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《世界经典侦探小说金榜》 作者:佚名

报应不爽〔英〕卡尔罗斯·艾伦

    他跑了又跑,跑得上气不接下气,一些石头绊倒了他,磨破了他的肘和膝盖,他顾不得疼痛,爬起来又跑,他必须摆脱后面追捕他的人和狗。他跑过一些树林,又越过一大片农田,最后他扑倒在一棵独立的树荫下,说什么再也跑不动了。他喘着气紧抱着树,两手都已汗湿。一道道的汗流,像小河似地在他灼热的脸上流着。他的散发像野草般黏在额上。一轮满月从云端探出头来,皎洁的月光把原野照得通亮。这是一幅好的月光景色,他却没有心情去欣赏,他只在心里喃喃地骂着:“老天,别露出你的臭脸来,臭月亮!”他仍然不断喘着气,在想着如何再往前逃。

    还好,没多久月亮又隐入了云堆里去,大地又恢复一片黑暗。他的心宽慰了一点。

    他挣扎着站起来,两脚沉重,还是有点站不稳的样子,他又倚靠着树干,闭上眼睛想休息一会。他用手背擦了擦脸上的汗。

    只见身上的囚衣已经弄得脏乱不堪,背上划破一道大伤口,那是在爬铁丝网时被拉破的,而且还流着血,刚才还没感觉到什么,现在给汗水一淹,真的是好痛。他已经疲惫不堪,但却知道自己没有多少时间可以赖在这里休息,他必须继续逃下去。追捕的人离他不会太远,何况他们还有那些嗅觉灵敏的狗。一想到狗,他似乎听到后方远处,隐隐约约传出了狗吠声,这使得他汗毛倒竖,额上的汗又流了起来。不错,他们现在是用狗在追他。

    他曾经在监牢的操场上看到过这些黑色的警犬,一条条面目狰狞,个儿庞大。不管这些犯人是在放风吃饭作工,或是晚间回到囚室里去后,都看到这些警犬在监狱四周巡逻,有时候,它们围成一圈,黄色的眼睛瞪着这些囚犯,他们的每一个细小动作,似乎都逃不过它们的眼睛。稍微有一点逾矩的地方,某条狗就会掀起鼻子,露出白森森的利牙,低吼着作警告。似乎随时随地想撕裂你一样。

    他蹒跚着离开了树干,面对着狗吠传来的方向倾听着。狗跑得如此之快,你绝没有办法跑得过它们的,只是他有他的办法,总让狗找不到他。他每次都消掉了痕迹,使得那些老狐狸似的警察,费了好大的事才把他侦破逮捕,但这还不能算完,因为他最后还是利用 “巧诈”把他们耍了。他一想起陪审团的那些人的脸,他就忍不住笑出声来。他在法庭上装疯,而那些陪审团员也随着他的疯状,脸上表情千变万化。有的人皱眉头,有的人低头沉思不语,但到最后,他们的脸上都浮起了同情。他装着和身边看不见的一个小人儿讲话,当时他的脸上还时时出现微笑,他告诉法官说,他杀这个女孩是奉了月亮的命令,月亮向他眨眼睛,他就不得不听从她的。当时陪审团席和旁听席上都响起了一片哄笑和窃窃私语声,然后是一片可怕的沉寂,这时候陪审团退到休息室,在那里磋商投票来决定他的生死。

    现在一想到陪审团的决议,他忍不住大笑了起来。那位陪审团代表宣布说:“布兰顿,我们发觉你有罪但神志不清。”“哈哈,有罪但神志不清!”他们一点都不明白,他比他们中间任何人的神智还要清明,这就是他的巧诈,他们有谁能比得上呢?”哈哈,有罪但神志不清!”他笑着笑着,笑出了眼泪,再又笑了一会,实在忍不住在地上打起滚来。

    但突然间,他再也笑不出来了,笑声一下就噎在喉咙里,再也笑不出来,因为他听到狗吠声向着他这个方向来,而且是越来越近,于是他急着在刺人的灌木丛找路。突然间他找出一个可以击败这些狗的方法来了,这里就有一样能够击败狗的武器,那就是水,这黑色流动的河水。一旦他进入这股河水,河水就会洗掉他一切气味的痕迹,他可以绕过大圈子在对面上路,再精明的狗也会因为气味的中断,急得在这一岸团团转,想到那些狗围着原地急得狂吠的情景,他又忍不住笑了起来。“来吧!老狐狸,你终于找到了逃生之路。”

