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《哈克贝利费恩历险记》 作者:马克·吐温

第六十六章

    第六十六章

    只要想一想,克拉拉这样机灵地干了两个半月,并且还得继续干一年半,天天如此,就可以多少知道一些她干的差事多么困难,多么棘手.我再提供一个例子.

    给约瑟夫.赫.特威切尔牧师的信

    亲爱的乔......

    现在是上午十点钟.邮差刚送来你昨天发的祝贺的信.昨天下午三四点钟,发生了一件值得纪念的插曲:我在莉薇面前两分多钟(训练有素的护士手里拿着表),这是三个半月中第一回.

    莉薇正容光焕发!(我没有说"这七天来,吉恩害肺炎,卧床不起",从而叫她扫兴.)

    〔乔,一周中其余的生活情况,可在圣诞节的故事《是天堂?还是地狱?》(载于《哈珀斯》)中看到.那主要是一个真实的故事,是八九月里在约克港写的.〕

    在这个故事中,母女都病重,由两个上了年纪的姑母来负责说谎的事......当然有医生协助,不过我为了写得短一些,把他那一部分给略去了.在这里河谷镇家中,说谎的是医生.克拉拉和谢里小姐(给莉薇专请的训练有素的护士).他们是常备兵.我今天要再次见一下莉薇,为时两三分钟.她可能会说:"吃早饭的时候,你跟谁在讲话?......我听到是个男人的声音."(这就把我搞慌乱了.)(那个男人是医生,他晚上是来看吉恩的.要到中午才轮到去看莉薇......他的住处有两三英里路远.)她在吃早饭时派谢里小姐下楼来问了这件事.我们三人便在商量后回话说是一个陌生人.按照莉薇的性格,她会问我是怎样的一个陌生人.因此,我得准备一个足以应付得过去的人.

    昨天上午,医生在九点钟离开这里,到扬克斯去巡回医疗.后来回转来,照例到中午去看望莉薇.不过,今天上午,他在离此半英里的地方有一两个病人.为了免得多跑,他想不妨吃过早饭径直去看一看莉薇.因此,他就叫人上去先说一说,说他刚走过这里,能不能现在就上来看莉薇?她说当然可以,他就上去了.他本来应该以沉默为是,可是,不知道哪个魔鬼叫他发了话......

    "克莱门斯先生说,你比他上一次在约克见到你的时候身体好得多了."

    她马上抓住了他的话头:

    "怎么啦......你看到他啦?你昨天下午以后怎么又见到他啦?"

    幸亏医生没有按着她说的思路接下去,而是镇静地说......

    "我刚走进来时,在大厅上看到他."

    这样,他就得把谢里小姐叫到外边,跟她讲好,要她对我说,他是怎样知道我对病人的气色是怎么个看法.为了保险起见,他设法找到了我,亲自对我讲了;然后又找克拉拉,嘱咐了她.因为,虽然她值班不是在上午,可是每天早上,谢里小姐下去和厨师商量莉薇当天的饮食时,她总是给谢里小姐替一小会儿班.

    我每天下午去看望莉薇一刻儿工夫,除非她前晚上睡不好.我一直害怕这件事,因为即便**练过,我自己明白,一旦有什么紧急情况,我只不过是个笨拙的说谎人,而在病房里,唯一值得珍贵的是在紧急时刻能够说谎说得漂亮.

    啊,乔,你看,信誉是多么要紧.克拉拉平生只对莉薇讲真话,现在可得到了酬报:克拉拉每天对莉薇说三个半小时的谎话,而莉薇一句句都信以为真!可要是我的话,即使对她讲的是真话,如果没有确证,还是值不了多少钱.

    即使没有当前的新任务......吉恩的事......克拉拉本来就已经用脑过度了.我们当然不希望吉恩知道她自己病情的危险,也不让她知道医生每晚离她只有三十英尺远.昨天清晨太阳升起时,克拉拉给看护捎去了医生的嘱咐.克拉拉当时实在太疲倦了,脑筋不是最灵,说的时候给吉恩听到了.吉恩马上提高嗓子说:

    "医生在这里干什么?......是妈妈病情恶化了么?"

    "不.他昨天后半夜打电话来嘱咐的,说要今天早上六七点钟就照这么办."

    今天早上,克拉拉又一次疏忽了.她当时正在大厅里,那是跟吉恩的卧室相通的.她为了一件事对凯蒂大声说了话:"把这个拿到医生房间里去!"

