第12章 ：佳人已逝

　　“圣上，尉迟骏为您出生入死，如今他也不过是想要一个倾心相爱的女子。”沐婉如目光微微一闪，依恋缱绻道。

　　“婉儿，她是北辰国人。”嘉禾帝不赞同地道。

　　“谁都没有选择出生的权利。圣上难道忘了臣妾也是北辰国人吗？”沐婉如低眉垂首道。

　　嘉禾帝皱一皱眉头，“她如何能和你相提并论？”

　　沐婉如笑容明丽动人，“臣妾有幸蒙圣上宠爱，但在尉迟骏心中，她也是无人能及。”

　　嘉禾帝轻柔地抚着她的背，“孤总是辩不过你。”

　　沐婉如娇羞地扯着他的宽袖，俯下身，伏在他的肩头，“那圣上是不是认同臣妾的话呢？”

　　“罢了罢了，只要尉迟骏亲自来求孤，孤就顺了他的心意。”嘉禾帝长眸微眯，臂弯一紧，已将她搂到怀里。他与婉儿历尽艰难才能在一起，也希望天下有情人皆能成眷属。

　　沐婉如呈出一丝淡淡微笑，心中道，颜姑娘，我能为你做的只有这么多了。

　　出乎嘉禾帝的意料，尉迟骏迟迟没有现身，听闻他终日守住灵堂，迅速消瘦，容颜憔悴。

　　嘉禾帝私底下同沐婉如道：“看来颜姑娘在尉迟的心中并不如你我想象的那般重要。”

　　沐婉如目蕴笑意，意味深长，“已经是第三日了，最迟今夜他一定会入宫。”

　　“你就这么肯定？”

　　“圣上可以和臣妾赌一把。”沐婉如笑言。

　　嘉禾帝摇头，“孤不上你的当。”

　　沐婉如一笑置之。

　　沐婉如所料未差，尉迟骏果真如期而至。

　　戌时，嘉禾帝正在宣德殿批阅奏章，沐婉如陪同在旁，取一本书随意翻着。

　　内侍来报尉迟骏求见，两人相视一笑，了然于心。

　　尉迟骏屈膝施礼。嘉禾帝目光轻浅地掠过他脸庞，不过两日不见，他精神差了许多，愁绪锁眉，看来这几天内心备受煎熬，苦不堪言。

　　“坐吧，这儿没外人。”嘉禾帝朝着对面的椅子努一努嘴。

　　“谢圣上。”尉迟骏胡子拉碴，失魂落魄。

　　沐婉如被他眼中的血丝吓到，略略迟疑后道：“尉迟骏，事到如今你还有什么话不能说吗？”

　　她一个劲地冲着尉迟骏使眼色，示意他快些开口求情。尉迟骏虽不了解她为何对云清霜的事如此上心，此时也顾不得多想了。他一跪到底，语气带着某种决然，“请圣上开恩，饶恕云姑娘的无心之过。”

　　“云姑娘？”沐婉如错愕道。

　　“是。”尉迟骏目光越过她，“她本姓云，颜菁乃化名。”

　　沐婉如淡声“哦”了一句。

　　嘉禾帝颦眉道：“在场众人都瞧见她是有备而来。”他吁一口气，“你让孤如何相信她是无心之过。”

　　沐婉如扯扯他的衣摆，嘉禾帝只做不知。

　　尉迟骏神色颓然，“她想杀的人其实是我。”

　　“你是我天阒国的大将，刺杀你同样是死罪。”嘉禾帝沉声道。

　　尉迟骏遽然震动，嘉禾帝每说完一句，他面上惨淡一分。

　　“圣上。”沐婉如急了，忍不住开口。

　　嘉禾帝瞪她一眼，唇动了动，终究还是望着尉迟骏轻叹：“尉迟，你可知你给孤出了一个怎样的难题啊。”

　　尉迟骏呼吸一重，他也知道这是强人所难，只是，除了嘉禾帝，这世上再无人能够救云清霜。他闷闷地道：“微臣知圣上为难……”

　　嘉禾帝没有让他继续往下说，摆手道：“你的事，再难孤也给你办。”

　　他突如其来的转变让尉迟骏愕然。

　　嘉禾帝将手覆上沐婉如手背，深情款款，委婉而笑，“何况孤还欠你一个天大的人情。”在他记忆深处，一直保留他与婉儿重逢的美丽画面，再度相遇的狂喜，甚至让他愿意拿他所拥有的一切去交换。

　　尉迟骏自然知道他所指，“这是微臣应当做的。”他平和回答。

　　“孤会想一个万全之策，总之还你一个完完整整的云姑娘便是。”嘉禾帝笑道，斜眼瞟向沐婉如，意思是这下你总该放心了吧？

　　沐婉如脸上绽开粲然喜悦的笑容。

　　尉迟骏心中动容，低了头道：“谢圣上成全。”

　　有内侍通报，沐婉如的近身侍女求见。

　　沐婉如哧哧一笑，“来得正好。尉迟，本宫遣了锦瑟去瞧颜……云姑娘，让她给你说说她的近况，免得你牵挂。”她忽一蹙眉，“这丫头就这么等不及，居然寻到宣德殿来了。”她福一福身，“请圣上宽恕那丫头的莽撞。”

　　“无妨。”沐婉如是嘉禾帝心尖上的人，连带对她的侍女也是另眼相看。

　　尉迟骏嘴上没说什么，心底还是迫切渴望听到云清霜的消息的。

　　锦瑟一溜烟地跑进来，扑通跪倒在地，神色惶恐道：“圣上，娘娘，颜姑娘……颜姑娘她……她……”她的声音不大，带着颤音，偏偏话到一半结结巴巴地说不下去，让所有人的心一下提到嗓子眼里。

　　“你倒是快说啊。”沐婉如急得几步上前，结巴的人愈是紧张愈是没法说出连贯的语言，只能瞧着她干着急。

　　锦瑟定定神，“奴婢奉娘娘的旨意给颜姑娘送水和食物，但到了地牢，她已经不在那里了。”她总算是一口气说了出来，中间没有半分停顿。

　　沐婉如一呆，“什么叫做她不在那里？”