    他跳入水中,水深不过只到膝盖,可是一阵痛透澈心肺,“老天,水好冷!”他倒抽了一口气,不禁打了一个寒噤。在激流中走了一段时间,渐渐习惯了水的凛冽,不觉又胡思乱想起来,他不知道狐狸是否会游泳,假若会游的话,那在狗追的时候为什么不跳下水去呢?就在他想着这些的时候,不知不觉已到了河中央,他一脚踩空,水真漫到他的颈子,他不得不游起泳来,老天,大概狐狸是不会游泳的,否则在狗追它们的时候,不会不跳到水中去,好在他是个人,而且还是个会游泳失,否则今晚真是不堪设想。

    他不知游了多久,终于游到了浅水处,就在看到对岸时,他吓得魂飞魄散。只见岸的远处闪着一道黄色的亮光,他定定神想了想,警察不应该来得这样快,他们不会算得这样准,就在他要上岸的地方等着他。再看看这不像车灯,也不像手电筒的光,似乎应该属于家屋内露出的灯光。也许在那里住得有人家。他走上泥淖的对岸,爬上了山坡,果然看到坡上就有一幢独立的小屋子,而灯光就是从它穿子里射出来的。

    在那间小厨房里,桌上有一盏煤油灯在摇曳着,一位白发的中年妇女正在准备餐桌,她嘴里愉快地哼着,她年轻的女儿端着两盘热腾腾的马铃薯摆到餐桌上。她摇摆着满头的金发说:“妈妈,我想什么都已准备好了,我还帮你切了一些面包,你看够不够?”

    “谢谢,只要一点就可以了。”说着,母亲又放了一盘冒着热气的菜在桌上,然后看着女儿用一把大切肉刀准备切面包时,她停止了动作开口说道:“帕蒂,下回到镇上去的时候,要记得买一把面包刀来,只要看到这一把刀时我总会感到心惊肉跳。”

    女儿把刀和面包都放在桌旁边的一张小桌子上,再把切好的那几片用盘子装好端到桌上来。母女俩坐了下来,正在准备开始要用餐时,门忽然被冲开了,一条灰色的人影跑了进来,抓起了桌上的刀子,转脸面对她们。母女俩都吓得尖叫,在这个男人还未说话以前,她们已缩在墙角里一句话也说不出来。

    “闭上你们的嘴,听我的话,否则我就割断你们的喉咙!”

    他站在她们面前,灰色的囚服上还滴着水,头发是湿漉漉的。他以低沉而沙哑的声音威胁着说:“看清楚了没有?我是个逃犯,你们得照顾我一直到我离开这里,假若你们有任何旁的主意,就算我饶得了你们,这把刀子也饶不得你们。”他挥动着刀子在她们面前左右晃动。

    过了一会,他就发现这间小屋有一个地窖,这是个最好的藏身之所。他更明白,这些警察也快追到了,于是他不客气地在餐桌前面坐了下来,狼吞虎咽的大吃一顿,然后脱下囚衣,并且在某个箱子里找到一套男人的衣服。这时候,有一些手电筒的光芒已走向这间屋子来。他一手抱住帕蒂,一面很快地向她母亲提出警告,假若她向警察露出半点口风,她就会知道她女儿在地窖里会有什么样的命运。于是他拖着这个已吓得发不出一点声音的女孩下到了地下室去。

    这位心跳激烈两手发抖的母亲盖上地窖的盖子,又把地毯盖了回去,还端了一张摇椅摆在那上面。

    在地窖里,布兰顿把帕蒂压在墙上,一只手捂着她的嘴,另一只手拿着切肉刀横在她的颈子上。只听到上面她母亲的声音传了过来:

    “没有,先生,我没有看到任何人到这里来。”

    “李太太,今晚你得把门窗都关好锁上,我们跑掉一名囚犯,他是个非常危险的人物。”警察说。

    “啊!老天,他到底干了些什么呢?”帕蒂母亲的声音因颤抖而尖锐。

    “嗯,太太,”说话的人咳嗽了一声,显示出有点犹豫。“嗯,他强暴了一个女孩,并且杀了她,这已经是两年前的事了。”

    “啊,老天,这真吓死人!”

