北洋水师覆灭
威海刘公岛是北洋水师的根据地。
光绪十四年（1888年）冬月十五日，水洋水师在威海刘公岛成立。成立之初，北洋水师的装备和战斗力排在世界第六，亚洲第一。经过李鸿章多年的经营，水洋水师已拥有50余艘各类军舰。
这次日军进攻威海，就是要歼灭北洋水师。北洋水师是中国最强大的海军部队，只要歼灭了它，日军在中国将畅通无阻，所到之处将如入无人之境。
后来的事实证明，日军的如意算盘打对了。
且说丁汝昌退回威海后，被革职留任。在威海防务上，丁汝昌对清军陆军的作战能力表示担心，他建议炸毁陆路海岸炮台。
不料，这又成了他“通敌误国”的罪证，朝廷下令将他交刑部治罪。后来在李鸿章的极力申辩下，朝廷才同意在战事结束后，再将他解送刑部。丁汝昌当时所处的环境虽十分艰难，但他力图振作，积极备战。
腊月二十五日，日军水陆军在山东荣成登陆，并决定由陆军抄袭威海大后方。
第二天，朝廷命丁汝昌率领舰队夜间突袭日军舰艇，可丁汝昌在这时犹豫了：定远号要是被日军捕获了，反被日军用来打我北洋水师该怎么办？想到此，他没有执行朝廷的命令，而战机也就此消逝。
大年三十，日本联合舰队司令长官给丁汝昌送了一封劝降书，丁汝昌不为所动，他决心死战到底，并把劝降书上交李鸿章，以表明心迹。就在这一天，日军兵分南北两路进攻威海。战争就此打响，此战史称“威海卫海战”。
光绪二十一年（1895年）正月初五，北路日军夹攻南岸炮台。丁汝昌率靖远号等5舰在海上支援南岸炮台。但因众寡悬殊，南岸炮台失守。
正月初七，日军又攻击北岸炮台，丁汝昌率敢死队登北岸破毁炮台。但为时已晚，北岸炮台很快失守！南北炮台相继失守，坐困于威海港刘公岛的北洋舰队，便陷于日军海陆包围之中。
丁汝昌被困于孤岛之上后，立即请求山东巡抚李秉衡和朝廷派兵救援，但李秉衡和朝廷都未能及时派兵。此后，日本水陆两军合兵一处，利用已占领的陆路炮台，连日攻击北洋水师舰队。
正月十一日，日本鱼雷艇夜间偷袭定远号，定远遭受重创，丁汝昌便移督镇远号。然而，他的部下王平却率11艘鱼雷艇队集体逃亡，刘公岛的形势进一步恶化。
正月十五日，日军水陆两军同时向威海港内猛烈开火，定远号再受重创。第二天，代替丁汝昌执掌定远号的右翼总兵刘步蟾下令炸毁定远号，以免资敌。定远号沉没后，刘步蟾也自杀殉国。与此同时，丁汝昌的镇远号也严重损毁，于是他便移登靖远号迎战，不料靖远又惨中日军陆路炮弹。情急之下，丁汝昌欲与靖远共存亡，却被部下誓死救上了小船。
正月十七日，丁汝昌见李秉衡和朝廷援军还迟迟不到，便绝望地一声悲叹：“北洋舰队已被国家抛弃了！我也不想活了，我没有活路了！”当天晚上，他服毒自杀！
丁汝昌自杀第二天，他的部下威海营务处候选道牛昶炳在日军的怂恿下，盗用他的名义，同日军签订了卖国求荣的《威海降约》。
正月二十三日，日军大摇大摆地开进威海港，清政府和李鸿章花费上千万两白银，苦心经营多年的北洋水师舰队，至此全军覆灭！
因为北洋水师全军覆灭，中国大败，朝廷便裁撤了海军衙门。海军衙门从组建到结束，只持续了十年时间。
败因何在
看到这里，相信每一个人心中都会有一个疑问：北洋水师不是号称世界第六，亚洲第一吗？怎么连小日本的水师舰队都干不过呢？
综合分析一下，我认为有这样几个方面的原因：
第一，北洋水师平时在战术训练上不够重视，在战略布局上不够科学，在战舰操作上不够精练。这些方面，日军都强过北洋水师，北洋水师必败无疑。
第二，日本自从光绪十三年（1887年）制定《征讨清国策》后，就疯狂地扩张海军装备。截至中日开战之前，日本水师的整体实力就已经超过了北洋水师。北洋水师的“世界第六，亚洲第一”已成为历史。
