到了拜大将的日子，大家才知道拜的大将竟是平日被他们瞧不起的韩信，一下子都愣了。刘邦举行拜将仪式以后，再接见韩信，说：“丞相多次推荐将军，将军一定有好计策，请将军指教。”韩信谢过刘邦，向刘邦详详细细分析了楚汉双方的条件，认为刘邦发兵东征，一定能战胜项羽。刘邦越听越高兴，直后悔没早点发现这个人才。此后，韩信指挥将士，操练兵马，东征项羽的条件渐渐成熟了。
倘若不是萧何慧眼发现了韩信的才干，月下千里追回了韩信，倘若不是后来刘邦举办盛大的仪式拜韩信为将，恐怕后来的历史就要改写了。这就是善于发现人才、礼贤下士的重要性。
商山四皓
刘邦晚年宠爱戚夫人。戚夫人的儿子如意，言谈举止都有刘邦的风范，刘邦对他十分钟爱。如意10岁时，刘邦封他为赵王。
吕后所生的太子刘盈天性仁厚，和刘邦的性格相去太远，刘邦一直不怎么喜欢他，认为他懦弱无能，不能成就大事。加上戚夫人的枕边进言，刘邦大有废掉刘盈的太子头衔，另立如意来继承衣钵的意向。
这件事的态势在不断发展，吕后整天胆战心惊，眼看戚姬先是夺走丈夫的爱，如今又要攫取太子的位置，一个是情仇，一个是政敌，她必须反击，但也必须小心翼翼。戚夫人有媚术，而吕后有权术。
刘邦将改立太子的意图告知大臣，希望能得到大臣的赞同，起码不反对就行，因为太子的废立已不仅仅是皇家自己的事，而是国家的储君，储君决定着国家未来的命运，大臣们不能不参与决策，更不会坐视不管。
意外的是，朝臣们一致反对，认为刘盈被立为太子已经8年，名位早就确定，而且为人仁厚，宽怀待人，如果无罪坐废，而以个人的私宠另立如意，则必将大失人心，动摇根本。大臣反对的奏章纷呈沓来。刘邦宠爱戚夫人，无意改变废立的决心。太子的废立便在刘邦、戚夫人、如意和吕后、刘盈、朝臣之间相持，呈对峙状态。
危急时刻，御史周昌挺身而出，力争保留刘盈太子的地位。刘邦怒气冲冲，当庭质问他：“为什么不能改立太子？”周昌口吃结巴，但还是完整表达出了他坚决反对改立太子。周昌的结巴显得十分滑稽，一番严肃的争辩被这可笑的气氛冲淡，怒气冲冲的刘邦不禁笑了起来。这场争论不欢而散。偷听的吕后捏了一把汗，事后召来周昌，拜谢说：“如果不是你的力争，太子几乎被废去了，感谢先生的直言！”
刘邦改立太子的决心很坚定，加上宠妃戚夫人的眼泪，刘邦的这个决心似乎不可动摇。仅靠大臣能力挽狂澜吗？吕后不敢相信，惶惶终日。为了巩固儿子的太子地位，吕后求计于张良。经过张良的穿针引线，刘邦都没有请动的“商山四皓”被太子刘盈和吕后的诚心感动，答应出山，作太子的宾客。
所谓“商山四皓”就是商山之中的四位隐士，名叫东园公，绮里季，夏黄公，用里。这4位饱学之士先后为避秦乱而结茅山林。商山在今陕西商县东南，林壑幽美，云蒸霞蔚，地势险峻，是一个隐居的好地方。
汉代定鼎以来，千方百计想要罗致德高望重的“商山四皓”，来为治理国家出谋划策，但“商山四皓”听说刘邦不太重视儒生，言语之间又喜欢不干不净地骂人，所以始终不肯应合。
请来了“商山四皓”，吕后大大地松了一口气。
