光绪三十一年（1905年）二月，历时两年半的《中国矿务章程》终于制定完毕。这是中国第一部矿务章程，也是中国第一部与世界接轨的国家级行业政策法规，包括正章74条和附章72条，内容涵盖矿务管理、矿质分类、矿地权限归属、税务管理、矿商禁令、中外合资办厂的条件与限制、矿工权利与义务等，旨在抵御外侵，维护国家矿务主权和利益。
不久，朝廷批准了《中国矿务章程》，并令外务部和商部专职贯彻执行。
《中国矿务章程》的贯彻执行，具有很重要的现实意义，极大地鼓舞和推动了正在兴起的收回利权运动，比如张之洞就于光绪三十一年（1905年）从帝国列强手里收回了粤汉铁路的主修权。在他的带动下，直隶、山东、浙江、广东、四川、山西等省也都兴起了回收路矿的修建权和开采权，这在一定程度上避免了帝国列强对中国矿产资源的掠夺。
新政推行后，朝廷任命吏部尚书张百熙(1847—1907年，湖南长沙人)为管学大臣，并令他负责制定全国教育章程。
光绪二十八年（1902年）七月，张百熙将他制定的《钦定学堂章程》呈上，这个章程倒是颁布了，但因为存在着诸多不完善的地方，最后并未施行。
张百熙倒是一个教育改革家，但在当时，张之洞是教育系统的最高权威。这和他的出身、经历，以及多年来兴学建校的功绩密不可分，加上湖北的教育一直走在全国的前列，因此张百熙总想让他来负责制定新的章程。但张之洞刚刚接任两江总督，目前又忙着制定《中国矿务章程》，张百熙一直没机会开口。
机会终于来了。光绪二十九年（1903年）三月，朝廷把张之洞调回湖广，令原陕甘总督魏光焘（1837—1915年，湖南隆回人）接任两江总督兼南洋大臣。
张之洞回到湖北任上后，朝廷又召他进京同英国、美国和日本商订通商行船条约。张百熙觉得这是一个绝好机会，于是奏请朝廷派令张之洞留京会同他制定全国教育章程。朝廷也觉得这个主意不错，于是欣然准奏。
从这年四月开始，张之洞就留在北京制定教育章程。直到这年冬月二十六日，新的教育章程《奏定学堂章程》（也称《癸卯学制》）才制定完毕。
这是中国第一个正式颁布并在全国范围内施行的教育章程，它将西方先进的教育理念和方法引入其中，包括《初等小学章程》《高等小学章程》《中学堂章程》《高等学堂章程》《大学堂附通儒院章程》《优级师范堂章程》等20余种章程。
这一系列教育章程颁布施行后，极大地推动了中国传统教育体制的改革和发展，并成为清末民初的国家教育纲领。
又见慈禧
这次来京，张之洞又见到了慈禧。
张之洞清楚地记得，他上一次陛见慈禧还是光绪十年（1884年）升任两广总督前的事情。如今一晃二十年过去了，他的面容更加苍老不堪，胡子更加花白飘逸，皮肤更加沟壑纵横，慈禧却还像一个中年美妇，风韵犹存。
他几乎不相信自己的眼睛，但眼前的这个中年美妇就是他当年的慈禧姐姐。她比他还大两岁，可他看上去像是她的老爹，甚至是老爷爷，这实在让他想不通。但他很快想通了：慈禧这辈子的最大特点就是贪图享受，骄奢淫逸，为了修一个园子，她就花了600多万两银子，想必在美容、保健、养生方面的花费肯定更多……
想到慈禧的奢侈，再对比自己的清廉，张之洞真的很痛心、很无语，但慈禧毕竟是他一生的恩人、贵人和靠山，他也只能无语。
还有一件事，他很感谢慈禧：升任两广总督至今近20年来，慈禧一直没让他进京谒见述职。清朝规定，地方官每年都要进京述职，朝廷每年也要对地方官进行业绩考核，一般情况下，这是不会免例的，可张之洞竟被慈禧免例了20年，这简直就是一个官场奇迹。
这说明什么问题呢？这说明朝廷和慈禧极其信任张之洞。而张之洞也没辜负朝廷和慈禧对他的信任，因此朝廷和慈禧每年对他的考核评语都是“实心任事”、“顾全大局”……
想到慈禧对自己的种种恩宠与厚爱，张之洞便把一切都压在了心底。
但张之洞的苍老和风残，超出了慈禧的想象。她很震惊，也很心痛。毕竟，张之洞为国操劳一生，对她也是忠心耿耿，否则他也不至于老成这样。