第三，北洋水师组建之后，没有再添置任何军舰，而军舰是不断更新换代的，七年的时间足以让日本迎头赶上。
北洋水师为什么没有添置军舰呢？原因在于慈禧和翁同龢。
慈禧的原因，前面作过交代：她为了修建颐和园，一共挪用了600万海军经费。整个北洋水师舰队造价是一千万两银，她挪用了那么多钱，北洋水师哪有能力更新军舰啊？
如此说来，北洋水师全军覆灭，慈禧是罪魁祸首。
海军经费都被慈禧挪用了，李鸿章只好奏请朝廷拨款。因为日本水师舰队的突然猛进，也让他感到了一丝后怕，早在1891年，他就争取到了朝廷的500万拨款。
可是，这笔款子被户部尚书翁同龢死死地卡住了。《中国海军大事记》中记载了这样一段话：“四月（1891年），户部决定将南北两洋购买洋枪、炮弹、机器事，暂停两年，所有银子解部充饷。”也就是说，李鸿章奏请的那500万拨款，被户部尚书翁同龢克扣下来充饷了，而他更新军舰的计划也被翁同龢推迟了两年。
后来，李鸿章再三力奏朝廷拨款，可翁同龢又从中作梗，他是死活不给钱，就连光绪皇帝也拿他没办法。最终，北洋水师一直没能更新或添置军舰，直到中日战争爆发。
翁、李之仇
翁同龢为什么要这么干呢？因为他和李鸿章是死敌。翁同龢和李鸿章的仇恨由来已久。这要追溯到咸丰十一年（1861年）翁同龢的哥哥翁同书弃城逃跑被参劾的那件事。
本书前面提到参劾翁同书的人是曾国藩，其实代替曾国藩撰写奏折的人却是李鸿章。李鸿章的这道奏折写得非常给力，既锋芒内敛，又暗藏杀机，难怪朝廷要判翁同书死刑。
因为这道奏折，李鸿章得罪了翁家，也与翁同龢结下了怨仇。以后，只要抓到了李鸿章的把柄，或者看他不顺眼，翁同龢都要借机参他一本，两个人的成见和矛盾越来越深。
翁同龢对待李鸿章，比对待张之洞还要狠！他反感打压张之洞，但他和张之洞之间没有深仇大恨。他扣钱打压李鸿章，却是要把李鸿章往死里整。
《蜷庐随笔》中记载了翁同龢说过的这样一句话：“正好借此机会让他（李鸿章）到战场上试试，看他到底怎么样，将来就会有整顿他的余地了。”由此可见，翁同龢早就算计好了李鸿章，他是想让李鸿章垮台。在他看来，克扣海军经费，就搞垮了北洋水师，搞垮了北洋水师，就搞垮了李鸿章。
他这个老糊涂在干这件事的时候，有没有想到搞垮了北洋水师和李鸿章，是不是就等于搞垮了大清国呢？颇具讽刺意义的是，他还是主战派的代表人物。
在电视剧《走向共和》中，光绪皇帝也告诫翁同龢：“朕知道当年因李鸿章弹劾令兄翁同书一事，你们结下宿怨。但你们都是朝廷的股肱之臣，总要和衷共济才好，千万不可因私而废公。”这句话虽然出自文艺作品，却源自真实的历史事件。
然而，翁同龢没有遵听光绪皇帝的告诫。他竟然把自己和李鸿章的私仇凌驾在国家利益之上。作为军机大臣，他没以大局为重，却处处为难李鸿章，甚至借日本人之手来报复一己之恨，结果导致北洋水师全军覆灭，中国大败，实在是罪不容诛！
慈禧和翁同龢这对黄金搭档，一个挪用海军经费，一个克扣海军经费，他们一上一下配合得天衣无缝，北洋水师安能不灭？
北洋水师覆灭还有一个原因：山东巡抚李秉衡和朝廷调遣援军不力，援军行动迟缓，水陆两军配合失调，从而导致北洋水师陷入日军包围之中，覆灭已成定局。而朝廷调遣援军不力，援军行动迟缓的根本原因，就是没有铁路，否则北洋水师的下场也不至于如此惨烈。
没有铁路的结果，再次敲打着清王朝统治者的心灵。他们也许很后悔，也许想到了张之洞，但一切都于事无补。
李鸿章再陷“卖国门”