一天，宫中大摆筵席，4位须发皆白的长者，肃立在太子刘盈身后，等到刘邦得知他们就是“商山四皓”时，大吃了一惊，问道：“我以前请你们，你们躲避我，如今怎么却追随我的儿子？”四皓恭敬地回答说：“皇上征伐四海，令天下臣服，英豪归心。
但是，皇上一直轻视儒生，动不动就骂人；我等义不受辱，当然只能逃避皇上；太子恭敬仁孝，宽以待人，礼贤儒生，遐迩闻名，天下豪杰之上都愿意为太子所用，所以，我等自愿追随太子。”大宴结束以后，四皓簇拥着太子从容不迫地离去。刘邦目送太子一行远去，对侍从在侧的戚夫人说：“我一直想废了太子，但是，如今太子有这4个高士辅佐，名望日隆，羽翼已成，恐怕更难动摇了！”
自这次宴会后，刘邦就再也不提另立太子的事了。太子刘盈就这样靠礼贤下士保住了太子的地位，从而决定了日后的结局。刘邦于公元前195年死于长乐宫，不久，太子刘盈即位称帝，称汉孝惠帝，尊吕后为皇太后。
王莽兴学招贤
汉平帝时，王莽做了国丈。为了搜罗人才，培养儒生，宣传儒学，王莽在京师里设立了最高级学校，对那些老师和弟子们也给予优厚的待遇，给他们盖了10000多间房子。凡是有一技之长或有一种专门学问的人都可以得到录用。
前前后后各地有1000多人来投奔王莽，这些学者在王莽手下集中精力研究经学、礼学、音乐、天文、兵法、历史、古书、文字等各门学问。当时正赶上黄河发大水，王莽先在这些学者中征求会治水的人，问他们有没有办法不让黄河泛滥，这些文人学者没办法。王莽又从全国各地征求会治水的人才，应征的人有100多位，黄河的大水很快止住了。这样，王莽把全国各地有知识、有技术、有才能的人提拔了一大批，使他们各尽其才。
此举既为国家搜罗了人才，又使有才之士得到了提拔，有了地位以发挥其才干。
王莽做了新朝的皇帝后，又想方设法招收德高望重的知名人士，想利用他们的名望抬高自己，安定人心。听说儒生袭胜十分有名，人们也很崇敬他，王莽就派使者带着厚礼去聘请他。听说薛方是个有名之士。他也派人用最讲究的车马去迎接。虽然这两个人最终都没来，但王莽礼贤下士、谦虚待人的名声广泛传开了。
急贤待士
公元210年，袁绍七十万大军与曹操七万人马对峙官渡，两个月后，曹操军力渐乏，粮食不足，陷入进退不能的困境。正在忧愁不已时，袁绍手下的谋士许攸深夜来访，曹操喜出望外，来不及穿好衣服、鞋子，就连忙出迎，远远望见许攸，就抚掌大笑，然后携手共入，并先拜于地。
许攸本来是在袁绍处受了委屈才连夜投奔曹操的，心中还考虑曹操是否能“收录”自己，今见曹操以大礼相待，深受感动，遂向曹操献上火烧，军粮食的计策。曹操依计而行，果然取得了官渡之战的胜利，为统一北方奠定了基础。
唐朝开元某年7月15日，大雨不停，道路泥泞。唐玄宗在便殿休息，想与姚崇讨论政务。当时的姚崇还没有出任宰相，只是一个翰林学士，但才华出众，博闻多识，极得玄宗的喜爱。恰巧这一天，凉风吹拂，大雨倾盆，道路一片泥泞。玄宗就命侍从抬着步辇召学士姚崇。玄宗用皇帝坐的步辇急召姚崇，这种急贤待士的行为一时传为美谈。后来，用步辇召学士比喻急贤待士。自古以来，像玄宗这样礼贤下士的帝王是少有的。
宋璟任宰相时，朝“上下都赞扬他。有一年，宫廷设御宴，招待文武百官，玄宗以所用的金筷子叫内侍臣赐给宋璟。宋璟虽然接受了赏赐，但不知什么原因，不敢致谢。
