第110章 荒岛上的人：修建桥梁及防御工事(2)

　　事实上，那播下唯一一颗种子的第一块麦地，在潘克洛夫的精心照料下，麦苗生长得惊人茂盛。工程师说过，这颗麦种可以长出10串麦穗，现在长出来的每串麦穗都有80颗麦粒。在6个月内，这个新移民小组第一次种植便可收获800粒麦粒，因此每年能够种上第二期并有两次收获期。

　　出于谨慎，从800颗麦粒拿出50颗作备用外，其余都将播种到一块新麦地里去，而且对它们的护理不会差于以前那颗单株麦苗。

　　麦地已平整好了，周围还围起了一道结实的栅栏，栅栏顶端都削尖了，那类四手动物很难翻越过去。至于那些飞鸟，则会被能发声的旋转风车和一些假人吓得不敢靠近，这出自潘克洛夫的离奇想象。750粒麦种就播落到了整齐的畦垄里，而接下来就要看大自然的了。

　　11月21日，赛勒斯·史密斯开始设计使高地的西面与外面隔绝开来的沟渠，这沟渠从格兰特湖的南面拐角处起，一直通到感恩河的那个转弯位置。这里的地面有2到3英尺深是腐植质土，下面则是花岗岩。于是，需要重新制造硝化甘油，它也就将会派上用场。2个星期不到，他们便在高地坚硬的地面上挖掘出一条宽12英尺、深6英尺的沟渠。用这同样方法，也在湖泊石质岸边开出一条新的排水沟。开好沟渠后，湖水就涌入新河槽里，并且形成了一条小河流，大家称它为“甘油渠”，它成为了感恩河的一条支流。正如工程师所预计那样，湖的水平面是低下去了，但几乎察觉不到。最后，为了使高地彻底与外面隔绝，沙滩上那条小溪流也被大大扩宽了，而他们用两道竹篱把沙子隔离出来。

　　12月上旬，这些工程最终完成了。因此眺望岗这个不规则的五边形地区被一条水带环绕起来了，形成一个周长大约4海里的人造小岛，绝对能够免遭各种各样的袭击。

　　12月期间，天气非常炎热。但新移民们并没有停止实施他们的计划，因为修建家禽饲养场变成紧急的工程，于是就准备建起来。

　　自从高地完全封闭起来后，杰普师傅就恢复自由了，这里无须多说。它现在不再离开它的主人们了，也完全没有任何想逃走的表现。这是一只温顺的动物，但非常强壮，同时也灵活矫健。如果攀爬花岗岩宫的绳梯，没有谁比它快。它已经干过很多活了，比如拖拉沉重的木头，用运货车将从甘油渠河槽挖出的石块拉走，等等。

　　“它还不是一个泥水匠，但已经是一个真猴子啦！”赫伯特打趣道。“猴子”这个外号是泥水匠对自己徒弟的称谓。因此，这个外号送给杰普就实在是太恰当了！

　　他们在格兰特湖东南岸上选定了一块200平方米空地，用来建设家禽饲养场。他们用栅栏把空地围起来，建造可供各种鸟类动物繁殖的禽舍。用树枝搭建起来的窝栅被分隔成单间，只等不久就进入饲养场的鸟儿入住栖息。

　　第一批住进来的是一对鹊鸟，它们不久就孵出了很多小鹊。与它们为邻的是栖息在湖边的半打鸭子。其中有几只鸭子属于中国鸭种，翅膀张开时形同扇子，羽毛光彩夺目，可与锦鸡媲美。几天过后，赫伯特捉住了一对鹑鸟，它们的尾羽很长，张开时呈圆形，是一种美丽的野鸽，它们很快就被驯养了。至于鹈鹕、翠鸟、黑水鸡，它们自动跑到饲养场的岸上来，组成了这个完整的小天地，经过几番争执，尽管还会存有追逐打闹和叽咕乱叫的状况，但最终这些鸟儿还是和睦相处。而且，它们繁殖起来速度很快，足够新移民小组食用。

　　赛勒斯·史密斯还想进一步完善这个工程，在家禽饲养场的一角建一处鸽舍。这里驯养了一打经常停留在高地岩石高处的鸽子，它们常常是早出晚归，傍晚时分回到新居所。而且，它们同类的斑尾林鸽更容易接受驯养。此外，斑尾林鸽还要在野生状态下才能够产卵孵化繁殖。

　　终于，利用气球的外包套制成衣物的时候也来到了。将气球原封不动地保留下来，并吹足气，乘坐它冒险离开小岛，飞越广阔无垠的大海，这个举动只有在无法生存的情况下才会考虑。务实的赛勒斯·史密斯根本不会考虑。