    她赶紧到吉恩卧室去,想对吉恩撒一个谎,把事情搪塞过去,幸而发现吉恩睡着的,并没有听到,因而感到很高兴.

    我但愿克拉拉不是这样紧张......能拿起笔来,把在她妈妈房间里某一个下午发生的情况,一件件详细地写下来.以前天(星期一)为例.我们为吉恩吓得要死,两个肺都感染了,温度104.4f,脉搏快,脸烧得通红,全家人脸绷得紧紧的,急得团团转......克拉拉内心很痛苦地坐在那里,表面上还带着笑脸,告诉她那高高兴兴的妈妈,说吉恩怎样玩得很快活,在这个极好的冬季怎样和道奇夫妇玩雪橇,在雪地里玩耍!......

    乔,莉薇要算是你见到过的人中最幸福的人了.整整一周,她精神都很好.可这是怎样的一周啊!这是充满了喜剧.悲怆和悲剧的一周啊!

    吉恩昨晚上睡得很好.她是在目前情况下尽可能地逐步好转起来.

    乔,别让那些人来邀请我......我走不开.我已经把约会全部取消了,并且一年之内不会再接受别的约会.

    关于那次宴会(我六十七岁生日的庆祝会.......马克.吐温),会有一个详细的报告......由哈维上校发表,作为纪念......当然他会送给所有的客人的.他要是忘掉了你......他不会忘的......那就告诉我一声.

    马上要轮到我去看望她一会儿了.我刚上去,在莉薇的门口倾听着.多少月来我第一次听到她发出昔日少女时代的笑声.可我只要一张嘴,便能叫她的血冻结起来啊!再者(1902年写):

    十二月三十一日下午五时.多大的失望啊!我坐在莉薇卧室的门外,等着.克拉拉在一分钟前出来,说莉薇身体不怎么好,护士今天不让我去看她了.克拉拉还低声地说了别的一些事.她装做是已经让吉恩下午到纽约一家白天演戏的剧院去,好给吉恩找到一个新的消遣.莉薇很高兴,可是马上要知道戏名.这可叫克拉拉作难了.她怕讲戏名......事实上她一时也想不起来.可迟疑是不行的.她便说吉恩没有说戏名,不过很想再看一看法伊.戴维斯就是了.

    这样解释圆了,事情就结束了.接着......

    "你爸爸愿意明晚上跟你和吉恩一起去吗?"(是到卡内基剧院去.)

    "哦,是的.你病了以后,他可改好啦.凡是他认为你要他干的,他从不抱怨.就是最不称心的事,他也干得很干脆.如今你也会认不出他来了.他正娇惯他自己......变得这么自负......"

    如此等等......为赢得时间而奋斗......为了能有时间想出些话来.她一周前把戏票寄了回去,附了一张条子,说明我们为什么不能去.这件事她已经忘了,现在却能从陈年烂谷中突然跃上心头,这可是有点儿危险,需要小心对待.(莉薇爱听的是我那个少年儿童小品《死亡的圣饼》,希望能有目击过的人讲给她听.)

    "还有谁去呢?"

    "玛丽.富特,还有......伊丽莎白.道奇......还有......我看就是这一些了."

    "怎么啦......吉恩邀请了伊丽莎白,可没有请她的姐姐么?"

    (克拉拉忘了有个姐姐,不得不解释道,她委实记不清了,不过,好像吉恩是讲到过姐姐的.)

    "嗯,把事情弄牢靠些,跟她讲一讲.不过她请的只是这一些么?这个包厢很大,经理处对人很厚道.别搞成稀稀落落的."

    这样,克拉拉又要担心事了.

    "哦,妈,还要你管?你放心,吉恩会搞得满座的.她讲过了一些名字,不过我手头要对付厨房里的事,没有注意听."

    话说到这里,当然,就轮到我,成了我的差事了.因为克拉拉说—

    "到后天,她会寻根问底,我到时候又说不出细节来,全忘了.明天你须得对我详详细细讲一遍."

    她还得回到莉薇的卧室去,......也许得说明为什么耽搁得这么久.