　　“原本关押颜姑娘的牢房，现在空无一人。”锦瑟赶紧回道。

　　沐婉如眉头一松，笑着作势捶嘉禾帝一拳，“原来圣上已释放了云姑娘，做什么隐瞒得这样紧？”

　　“孤并没有这么做啊。”嘉禾帝一脸莫名，看似毫不知情。

　　尉迟骏知事情不妙，脸色大变。

　　“这是怎么一回事？”沐婉如跺了跺脚。

　　嘉禾帝立刻命心腹内侍前去打探。三人焦急等待，神色凝重。

　　半晌，内侍回禀道：“是公孙问将军将云姑娘带去了京畿大营。”公孙问是尉迟炯的副将，亦是攻陷北辰国的功臣。

　　嘉禾帝面色一沉，大怒道：“没有孤的旨意，是谁给他的胆子！”

　　“是哀家。”殿门被缓慢推开，太后着一身青色家常宽袍，踏夜色而来。

　　沐婉如和尉迟骏齐齐跪下，嘉禾帝起身相迎，恭敬请安。

　　太后择一张椅坐下，冷淡扫一眼跪着的二人，并不叫平身，转向嘉禾帝，“是哀家准公孙问带走刺客的，你有异议？”

　　“儿臣不敢。”嘉禾帝暗暗叫苦，这事情怎么就传到了太后耳中？

　　沐婉如面有惧色。自她入宫以来，太后对她的态度始终是不咸不淡的，但她清楚地知道，太后并不喜欢她，因为身为一国之君，需雨露均洒，方能子嗣绵延，专宠一人乃后宫大忌，任何一个母亲都不愿看到这样的情况发生。

　　太后只和嘉禾帝说话，仿佛殿中就只他二人，“三月飞霜，这是天阒国百年以后从未有过的事。天生异象，国之必有祸事。公孙将军、于丞相、文大人等皆上书奏请将刺杀尉迟老将军的凶手正法，你为何屡次不允？”

　　沐婉如心头一震，咬住了唇。萧予墨身负太后和朝臣双重压力，他为何从来不说？

　　尉迟骏又惊又愕，为一名女子劳师动众，究竟是对他不满还是对圣上不满？

　　嘉禾帝云淡风轻道：“不过是术士大惊小怪，一派胡言乱语，母后不必放在心上。”他以眼色示意沐婉如万事有他，无需担心。

　　“大惊小怪？胡言乱语？”太后眼角余光在沐婉如身上冷冷一扫，“哀家倒不这样认为。后宫有人妖言惑众，媚惑君主，这不是我天阒国的祸事，是什么？”

　　那冰寒的目光如芒刺在背，沐婉如越发将头低下。

　　嘉禾帝未及回话，太后又瞥一眼尉迟骏，“老将军出师未捷身先死，他的孙儿为美色所惑，替敌人求情，这不是我天阒国的祸事，又是什么？”

　　尉迟骏敛眉闭目，心中无限伤神。

　　嘉禾帝眉头聚拢，太后所为何来，他心知肚明。云清霜的事不过是被她寻到一个契机，借机发作罢了，真正的诱因是婉儿的受宠。他沉默以对。

　　沐婉如脸色渐白，嗓子像是被灌进沙砾，晦涩难言，“太后，是臣妾的错。”

　　“不关婉儿的事。”嘉禾帝将她护到身后，保护的姿态很明显。

　　沐婉如苦笑。这个时候，他愈是护她，太后的怨气则愈甚。

　　果不其然，太后重重地推倒了身前的椅子，眼中尽是慑人的锋芒，“你眼里还有哀家这个母后吗？”

　　“母后息怒。”嘉禾帝徐徐一笑，那笑容淡得只是一掠而过，“儿臣敬重母后，但若是连自己心爱的人都保护不了，儿臣这个帝王做得还有什么意思？”

　　“你……”太后气得浑身发抖，霍地站起，一根手指几乎戳到他额头上。

　　“儿臣只想要一个爱我这个人、而非爱我身份地位的女子，如是而已。”嘉禾帝似乎笑了笑。沐婉如从身后紧握住他的手，这只手，牵住了再也不放。那几个字已深深印在她心中，此生永难忘怀。

　　太后迫视他须臾，旋即平静下来，“你好自为之。”一转身，拂袖而去。

　　嘉禾帝长出一口气，顺势将沐婉如拽入怀里。两人旁若无人，道尽甜言蜜语。

　　尉迟骏尴尬地背过身，念及云清霜，心头涌过一丝酸楚。

　　良久，沐婉如才想起尉迟骏的存在，羞得躲在嘉禾帝怀抱再也不肯露出脸。

　　嘉禾帝神色松弛，悠悠一笑，一字一句，“尉迟，明日一早你随孤去趟京畿大营。你放心，孤一定助你带回云姑娘。”

　　尉迟骏颔首而笑。这还是祖父离世、云清霜被俘后，他脸上露出的第一丝笑容。

　　雪仍在下，历经三日三夜，冰霜满地，人在外面走上一圈，已是全身濡湿。

　　嘉禾帝与尉迟骏走进京畿大营时，营内炭火烧得正旺。

　　“公孙问呢？叫公孙问来见孤。”嘉禾帝道，声音不大，神情也算平静，然而不怒自威，惊得守夜的将士跌下椅来，又跪又拜，磕头请安。

　　公孙问来得匆忙，不及盔甲加身，只在中衣外披了件外衣，睡眼惺忪，但一见嘉禾帝便吓得睡意全无。“圣上。”他舌头打结，战战兢兢道。

　　嘉禾帝在正中间一张椅上坐下，言简意赅道：“公孙问，将人犯带上来。孤要亲自审问她。”

