元朝的廉希宪，礼贤下士，常常想到自己的不足。元世祖至元年间，他任荆南平章行省，刚上任时，江南有个高官刘整，前来拜谒，廉公毫不客气，连坐都不给他让。刘整走后，南宋的一些士子衣衫不整，袖中揣着自己写的诗词，请求接见，廉公马上请他们进来入座，高兴地与他们交谈，谈经论史，询问饮食劳苦，如同会见平生好友一般。
这些士子离开后，廉公的弟弟廉希贡问他：“刘整是个贵官，哥哥您却对他傲慢无礼；诸生都是些贫寒士子，而哥哥却对他们优礼有加，这该作何解释呢？”廉公说：“这就不是你所能知道的了。大臣的言语举止，亲疏贵贱，都关系着天下大事，刘整的地位虽然尊贵，但他是背叛了国家和君主而归顺过来的人；宋朝这些士子有什么罪，要将他们拘捕囚禁呢？现在我们的国家刚刚从北方的荒漠中崛起，我如果对读书人不加优待，那么，儒家学说就会从此衰微下去。”
礼贤下士是对待贤才的基本态度，每个人都有自己的人格，人人都渴望被别人理解、尊重，那些出类拔萃的人才，在这方面要求就更为强烈。礼贤下士尊重人才，可以给人才以巨大的精神鼓舞，激发其事业心和责任感，人才也会对领导产生向心力，甘为所用。
尊重人才，用真诚凝聚人才之心，才能吸引到人才，充分发挥人才的积极性。
刘备三顾茅庐
三国时期著名的官渡大战以后，刘备逃到荆州，投奔刘表。刘表拨给他一些人马，让他驻在河南新野。刘备在荆州住了几年，刘表一直把他待为上宾。但是刘备是一个雄心勃勃的人，因为自己的抱负没有实现，心里总是闷闷不乐。
有一次，刘备心发感触流下了眼泪。刘表发现了，就问他遇到什么不快活的事。刘备说：“没什么！以前我经常打仗，每天不离开马鞍，大腿上的肉很结实。现在在这儿过着清闲生活，大腿的肉又长肥了。看看日子像流水般地过去，人都快老了，还干不了什么大事业，想起来就感到难过。”
刘表安慰了他一阵。但是刘备心里总在考虑着长远的打算。为了这个，他想寻找人才。他打听到襄阳地方有个名士叫司马徽，就特地去拜访。司马徽很客气地接待他，问他的来意。
刘备说：“不瞒先生说，我是专程来向您请教天下大势的。”司马徽听了，呵呵大笑起来，说：“像我这样平凡的人，懂得什么天下大势。要谈天下大势，得靠有才能的俊杰。”刘备央求他指点说：“往哪里去找这样的俊杰呢？”司马徽说：“这一带有卧龙，还有凤雏，您能请到其中一位，就可以平定天下了。”
刘备急着问卧龙、凤雏是谁，司马徽告诉他：卧龙名叫诸葛亮，字孔明；凤雏名叫庞统，字士元。
刘备向司马徽道了谢，回到新野。正好有一个读书人来见他。
刘备一看他举止大方，以为他不是卧龙，就是凤雏，热情地接待了他。经过一番谈话，才知道这个人名叫徐庶，也是当地一位名士，因为听到刘备正在招募人才，特地来投奔他。刘备很高兴，就把徐庶留在部下当谋士。
徐庶说：“我有个老朋友诸葛亮，人们称他卧龙，将军是不是愿意见见他呢？”
刘备从徐庶那里知道了诸葛亮的情况。原来诸葛亮不是本地人，他的老家在琅琊郡阳都县。他少年的时候，父亲死了。他叔父诸葛玄跟刘表是朋友，就带着他到荆州来。不久，他叔父也死了，他就在隆中定居下来，搭个茅屋，一面耕地种庄稼，一面读书。那时，他年纪只有27岁，但是学问渊博，见识丰富，朋友们都很钦佩他，他也常常把自己比做古时候的管仲、乐毅。但是他看到天下乱纷纷，当地的刘表也不是能用人才的人，所以他宁愿隐居在隆中，过着他恬淡的生活。
刘备听了徐庶的介绍，说：“既然您跟他这样熟悉，就请您辛苦一趟，把他请来吧！”
徐庶摇摇头说：“这可不行，像这样的人，一定得将军亲自去请他，才能表示您的诚意。”
刘备先后听到司马徽、徐庶这样推重诸葛亮，知道诸葛亮一定是个了不起的人才，就带着关羽、张飞，一起到隆中去找诸葛亮。
第一次到了隆中诸葛亮的住处，只见到守门童子，而诸葛亮却杳无踪迹。问及童子，童子却说，诸葛亮先生清早便已外出，踪迹不定，不知去往何处，也不知何时归来。刘备兄弟三人只好高兴而去扫兴而归。
第二次前往拜访，为避免扑空，刘备特使人前去探察，回报说诸葛亮先生确已回家。当时正值隆冬，北风呼啸，大雪纷飞，天寒地冻。他们顶风冒雪来到隆中卧龙岗。哪知在家的却是诸葛亮之弟诸葛均，又未得见。无奈，刘备便当场要来纸笔，亲手写下一信，说：“刘备久慕先生高名，两次前来拜见，都未遇而空回，无限惆怅失望。”还恳切陈述了自己忧国忧民之心，仰望先生大才，表述了再来求见的愿望。
