在帕度亚有一个远近闻名的富有老绅士叫巴普提斯。为什么老绅士如此出名呢？并不是他自己有什么可供人说道的事迹，而是因为他的两个女儿。
巴普提斯的大女儿卡瑟丽娜长得非常漂亮，可是她性格非常泼辣，嘴巴骂起人来非常厉害，谁要是招惹了她，她定要骂得那个人无地自容，所以直到现在都没有人向她求婚。小女儿比恩卡跟姐姐一样，也长了一张讨人喜欢的脸庞。可是，她的性格却与姐姐相反，她说话慢声细气的，是个十分温柔的女孩。因此，妹妹的追求者众多。
但巴普提斯塔却把小女儿的追求者统统拒之门外，因为是他担心凯瑟丽娜嫁不出去。要知道，那些上门求亲的没有一个问起凯瑟丽娜，一心只想着比恩卡。所以巴普提斯塔宣布除非凯瑟丽娜嫁出去了，他才会同意比恩卡的婚事。
有一个名叫比特鲁乔的绅士听说了这件事情后，特意跑到帕度亚来，他也是来求婚的，但他的求婚的对象不是比恩卡而是凯瑟丽娜。这说起来可就怪了，众人都躲都躲不赢的凯瑟丽娜，比特鲁乔怎么敢向她求婚呢，原来那个皮特路桥天生有着一个好头脑，而且为人非常幽默，并且总喜欢做一些大家都不敢做的事情，挑战那些大家都认为不可能的事情，这次也不例外。他非常了解想凯瑟丽娜这样的女人，他知道应该怎样对付凯瑟丽娜。
比特鲁乔满怀信心地来到了巴普提斯塔的家中，向他表明了自己的来意。
“巴普提斯塔老先生，我是来向你温柔可爱的女儿凯瑟丽娜求婚的。”比特鲁乔说。
“孩子，你一定是从外地来的，不然的话你一定知道凯瑟丽娜称不上温柔可爱。”虽然巴普提斯塔很想把凯瑟丽娜嫁出去，但他觉得这个人一定是个傻瓜。
“不，她在我看来就是温柔，我也听说过众人对她评论，但无论如何请您把她嫁给我。”比特鲁乔诚恳地说。
巴普提斯塔见他说得如此清楚明白，不像是开玩笑的样子。于是，他也开始认真考虑他说的话了，因为他认为像比特鲁乔这样的人恐怕是找不到第二个人了。
就在这个时候，凯瑟丽娜教琴的老师来了。他非常气愤地向巴普提斯塔抱怨凯瑟丽娜的种种不是。最过分的就是她嫌老师教得不好，将老师的头用琴打破了，巴普提斯塔听后心凉了半截，心中埋怨这个老师来得真不是时候，只怕不管换了谁，听到那个老师对凯瑟丽娜的指责都会放弃向凯瑟丽娜求婚的想法，然而比特鲁乔却这样说道：
“噢，真是一位敢作敢为的女子，我迫不及待的想要和她聊聊了。”
巴普提斯塔简直不知道该说些什么了，比特鲁乔见巴普提斯塔不说话，又说道：“老先生，由于我的时间不多，请您先在就给我一个明确的答案，好吗？至于我的家产你可以到我的家乡维洛那去打听一下，我想知道你会准备什么作为你女儿的嫁妆。”
巴普提斯塔见他说话的样子底气十足，完全不像说谎的样子，于是就答应了他：“两万克朗作为陪嫁礼金，而且在我死后你将得到我所有土地中的一半。”
“那是再好不过了，不过我是否可以见见凯瑟丽娜呢？”比特鲁乔说。
于是巴普提斯塔就进去叫凯瑟丽娜了，这会儿比特鲁乔一个人暗自思索该怎么和这个凶悍的女人对话。
凯瑟丽娜出来了，她一副拒人于千里之外的表情谅谁看了都会觉得这个人不好相处，然而比特鲁乔却没事儿似地主动走上前去，笑着和凯瑟琳那打招呼：“温柔美丽的凯瑟丽娜，很高兴见到你，你知道我此次前来的目的吗？”
“啰嗦，有什么事情快说。”凯瑟丽娜就这一句话就让比特鲁乔相信那些关于她的评论都是真的。
“看来你父亲还没有告诉你呢，他已经同意了将你嫁给我。”比特鲁乔笑着说。
