距福克和他的同伴们藏身之处只有五十来步远的树下面，出现了游行队伍的先头行列。透过树枝，可以清楚地看见参加宗教仪式的稀奇古怪的人物。

　　头戴尖高帽、身穿花袈裟的僧侣走在队伍前头，许多男人、妇女和孩子簇拥着他们。他们在高唱着挽歌，歌声和铙钹的敲击声此起彼落。人群后面，有一辆大轮车，车辐和车辋都雕刻成交错盘绕的毒蛇，车上有一尊面目狰狞的神像。车子的前面套了四匹披着华丽绸布的驼牛。这尊神像有四条胳膊，全身赭红，披头散发，目光凶恶，吐着长舌，两片嘴唇用指甲花和茭酱染成了红色。她脖子上戴的是骷髅头穿成的项圈，腰上系的是断手接成的腰带，巍然屹立在一个趴着的无头怪物身上。

　　科罗马蒂认识这尊神像。他低声说：

　　“这是卡丽女神，她是爱情和死亡之神。”

　　“死亡之神，这我还同意；爱情之神，我决不同意！”百事通说，“她就是个丑八怪！”

　　帕西人示意百事通不要多说。

　　在神像的四周，围着一群疯疯癫癫的老僧。他们身上画着赭黄色的条纹，像斑马一样，并且割开一些十字形伤口，鲜血一滴滴地流出来。举行盛大的宗教仪式时，这些癫狂得像中了邪似的僧侣甚至还争先恐后地趴到“太阳神”的大车轮底下去送死呢。

　　老僧的后面跟着几位婆罗门僧侣。他们都穿着华丽的东方式的僧袍，正拉着一个踉踉跄跄的女人往前走。

　　这女人很年轻，皮肤像欧洲人一样白。她颈上戴着宝石项链、耳上戴着耳环、胳膊上戴着手镯、手指上和脚趾上戴着戒指，一身珠光宝气。她穿着绣金的紧身胸衣，外面罩着透明的绸纱，衬托出她的柔美的身材。

　　跟在这年轻女人后面的是卫兵。卫兵看上去杀气腾腾：他们腰上别着脱鞘的军刀，挎着嵌金的长把手枪，抬着一顶双人轿，轿上躺着一具死尸。这是一具老人的尸首。他和生前那样，穿戴着土王的华服，头上缠着缀有珍珠的头巾，身上穿着绣金的绸袍子，腰间系着镶满宝石的细羊毛腰带，还佩着印度土王专用的漂亮武器。

　　接着是乐队和一支狂热的信徒组成的大军。他们叫喊的声音，有时甚至掩盖了乐器声，他们走在队伍的最后。

　　科罗马蒂先生注视着走过的这支队伍，脸上露出了很不自在的神色，转身对向导说：

　　“那是寡妇殉葬？”

　　帕西人点了点头，并将一个指头搁在嘴唇上，示意他不要出声。长长的游行队伍慢慢地向前移动着。没多久，队伍的尾巴消失在了丛林的深处。

　　乐器声慢慢地也听不见了，远方时不时还传来一两下叫喊声。哄乱的局面就此结束，接着是一片沉寂。

　　福克先生已经听见了科罗马蒂说的话。游行队伍刚一走完，他就问道：

　　“寡妇殉葬是怎么回事？”

　　“福克先生，”旅长回答说，“殉葬就是用活人来做祭品，殉葬者是心甘情愿的。您刚看见的那个女人明天天一亮就会被烧死。”

　　“这些浑蛋！”百事通大叫道，他无法掩饰自己的愤怒。

　　“那个死尸是谁？”福克问。

　　“那是一位土王，他是那女人的丈夫，”向导回答说，“他是本德尔汗德的一个独立的土王。”

　　“怎么？”福克先生并不激动，平静地说，“印度到现在还存在这种野蛮的风俗。难道英国当局不能取缔这种风俗吗？”

　　“在印度大部分地区，已经不存在这种风俗了，”科罗马蒂回答说，“可是，在这深山老林里，尤其是在本德尔汗德土邦的领地上，这种情况还没有改变。文迪亚群山北部地区，经常还会发生杀人掳掠的事件。”

　　“不幸的女人！要被活活地烧死啊！”百事通咕哝道。

　　“是呀！活活烧死，”旅长又说，“如果她不殉葬的话，她的亲人们就会把她逼到你们想象不到的凄惨境地。她的头发会被剃光，有时她会得到几块干饭团，有时她会被赶出去，从此她被看成是下贱的女人，最后她会像一条癞狗一样死在哪个不知道的角落里。许多寡妇就是因为想到将来可怕的后果，才不得不心甘情愿地被烧死。她们自愿殉葬主要是出于这种恐惧心理，并不是什么爱情和宗教信仰。不过，有时候也真有心甘情愿去殉葬的，要阻止她们，还得费很大力气。几年前，有过一件事：那时我正在孟买，有一个寡妇要求总督允许她去殉葬。当然您会猜想到，总督拒绝了她的请求。后来这个寡妇离开了孟买，逃到一个独立的土王那里。在那里她的殉葬愿望才得以实现。”

　　旅长讲这段话的时候，向导连连摇头，等他讲完，向导便说道：

　　“明天一早就要被烧死的那个女人可不是心甘情愿的。”

　　“你怎么知道？”

　　“本德尔汗德土邦的人都知道。”向导说。

　　“可是，这个不幸的女人好像也没有抗拒。”科罗马蒂说。

　　“她已经被大麻和鸦片的烟给熏昏过去了！”

　　“他们要把她带到哪儿去呢？”

　　“把她带到庇拉吉庙去，离这儿还有两英里。他们留她在那里过一宿，时间一到就把她烧死。”

　　“什么时候？”

　　“明天，天一亮。”

　　向导说完后，就从树林深处牵出大象，爬上了象脖子。但是，当他正要吹起专用于赶象的口哨，准备让大象开步走的时候，福克先生止住了他，并向科罗马蒂说：

　　“我们去救这个女人，好吗？”

　　“救这个女人？”旅长惊讶，“福克先生。”

　　“我还有十二小时，可以去救她。”

　　“咦！您还真是个好人！”科罗马蒂说。

　　“有时是。”福克答道，“在我有时间的时候。”