    这时候,布尔顿感到紧靠在墙上的帕蒂,全身也紧张得僵硬起来。楼上面又传过来声音在说:“从那方面看她都是个好女孩,她的名字叫金蒂,他把她切成一块块,丢在伦敦的各地,因此你明白有关紧门窗的必要了,不过也不必太害怕,在天亮以前,我们一定会抓到他的。”

    接着是几声道别的声音,然后脚步声远去,门也关上了。布兰顿在黑暗中微笑,他紧压着这女孩靠在墙上的身体,用着调笑的口吻说:

    “你听到没有,最好今晚你对我顺从一点,你听到了没有?”

    这个女孩点了点头。

    他走出地窖时,仍然不时挥动着手里的切肉片。他命令这两个女人拿些垫子到地窖里去,要她们今夜睡在地窖里,而他却要睡在上面的长沙发上。等到她们走进地窖以后,他又把整个小屋子搜索了一遍。他找到十一个英镑,一只金表,一件深蓝色的大衣,一副太阳眼镜,还有一件睡裤,他装好了这些钱,然后脱下衣服穿上睡裤,睡到长沙发上,盖了几条毯子,刀还是放在近手可得的地方。

    他躺着看了看黑黑的天花板,一边在心里想,今晚的事他的确干得漂亮,忽然他听到地窖的门响了一下,他跳起来抓住刀。

    但眼前的情景使得他松了下来。从地窖入口出现的是帕蒂,她穿着一件黑色的紧身亵衣,胸前两只乳峰高耸,突出而又结实,奶头的部分都隐约可见。他倒抽了一口冷气。两年来他从未看过穿这种服装的女人,更别说是接触女人了。他所看到的尽是一些穿着白色制服的女护士,脸死板得就像女巫一样。难道说这是梦?

    穿着这样暴露的大美人在微笑着向他走过来。她晃了一下金色的头发,在灯光下就像点点发亮的金丝。她妩媚地偏着头对他说:“你不是要我今晚对你好一点吗?”她颤抖着的胴体使他心旌摇动,眼花缭乱。他的刀不自觉地掉在地板上,他张开如饥似渴的双手紧紧抱住了她。他手上不停地抚摸着温香软玉的胴体,月光离不开这张如花似玉的脸。他却未发觉这位半裸的女神手里却抓着一只酒瓶,就在他神迷意乱的时候,对着他的头上来了这么一下,他只觉得眼睛一花,那对柔软的乳房离他远去,黑暗就像帘幕一样,在他眼前降了下来,随后他什么也不知道了。

    等他再睁开眼睛时,只觉得头好痛,他呻吟一下想站起来,可是发觉自己办不到。等他神智稍微恢复清醒一点,才知道自己是被绑在厨房的餐桌脚上,手脚都绑得死死的。在他面前是两张女人愤怒的脸。

    “嗯,你醒过来了,是不是,你明白你干了些什么?”这个中年妇人说。

    年轻的女儿只瞪着眼睛看看他,一声也不吭。

    “布兰顿先生,先奸后杀女人的凶手的布兰顿先生就是你?”

    这位白发的中年妇人又问了这么一句。

    “可是我并没有这样对待你们。”他这时已完全清醒。

    “我们对你也没有怎么样,是不是?里帕蒂。”

    “妈妈,不要和他多说了。”这个女孩终于开口说话。

    他看了看这个女孩的脸,上面也是充满了恨意。

    “准备好了吗,帕蒂?”母亲问。

    “妈妈,你是母亲,该由你动手。”

    “好吧,趁他已经醒过来,我们就开始罢!”

    他不明白她们的对话代表些什么。她们到底要对他干些什么呢?只看到帕蒂带着调侃的微笑开始脱他的衣服,当她的手接触到他的肉体时,他只觉得一股欲望从小腹升起,浑身都起了一阵轻微的颤抖。

    但当他看到母亲拿起那把切肉刀时,他已知道是怎么回事,他震天价响地叫喊了起来。他看到刀举了起来,在灯光下划出一道银色的长弧,随即他感到下身一阵剧痛。他杀猪似的叫了起来。这把刀还在不停地割弄,痛得他叫个不停。最后他整个身子都瘫痪了下来。

    “为什么要这样?为什么要这样?”他无力的呻吟着。

    “为什么?现在我就要告诉你为什么?你那肮脏的身体所强暴的那个女孩,就是我的宝贝女儿,你把她切成一块块的丢在伦敦各处。好了,这样一来,你永远不能再糟踏别的女孩了,今晚你落在我手上,可说是天道循环,报应不爽。”

    他大叫了一声,昏厥了过去。
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