　　公孙问不敢违背圣旨，清一清嗓子下达了命令。

　　“尉迟你也坐。”嘉禾帝道，没有在人前避讳他对尉迟骏的另眼相待。

　　尉迟骏轻轻垂首，靠墙而坐，眉间隐约露出忧愁之色。

　　嘉禾帝以手指轻敲椅背，神色自若而平和。

　　须臾，有人揭帘而入，恭声道：“圣上，尉迟将军，杀害老将军的人犯已经带到。”

　　尉迟骏身体微颤了下，面部表情僵硬，往营帐外瞥去几眼。

　　云清霜被四名彪形大汉押进营帐，咚的一声，被推倒在地。

　　尉迟骏猛地站起，嘉禾帝低声提醒：“冷静点儿。”尉迟骏又再次坐下，手指并拢成拳。

　　云清霜身上巨大的镣铐和她单薄的身体形成鲜明的反差，一张脸只余巴掌般大，面色苍白如纸，身上还是之前那一袭白衣，沾染上了点点血迹。她唇边泛起一抹笑意，神情淡定从容，虽衣衫脏乱，身负刑具，却无损于她的天姿国色。

　　她重病未愈，被狠狠一摔，额头着地，痛得几乎昏死过去。她勉强抬起头，笑容稀薄，就在这时，她看到了尉迟骏。

　　他神色凄惘，几日几夜未曾合眼，一双眼赤红，下巴泛青，不复往日的神采。

　　她眉心一动，牙根被咬得发酸。

　　嘉禾帝是头一次见到云清霜，哪怕他心有所属，仍为她的惊世容颜所惊叹。“堂下何人，见孤为何不跪？”他道，语气温厚。

　　云清霜傲然一仰首，“清霜上跪我主，下拜我师和父母，你是何人？”

　　公孙问呵斥道：“放肆。”他伸腿在云清霜后膝部位狠踢了一脚，钻心般的疼痛使得云清霜膝盖一软，身体前倾，单膝屈地。但她很快摇摇晃晃地站起，依旧将背脊挺直。

　　“不得无礼。”嘉禾帝对云清霜大义凛然、视死不屈的性子倒是颇多欣赏。

　　公孙问表情不自然道：“是，是。”

　　嘉禾帝目光灼灼道：“说，是谁指使你刺杀老将军的？”

　　云清霜早已心灰意懒，生无可恋，她道：“你要杀便杀，何必多问？”

　　嘉禾帝偏过头，压低嗓音道：“尉迟，你去劝劝云姑娘，这样倔强对她没好处。哪怕是供认受朝渊帝或者谁人指使，孤也好顺水推舟带她回宫再行审理。”

　　尉迟骏步子迟缓，迈出的每一步仿佛都有千斤重。他的呼吸和步子一般的沉重，短短几步距离，他走了很久。“云姑娘，”他终于行到她身边，“说出主谋，圣上可饶你不死。”

　　他目中带有深切的哀求，是云清霜从未见过的凄苦神情。她闭了闭眼，心跳在这一刻骤停，心念百转，往日种种全都浮上心头。然而只弹指一瞬，她倏然张开双目，眸光如电，冷然一笑，“没有主谋，只我一人。”

　　“云姑娘，你想清楚了再答。”尉迟骏急得面色发青，汗流浃背。

　　众人目光齐齐落在他身上，嘉禾帝瞧在眼中，无可奈何地低声轻叹，问世间情为何物，理智如尉迟骏，也会方寸大乱。

　　“我已说过，没有主谋，只我一人。”云清霜木然地重复。她一心求死，往事如烟，她再也不会有所牵挂了。

　　尉迟骏急得跳脚。若云清霜不配合，纵使他与嘉禾帝想尽办法救她，也是枉然。

　　嘉禾帝眉心微皱，眼下的处境对她极为不利，再这样下去，恐怕连他也无能为力。他才要开口，有人风风火火地闯入营帐，神色慌忙，心急火燎。

　　“出什么事了？”嘉禾帝英挺的眉头皱紧，直觉告诉他，怕是有大事发生。

　　那人急急道：“启禀圣上，二十万尉家军齐集东华门，请求圣上即刻下令处斩人犯，并将首级悬挂于城门之上，以告慰老将军在天之灵。”

　　嘉禾帝忧虑更甚，平视尉迟骏的眸光中有深深的无奈，尉迟骏惊骇不已。

　　“来人。”嘉禾帝沉闷地唤道。

　　“圣上！需三思啊！”尉迟骏脸上血色消退得无影无踪。

　　云清霜炯炯目光直探他心底，“尉迟骏，不用你虚情假意。”她眼神恍惚不定，“杀人偿命，理应如此。”笑容还未泯于唇边，她忽然飞身撞向身旁的立柱。

　　情势突变，猝不及防，一切快得只在须臾之间，尉迟骏来不及做出反应，看守云清霜的四位护卫也没有任何反应。

　　顷刻间，衣衫遍染鲜血，整根立柱亦被染红。

　　尉迟骏心神欲裂，“清霜！”他疾呼道，抱住她摇摇欲坠的身体。

　　鲜血顺着额角蜿蜒而下，一滴滴地洒在她白色衣襟上，云清霜双眼忽亮了亮，虚弱地笑了笑，“尉迟骏，杀人偿命，我欠你的都还清了。你欠我的……”她的声音缓缓低下去，愈来愈轻，渐渐再听不到一丝生息。

　　尉迟骏思绪停顿，脑中只余苍白混沌的记忆，一颗心残缺不堪。

　　大雪终于停了，积雪消融，街头人群被冻得瑟瑟发抖。

　　“这鬼天气。”卖烧饼的老大爷抱怨道。天寒地冻，人人都躲在屋里，连他的生意都差了许多。

　　一位刚买了烧饼正就水吞下的年轻人神秘兮兮道：“听说了吗？”

　　“什么？”

　　年轻人扭头瞧了四下无人，附耳过去，“昨夜处决了一名女犯，据说是刺杀尉迟老将军的凶手。”

　　老人搓了搓手，“那真是大快人心的事呢。”

　　“据说这名女犯貌若天仙，和咱们这位圣上有一些扯不清的关系。”