“什么？！这怎么可能，我是绝对不会嫁给你这种疯子的。”凯瑟丽娜的声音一下子就提高了八度。
“无论你是否愿意，你的父亲都已经同意了。”比特鲁乔依然笑脸相迎。
一旁的巴普提斯塔也帮腔道：“凯瑟丽娜，这位绅士是真心爱着你的。”
听到父亲都这么说，凯瑟丽娜气的直跺脚，大骂比特鲁乔是个骗子。比特鲁乔听后也并不生气，而是和气的对凯瑟丽娜说他这就去置办他们婚事所要用到的东西，三天之后来迎娶她，伴着凯瑟丽娜的大骂，比特鲁乔走了。虽然凯瑟丽娜有一万个不愿意，但是现在也轮不到她来做主了，只得同意和比特鲁乔结婚。
三天之后，巴普提斯塔邀请的宾客都已到齐，凯瑟丽娜也一脸不高兴地坐在那里。但是，过了很久大家都没有看到新郎出面，于是客人都以为比特鲁乔临时改变主意了。凯瑟丽娜的脸色越来越难看，最后她都急得要哭了，个性要强的她怎么受得了如此委屈呢。
就在众人以为比特鲁乔不会来的时候，他又出现了。比特鲁乔和他的仆人都穿着非常奇怪的衣服，他还骑着一头又瘦又小的马，样子滑稽极了。那副样子哪里像是结婚啊，分明是来表演的小丑。凯瑟丽娜当着客人的面不好发作，其实她的心里早已将比特鲁乔诅咒上千遍了。
于是比特鲁乔和凯瑟丽娜来到教堂举行婚礼，当神父问到比特鲁乔愿不愿意娶凯瑟丽娜为妻的时候，比特鲁乔就像疯子一样大喊道：“愿意。”吓得神父把《圣经》都掉到了地上，神父去捡的时候，比特鲁乔又使了个坏，把神父绊倒在地，一旁的凯瑟丽娜气得脸都红了。
婚礼过程中，比特鲁乔一直都像疯了一样大呼小叫；不仅如此，比特鲁乔还不时手舞足蹈起来，引得众人大笑不止。一旁的凯瑟丽娜脸都气紫了，真想把他的丈夫揍一顿。
其实，这一切都是特鲁乔故意装出来的。他就是要让凯瑟丽娜以为自己是个脾气暴躁的人，直到凯瑟丽娜害怕为止。
在回家的路上，比特鲁乔带着他的新娘骑着那匹瘦小的马，走得非常慢。一路上，比特鲁乔不停地骂那匹马。就这样，凯瑟丽娜伴随着比特鲁乔的骂声费了好长时间终于抵达了比特鲁乔的家中。此时，她已经累得不行了。
比特鲁乔见她的样子，觉得自己的方法已经初见成效了。回到家中的比特鲁乔立即命令仆人准备晚餐，还说要仆人拿出最美味的食物来。仆人按照比特鲁乔的命令去做了，可是等食物端上来的时候，比特鲁乔却将每盘菜都扔到了地上。一旁的凯瑟丽娜这会是有火都发不出来了，因为比特鲁乔说的理由是那么的正经：这些东西不配给他的妻子吃。凯瑟丽娜此时已经非常疲惫，只得空着肚子上床睡觉。可是比特鲁乔也并没有让他如愿以偿，把床单都扔到地上，说什么居然布置这种狗窝给自己的妻子睡觉。于是，疲惫不堪的凯瑟丽娜只得睡在椅子上面。即便如此，比特鲁乔也没有让她安静，整晚都在不停地大骂仆人。
就这样，凯瑟琳吃不饱睡不好地过了些日子。一次，特鲁乔要求他的妻子为他所做的一切说声谢谢。无奈的凯瑟丽娜实在是经不起这样的折腾，只好照做了。比特鲁乔马上让她吃了一顿饱饭，睡了一晚的好觉。
特鲁乔高兴地笑了，他觉得自己驯服这个悍妇的计划进行得非常顺利。
这天，凯瑟丽娜想回娘家看看。比特鲁乔于是带凯瑟丽娜来到了衣服店，说要把凯瑟丽娜好好的装扮一番，让她风风光光地回娘家。
一到衣服店，店主就热情的向两人推荐一件衣服，可比特鲁乔怎么都不满意，硬是鸡蛋里面挑骨头，这让凯瑟丽娜实在是受不了，她决定无论如何都要表达一下自己的看法。
