第4章 “狮鬃毛”之谜

　　我退休以后，竟然又遇到一桩稀奇难破的案子，可以毫不夸张地说，它的侦破难度绝对不亚于我以前经手的任何案子，而且是找上门来的，这是发生在我引退于苏塞克斯小别墅之后，当时我已全身心享受着曾经长期梦想的那种恬静的田园生活。我退休以后，华生也差不多完全退出了我的生活，我和他的全部交往，只是他偶尔来度过一个周末。所以，我不得不自己亲自来记录案情。如果我的华生在场，那么事件紧张的开头，以及我如何克服困难最终赢得胜利，他又会如何去尽情渲染呢？可是他终究不在场，因此我只有用我平铺直叙的方式，将我在深入侦破狮鬃之谜的艰难历程捧出。

　　在苏塞克斯丘陵的南麓，坐落着我的一栋小别墅，它迎面对着辽阔的海峡。从这个海角望去，全海岸都是白垩的峭壁，如果想走到海边，只有一条陡峭崎岖长长的小路，而且还特别滑。在小路的尽头，就算是涨潮时，也会保留一片布满鹅卵石的百米海滩。不过，海滩上随处可见弯曲的凹陷地儿，可谓天然的很棒的游泳池，每次涨潮都会重新注满海水。在这么一条朝两侧延伸数英里的海岸线上，唯有一个伏耳沃司村。

　　我的别墅是孤立的，而我别墅的全部成员，也只有我和老管家，及我的蜜蜂们。0.8千米之外，就是哈罗德·思泰赫思特的有名的私人三角墙学校，那是一座很大的建筑，有接受各类职业培训的青年学生几十名，另有几名授课教师。青年时期的思泰赫思特是一个颇有名气的剑桥大学划船高手，也是一名全能的优秀大学生。从我退隐海滨以来，我们一直保持着良好的关系，他也是我唯一不必邀请就可以在晚上自由相互探访的朋友。

　　1907年7月底，这里吹过一次很大的海风，奔涌的海水被冲积到峭壁底，在潮退之后形成了一个不小的咸水湖。清晨风平浪静，被冲洗过后的海滨清新宜人。在如此美景良辰，蜗居在家工作实在是太难了，我一起床便走出来散步，呼吸周围的新鲜空气。我正顺着峭壁走在通往海滩的小路上，突然听到思泰赫思特先生在我背后大喊欢叫。

　　“多棒的清晨，福尔摩斯先生！我猜你准会出来的。”

　　“去游泳，是不是？”

　　“你那套推论又来了。”他灿烂地笑着，同时以手指着鼓囊囊的衣袋：“没错，迈费逊一大早便出来了，我或许可以遇到他。”

　　弗茨罗伊·麦克弗森先生是一个教科学的年轻教员，他那原本健美的身体，在患风湿热以后得了心脏病，使生命力被明显削弱了。可是他不管怎样都是一个天生的运动员，几乎在所有相对柔和的运动中他都是出类拔萃的，他一年四季都坚持游泳，因为我也热爱游泳，所以经常和他不期而遇。

　　就在这个时候，我们发现了迈费逊先生，在小路尽头的峭壁边上先望到了他的脑袋，然后是他摇晃着的身影，像醉酒人一般，他突然传来一声惨叫，同时望到他双手向头上一抬，便扑倒在了前方。思泰赫思特与我离他有50来米，我们迅速跑过去扶住他的身体，他明显是不行了，不论是他那失神塌陷的眼睛，还是恐怖得发青的两颊，都显示出死亡的迹象。猛然间，他的面孔上浮现出一丝生气，他以严肃警告的表情吐出几个含糊的字，不过我只听到他嘴唇最后迸出来的三个字是“狮鬃毛”。它的含义是不可理解的，可我的确无法将它读成其他什么字音。他说完之后，半拱身子，一摊双手，就侧身倒下了，准确点儿说是他死了。我的同伴被突发事故吓得不知如何是好。而我，没错，身上的每根神经都立刻警觉起来，这也是必然的事情，此事态马上就显示出这并非一个普通案子。他身上仅穿着柏帛利雨衣和裤子，脚下是一双没系鞋带的帆布鞋。他栽倒时，那仓促间披在肩头的柏帛利雨衣滑了下来，暴露出了他的身体，我们非常吃惊地发现，他背上留下很多暗红色条纹痕迹，好像是被谁用细鞭猛烈地抽打过，而且那鞭子一定是具有弹性的，由于那长长的鞭痕是绕着他的肩部与肋部的。他的嘴角向下滴着血，他在万般痛苦中咬破了自己的下唇，一张痉挛变态的脸，向我们展露着他经历过极度的痛苦。思泰赫思特站在旁边，而我正跪在死者身边时，突然一个影子罩了过来，抬头一看是伊恩·默多克走到了我们身边。他是一名数学教员，瘦高个，肤色黝黑，因为平时很少说话与和性情孤僻，大家很难称得上是朋友。他好像生活在抽象圆锥曲线里或是渺不可知的根部世界里，和日常生活没有任何牵绊。学生们常常把他当成怪物，原本是可能成为学生们嘲弄对象的，可是此人身上流露出异乡的气质，除了他那双黑色的眼睛与黝黑肤色外，更表现在他不时发作的脾气上面，最恰当的形容就是狂暴。有一次，迈费逊先生的小狗把他惹烦了，他一把抓起小狗从玻璃窗上扔了出去。如果不是看在他是一位出色教师的面子上，单单是这件事，早已经被思泰赫思特辞退了。突然来到我们身边就是这个怪人，他的确是被眼前死者的景象震呆了，虽然扔狗事件表明他和死者之间缺少友善。

