从心理学的角度看，人们对物质待遇的追求和比较，不在企业之间，更注重在企业内部。如果企业内部分配机制公正、公平、合理，人的心理状态就趋于平衡。因为不同企业，效益往往不可比，由此而造成工资、奖金以及各种福利的不同，人们也往往能够接受（尽管有时是被动接受）。反之，若企业内部分配不公，工资、奖金等不能向人才，尤其是向骨干人才倾斜，不能拉开适当的差距，则极易引起人才的心理反差。因此，建立公正、公平、合理的企业内部分配机制，真正做到“能者上，平者让，庸者下”，对于吸引和稳定人才、调动人才的积极性，至关重要。
领导讲究学习奖惩艺术，可以充分调动人才的积极性。
分粥的机制
古代有7个人住在一起，每天分一大桶粥。要命的是，粥每天都是不够的。一开始，他们抓阄决定谁来分粥，每天轮一个。于是乎每周下来，他们只有一天是饱的，就是自己分粥的那一天。后来他们开始推选出一个道德高尚的人出来分粥。强权就会产生腐败，大家开始挖空心思去讨好道德高尚的人，贿赂他，搞得整个小团体乌烟瘴气。然后大家开始组成3人的分粥委员会及4人的评选委员会，互相攻击扯皮下来，粥吃到嘴里全是凉的。最后想出来一个方法：轮流分粥，但分粥的人要等其他人都挑完后，拿剩下的最后一碗。为了不让自己吃到最少的，所以每个人都尽量分得平均；就算不平，也只能认了。大家快快乐乐，和和气气，日子越过越好。
同样是7个人，不同的分配制度，就会有不同的风气。所以一个单位如果有不好的工作习气，一定是机制问题，一定是没有完全公平、公正、公开，没有严格的奖勤罚懒。如何制订这样一个制度，是每个领导需要考虑的问题。
李渊公平评功
有一次李渊因为打了胜仗，召开庆功会进行表彰军功。在评议军功时，有人提出部队里有主人有奴隶应该有所区别。
李渊说：“两军交战，刀枪弓箭不分贫富贵贱，为什么我们评议军功要分贫富贵贱呢？评议军功必须一视同仁，不分主奴，论功行赏。”命令一下，全军上下无不欢腾雀跃。
军中地位高贵的人说，我们作战一定要勇敢，不然的话，照样不能受奖升职；地位低下的人说，我们只要好好干，英勇杀敌，一样可以受奖封官。从此，全军将士团结一心，勇敢作战，所向披靡，经过几年的奋战，终于推翻了隋朝，扫平了群雄，建立了唐朝。
奖惩最重要的是公平。只有这样，才能激励先进，鞭策后进。
盐泽道行军总管、岷州都督高甑生，由于不听李靖的命令，被判刑流放。当时，有人上书给太宗皇帝李世民说：“高甑生过去是秦王府的有功之臣，请皇帝从宽处置地。”
太宗李世民看到上奏以后，说：“高甑生过去跟着我，确实立有功劳。这一点我没有忘记。但是，高甑生违反李靖的命令，又诬告李靖谋反，罪是极大的。我们治理国家要遵守法度，处理事情的标准应当一致。如果我现在赦免他，就会给人们开辟一条侥幸之路。况且，从太原起兵以来，立下功劳的人有很多，如果我赦免了高甑生，就难免其他人心存侥幸想法。这样一来，有功劳的人将会陆续做出犯法的事情。正是考虑到这个情况，我不能赦免高甑生。”
诸葛亮奖惩分明
马谡失街亭后，诸葛亮回到汉中，经过详细查问，知道街亭失守完全是由于马谡违反了他的作战部署。马谡也承认了他的过错。
诸葛亮按照军法，把马谡下了监狱，定了死罪。
马谡自己知道免不了一死，在监狱里给诸葛亮写了封信，说：“丞相平日待我像待自己的儿子一样，我也把丞相当作自己父亲。
这次我犯了死罪，希望我死以后，丞相能够像舜杀了鲧还用禹一样，对待我的儿子，我死了也没牵挂了。”
诸葛亮杀了马谡，想起他和马谡平时的情谊，心里十分难过，流下了眼泪。以后，他真的把马谡的儿子照顾得很好。