“丈夫，我想你应该是为我来买衣服的是吧。”凯瑟丽娜说。
“没错，我可不能让你娘家的人以为我亏待了你。”
听比特鲁乔这么一说，凯瑟丽娜真是气死了。但是这几天她已经见识了比特鲁乔的脾气了，所以忍住了：“那我想你至少应该听听我的观点吧。”
“你说吧，我很认真的听着呢。“比特鲁乔说。
“这个衣服很好，我很喜欢，就要这件吧。”凯瑟丽娜拿起一件衣服对比特鲁乔说。
“什么？你说你不喜欢这件衣服，好吧，我们再看看吧。”比特鲁乔装作故意听错凯瑟丽娜的话，这是他刚刚想到的好主意。
凯瑟丽娜多次重复自己的话，可是比特鲁乔依然装作听错的样子。最后凯瑟丽娜放弃了向比特鲁乔说明自己的想法，任由比特鲁乔一个人去折腾，她现在觉得就算比特鲁乔挑一件最劣质的衣服给她她都不会介意。最后，比特鲁乔居然说：“看来这个店子里没有合适你的衣服，我们走吧。”凯瑟丽娜真是无奈极了，但她也没有办法。
出衣服店的时候已经是正午了，凯瑟丽娜就陪着比特鲁乔这么折腾了一上午，可比特鲁乔这时候居然说什么现在是早晨，中午赶到巴普提斯塔家海来得及。凯瑟丽娜觉得在这个问题上如果再不纠正一下比特鲁乔就太说不过去了，于是她提醒比特鲁乔现在是上午。岂料比特鲁乔一下子变得非常生气，说：“我说现在是几点现在就是几点。不然的话你永远都别想到你父亲家去。”
这会儿凯瑟丽娜不再争论时间这个问题了，她觉得像比特鲁乔的脾气，那一定是说到做到的。就这样，凯瑟丽娜已经学会了什么叫做顺从，因为她今天已经彻底的了解了比特鲁乔是个什么人了，本来下午快到巴普提斯塔的家的时候，比特鲁乔指着太阳说那是月亮，只因凯瑟丽娜说那是太阳，比特鲁乔马上说回家。这样一来，他们只得第二天再去了。
第二天，打从凯瑟丽娜出门起，他就打定主意无论比特鲁乔说些什么她都会认同，即便比特鲁乔说得再荒唐她都会同意，因为她还没有见过比把太阳当做月亮更荒唐的事情了。
比特鲁乔非常得意，他指着太阳说是月亮、星星，甚至是蜡烛，凯特丽娜都非常恭敬的符合那就是月亮、星星，蜡烛。
他俩走到半路上时遇到了一个老绅士，比特鲁乔决定测试一下凯瑟丽娜是否已经完全的被驯服了，于是上前对那个老人说：“美丽的姑娘，你好。”然后他转向凯瑟丽娜，问凯瑟丽娜是否赞同他的说法。
只听凯瑟丽娜对那个老人说：“哎呀，年轻貌美的姑娘，早上好啊。
比特鲁乔又接着说：“你是怎么了，凯瑟丽娜，这明明是个又老又瘦的老男人，你怎么说他是个姑娘呢？”
凯瑟丽娜也没有发脾气的意思，连忙对那个老人说：“真是不好意思，我刚才被太阳晒得有点昏了头，没有看清楚，请你原谅我。”
比特鲁乔对于凯瑟丽娜的表现非常满意，在问清了老人是谁之后他们决定与老人同行。
这位老人觉得这对夫妇非常有趣。老人名叫文森修，是去帕度亚参加他儿子卢森修的婚礼，而他的媳妇正是凯瑟丽娜的妹妹——比恩卡。
等三人到达巴普提斯塔家中的时候，他家已经坐满了前来道贺的人。这天巴普提斯塔显得特别高兴，因为他终于了却心中大事，将两个女儿都嫁了出去。而在座的除了卢森修这个新郎官之外还有一个才结婚不久的年轻人。这个年轻人叫霍坦西奥，他是卢森修的朋友，他是前来向卢森修道贺的。
席间包括巴普提斯塔在内以及两位新人都嘲笑比特鲁乔娶了个凶悍的妻子，而比特鲁乔只是微微一笑，并没有说什么。等到宴会结束之后，女人们都散去了，大厅里只剩他们男人了，比特鲁乔觉得机会来了，于是站起来用全场男士都听得到的声音说道：“我向大家公布一件事情，我的妻子是全城最温柔的女人呢。”