北洋水师覆灭，也为日本侵略中国增添了更大的筹码。他们认为谈判时机已到，便点名李鸿章为中方的全权代表。因为他们深知李鸿章的对外主张和谈判特点，而且在谈判这方面，李鸿章是中国的一把手。
至于谈判地点，日本先是定于旅顺，后来又改为日本马关。总之，他们说什么就是什么，打败仗的清政府只有卑服的份儿。
但张之洞坚决反对议和，他再三致电李鸿章：“议和不过是为了换取目前暂时安宁，其实目前并不安宁，这种深以为辱的谈判，还是不要谈！”然而，他的主张被李鸿章驳了回来。
光绪二十一年（1895年）三月二十三日，李鸿章在日本马关同日本签订了他有生以来最丧权、最辱国的《马关条约》。
《马关条约》的主要内容是：中国承认朝鲜为日本的殖民地；割让台湾、澎湖列岛及辽东半岛给日本；赔偿日本军费两亿两银；开放沙市、重庆、苏州、杭州为日本通商口岸；同意日军继续占领威海、刘公岛要塞。
这份条约签订后，朝野震惊，举国悲痛，全国臣民高喊拒绝，齐声痛骂李鸿章是卖国贼，并纷纷要求朝廷处死他！李鸿章再次陷入“卖国门”。
李鸿章怎评说
李鸿章究竟是不是卖国贼，这个争议一直持续到今天。今天，历史仍然没有给他一个完整而客观的评价。对于李鸿章，我也不好评价，但有几个问题，我要说明一下：
第一，中国战败和北洋水师覆灭的责任，不完全在他。他负有管理不善、训练无方、指挥无能的领导责任。最根本的原因，在于清朝统治阶级的黑暗腐败和大臣之间的相互算计，比如慈禧挪用海军经费，翁同龢公报私仇克扣海军经费等。
李鸿章早就意识到了日本水师舰队赶超中国的危害性，并致力于海防建设与发展，但由于慈禧和翁同龢的阻碍，中国海防一直处于停滞状态。因此，板子不能打在他一个人身上。
第二，李鸿章正是意识到了日本海军装备和战斗力已经超出了中国，他才妥协求和，妥协求和是为了避免战争，避免战争为了保存实力，保存实力是为了徐图自强。从这一点上来说，妥协求和不能和卖国求荣画等号。而徐图自强这一战略思想，是李鸿章的一生的执政思想，虽然颇具争议，但也用心良苦。
第三，李鸿章同日本签订《马关条约》是代表清政府签字，其实清政府每一次同列强签订不平等条约，都是他代表签字的，这见怪不怪。这次中日谈判之前，清政府已然答应了日本提出的条件。如果说他是卖国贼，那么他就是清政府的替罪羊。
当然，在这次谈判中，他也犯了严重的个人错误，那就是他没有尽最大的努力争取国家主权和领土完整，从而导致宝岛台湾被日本侵占长达50年之久。
从这一点上来说，他的行为确实很卖国。但我们在评价一个历史人物的时候，既要站在历史的角度，也要进行一下角色互换。
假如李鸿章像张之洞那样立场坚定，据理力争，《马关条约》也许不会签订，但日本肯定不会善罢甘休，肯定会接着打，以中国当时的军事实力，肯定会接着败。败了之后再谈判，谈判的结果会怎样？不得而知。
假如谈判代表换成了翁同龢和李鸿藻那样的主战派，他们也会坚定立场，据理力争，但《马关条约》未必会改写，中日战争未必会停止，结果会怎样？也不得而知。
假如谈判代表换作兄弟你，结果会怎样？还是不得而知。
因此，在当时的历史环境下，李鸿章面临的抉择，其实是很艰难的，他在签订条约的时候，考虑过生前事和身后名，但他必须作出选择。
我不是替李鸿章辩解什么，我只是强调：评价一个历史人物，要站在历史的角度，结合他当时所处的历史环境，可以批评，可以警戒，但无须苛求，也无须谩骂。因为你苛求和谩骂很没用，一切已然发生。
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