诸葛亮认为王平在街亭曾经劝阻过马谡，在退兵的时候，又用计保全了人马，立了功，应该受奖励，就把王平提拔为参军，让他统率五部兵马。
诸葛亮对将士们说：“这次出兵失败，固然是因为马谡违反军令。可是我用人不当，也应该负责。”他就上了一份奏章给刘禅，请求把他的官职降低三级。
刘禅接到奏章，不知该怎么办才好。有个大臣说：“既然丞相有这个意见，就依着他吧。”刘禅就下诏把诸葛亮降级为右将军，仍旧办丞相的事。
由于诸葛亮赏罚分明，以身作则，蜀军将士都很感动。大家把这次失败当作教训，士气更加旺盛。这年冬天，诸葛亮又带兵杀出散关（今陕西宝鸡西南），包围了陈仓（今宝鸡东），杀了一个魏将；第二年春天，又出兵收复武都（今甘肃成县）、阴平（今甘肃文易西北）两个郡。后主刘禅认为诸葛亮立了功，下了一道诏书，恢复诸葛亮的丞相职位。
这个故事说明奖惩分明也非常重要，有功则奖，有过则罚。
对属下进行奖励和惩罚是一门很深的学问和艺术。用好可以大大调动属下的积极性，取得事半功倍的效果。用不好也会挫伤属下的积极性，影响事业的发展。
曹操的赏罚艺术
“易功而赏，见罪而罚，而诡乃止”（《韩非子.八经》），曹操深谙其道，建安八年，他曾发布《论吏士行能令》，明确指出：“未闻无能之人，不斗之士，并受禄赏，可以立功兴国者也”，“故明君不官无功之臣，不赏不战之士”。为此他制定了严明的法度，有功者赏，有罪者罚。《三国志》多次记载曹操赏罚的事例。
汉末十八路诸侯共讨董卓时，董卓勇将华雄连斩联军数员大将，诸将中无人可敌。此时，尚为平原县令的刘备手下有一名马弓手——关羽挺身请战。，术当即怒斥，命人赶出。而曹操却说：“此人既出大言，必有勇略，试教出马，如其不胜，责之未迟。”结果，关羽片刻间便提华雄头进帐报功。接着，张飞鼓动诸侯趁势进兵杀入关中以活捉董卓，，术仍怒喝：“量一县令手下小卒，安敢在此耀武扬威！都与赶出帐去！”此时，曹操再次反驳说：“得功者赏，何计贵贱！”
曹操运用赏罚手段时，往往赏多于罚。部下只要有功，必给相应奖赏，而且针对不同的人、不同情况给予不同奖励。曹操在庆贺铜雀台建成时，进行比武活动，为了增强喜庆气氛，竟设法搞了一次人人获胜、人人有物质奖励。在与李催交战中，许褚连斩二将，曹操即手抚许褚之背，把他比作项羽手下的猛将，激情称赞说：“子其吾之樊哙也！”当荀彧弃，投曹后，曹操见其才华出众，当即把他比作刘邦手下的谋士张良，高度赞誉说：“此吾之子房也！”一次，在与关羽交战中，徐晃孤军深入重围，不仅获胜，且军容整齐而归，秩序井然，曹操当即把他比作汉朝名将，大加赞赏地说：“徐将军真是周亚夫之风矣！”曹操引用历史上杰出的人物作比，对部下及时给予高度评价，这种精神鼓励，实际上超过任何物质奖励的作用。
曹操特别重视奖惩手段的诱导教育作用。这不仅表现于自己部下，也表现在他对于敌营垒将士的处置方法上。曹操特别敬佩关羽“事主不忘本”的忠义精神，当关羽得知刘备下落，立即封金留书而去，曹操则对部下说：“不忘故主，来去明白，真丈夫也！汝等皆当效之。”袁绍谋士沮授俘后，明确表示不肯投降，曹操越发以礼相待，后来沮授盗马私逃，操怒而斩之。沮授临刑而神色不变，操则后悔地说：“吾误杀忠义之士也！”命以礼厚葬，并亲笔题墓：“忠烈沮君之墓。”
与此相反，对卖主求荣，曹操一向深恶痛绝。曹操部下侍郎黄奎与马腾勾结欲刺杀曹操，苗泽垂涎姐夫黄奎小妾的美色，向曹操告密。曹操不仅不赏赐苗泽，却认为苗泽为得一妇人，竟害了姐夫一家，说：“留此不义之人何用！”终将苗泽与黄奎之妾一并斩首。
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