这次相见，君臣竟然长久凝视，无语对泣，就像与分别多年的恋人重逢一样。据说慈禧无语流泪，是因为她回忆起了三年前的悲情西逃，以及张之洞当年的种种表现。张之洞本来是不想流泪的，但为了抚慰慈禧的心灵，他也强迫自己流了泪。他流泪不为别的，只是他蓦然间想起了三年前惨死的长孙。哈哈，有意思吧！
张之洞呈上了《奏定学堂章程》后，就要离开北京。出于疼惜，慈禧给了他5000两银子说：“张，你清廉了一辈子，日子过得比谁都紧张，我真的有些看不下去了。拿着这个，回去改善一下生活吧。别再拿皮箱去当铺了，传出去别人会笑话的，我的脸上也无光。另外送你16种路菜，路上吃吧。”
张之洞心里暖暖的，他没有谢绝，而是立马跪接。他知道这点钱是慈禧的私房钱，她平时少买几瓶化妆品就省下了，不要白不要，要了还有大用处呢。
结果，拿了这笔钱后，张之洞就直奔他的老家——河北南皮县双庙村。
老家南皮，他也是三十多年没回了。他上一次回南皮还是同治元年（1862年）。那一年，他在南皮备考会试。第二年，他高中探花。此后，他就再也没有回去过。
光绪二十九年（1903年）腊月初八，回到南皮后，他痛心地发现当年那些叔叔大爷婶婶们都不在了，但他的名字却在老家如雷贯耳。
这次回老家，张之洞只办正事：把慈禧给他的那5000两银子，连同自己常年积攒下的12000两养廉银捐给老家，捐建一所名为“慈恩学堂”的子弟学校。“慈恩学堂”的“慈”显然是借慈禧的名，他是让学生记住慈禧的恩德，因慈禧为这所学校出了5000两银子。
回到湖北，张之洞又为慈恩学堂续捐了1万余两银子，直到1905年，慈恩学堂才建成。
慈禧得知此事后，心里好不是滋味。但感动多于心痛。后来，直隶总督袁世凯得知这所学校的来龙去脉后，特意奏请慈禧为慈恩学堂题写校名。慈禧欣然应允，挥笔写就了“慈恩学堂”的校名和“振德育民”的匾额。
废除科举
回到湖北，张之洞更进一步改革发展教育。值得一提的是，他破天荒地在湖北开设了幼儿教育、家庭教育、师范教育和女子教育。根据国内发展需要，他还把学校开到了国外。
如光绪三十二年（1906年），他在日本开办湖北驻东京铁路学堂，旨在为国内培养合格的铁路人才等。这在当时，绝对是一个不可思议的创举。尴尬的是，科举制度依然在进行。
张之洞小时候就对科举制度深恶痛绝，长大当了学政和封疆大吏后，他一直致力于教育改革，但无论他怎么改，科举制度依然存在，依然是国家兴办教育和选拔人才的根本制度。
现在，新政推行了，《奏定学堂章程》也施行了，那就废除科举制度吧。于是，在光绪三十一年（1905年），张之洞联合直隶总督袁世凯奏请朝廷废除科举。
早在两年前，这两人就联名奏请过这事，但朝廷一直犹豫不决。想想也是，科举制度在中国施行了1300年，根深蒂固，说废除就废除，哪儿有那么容易啊？但此后两年，保皇派和革命派闹得很凶，科举制度又成了他们批判的重点内容。因此，当张之洞和袁世凯再次奏请时，朝廷便艰难地作出决定：科举制度从明年起废除！
科举从隋大业二年（606年）施行，到清光绪三十二年（1906年）结束，整整经历了1300个年头。如今，它寿终正寝了，自然有它寿终正寝的道理，只是谁也没想到，它起于隋炀帝杨广，却止于晚清名臣张之洞。
这两个人毫不搭界，也毫不穿越，却做着同样一件事情：改革和发展中国的教育事业。请记住他们，包括杨广。
一哥心声
因为设计并主持清末新政，张之洞牢牢地奠定了他在清末政坛上的一哥地位。一哥，是多么光鲜的字眼啊！谁不为其倾倒？谁不为其奋斗终生？可有几人能获此殊荣呢？
每每想到自己所处的历史地位，张之洞都无限感慨，他好想写一首诗或词，来表达他豪迈的心情，只是他一再告诫自己：做人要低调，不可得意忘形，因而没写。但在心灵深处，我猜他早就拟写了一首词，那首词或许叫做《沁园春·一哥》：
纵观晚清，风起云涌。人才辈出，却也平平。
惜曾文正公，略输善终；左文襄公，稍逊才情；李文忠公，最差名声……
俱往矣，数风流人物，还看我张之洞！
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