玄宗说，“所赐的物品，不是赐给你金子而是筷子，是表彰你正直无私呀！”于是宋璟下殿拜谢。
唐玄宗在勤政楼。以七柱装饰成一座宝座、有七尺高，规定在召集学士们讲解儒家经典或议论政务，获得的人可座上它。只有张九龄议论风生，登过此座，其他的人都未登过。当时的人都赞美此事。
姜抚是宋州人，自诩通晓仙人不死之术，隐居不出。开元末年，大常卿韦祭名山时，因访隐民，找到了他，回来说姜抚已数百岁了。
于是把他召到洛阳，让他住在集贤：，姜抚说：“服用常春藤，可使白发变黑，长生下老。此藤长生在太湖一带的最好，终南山也有，但不易得到。”
于是唐玄宗派人支太湖采集大量的常春藤，用以赏赐朝中老臣。
这几则故事告诉我们，只有尊重人才，才能获得成功。
齐桓公五顾
齐桓公拜访一位叫小臣稷的隐士，一日前往三次都不得见。他的随从说：“拥有万乘车辆大国的国君，拜访布衣之士，一日前往三次都不得见就算了。”
桓公说：“这样说不对，蔑视爵禄的士人，瞧不起国君；无志于霸王功业的国君，也瞧不起士人。即使这位先生蔑视爵禄，我哪敢放弃霸王的功业呢？”桓公五次前往，终于得见。
桓公五顾小臣稷的消息传开，各国诸侯都说：“桓公对布衣之士还如此尊重，何况国君呢？”于是各国诸侯都相继来朝。桓公之所以能称霸于天下，是因他如此尊敬和重视贤士。
刘备三顾始得见诸葛亮，而桓公五顾始得见小臣稷。桓公访贤次数多两次，且此事比刘备“三顾草庐”早八百多年。桓公这次拜访小臣稷得到什么教益，记载此事的刘向《新序.杂事》没有谈及，但这“五顾”已树立了桓公礼贤下士的高大形象。桓公“三顾”不得见，明知是这位蔑视爵禄的隐士小臣稷瞧不起他，但有志于霸王功业的他，不能因此而作罢，还是继续往访，终于五顾而得见。桓公如此尊敬和重视贤士，故有多贤辅助，且影响到各诸侯都愿听从其指挥。
桓公确是个能尊贤又善于用贤的明君，管仲曾跟他谈及及对待贤人的五种有害于霸业的做法。管仲说：“不知贤，有害于霸业；知贤而不用，有害于霸业；用贤而不给权，有害于霸业；给权而不信任，有害于霸业；信任而使小人参与，有害于霸业。”宁戚也对桓公谈得贤之法，他说：“大开进贤之路，察访贤者用之，尊其位，重其禄，显其名，那么天下贤士会争先恐后前来了。”桓公对管仲、宁戚所说的都深为赞赏，且付以实践，身体力行。
如他忘却一箭之仇，听鲍叔牙的推荐，而用管仲为相；他出外听宁戚悲歌，知其非一般人而载之归，听其称霸天下之论大喜，便任为卿大夫。桓公知二人之贤而重用之，不仅给其权且充分信任，使二人能发挥才智。桓公能称霸天下，实有赖于重用管仲、宁戚。
桓公能尊贤，正如他“三顾”不见而其随从要他“算了”时所说的，蔑视爵禄的士人可以瞧不起国君，但他不能像那些无志于霸王功业的国君那样。
于任何大事业，必须得贤才为之助方有所成。而要得贤才，必须尊贤，不尊贤则难于发现人才和信任贤才，贤才不愿和不可能为之助，即使想助之也不行，如此而想事业有所成就是很难的。
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