　　“哎，咱百姓知道这许多事做什么。老弟你还是管好你这张嘴，所谓言多必失。”老大爷警觉地道。

　　年轻人打着哈哈讪笑。

　　从他们身旁走过一名头戴斗笠的男子，淡淡地觑他们一眼，又走开。

　　他一路往西走，进了一间客栈。

　　小二迎上前来，笑呵呵道：“这位客官，不好意思，小店已经住满了。”

　　“我不住店，我找你们掌柜的。”男子道。

　　“您找我们掌柜的什么事？”小二打量着他问。

　　“他老家有人托我带些东西给他。”男子面无表情道。

　　“那请吧。”

　　男子随小二上了二楼，停在天字一号房门前。小二笑道：“掌柜就在里面，客官您自个儿进去吧。”

　　男子淡然颔首。

　　他大跨步而入，房内果有一人坐在窗前。

　　男子缓缓揭下了斗笠，露出一张棱角分明的脸。

　　“夏侯熙，你倒是还有胆子回乾定城。”坐着的那人转过身愤愤然道。

　　“你萧予涵如今是被通缉的重犯，尚且留在乾定城，我又有什么好怕的？”夏侯熙低哼道。

　　“最危险的地方往往也是最安全的地方。”萧予涵沉声道，“萧予墨一定不会料到我还在乾定城。”

　　萧予涵在事败后如丧家之犬一般四处逃亡，前日刚重返乾定城，只为召集旧部，东山再起。

　　夏侯熙带领西茗国军队固守峪嘉关，原本想给予尉家军迎头痛击，却未能如愿，此番冒险进城，也是想与萧予涵商议如何卷土重来。

　　萧予涵目中阴沉，“夏侯熙，尉迟骏死而复生，萧予墨突下令包围亲王府，害我父王丧命，北辰灭国，而你西茗国军队毫发无损……你不要告诉我，这些和你没有一点儿关系。”

　　夏侯熙脸上一丝笑意也无，“若是我知情不报，背弃你我的约定，就让我万箭穿心，不得好死。”

　　萧予涵眸中冷色渐柔，“夏侯熙，你又何必发此毒誓呢？”

　　夏侯熙心底冷笑，但还需同他联手才能成就大事，不得不虚与委蛇。他呼一口气，轻巧地道：“世子，我们并没有到山穷水尽的地步。”

　　“此话何解？”

　　夏侯熙笑意如迷雾一般，“我还有最后一步棋子没有动用。”

　　“那是什么？”萧予涵好似来了兴趣，追问道。

　　“这是今日我来找世子的目的。”夏侯熙并不正面回答，微微一哂，“熙想与世子再一次联手。”

　　萧予涵不怀好意地笑，“我凭什么再相信你？”

　　“就凭事成之后，世子可以得到自己想要的东西。”夏侯熙不慌不忙道。

　　“当真？”萧予涵眯起双眼，眸中寒光凛凛。

　　夏侯熙微笑着点头。

　　“你要我如何助你？”萧予涵稍加思索后，接受了夏侯熙所提关于联手的建议。

　　夏侯熙展眉一笑，“请世子帮忙安排，熙需进一趟皇宫。”

　　萧予涵疑惑地问，“进宫不难，但是……你进宫做什么？”

　　夏侯熙道：“那一步棋就在宫里，就在萧予墨的身边。这个答案，世子可满意？”

　　萧予涵哈哈一笑，“好，好。”

　　“此事需愈早愈好。”夏侯熙凝神道。

　　“我明白。”萧予涵满面笑容，只一瞬抹去笑意，眼中尽显阴狠，“夏侯熙，萧予墨加诸在我身上的痛苦，来日必要叫他加倍奉还。”

　　“世子放心，这一天很快就会到来。”夏侯熙与之三击掌道。

　　云清霜并没有死。

　　那一日在京畿大营她撞柱求死，命在旦夕，所幸救治及时，御医医术极为高明，她的命保全了下来。

　　太医悄悄在嘉禾帝耳畔说了一句话，他脸色变了又变，瞥一眼尉迟骏，后者面如死灰，对周遭事物全无回应。

　　嘉禾帝的叹息轻得几乎难以辨清。他思量再三，以云清霜未供出主谋、需再一次审讯为由，力排众议，硬是将她押回皇宫。

　　回宫的途中，尉迟骏神情似死水微澜，毫无涟漪，数度险些从马上坠下，无半分从前的英气勃勃。

　　嘉禾帝几次有话想同他说，但见他三魂去了两魄，反应迟缓，只得作罢。

　　沐婉如本就心急如焚，在听嘉禾帝述说完此事后，更是揪紧了心。

　　她埋怨道：“圣上您答应了会还给尉迟骏一个完完整整的云姑娘，这下如何是好？”

　　“孤哪里料得到这位云姑娘性情如此刚烈。”嘉禾帝叹道。

　　沐婉如来回踱步，又迁怒道：“连一女子也不肯放过，尉家军还称什么仁义之军？”

　　“婉儿，”嘉禾帝哭笑不得，“她可不是寻常的女子。”

　　沐婉如也知自己着实有些无理取闹，但对云清霜的关心还是占了上风，她背过身拭了拭眼角，“那现在该怎么办？圣上还得早些拿个主意。”

　　“孤能有什么主意？她现在命是勉强保住了，但她不愿上药，旁人说话也是不理，送去的食物原封不动地拿回来……这样下去，就算尉家军不要她的命，她也活不了多久。”嘉禾帝揉着太阳穴，有些后悔揽下这一档子事。

　　沐婉如只是沉默，半晌，轻轻地叹出一口气。

　　“婉儿，你去劝一劝云姑娘，招出主谋，或者共犯也好。”嘉禾帝心中也是没底，尉迟骏劝说不成，婉儿又如何能够说服她？

　　“臣妾当尽力一试。”

　　“兴许这样会管用，你就告诉她——”嘉禾帝眸中闪过精光，朝沐婉如招招手，后者附耳过去，听罢，也是一惊，“这是真的？”

　　嘉禾帝略颔首，“没错，这是太医方才回禀的。”