　　于是，新移民们决定将气球的外包套运回花岗岩宫。他们设法让运货车更轻便，同时更容易驾驭。如果说他们已经有了一辆车子，但仍然没有解决动力的问题！难道小岛上没有可以代替马、驴或牛来拉车的动物吗？这便是问题的所在。

　　“目前，”潘克洛夫说道，“我们亟须一头能拉车的牲口。将来，赛勒斯·史密斯先生完全能制造出蒸汽货运车，甚至是火车头，我想肯定会有那么一天，到时我们就会修一条铁路，将花岗岩宫和气球港连起来，还会修条通往富兰克林峰的支线。”

　　这位诚实的水手滔滔不绝地说道，他对自己所说的事情深信不疑。当幻想和信念结合在一起时，会产生多么大的力量呀！实事求是地说，只要一头可供套车的普通四足兽就能解决潘克洛夫所想的事。老天爷似乎偏爱潘克洛夫，并没有让他等多久。

　　到了11月23日这一天，大家同时听到纳布和托普轮流大叫起来。

　　尽管新移民们还在“烟囱管道”里忙着，但都马上跑了出来，他们担心发生了什么可怕的事情。

　　他们看见了什么？原来是两只外表漂亮、体型高大的动物，正小心翼翼地闯到高地上来，而当时小桥没有闭拢。看上去像是两匹马，或者是两只驴子，一雄一雌，体形很匀称，背部毛色呈浅栗色，腿部和尾巴的毛是白色，头部、颈部和躯体部位有黑色的斑纹。它们不紧不慢地走着，没有任何不安，而且用明亮的眼睛注视着他们，它们还不知道这些人将会成为它们的主人。

　　“这是野驴啊！”赫伯特喊道，“是一种介于斑驴和斑马之间的四足兽啊！”

　　“为什么不是驴子？”纳布问。

　　“因为它们的耳朵不长，外表也比驴好看些！”

　　“管它是驴是马，”潘克洛夫以强硬的口气说道，“反正都是史密斯先生说的拉车的‘动力’，我们必须逮住它们！”为了不使这两只动物受惊吓，水手溜进草丛中间，到了甘油渠那小桥上面，同时将小桥翻转过来，于是两只野驴被关禁了起来。

　　现在，他们会用暴力逮住野驴，并强行驯服它们吗？不，他们决定先让野驴在高地上自由活动几天，高地上面草料充足。紧接着工程师将动手在家禽饲养场旁边建起一间牲口棚，并垫上干草，以便野驴晚上在里面过夜。

　　这对漂亮的驴子的行动是完全自由的，并且新移民们在接近它们时，也都避免惊扰它们。有好几次，这两只野驴似乎待得不耐烦而想离开高地，高地地盘对它们来说太狭窄了，它们习惯了开阔的空间和森林深处。大家看到，它们沿着那条水带走来走去，面对的是不可跨越的障碍，发出几声尖叫，又会跑过草地，重新平静下来。它们有时会在水带边待上整整几个钟头，望着对面高大的树木，但它们已被隔开，回不到森林里了！

　　很快，新移民们用植物纤维做好了一些鞍辔和架车套具。野驴被禁闭在小岛几天后，货运大车也做好了，而一条经过远西森林的笔直道路也开辟出来了，确切地说那是一条便道，从感恩河的拐弯处起直通到气球港，人们可以在这路上驾驭货运大车。到了12月底，他们第一次尝试着驾驭这些野驴。

　　潘克洛夫已经可以哄到这两只动物去吃他手上的东西，轻而易举地接近了它们，但一旦给它们套上车，它们就会不满地直立而起，很难将它们勒住。然而，它们很快就接受了这一新差使，这类野驴毕竟没有斑马那么倔犟，南非的山区常常用它们来驾车，甚至欧洲北部较为寒冷的地带也这么使用它们。

　　这一天，除了走在前面牵引牲口的潘克洛夫，全体新移民都坐在货运大车上，向着气球港走去。行走在这条坎坷不平的路上，颠簸是难免的，然而车子却很顺利地到达了气球港，并且就在当天，他们将那气球的外包套以及缆绳索具都装到了车上。

　　当晚8时，车子回来了，它再次经过感恩河上的那座桥梁，沿着河岸左边而下，停在沙滩上面。那对野驴的驾套被卸了下来，然后被牵引回牲口棚去了。潘克洛夫在入睡之前还满意地叹了一口气，他那兴奋而响亮的叹息声回荡在花岗岩宫上空。