所有的男士都哄然大笑，认为比特鲁乔在说大话，他们都知道凯瑟丽娜可是个非常泼辣的女人呢。然而比特鲁乔却全然不顾这些，自信地说：“大家敢不敢来打个赌，看谁的妻子一叫就来，以此来证明谁的妻子最听话、最温柔。输得可要输点钱喔。”众人见比特鲁乔如此自信，刚才还嘲笑比特鲁乔的几个人默不作声了，他们可不想损失什么，因为他们的妻子也并非达到比特鲁乔所说的那种程度。
但有两个人认为自己的妻子是最温柔的，至少要比凯瑟丽娜温柔一百倍，他们就是卢森修和霍坦西奥。于是他俩同意与比特鲁乔一赌。
他们俩都说自己的妻子非常温柔，要与比特鲁乔赌20克朗，但比特鲁乔不屑的说这点钱太少了，简直不值得用来证明自己的妻子的温柔顺从。被比特鲁乔这么一激，那两人都忍不住了，将赌注提升到了一百克朗。
卢森修是第一个派仆人去叫他的新婚妻子比恩卡的。他信心十足，心想自己肯定会赢。然而没过一会儿，仆人却一个人回来了。
“怎么了？人呢？”卢森修非常惊讶。
“她说她不能过来。正忙着呢。”仆人说。
卢森修这下傻了眼，但他也不是那么容易服输的人：“只怕比特鲁乔的妻子的回答更糟糕呢。”
比特鲁乔听卢森修这么说，依然做声，只是笑笑。
这会儿轮到霍坦西奥了，他命仆人去把夫人请过来。
“请，她一定会过来的吧。“比特鲁乔带着一点讽刺的口吻说。
“只怕你夫人连抬都抬不过来呢。”霍坦西奥也是个要强的人。但话还没有落音，仆人就一个人回来了，“我的妻子呢，你怎么一个人回来了？”霍坦西奥问道。
“她说您一定是在开她的玩笑，不愿过来，还要您过去呢。”仆人说。
“噢，请都请不过来啊。”比特鲁乔说，然后对他的仆人说：“你去跟夫人说，我命令她立刻到我这儿来。”
就在大家都觉得立马回听到凯瑟丽娜大声嚷嚷的时候，凯瑟丽娜却出现在了大家面前，并恭敬的对对比特鲁乔说：“丈夫，您叫我来此有什么事情吗？”
“没什么大事，你知道这两位先生的妻子在哪里吗？”比特鲁乔问。
“她们就在火炉旁边闲聊呢。”凯瑟丽娜回答道。
“马上把她们带过来。”比特鲁乔说。
凯瑟丽娜立刻退下去按照丈夫说的去做了。
“噢，要不是我亲眼看见，我真的不敢相信这是真的。“卢森修惊讶万分地说。
“这真是奇迹啊，奇迹！”霍坦西奥也说。
刚才还非常不服气的两个人这会儿亲眼看见也不得不认输了，各给了比特鲁乔一百克朗。巴普提斯塔亲眼目睹了女儿的转变，他非常惊讶，当即承诺再给比特鲁乔两万克朗，感谢他为他重塑了一个温柔听话的女儿。
就在这个时候，凯瑟丽娜带着那两个妻子来了。
“凯瑟丽娜，将你的帽子摘下来，那看起来实在是太愚蠢了。”比特鲁乔命令道。
凯瑟丽娜立刻照办了。
“你可真是傻啊。”比恩卡说。
“这就是所谓的顺从吗？太愚蠢了。”霍坦西奥的妻子说。
“就是因为你的聪明，我输掉了一百克朗呢。”霍坦西奥说。
听丈夫这么说，霍坦西奥的妻子也不好说什么了。
比特鲁乔此时对凯瑟丽娜说：“凯瑟丽娜，我命令你从今天开始教会这两个人如何做人家的妻子。”
凯瑟丽娜当然遵从丈夫的旨意。
从那晚以后，凯瑟丽娜又一次成为大家谈论的焦点了。当然，这次不是因为她的凶悍和傲慢，而是因为她的温柔、顺从。
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