　　“上帝啊，可怜的人！我可以做些什么？我可以帮上点儿忙吗？”

　　“刚才你们在一块吗？你知道发生了什么情况吗？”

　　“我们不在一起，我今天出来迟了，我刚从学校出来还没去海滨，我可以做些什么呢？”

　　“你立刻去伏耳沃司分驻警所报案。”

　　于是他转身以百米冲刺的速度跑去了，我本人已经不由地将此案主动承担起来，而吓呆了的思泰赫思特先生还守在死者身边。我第一步的工作，当然是搞清楚有谁在海滨，我从小路顶头能一眼望到整个海滨，不见任何人影，唯有远处的伏耳沃司晃动着两三个身影。弄清这点以后，我走下了小路。白垩的土质中混合有灰泥岩与粘土，我看到在小路上留下同一人上上下下的脚印，看来今天清晨并没其他人从这条路去过海滨。在一处地方，还留下了手掌按在斜坡上的痕迹，这只能表明迈费逊曾跌倒过，还发现了不少圆形小坑，这表明他还多次跪倒过。在小路下端退潮留下的咸水湖边一块岩石上放着他的毛巾，这表明他曾在这里脱衣服，由于毛巾是干燥的叠好状，想必他并未下过水。我在鹅卵石间仔细察看着，发现有两处留有他的帆布鞋印与赤足脚印，这表明他已预备下水，尽管干燥的毛巾证明他其实并没有下水。

　　摆在眼前的问题已经很清楚了——应当说是我平生碰到的最诡异的问题之一。迈费逊生前来到海滨最多一刻钟时间，因为思泰赫思特是从学校紧随而来的，这一点是可以肯定的。他准备游泳，并且已脱下衣服，这从赤足脚印可以证明。而后他突然匆忙披上衣服——因为那扣子全未扣好，刚下水或最起码没擦干就急忙返回了。他之所以改变主意，是因为他遭到残酷的鞭笞，他甚至为忍受那痛苦而咬破了嘴唇，他用最后一口气爬离那块地方就死去了。是什么人如此残酷呢？没错，峭壁的根部是有不少小洞，然而在朝阳的照射下，那里根本不可能隐蔽什么东西。还有海滨遥远处那几个人影，他们距离实在是太远了，和本案不可能联系上，而且还隔着迈费逊生前准备游泳的咸水湖，湖水径直地冲至峭壁。在海面上，远远地有两三只渔船，时间空闲倒可以去探问一下船里的人，因为面前摆着这样几条可供调查的线索，可没有一条线索是明确的。当我返回死者身边时，已围观上来几个人。当然，思泰赫思特依然留在那里，默多克刚将村里的警察安德森找来。安德森长得人高马大，留着黄髭，看上去结实又迟钝，是典型的苏塞克斯类型的人的代表——这类人在看似木讷笨重的外表下，经常隐藏着一颗明智的头脑。他一言不发地倾听着，将我们所说的要点一一记下，最后我被他拉到旁边，说道：“福尔摩斯先生，请您不吝指教，这对我而言是一桩大案，假如我办事不周的话，我的上级刘易斯就会给我脸色瞧的。”

　　我提议他马上将他们顶头上司找来，再找来一位医生，在他们未赶到以前，现场的任何东西都保持原状，新脚印最好不要再多了。利用这个工夫，我把死者口袋搜查了一下：有一块手帕，一个大折刀，一个折叠式名片夹，其中有一角纸从里面露出来，我打开它交给警察看，上面是女性的草草笔迹：

　　请你放心吧，我一定到。

　　看上去是情人的约会，可是时间与地点都没有写。警察将纸重新放回名片夹，同时也把其他物件一起放回死者的柏帛利雨衣口袋内，因为一时没有其他情况，在建议彻底搜查峭壁根部以后，我便回家去吃早餐了。