　　沐婉如点点头，希望这样能够激起她生存的意志。

　　沐婉如见到云清霜时，心头微凉。

　　她奄奄一息地靠在墙上，脚上的伤没有得到及时处理，开始化脓出水，额上的伤口倒是包扎妥帖，但衣衫上鲜血干涸成紫黑色，更是触目惊心。两腮凹陷，只余颧骨突出，衬得眼分外的大，然而毫无生气，只是直愣愣地看过来，然后，极轻地笑了一下。

　　“云姑娘。”沐婉如流泪不已。

　　云清霜唇边的笑意惨淡，抬了抬手，胃里突觉一阵恶心，手按着胸口，干呕了几下，又什么都没吐出。

　　沐婉如心中一动。

　　她命锦瑟放下食盒，退出牢房，自己将食物一一取出，摆放在云清霜面前。

　　云清霜只是笑，“你这是做什么？”

　　“吃一点儿，否则撑不下去。”沐婉如淡声道。

　　云清霜静默须臾，叹了一声，“沐姑娘，你的好意我心领了。”

　　“还是吃一点儿吧。”沐婉如每样挑了一些，递过去。

　　“你若是真心为我好，就不要再管我。”云清霜咬着唇道。

　　沐婉如浅笑，状似不经意地道：“你不为自己，也该为腹中的胎儿着想。”

　　“你说什么？”云清霜心头一震，霍然捉住她的手，不知不觉地用力。沐婉如手被她捏得生疼，还得笑道：“你有了身孕不自知吗？”

　　“身孕？”云清霜低喃，姣好的面容上浮起一抹红晕，随即又恢复到忧色重重。手不由自主地抚上腹部，那里孕育着一个孩子，她和尉迟骏的孩子。“你骗我。”她倏地怒目圆睁道。

　　“我为何要骗你？这对我又有什么好处？”沐婉如湛然一笑，眼中坦荡清明。

　　云清霜语塞，唇角泛起极黯淡的一点笑意。身孕，在此时，在此地，是多大的一种讽刺。

　　“已经两个月了。”沐婉如徐徐道，“为了孩子，你要活下去。而且，必须活下去。”

　　云清霜唇色发白，隐隐颤抖。这个孩子来得或许不是时候，但她没有扼杀他生命的权力。“我会好好地活下去。”她艰难开口，一字一顿道。旋即，她稳稳坐起，缓慢接过沐婉如端了很长时间的碗筷，默默地一口接一口吃下。

　　“这样就对了。”沐婉如轻笑，“饭菜是否有些凉了？”

　　“没有关系。”云清霜并没有胃口，实在咽不下，就一口水，硬是吞了下去。

　　沐婉如抚住她的肩头，在她耳边轻轻低语道：“我会救你出去，你一定要好好保重身体。”

　　云清霜本来心存死志，在她被擒伊始就没想过要活着出去，然而现在境况不同了，她的性命不再是她一个人的，她又多了份牵挂。“不要告诉尉迟骏。”她屏息道，随即又重复了一遍，“请不要告诉尉迟骏。”

　　“好。”沐婉如满口答应。只要她愿意活下去，其他的，总会有转机。她复压低了嗓音道：“云姑娘，谁指使你刺杀老将军的？供出主谋，我才能帮到你。”

　　云清霜心头有一道灼痛，烧得她痛楚难当。她挑一挑眉毛，大义凛然道：“你若以为我会为了保命会诬陷他人，那你看错了人。”

　　“云姑娘你不要误会，我只是想帮你。”沐婉如忙执住她的手道。

　　云清霜拨了拨耳边的散发，“沐姑娘，那我再说一次，我要杀的人是尉迟骏，这全然是我自个儿的主意，哪里来的主谋？”

　　“行了行了，没有便没有，也不能硬生生地变一个出来。你好生将养身体，我过几日再来瞧你。”她的性子沐婉如已领教过，为免重蹈覆辙，她还是不问下去的好。她唤来锦瑟为云清霜清理伤口，换上干净的衣裳。

　　云清霜动容道：“多谢你。”她只帮过沐婉如一次，而沐婉如已为她做得太多。

　　沐婉如回宣德殿向嘉禾帝如实禀明经过，“我只劝得她打消寻死的念头，但主谋，她是断断不肯说的。”

　　嘉禾帝拥住她，“你也尽力了。”

　　沐婉如忽仰头问道：“尉迟骏知道她有身孕的事吗？”

　　“孤还没有来得及告诉他。”嘉禾帝含笑握了她的柔荑，“怎么了？”

　　“云姑娘不想让他知晓。”沐婉如边寻思边道，“我虽不清楚云姑娘这样做的目的，但我思前想后，也觉得还是暂且瞒住尉迟骏的好。”

　　“为什么？”

　　“怕他做出不理智的事。于圣上，于天阒国，于云姑娘，都不好。”沐婉如语中有幽然深意。

　　“你说得有理。”嘉禾帝欷歔道。

　　沐婉如唇角轻扬，“总之，如今云姑娘有了念想，不再轻生，那便慢慢来吧。”

　　“孤能保得住她一时，保不住她一世。能否活下去，还得瞧她的造化。”一说起云清霜和尉迟骏这对苦命鸳鸯，嘉禾帝就忍不住头疼。

　　沐婉如知道他的难处。太后、朝中众臣、尉家军，他都有所忌惮。他答应帮助尉迟骏救云清霜脱险，一方面是挨不住自个儿的苦苦哀求，另一方面则是看重他和尉迟骏这么多年的情谊。为了他一人不惜与其他几股势力对抗，嘉禾帝也算至情至性了。

　　嘉禾帝的担心不无道理，太后、朝臣和尉家军同时给他压力，短短几天内，上了数十道奏折，每一道几乎是相同的内容，无非是尽快处决人犯，以告慰老将军的在天之灵。期间，以尉迟一族上奏最多，从老将军的生平一直到他戎马生涯立下赫赫战功，并且隐晦地提到当年老将军从北辰将嘉禾帝接回天阒国，并且推他上帝位的事，洋洋洒洒写了几十页，声情并茂，真是令闻者伤心，观者动容。