    这是个难题.莉薇记得这个故事,我却记不得了.我三年多以前写的.我想我得提这样一个梗概......讲给克拉拉听:

    "先总括地讲一讲......别忘了总括地讲一讲......讲布景,还有服装.讲那个年老的护国公怎样直率,怎么高尚;还有那女孩子又多么天真,多么勇敢;那穷困的父母又是怎样老态龙钟,怎样悲怆,还有如此等等.然后讲那个伦敦塔看起来怎样逼真......抓住伦敦塔做文章,莉薇对伦敦塔很熟悉......尽量多讲......跟着转......哪里绊住了,就说:'哦,可是那伦敦塔啊!啊!伦敦塔啊!,把耳朵伸伸长......你妈妈会在不知不觉中细细地给你补充的.她会讲,那个小女孩冒冒失失地爬上克伦威尔的膝盖......而你便得在中间插话,说,'哦,你一定看过了!,而她就会说:'当那个小孩把红色的圣饼放到他爸爸手里的时候......,你就插进去说:'妈,真可怜......你听到全场都在啜泣.,她就会说:'当那个小女孩飞向克伦威尔,把他拖出来,蹬着脚的时候,演得还逼真么?,......你就插进去说:'真了不起!当他说,服从吧!她说出了我的心里话,那个犯人获得了赦免了......释放他!你真该在场看啊!真是了不起啊!,"(一九○六年七月,克拉拉照这样讲了,效果很好.......原编者注)

    一九○三年一月一日.医生昨晚上没有呆在这里.正当我在穿衣服准备吃晚饭时,莉薇的护士来找我,我去看了病人四分钟.她精神很好......就像二十五年前一样.

    她今天早上给我祝贺新年.昨天晚上她睡得很好.

    琼昨天晚上睡得很好,神色不像前几天那么萎萎的.她一直是睡着的.温度今天早上下降到接近正常.一切顺利.

    马 克

    一九○二年......可说是多难之年......

    除夕,于赫德森河上之河谷镇.

    莉薇昨天略有退步,所以医生刚才对我说,以后几天中,不让我去看望她.这样做开始可能引起她的烦恼,对她的病体不利.可是将来会看出这样的决定显然是明智的.

    凯蒂不在这里,跟吉恩一起去老角疗养院了,这引起了新的麻烦.莉薇每天要克拉拉给凯蒂传达她的主意.多少个月来,凯蒂专为莉薇准备菜肴,如今莉薇要她加把劲......几天来菜烧得越来越马虎,不够标准了!啊,我们冒充凯蒂的烹调也冒充不起来啊!

    你的马克

    一月二十八日

    吉恩在老角疗养院玩得很好.克拉拉已经要凯蒂上来,我们盼望她会同意.

    到十月底(一九○三年.......原编者注),我们把克莱门斯夫人抬上了船,由出色的护士谢里小姐陪同我们.我们在十一月九日到达佛罗伦萨.我们把病人送到了叫人讨厌的夸托别墅.克莱门斯夫人从一开始便劫数难逃,只是她从没有疑心到这一点......我们也从没有疑心到这一点.她一生中害重病害过几次了,可是由于神奇的复原的能力特别强,几次安然脱了险.我们一直满怀着恐惧.焦急.担心的心情,不过依我看,我们从没有真正丧失过信心.至少在最近两三周以前是这样.她也不是丧失信心的人.我们从没有想到她会丧失信心......后来,她神色悲怆地望着我说,"你看我能好么?"这是她过去从没有过的事,这泄露了她的真情.她的信心在消逝,这我是看出来了.

    五个月来,我一直在找另一座能叫人满意的别墅,认为只要能把克莱门斯夫人搬出夸托别墅,摆脱和别墅有关的种种恶魔般的纠缠,环境称心一些,她的身体和精神就会好起来.我发现很多别墅能具备各种应该具备的特色,就只缺一两样,而这一两样却总是必不可少的......对病人的健康来说是必不可少的.不过,在六月四日,星期六,我终于听说有一处别墅能满足所有的条件.星期天下午,吉恩和我驱车前往察看,非常满意地回家来......不只是满意,而且非常高兴.卖价是三万元现款,立刻可以成交.

    我们在下午五点钟到家,我等到七点钟去报告消息.我每天可以去病房两三次,一去十五分钟......最后一次是晚上七点钟.我还可以在晚上九点进去说声再见.晚上七点,我到床边去,描述了一下那座别墅,展示了别墅的平面图.我说,要是她乐意的话,我们可以明天就买下来.只要她能吃得消,马上把她搬进去住.她很高兴,很满意.她的脸......这几周来雪白的.大理石般雪白的......如今容光焕发起来了.
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