　　一两个小时之后，思泰赫思特先生来到我家，他说尸体已移到学校里，并在那里进行验尸。另外，他还捎来一些较为明确的重要消息。不错，正如我所料，壁底的搜查毫无结果。不过他认真检查了迈费逊的书桌，看到几封关系密切的信件，通信人是伏耳沃司村的莫德·贝拉米小姐。这样一来，他身上那张条子的笔者就找到了。

　　“警察把信带走了。”他解释说，“我无法将信拿来，不过能肯定这并非肤浅随意的谈恋爱。但是，这事儿和这场横祸又看不出任何关系，只是那个姑娘和他有过一个约会罢了。”

　　“可总不至于在一个你们大家都熟悉的游泳场吧！”我说道。

　　“今天情况只是一个偶然，那几名学生本来是随迈费逊一同去的。”

　　“的确是偶然吗？”

　　思泰赫思特先生紧锁眉头陷入沉思。

　　“是默多克没让学生去。”他说道，“他执意在早餐前讲解代数。如今，他对今天发生的惨事倍感难过。”

　　“可我听说他俩好像关系不合。”

　　“有一段时间关系不好。不过这一年以来，默多克跟迈费逊已经相当融洽了，可以说默多克从未跟别人那样接近过，他的性格一向有点儿古怪。”

　　“原来如此。我好像还有印象你曾经给我说起过，他们之间因为狗遭虐待的事吵架。”

　　“那事过去很长时间了。”

　　“或许遗留下了怨恨。”

　　“不会，绝对不会，我毫不怀疑他们是真正的好朋友。”

　　“那我们需要了解一下那个姑娘的情况，你是否认识她呢？”

　　“几乎每个人都认识她，那姑娘是本地的一个美人，并且是标准的美人，不管她在哪里都会受到瞩目的。迈费逊先生追求她，我是知道的，只是没想到已进展到信上所写的那种程度。”

　　“她是怎样的一个人呢？”

　　“那姑娘是老汤姆·贝拉米的女儿，伏耳沃司的渔船与游泳场更衣室全是他父亲的资产。老汤姆原本只是一个渔民，但如今生活已经很富足了，他的企业由他与儿子威廉一起经营。”

　　“我们是否去一趟伏耳沃司，拜访一下他们呢？”

　　“借口是什么呢？”

　　“借口总不难找到。不论怎样说，死者总不至于是自我虐待而死的吧！应该有人手挥鞭子，当然，假如真是鞭笞导致创伤的话，在这个偏远之地，他来往的人并不多。假如我们细心地查遍各个角落，总会寻找到某种动机的，而动机是引出罪犯的导火索。”

　　若非心情被亲眼目睹的悲剧侵扰，其实，在这飘溢着麝香草芳香的草原上散步，原本是一件非常愉悦的事儿。这个海滨小渔村伏耳沃司，就坐落在海湾附近的半圆地带，在老式的小村背后是几座现代的房子，思泰赫思特先生领着我向那里走去。

　　“这即是贝拉米所谓的‘港口山庄’，就是那座有角楼与青石瓦的房子，对于一个空手打拼的人而言，这的确算是不差了——嘿，你瞧！”

　　山庄花园的门打开了，一个人走了出来。望着那副高瘦疏懒的身影，不是其他人，正是数学教师默多克，我们在事发几分钟后在路上曾碰过面。

　　“嗨！”思泰赫思特先生给他打招呼。他点了一下头，用他诡异的黑眼睛瞅了一眼我们，正准备离去，却被他的校长拉住了。

　　“你来这里干什么？”思泰赫思特先生不解地问他。

　　默多克听到这样的问题时，顿时气得瘪红了脸，反驳道：“先生，在学校我是你的下属，可我并没有义务向你汇报我的私人行动。”

　　思泰赫思特先生的神经，在经受了这一整天的紧张之后，已变得敏感而易怒，不然他不会这么没有耐心的，此时他几乎控制不住了自己的脾气。

　　“默多克先生，你如此回答毫无礼貌，简直是放肆。”

　　“你本人的问题也同属一类。”

　　“你一再地放肆无礼，我实在无法继续容忍，请你尽快另觅高职吧！”

　　“我已准备走了。既然今天我已经失去了那个唯一让我愿意待在此处的朋友。”

　　说完他就大步走开了，我的朋友思泰赫思特愤愤不平地瞪着他：“如此不像话的人，你见识过吗？”他几乎气愤地喊起来。

　　我印象最深的一点却是，默多克逮住了第一个抽身离开这个犯罪现场的时机，我的脑海里此时开始出现一种模糊的质疑。或许通过拜访贝拉米家，能使该问题获得进一步澄清，思泰赫思特先生强打起精神，我们一起走进了住宅。