　　嘉禾帝已在沐婉如面前甩了几次奏章，每一次都脸色铁青，怒气冲天。

　　那根紧绷的琴弦似乎要断了，沐婉如不无担心。

　　云清霜不再抗拒宫人为她上药，每一日送来的食物也尽量吃下去。因着沐婉如的关系，狱卒对她恭敬有加，不敢有丝毫的怠慢。除了行动不自由外，她的日子还算过得自在。

　　腹中有一个小生命在成长，她有时怅然若失，有时喜悦欢欣。

　　也会梦见她、尉迟骏、未出世的孩子三人在一起其乐融融的场景，然而醒来后，是更深的惆怅。

　　沐婉如时常来探望她，每次都给她带来几封书信，“是尉迟骏托我带给你的。”

　　云清霜从来不接。

　　“你不看看吗？”沐婉如展露一丝若有似无的笑。

　　“不必。”云清霜简短道。

　　“我只管送到，看不看在你，但你别让我带回去。”沐婉如将一沓书信塞到她怀中。云清霜眼中含着欲落未落的泪花，总是在沐婉如走后，想打开信，却最终还是连信带信封撕得粉碎。

　　这一日，沐婉如在寝宫内盯了锦瑟半日，脑中忽冒出一个计策，迫不及待地跑去宣德殿，却不巧赶上太后正与嘉禾帝商议着什么。

　　嘉禾帝有旨，菀妃进出宣德殿无需通报。她随意惯了，没料想太后竟也在场，忙跪下请安，随后讷讷无言。除却晨昏定省，沐婉如一直竭力避开与太后会面，即便如此，有时也躲不过。

　　太后道一声：“没规没矩的，你也不管管。”

　　嘉禾帝淡声道：“儿臣明白。”

　　“你记住哀家说过的话，明日早朝就给群臣一个交代吧。”太后沉声道。

　　嘉禾帝毕恭毕敬道：“儿臣知晓。”

　　太后走过沐婉如身边时，唇角一扬，轻道：“好生照顾圣上。”这大概是贵为太后的她能做到的最大的让步了。

　　沐婉如鼻中一酸。这是她进宫以后，太后与她说过的最和颜悦色的一句话。

　　嘉禾帝挽了她的手在案桌前坐下，神清气爽道：“母后并不是不能容人，你瞧，我喜欢的，她也会最终接受。”

　　“嗯。”沐婉如眼神清亮，

　　“这么巴巴地跑来，有事对我说？”嘉禾帝宠溺地吻一吻她的手背。

　　“圣上，臣妾有一法子，或许能救云姑娘。”沐婉如忙道。

　　嘉禾帝微微侧目，“什么法子？母后逼得紧，明日必须给群臣一个交代。”

　　“圣上明日尽可下令处斩云姑娘。”沐婉如笑道。

　　嘉禾帝正凝神专注听着，听得这话，不由拍了下她的脑袋，“这算什么主意？”

　　“圣上这般着急，臣妾还没说完呢。”沐婉如微露调皮的笑意。

　　“你还不赶紧说。”

　　沐婉如笑意轻柔，“圣上明日尽可下令处决云姑娘，他们要的不过是一具尸体罢了。”

　　“你的意思是？”嘉禾帝目中藏了几分疑问。

　　“偷梁换柱。”沐婉如意味深长地笑。

　　嘉禾帝在短暂的沉吟后，拍案道：“此计甚妙。既能安抚人心，又能保全云姑娘的性命。”他笑一笑，“孤是不想再看到尉迟骏那张如丧考妣的晦气脸了。”

　　沐婉如克制不住地笑，良久，她道：“臣妾也无需再每日替他充当信使了。”她笑得媚眼如丝，“臣妾稍后就告诉他，让他彻底放宽心。”

　　“不可！”嘉禾帝急忙阻止道，“假戏也需真做。尉迟骏情绪不稳定，孤怕他把持不定会露出破绽。”

　　到底是他考虑周详，沐婉如暗道。“那……找何人替代呢？”主意是她想的，但毕竟牵涉到一条人命，她犹豫着开口。

　　“这个你就不必管了，孤会找人去办的。”嘉禾帝知她心意，也不忍纯真如她被某些并不磊落的手段污了眼。

　　沐婉如安心地回到寝宫。

　　她懒懒地歪在榻上，想唤锦瑟来为她锤锤腿，岂料叫了数声也不见她，反倒是偏殿中似有人影一闪。

　　“锦瑟你搞什么鬼？”沐婉如并不着恼，含一抹浅浅的笑，起身往偏殿走去。

　　却是狠狠一惊。

　　锦瑟被绑在椅上，神情惶恐，嘴里塞着破布，正呜呜地发出破碎的求救声。

　　一道黑影迅速从墙角滑出，适时将沐婉如的惊呼声紧紧捂住。他用另一手揭开蒙面的黑巾，唇角微弯，“沐姑娘，好久不见。”他的笑容氤氲在烛光下，有些暗淡不清。

　　沐婉如揉眼仔细端详须臾，双肩微微一震，“是你！”

　　丑时，云清霜将醒未醒之际恍然听到有打斗声。

　　她睁开眼，声音忽远忽近，但还是可以听出那是兵刃撞击声。

　　她一个激灵坐起，深更半夜，是何人闯入深牢大狱？

　　她俯下身聆听须臾，兵刃相接的间隙，有人道：“你快进去，这里我还能抵挡一阵。”云清霜惊骇，那嗓音像极了师父。

　　她的猜测很快得到印证，一个蒙面人挟带着风声闯入，一挥手，将门上的巨锁斩落，手中提的正是纯钧剑。他一掌推开牢门，又劈开束缚云清霜自由的手铐脚镣，拉低了黑巾，露出半张脸，拽起她就走，“云姑娘，什么都别问，有话出去了再说。”