第三次拜访是次年春季。行前，刘备择吉期、更新衣，斋戒二日。当时，关羽认为刘备的身份，两次前往拜谒，其礼已过，并猜想诸葛亮是徒有虚名而无真才实学，故意避而不见。张飞更不耐烦，直说不用刘备去，他自己去用一条麻绳捆来便是。而刘备则用古代齐桓公及周文王敬贤士之事开导两位义兄弟，再次前往。这次诸葛亮虽在，但守门童子却说先生在草堂上昼寝未醒。刘备不忍打扰，不让通报，竟拱立阶下一个时辰，这位卧龙先生才终于起身下堂，接待了刘备。
于是，二人畅说天下大势，详细分析各方势力的现状与发展趋势，并为刘备谋划了南取荆州、西据巴蜀、联吴抗曹、三分天下、进而一统天下的决策。这就是历史上著名的“隆中对”。刘备闻言，顿首拜谢不已，并诚心恳请诸葛亮出山相助，以致“泪沾袍衲，衣襟尽湿”。诸葛亮感其至诚，当即表示“愿效犬马之劳”。
尔后，二人同归新野，刘备待诸葛亮如师，食则同桌，寝则同榻，朝夕请教，并委以重任，拜为军师。
关羽和张飞看在眼里，对此十分不满，背后直嘀咕。他们认为诸葛亮年纪轻轻，未必有多大能耐，怪刘备把他看得太高了。
刘备向他们解释说：“我有了孔明先生，就像鱼得到水一样。以后可不许你们乱发议论。”关羽、张飞听了刘备的话，才没有话说。
诸葛亮也未负刘备三顾茅庐礼待之恩，终于辅佐刘备，先取荆州，后夺西蜀，建成王业。
诸葛亮后来在《出师表》中也说：先帝刘备不以我贫寒微贱，屈驾三顾我的草庐。后来，用三顾茅庐比喻真诚地邀请和拜访。
萧何月下追韩信
秦朝末年，项羽进咸阳后，自称为西楚霸王，并分封诸侯，刘邦被封为汉王。汉王刘邦对他的封地很不满意，但是他自己的兵力弱小，没法跟项羽计较，只好带着人马到封国的都城南郑（今陕西汉中东）去。
刘邦到了南郑后，拜萧何为丞相，曹参、樊哙、周勃等为将军，养精蓄锐，准备再和项羽争夺天下。但是他手下的兵士们却都想回老家，几乎每天有人开小差逃走，急得刘邦连饭也吃不下。
有一天，忽然有人来报告：“丞相逃走了。”刘邦急坏了，真像突然被人斩掉了左右手一样难过。
到了第三天早晨，萧何才回来。刘邦见了他，又气又高兴，责问萧何说：“你怎么也逃走？”萧何说：“我怎么会逃走呢？我是去追逃走的人呀。”刘邦又问他：“你追谁呢？”萧何说：“韩信。”萧何所说的韩信，本是淮阴人。项梁起兵路过淮阴时，韩信见项梁实力雄厚，便去投奔他们，期望能有所作为。然而，项梁却只让韩信在楚营里当个小兵。项梁死了以后，韩信又跟着项羽。项羽见韩信比一般兵士强，就让他做个小军官。韩信好几回向项羽献计策，项羽都没有采用。韩信感到十分失望，所以当刘邦到南郑的时候，韩信就投奔了刘邦。
可是韩信到了南郑后，刘邦也只给他当个小官。有一次，韩信还因为犯法被抓了起来，要被押到辕门外砍头。刚好刘邦手下的将军夏侯婴经过，韩信忙高声呼喊，向夏侯婴求救，说：“汉王难道不想得到天下了吗，为什么要斩杀壮士？”
夏侯婴看韩信相貌威武，谈吐不凡，便下令把他放了，并将韩信推荐给刘邦。刘邦召来韩信一看，也没有发现有什么过人之处，看在夏侯婴推荐的分上，勉强派韩信做了个管粮食的官。
后来，韩信多次与丞相萧何交谈，被萧何赏识，得到器重。萧何还几次三番劝刘邦重用他，但刘邦始终不大瞧得起韩信，所以一直没有听进去。
韩信见刘邦不肯重用他，趁着将士纷纷开小差的时候，也找个机会走了。萧何得到韩信逃走的消息，急得跺脚，立即骑上快马亲自去追，追了两天，才追上了韩信。韩信开始表示不愿回来。萧何说：“如果这次汉王再不重用你，我宁愿同你一起逃走。”于是韩信才答应同萧何回见刘邦。
刘邦听说萧何追的是韩信，生气地骂萧何说：“逃走的将军有十来个，没听说你追过谁，单单去追韩信，是什么道理？”萧何说：“一般的将军有的是，像韩信那样的人才，简直是举世无双。大王要是准备在汉中呆一辈子，那就用不到韩信；要是准备打天下，就非用他不可。大王到底准备怎么样？”刘邦说：“我当然要回东边去。哪能老呆在这儿呢？”萧何说：“大王一定要争天下，就赶快重用韩信；不重用他，韩信早晚还是要走的。”
刘邦说：“好吧，我就依着你的意思，让他做个将军。”萧何说：“叫他做将军，还是留不住他。”
刘邦说：“那就拜他为大将吧！”
萧何很高兴地说：“这是大王的英明。”
刘邦叫萧何把韩信找来，想马上拜他为大将。萧何直爽地说：“大王平日不大注意礼貌。拜大将可是件大事，不能像跟小孩闹着玩似的叫他来就来。大王决心拜他为大将，要择个好日子，还得隆重地举行拜将的仪式才好。”
刘邦无可奈何地说：“好，我都依你。”
汉营里传出消息，刘邦要择日子拜大将啦。几个跟随汉王多年的将军个个兴奋得睡不着觉，认为这次自己一定能当上大将。
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