　　主人贝拉米先生人到中年，蓄着通红的大胡子，看上去他好像正在生气，很快脸也涨得通红了。

　　“不，先生，我拒绝听任何细节。我儿子……”他说道，同时指了一下屋角里那个强壮的、脸色暗沉的小伙子：“他和我都认为莫德被迈费逊追求，简直是对她的一种侮辱。先生，结婚的话题他从未提出过，可是通信、约会成堆，另外还有不少我们反感的做法。她失去了母亲，我们就是她的保护人，我们决心……”

　　不过莫德小姐走进来了，他就把话吞了下去。如今，连我们也不能不承认，这个姑娘的确无论走到世上任何场合，都是光彩照人的。无法想象，在这种环境和这样的家庭里，居然会长出一朵如此娇美的鲜花。对于我来说，女性从来不具有特殊的吸引力，因为我的心灵总在大脑的控制下，然而当我目睹到她那原生态的，充满着新鲜草原之血色和完美而清晰的脸庞时，我确信没有哪个青年男人不甘做她膝下的俘虏。就是如此一位美丽的姑娘，她豁然推门走进来，瞪着一双美丽紧张的大眼睛，站在了我的朋友思泰赫思特跟前。

　　“我已听说弗茨罗伊死了。”她说，“请不必顾虑，将详情说给我吧！”

　　“消息是另外那位先生告诉我们的。”她父亲急忙解释说。

　　“这件事情，毫无必要把我妹妹牵扯进去！”小伙子咆哮道。

　　姑娘不满地甚至是狠狠地瞪了哥哥一眼，说：“威廉，这是我自己的事，请你允许我按照自己的方式解决自己的事情。根据目前情况看，不排除有人犯了罪，假如我可以协助找出罪犯，也算是我为死者略尽的一点微不足道的心意。”

　　于是，思泰赫思特先生简短地向她讲述了事发情况。她是如此镇静而专心地倾听着，让我不仅喟叹她有着如此与众不同的美貌，并且更有着坚韧的性格。在我的印象里，莫德·贝拉米永远是一位完美而超凡的女性。看来她从我的外貌已认出我来，因为她终于转头对我说：“福尔摩斯先生，请把凶手尽快找出来，让他接受法律的制裁吧！不论他们是什么人，你都会得到我的协助与同情。”我好像感觉她说话的同时，还充满挑战性地瞅了一眼她的父亲与哥哥。

　　“谢谢你！”我说，“我明白，女性在这些事情上的直觉一向很有价值，你刚才说到‘他们’，你是不是意识到牵涉此事的不止一人？”

　　“我很了解迈费逊先生，他勇敢而有力量，如果是一个人很难应付他。”

　　“我是否可以和你单独谈谈？”

　　“莫德。”她父亲不满地大声喊道。莫德小姐镇静地对她父亲说：“我对你说过，别牵涉到这件事情里面去。”

　　她很无助地望着我，说：“我可以做点什么呢？”

　　“其实，事情很快就会在公众中传开，因此我在这里权且探讨一下也无妨碍。”我说，“我原计划和你单独谈一谈，可如果你父亲不答应的话，他也就一起来参加讨论吧！”随后我便说到了死者衣袋内的便条。

　　“在验尸的时候，这个便条必然会被公布，你如何解释此事？”

　　“这并没什么不可以说的。”她答道，“我们已经有了婚约。没有宣布的原因，只是顾忌弗茨罗伊被年迈垂危的叔叔取消了他的继承权，假如他不遵照叔叔的意志结婚的话，仅此而已。”

　　“你应当早跟我们说。”贝拉米吼道。

　　“爸爸，假如你流露出一丝同情，我也早跟你说了。”

　　“我反对女儿和社会地位不匹配的人交往。”“恰恰是你对他抱有的成见，才让我们没有对你说。关于那次约会……”她说着从衣袋内掏出一张揉成了团的纸条，“那是我写给这张条子的回信。”

　　条子的内容：

　　亲爱的：

　　周二太阳初落时在海滨老地方。这是我仅有的能抽身出来的时间。

　　F。M“周二就是今天，原本今晚我们要会面的。”我把条子翻过来看了看，说：“这并非邮寄来的，如何到你手里的呢？”

　　“这个问题我不想回答，因为它的确和案情没有丝毫关系，所有相关的问题我肯定毫不保留。”

　　她的确这么做了，可是对侦破此案来说，并无有价值的情况。她并不觉得未婚夫有什么暗藏的仇人，可她坦诚自己是有几个狂热地追求者。

　　“我可否问你，默多克先生也是追求者之一吗？”

　　姑娘的脸一下子红了，并且神情有些慌乱。

　　“我认为曾经有一段时间他是。不过，当他知晓了弗茨罗伊和我的关系之后，情况就全不一样了。”

　　有关这个怪人的疑团再一次变得肯定了，他的档案必须要调查，他的房间也要私下进行搜查。作为校长的思泰赫思特先生，也自愿帮助我调查，因为在他的感觉里也产生了怀疑。我们就这样从港口山庄回来了，原本毫无头绪的案情，似乎有一个线索已握在我们手中。