　　云清霜咬住下唇，心底有一种说不清道不明的情愫。她曾经辜负了他那么多次，并怀疑他，拿话伤害他，到头来，竟还要他来相救。

　　“云姑娘你还愣着做什么？快走！禁卫军人数越来越多，柳庄主一个人撑不了多久。”夏侯熙急得猛跺脚。

　　云清霜仍是恍惚，出去后她有什么面目见师父？

　　夏侯熙似能猜出她心中所想，“你已杀了尉迟炯向柳庄主表明了心意。他明白你是被尉迟骏所骗，不会再责怪于你，你还担心什么？”

　　“我……”

　　夏侯熙拉住她半幅衣袖，加快步子往外赶。云清霜体虚气短，用尽全力才勉强跟上他的步伐。

　　廊檐内躺了一地的守卫，磕磕绊绊地阻了他们的脚步。好不容易出了地牢，果见柳慕枫正一人迎战数名禁卫军，剑走偏锋，迅如电掣，扬空一划，便有一人倒下，端的是英气勃发，宝刀未老。

　　云清霜眼中一热，几欲流泪。她何德何能，要师父这样为她操劳。

　　“你先带霜儿走！”柳慕枫眼见夏侯熙顺利将云清霜带出地牢，欣慰道。

　　夏侯熙微颔首，把云清霜护在身后，低声道：“不要离我左右。”宝剑出手，光华绽放，击退一个又一个禁卫军。

　　表面上看柳慕枫与夏侯熙武功高强，每次出手均有斩获，占尽上风，然而禁卫军训练有素，且数量众多，不慌亦不乱，很快摆出阵形，将云清霜三人包围在中间。

　　夏侯熙明白，今日如若不施展平生所长，绝对带不走云清霜。他一发狠，连环发招，一拨人被打得东倒西歪，露出一个缺口。

　　夏侯熙大喜，足尖一点，拽着云清霜平地跃起，然而刚才的空位被飞快补上，又恢复到适才的局面。

　　他恨得牙痒痒，在空中旋风般急舞，出剑疾如闪电，又放倒数人。但那些禁卫军无畏无惧，踩着同伴的尸体而上，远远望去黑压压的一片，杀之不竭，攻之不尽。

　　云清霜十分清楚，有她这个累赘，师父和夏侯熙绝不可能全身而退。她已经错过一次，绝不能再连累他们。她果断地道：“你们快走，不要管我，否则三个人都会死在这里。”

　　“不行。”夏侯熙想都没想，一口拒绝，“我得到消息，天亮后你就要被问斩。”他顿了顿，再说不下去，他怎能眼睁睁地看她走上不归路？

　　云清霜赧然一笑，“你的情意我完全懂得，但请你以大局为重。”她骤然退后数步，离了夏侯熙的保护。刀剑架上脖子，她又落入禁卫军的掌控。

　　“霜儿！”柳慕枫声嘶力竭道。

　　“清霜。”夏侯熙神色瞬间一冷。

　　“快走！”云清霜神情冷静。

　　柳慕枫和夏侯熙对视一眼，知道已不可挽回，咬咬牙，齐心协力攻向一处。他二人联手，实力顿增数倍，两人联袂而起，消失在夜色中。

　　云清霜重新被押入地牢。

　　夏侯熙的话犹在耳边回荡，她不怕死，何况能再见师父一面，心中已无遗憾，只是苦了腹中的胎儿，她是个不合格的母亲，连出生的资格都不能给予。

　　寅时，向来沉寂的牢房又传出嘈杂的声响。

　　云清霜笑了，今天是什么日子，竟这般热闹？

　　进来的是几名狱卒，手上举着托盘。

　　云清霜一样样地看过去，有酒有肉，甚至还有一整只烧鸡。

　　她明白过来，这是长久以来传承下来不成文的规矩，临刑前需给死囚吃饱喝足了好上路，免得到了阴曹地府还是名饿死鬼。

　　她每样尝了一点儿，又喝了杯酒，微醺时大概就不会觉得疼了。她轻轻抚摸着腹部，孩子别怕，有娘亲陪你，不会寂寞的。

　　她用绢子抹了抹嘴，轻浅地一笑，“好了。”

　　狱卒将酒菜撤下，一队禁卫军走入，为首一人云清霜认得，便是打中她的腿继而擒住她的林恒安。仇人相见当分外眼红，奇怪的是，云清霜神情漠然，无波亦无澜。

　　“云姑娘，我来送你上路。”林恒安道。

　　云清霜了然，这是要将她押到法场斩首示众。她端庄有礼，“有劳了。”

　　林恒安啧啧称奇。他曾见过众多死囚在临刑前百般做作，有泪流满面痛悔当初的，有连连哀求告饶的，也有吓得当场湿了裤裆的……这位云姑娘态度不卑不亢，将生死置之度外，确有过人之处，否则只怕也难以入尉迟骏的眼。“请吧。”

　　云清霜笑容始终挂在脸上，神色自若。

　　出了牢房，林恒安取出一条黑巾，“云姑娘，委屈你一下。”

　　云清霜屏息静气，闭上了眼。

　　林恒安将黑巾覆到她眼上，道：“可以了。”

　　云清霜目不能视，只揣摩着，大约是出了宫门，然后上了一辆马车。

　　车轮辘辘，将她带离皇宫。

　　车内格外静谧，只呼吸声隐约可闻。

　　马车行驶许久，一直没有停下的迹象。云清霜心中纳闷，想撩开黑巾一窥究竟，林恒安的声音传来，“云姑娘少安毋躁，很快就到了。”

　　云清霜强压住心底些微的吃惊，听他的口气，他们此行目的地似乎并不是法场。“这是去哪里？”

　　“到了你就知道了。”林恒安道。

　　云清霜心中波澜暗涌，是福是祸，犹未可知。然而不管如何，大不了一个死字。

　　马车终于停下，云清霜暗自估算，从出宫算起，总有两三个时辰了。如无意外，应该已经出了乾定城。

　　“给她卸了枷锁。”林恒安命道。

　　去了镣铐，浑身轻松，云清霜仍然不知道发生了什么事，她也不问。她明白，总会有人比她更沉不住气。

　　眼前忽地一亮，日头恬淡安宁，悄然洒向大地。云清霜有一种错觉，仿佛在六道轮回走了一遭，如今又重返人间。

　　林恒安眸中滑过一丝笑意，“云姑娘，你自由了。”