　　一周过去了，验尸没有得出任何线索，不得不暂停审理，以寻找新的证据。思泰赫思特对他的职员做了谨慎的调查，也找机会查看了默多克的房间，可都一无所获。我自己又将整个现场认真检查了一番，也没发现新结论。读者或许已经注意到了，在我们以前的探案记录中，从未出现过一个案子这般让我束手无策，就算是设想，甚至也不能得出一个解决方案，后来就出现了狗的事件。

　　这还缘起于我的管家，是他最早从那个奇妙的无线电中听来的，人们就是利用它来了解各种乡村新闻的。

　　“先生，有一个悲惨的消息，迈费逊先生的那条狗……”一天晚饭后，我的管家突然说道。

　　我通常对这种谈话是毫无兴致的，可是迈费逊的名字刺激了我的注意力。

　　“迈费逊先生的狗怎样了？”

　　“它死了，先生，因为对主人的深深悲痛而死了。”

　　“你从哪里听来的？”

　　“大家都在议论这件事情，那条狗非常激动，一周没进食，今天三角墙学校的两名学生，在海滨发现它死了，就死在它主人出事的那个地方。”

　　“就在那个地方！”此时，我的直觉中出现一个模糊的概念：这肯定是一个重要问题。如果只是狗死了，这也符合狗善良忠实的本性。可是如果是在原地点，就完全不同了。为何荒凉的海滨对狗有危险呢？它不会也是仇人的攻击目标吧？难道是？没错，尽管感觉还不清晰，可在我大脑中已产生出一种想法。我几分钟之后就去了学校，在思泰赫思特的书房里找到了他本人，根据我的要求，他将萨德伯黎与布朗特找来——也就是发现狗的两名学生。

　　“没错，那条狗就躺在湖边。”布朗特说，“它肯定是嗅着主人的足迹去那里的。”

　　随后我亲自去看了那条忠实的小狗，它就躺在大厅的席子上，是一条艾尔黛尔猎犬。狗的尸体已经僵硬，两个眼珠凸出，四肢留下痉挛状，随处都是痛苦的样子。

　　我从学校直接去了游泳湖。太阳已经落山，湖面上笼罩着峭壁的暗影，闪着黯淡的光，远远望去好像是一块铅板。这里看不到一个人影，只有半空的两只水鸟在盘旋鸣叫。在逐渐暗下来的光线中，沙滩上小狗的足迹依然可以依稀看得出来，就在迈费逊先生放毛巾的那块石头附近。周围的暗影越发黑了，我伫立在那里思考了很久，头脑中可谓是万千思绪，想必那种噩梦般的苦思每个人都经历过，你分明知道你在搜寻的是关键物，你也分明知道它就在你头脑里，可是它却始终不肯明朗化，这便是那晚我一个人站在那里时的精神状态，而后我转身迟缓向家走去。

　　我走至小路顶头时猛然想起，恍如一道闪电，一下子照亮了我苦思冥想的东西。读者都了解，正如华生把我描写的那样，我脑海中装了许多神奇的知识，而缺乏科学系统性，不过这些知识对我的业务是有价值的。我的大脑仿佛一个仓库，堆满了各种包裹，由于数量太多，以至于我自己也对它们搞不太清晰了，仅有一个大致的概念。其实，我一直明白我脑海里不缺少一种对破案起到关键性的东西，只是它还不清晰，然而我也知道自己可以让它拨云见日的。它尽管非常离奇，可也始终是可能的，我准备做一个彻底的实验。

　　我家的顶阁中装满了各种图书，一回到家，我便钻入了这间房子，翻腾了一小时的工夫。而后我走了出来，并手捧一本咖啡色印有银字的书，迫不及待地查到了我模糊记得的那一章。果然不出所料，那简直是一个匪夷所思天方夜谭般的想法，可我必须搞清楚它确有此事，不然我的心无法获得安宁，我睡得很迟，心里急切地巴望着明天的实验。

　　然而我的这项工作遭到了烦人的干扰。我才仓促地喝下早茶，准备动身前去海滨，苏塞科思郡警察局的巴德尔警官却来到了我家。这个人看上去沉着稳健，满眼呈现出深思状，他异常困惑地望着我说：“福尔摩斯先生，我明白你经验丰富，我今天前来，不是正式的拜访也就不多说了，直接开门见山了，这个迈费逊案件的确让我束手无策了。你说，我是否应当逮捕他呢？”

　　“你指默多克先生吧？”

　　“没错。思来想去，也找不出其他人。可疑人物的圈子已经被我们缩得不能再小了，假如不是他，又会是什么人呢？”

　　“你控告他的证据是什么？”

　　他搜集情况的路线和我最初的猜想是一样的。第一是默多克古怪的性格和他本人的神秘性，一如他在小狗事件上显示出的火爆脾气；其次是他以前的确是和死者吵过架；还有，他可能对迈费逊追求贝拉米小姐心怀怨恨。他掌握的要点也几乎和我最初的一样，可是缺乏新东西，除了默多克好像正准备走之外，还没有发现别的新线索。

　　“既然已经有了这样多不利于他的证据，假如我放他离开，我会被置于何种处境呢？”

　　这位外表粗壮略显迟钝的警官的确很苦恼。

　　“请再仔细想想。”我劝说道，“你的设想中存在一些重要漏洞，在那天出事的清晨，他有确切的不在现场的证据，因为他正为学生们上课，而且直到最后一刻，在发现迈费逊几分钟之后，我们是遇到了他，可他是从后面那条路走来的。此外别忘记，他无法一个人干掉和他同样强壮的人。还有，那行凶的器具又是什么呢？”

　　“一定是软鞭子了。”

　　“你对伤痕研究过了吗？”

　　“我和医生都看到了。”

　　“可是我用镜头很仔细地察看过了，有一些特别之处。”

　　“福尔摩斯先生，你发现了什么特点？”

　　我走到桌子旁边，拿起放在桌上的一张放大照片，解释说：“这是我解决这类案情的方式。”

　　“福尔摩斯先生，你办事的确非常彻底。”

　　“不然为何称我为著名的侦探呢！这条围绕右肩膀的伤痕，我们来仔细研究一下，你发现有什么不同之处了吗？”

　　“没有。”

　　“这条伤痕的深度很显然是不均匀的，有不少的渗血点，这处的一条伤痕也是如此，你认为这又表明了什么呢？”

　　“我实在不知道，你觉得呢？”

　　“我或许明白知道，或许也不明白。但是很快我可能找到明确的答案，只要可以解释渗血点的证据，对找出凶手都大有帮助。”

　　“我有一个不沾边的比方。”警官说，“假如将一个烙红的网放到背上，血点就代表网线交叉处。”

　　“这个比方很妙。也许我们不妨更准确地说，那鞭子应该是有9根皮条的那类，上面有很多的疙瘩？”

　　“棒极了，福尔摩斯先生，你猜得没错。”

　　“巴德尔先生，可是也存在其他不同的致创原因。无论如何说，你缺少充足的证据逮捕他。此外，还有死者生前留下的最后一句‘狮鬃毛’。”

　　“我曾考虑‘狮’是否就是‘伊恩’……”

　　“我也想过了，可是第二个字根本不像‘默多克’，他是用尖声喊出来的，我能确定那是‘狮鬃毛’。”

　　“福尔摩斯先生，你是否还有其他设想呢？”“有那么一点。可是在未找到更有力的凭据之前，我暂时不想讨论它。”

　　“那何时可以找到凭据呢？”

　　“或许用不了太久，一小时之后吧！”

　　警官摸着下巴，用充满质疑的目光望着我。

　　“福尔摩斯先生，你脑子里的想法，我真希望自己可以理解，或许是那些渔船。”

　　“不是，那些船相距太远了。”

　　“那么，难道是贝拉米与他强悍的儿子？他们对迈费逊很有成见，他们是否会修整他一顿呢？”

　　“不，在我未弄准确之前，我什么也不想说。”我微笑着说道，“警官先生，我们各自都有自己的事情需做，倘若你中午来这里……”

　　说到这里，我们受到了严重干扰，当然这也是该案终结的起点。

　　我外屋的大门猛然被撞开，过道里传来跌跌撞撞的脚步声，随后默多克踉跄地闯了进来，他面色苍白得吓人，头发散乱着，衣衫不整，用一双瘦手扶着桌子勉强站立着。

　　“白兰地！快取白兰地！”他喘着粗气刚说完，便呻吟着跌倒在了沙发上。

　　他并不是一个人，紧接着思泰赫思特也进来了，他的帽子不知是没戴或是搞掉了，差不多和默多克一样衣服凌乱。

　　“快拿来白兰地！”他也同样迫切地喊道，“他已危在旦夕了，我是使劲全力力气才将他弄到这里来的，他在路上昏厥过两次。”

　　半杯烈酒饮下以后，默多克出现了奇妙的变化，他竟然用一只手支撑着抬起了身子，并将上衣甩脱下来，喊道：“快点儿，拿油来，吗啡，吗啡！”他几乎是歇斯底里地叫着喊，“不管是什么，快来遏制这非人能忍受的痛苦吧！”