　　云清霜脸上渐渐浮现疑惑的神情。

　　林恒安唇角笑意越发浓郁，“这里不是刑场，你被释放了。”

　　云清霜轻声笑了，打量周围，发现自己置身于一间小屋中，屋内收拾得一尘不染，日常用具一应俱全，摆放得井然有序。

　　“姑娘暂时不能回乾定城，先在这里住下吧。”林恒安背负双手，在屋内巡视一周。

　　“多谢你。”云清霜略作思忖后道。

　　“圣上宽恕了你，这样大的恩典你就没什么表示吗？”林恒安很想看到她除了镇定外的其他表情。

　　云清霜嘴角浮起一个冰凉的笑意，“你可以将我带回去，或者直接押去法场。那样我可能会更感激你。”她说这番话绝非敷衍或者矫情，承这样一份恩情，她心中更不好受。

　　林恒安只是摇头。云姑娘这样的心气、这样的性子，尉迟骏想要和她破镜重圆，恐怕还有很长一段路要走。“云姑娘，好自为之吧。”他柔和地笑了。旁人已经尽心尽力，剩下的还需他二人自己努力。

　　云清霜大有不以为然之色，但对于林恒安，她毕竟还是感激大于怨恨。她敛衽一礼，如静水的面上终多了几分动容。

　　夜色苍茫，有萤火虫在树丛间优哉穿梭来去，煞是好看。

　　云清霜望着镜中人，蛾眉淡扫，形神内蕴，风霜似未能改变容颜，但分明人已隔多年。

　　她抚着自己消瘦得骇人的脸庞，神色黯然，心中又升起几分失落。他知不知道她得救的事？若以为她已死，会不会有几滴泪是为她而流？

　　她轻轻叹了一口气。忽闻耳畔有马蹄声隐隐传来，她一下子警醒，忙吹熄蜡烛，隐于窗后。

　　撩人的月色下，她看到一条人影跃下马背，着一身白衣，衬得整个人眉目英挺、丰神俊朗，双目乌亮如漆，细看却目光凝滞，带几许若有若无的忧郁。

　　日夜想念的人分花拂柳而来，一时分不清是梦是幻，云清霜眸中淡雾弥漫。

　　尉迟骏将追风拴于树下，好似突然想起了什么事，轻轻抚了抚马背，眼里掠过一抹伤痛。

　　他是不是想起了那一日他们共乘一骑，定下了今生之约？云清霜面上笑容虚幻而破碎。

　　尉迟骏从马背上取下一个包袱，掏出数件东西一一放置地上。隔得远了，云清霜瞧得不甚分明，依稀是一壶酒，三只酒盅和几道小菜。

　　他这是要做什么？云清霜有些惊讶。她的视线随着尉迟骏的动作而移动，倏地恍然大悟。难怪她总觉得这里看去有几分眼熟，尉迟骏曾经带她来过一回，正是他母亲埋骨之所。她在屋里待了一整日，若是走出去的话，应该早就发现了。

　　尉迟骏为何会来此，还得从头说起。

　　昨夜他在林恒安家中喝得酩酊大醉，醒来时已过了早朝时间。一夜宿醉，头痛欲裂，林夫人笑着告诉他，“放心，恒安会替你告假的。”

　　尉迟骏平日酒量虽比不上林恒安，但也没那么容易醉。大概真应了那一句话，酒入愁肠愁更愁。他向林夫人道谢后欲回转将军府，林夫人道：“恒安让你等他回来，他有话对你说。”

　　这一等便等了将近一日。

　　若不是老蔡寻上门来，他恐怕还会傻傻地等下去。

　　老蔡带来一个几乎令他肝肠寸断的消息。

　　早朝时，嘉禾帝不堪重压，下令将云清霜即刻处斩。为防止有人劫法场，就在地牢内秘密处决，又怜她乃一介女流，免除将其首级悬挂城门，并找人替她收了尸。

　　尉迟骏只觉五雷轰顶，呆立当场。足足有一炷香的工夫，他处于失神状态，无意于其他的人或事。老蔡又是呼天抢地，又是掐他人中，他才终于清醒过来。

　　林恒安昨夜为何会灌醉他，今日又为何会强留住他，所有的一切不言而喻。

　　不能怪嘉禾帝心狠手辣，他一拖再拖，已得罪了朝中各位重臣，甚至连太后都不再为他说话；也不能怪林恒安欺瞒他，君命难违，他也是身不由己；只能怪自己懦弱无能，保不住心爱的女子。

　　囚犯的尸身一般都是随意丢弃在乱葬岗，他不顾老蔡的阻拦，执意前往。但满山白骨皑皑，尸臭熏天，又哪里找得到云清霜的尸身？

　　尉迟骏在纵马出城之时，与林恒安擦肩而过。林恒安几度唤他，他充耳不闻。他心中大痛，虽不想怪林恒安，到底是存了怨艾的。

　　他不知道的是，林恒安早已替他安排好了一切，只等送他前去和云清霜会合。

　　他策马扬鞭而去，拐入一条小径。林恒安弹指一笑，那条路只能通往尉迟骏母亲的墓地，他们的想法不谋而合，看来就是老天也要成就他俩的好事。

　　尉迟骏给三个酒盅均倒满酒，眼睛蒙上数层薄雾，“娘，我敬你。清霜，我敬你。”说罢，一饮而尽。

　　他果真以为她死了。云清霜垂下眼，黯然神伤。这不正是她想要的结果吗？为何心底像是下了一场冰霜，一层多过一层的凉？

　　尉迟骏目中有无尽的伤痛和自责，“清霜，是我害了你。”

　　云清霜流着泪，心中是不可抑制的疼痛。

　　“清霜，我再敬你。”尉迟骏星目含泪，手举酒盅，尽数洒于尘土中。