　　警官和我一看到他背上的伤痕，几乎同时喊了起来。在默多克的肩膀上，竟然布满了和和迈费逊致死创伤一样的，纵横交错的红肿网状伤痕。

　　那痛苦明显是极为恐怖的，并且一定不是局部症状，由于他的呼吸不断地停止，整个脸色变得发青，双手胡乱地挠着胸口艰难地喘气，额头向外渗着大颗的汗珠，毫不夸张地说，他随时都面临死亡。我们不停地把白兰地给他灌下去，每次灌酒都可以让他暂时重新醒来。在我们用棉花蘸菜油涂抹那伤口以后，好像他的疼痛减轻了一些，最后他的头沉重地向垫子上倒下。当生命机能陷入疲惫极限时，或许睡眠就是这个生命最后可以躲避的休息之所了，他处于昏睡状态当中，最起码缓解了痛苦。

　　“目前情况是不可能问他话的。”思泰赫思特在情况稍定后便对我说，“上帝啊！这是怎么了，福尔摩斯先生，究竟是怎么一回事？”

　　“你在哪里发现他的？”我急地问。

　　“在海滨，就是迈费逊先生死的地方。假如他的心脏不是比迈费逊更强，他一定早已经死了。我在路上感觉他两次都不行了，去学校实在太远，因此就到你这里来了。”

　　“你看到他在海滨吗？”

　　“当时我正走在峭壁的小路上，突然听到他的喊声，随后发现他正站在水边，摇晃得像个喝醉了酒的人。我迅速跑了下去，帮他披上了衣服，便把他扶了上来。噢，福尔摩斯，看在上帝的份上，请你竭尽办法为这片地方除害吧，现在这地儿简直无法居住了，你这么英明的人，难道就真的没有一点办法吗？”

　　“思泰赫思特，我觉得办法我还是有的，请随我来！还有你，警官，大家一起去！我是真的想看看自己是否可以擒住凶手呢！”

　　我们将昏迷的病人托付给管家照看，我们一行三人就前往那致命的咸水湖了。湖边的石头上放着毛巾与衣服。我慢慢地绕着水边行走，他们二人也顺次随我走。湖的大多数地方较浅，不过在峭壁之下那块海岸弯进去的地方，却深达四五英尺。然而，这是游泳者必然会游到之处，这里绿波盈盈，好似水晶。在峭壁根部有一些石头，我顺着那石头慢慢地走去，仔细察看着水面的深处。噢，就在最深而静的湖面下，我的目光终于触及到了我苦苦寻找的东西，我禁不住兴奋地大叫起来。

　　“氰水母！”我高声喊道：“氰水母！快来瞧狮鬃毛！”

　　这怪物的确很像是狮鬃上抓下来的一簇毛。它生长在水深三英尺处的一个礁石上，是一个可以随波浮动的怪物，那黄色毛束下长着很多银色的细条，它正在那里缓慢而有力地做着收张运动。

　　“这东西造孽多端，该让它完蛋了！”我喊道，“思泰赫思特，快来帮我一把手，结果了这个可恶的凶手！”

　　恰好，岸上的礁石上面有一块很大的石头，我们齐力推去，石头“哗”地一声落入湖水。等水波平静下来以后，我们看到那块大石头正压在水面下的礁石上，礁石边上还露着黄色粘膜，表明水母的确压在了下面。有一股很浓的油质粘液，从石头下挤出，逐渐染了大片湖面。

　　“唉，我算是被这怪物给难住了！”警官吐出一口气喊道，“福尔摩斯先生，这究竟是什么东西？我从小在这一带长大，可从未见过这类家伙，苏塞克斯本地没有这类东西。”

　　“没有它最好。”我说道，“或许是西南风将它送来的。请两位随我回家，我会让你们聆听有关一个人的恐怖经历，他在海上遭遇的这次危险，令他永生难忘。”

　　我们返回书房时，默多克已恢复到能坐起的程度。他觉得头晕眩得厉害，并伴随着阵阵疼痛得痉挛，他不连贯地说着，根本不清楚发生了什么，只是全身突然疼痛难忍，使出了最大力气才终于爬上了岸。

　　“我这儿有一本书。”我介绍说，它首次解答了这个或许是永远的谜题。书的名字叫《户外》，作者是著名的自然观测者JG。伍德。有一次，他遇上了这种怪物，差一点儿就死掉，因此他尽量使用了翔实的知识对它进行了阐述。这种动物毒性的杀伤力绝对不在眼镜蛇之下，所导致的痛苦程度也大得多。我现在来简单地读一点摘要：

　　‘当游泳者看见一簇圆形蓬松的褐色粘膜与纤维，就像是一团狮鬃毛与银纸，那么，你此时千万要高度警惕，这即是非常恐怖的螫刺动物氰水母。’

　　“你瞧，这描述得再清楚不过了吧？”

　　他本人在肯德海滨游泳时，有一次遇上了这种动物，他看到这个动物伸出一种近于无形的丝状体，大约有50英尺长，只要是被丝状体触及到的人均面临死亡的威胁。虽然是在远处被触及，他也差一点儿没命。

　　‘众多的丝状体在皮肤上造成红条纹，仔细察看却是细斑或是小疱，任何一个斑点都好像是烧红的细针扎到了神经上。’

　　他这么解释道，对于无以言表的整个痛苦来说，那局部疼痛仅是最轻微的一部分而已。

　　‘剧痛放射到整个胸部，我好像中弹般扑倒，心跳戛然停止，接着出现六七次狂跳，心脏好像将要冲出胸腔一般。’

　　“人就犹如差不多死了一般，虽然他仅是在起伏的海面上触到毒丝，并非在空间有限而平静的游泳湖里。他说中毒之后，他几乎都认不出自己的模样了，他脸色极度苍白，而且满是皱纹，憔悴得都走了原型。他猛地喝下一瓶白兰地，好像由此才得以保住性命。警官先生，这本书我就交给你了，它已明确地描述出了迈费逊先生的悲剧。”

　　“并且同时也还给了我清白。”默多克面带讥讽的微笑插嘴道，“警官先生，我并非怪你，也非怨你，福尔摩斯先生，毕竟你们的质疑是能理解的。我认为，我只是因分享了我可怜朋友的遭遇，才得以在濒临被捕命运前洗刷了我的嫌疑。”

　　“不准确，默多克先生。其实，这个案子我已着手破了，假如我按计划早点赶到海滨，我应该可以免除你这场灾难。”

　　“福尔摩斯先生，你是如何知晓的呢？”

　　“我是一个读书很杂乱的人，脑海里堆积着各种知识，有的尽管记得并不清晰。‘狮鬃毛’这几个字一直萦绕在我脑海里，我记得自己曾在某本离奇的记录上看到过它。你们都发现了，这几个字的确可以描述那个怪物。我确信，迈费逊先生看到它时，它一定是浮在水面上，而‘狮鬃毛’是他可想到的第一名称，他是希望能警告我们。”

　　“不管怎样，最起码我是获得澄清了。”默多克说着已经缓慢地站起身来，并补充说：“但是我想解释上两句，由于我清楚你们侦查过我的一些事情，我承认自己的确是爱过那个美丽的姑娘，可是从我知道她选择了我的朋友迈费逊以后，我的心愿就剩下了一个，就是帮助她赢得幸福。我情愿躲到背后充当他俩的联络人，我常常帮他们送信。因为我和他们是知己，对我而言她是最亲近的人，我才匆忙跑去向她通报我朋友的死亡，我担心他人抢在我前头，用一种晴天霹雳的冷酷方式将灾难告知她。她没有将我们的关系说给你，是唯恐你责难我而让我吃亏。好吧，再见，我必须返回学校了，因为我非常需要躺到床上去。”

　　这个时候，思泰赫思特向他伸出了手说道：“这几天我们的神经都过度紧张了，默多克，请忘记住曾经的误会，日后我们会更好地相互了解的。”说完，他们友好地挽着手离开了。警官没有离去，瞪圆了眼睛盯着我。

　　“天呢，你可真厉害啊！”最后他兴奋地喊道：“你的事迹我从前读过，可我从没相信过，你可真厉害啊！”

　　我只有摇一摇头，假如接受这类恭维，那无疑是降低了我的标准。

　　“最初我反应得很迟钝——甚至说是不可原谅的迟钝。假如是在水里发现尸体的，我会迅速破案。我是被毛巾蒙蔽了，可怜的迈费逊先生是顾不得擦身上，可我却误认为他没下过水。真的，这恰是我出错之处。哈，警官先生，我曾经常常调侃你们警察厅的同胞们，这次氰水母可谓是为警察厅报了仇。”

　　“法律点评”

　　默多克因与死者有仇，大家自然就把他当做嫌疑人，而福尔摩沙就说要讲究“证据”。我国刑法中关于逮捕中的“三证三期一徒刑，一批一决一执行”。

　　三证：1.有证据证明发生了犯罪事实；2.有证据证明犯罪事实是犯罪嫌疑人实施的；3.证明犯罪嫌疑人实施犯罪行为的证据已有查证属实。

　　三期：重病、怀孕、哺乳。

　　一徒刑：可能判处有期徒刑以上刑罚。

　　一批：检察院对公安机关提请逮捕犯罪嫌疑人的批准。

　　一决：我想应该是两决吧，检察院、法院都有权决定逮捕犯罪嫌疑人。

　　一执行：逮捕犯罪嫌疑人，被告人，一律由公安机关执行。

　　有关逮捕的行为的对应《刑法》法条例：

　　根据法律规定，对有证据证明的犯罪事实，可能判处徒刑以上刑罚的犯罪嫌疑人、被告人，采取取保候审、监视居住等方法，尚不足以防止发生社会危险性，而有逮捕必要的，应即依法逮捕。对应当逮捕的犯罪嫌疑人、被告人，如果患有严重疾病，或者是正在怀孕、哺乳自己婴儿的妇女，可以采用取保候审或者监视居住的办法。